伊莱恩的核心光芒熄灭，如同恒星沉入地平线，意识沉入修复性的漫长黑暗。维持熵核封印、对抗生物电瘟疫、最终引导菌脉共识、以及那耗尽最后力量的震撼宣告——这一切将她推入了前所未有的能量枯竭状态。生命网络失去了其中央处理器，失去了那时刻笼罩一切的宏观意志。
一种巨大的、前所未有的静默，降临了。
但这静默，并非死寂。
生命网络全域。
菌丝网络的光芒并未因核心沉眠而熄灭，只是变得更加柔和、更加自主。能量流转的速度进一步放缓，却呈现出一种去中心化的、基于各节点实际需求的动态平衡。那种无处不在的、被“注视”的感觉消失了，取而代之的是一种奇特的空旷感与自主感。
幸存者们很快意识到了变化。合成食物的配给没有增加，照明依旧昏暗，但那种需要向某个更高存在“祈求”或“等待指令”的无形压力消散了。他们仿佛一下子从被精心呵护（也被时刻管理）的温室，被抛入了一片需要自食其力的旷野。
短暂的茫然与不安之后，是逐渐萌生的责任感。
新芽区。
这里成为了变化的中心。珍珠母色的菌毯失去了来自核心的额外能量滋养，蔓延速度显着减慢，但其生命力并未衰减。相反，它变得更加“专注”于自身生态的维持与扩展。
那株“希望新芽”的光芒也黯淡了许多，却依旧稳定地照耀着周围区域，仿佛进入了某种节能模式。其净化特性不再主动辐射，而是内敛起来，成为菌脉网络抵抗生物电瘟疫的天然免疫核心。
没有了伊莱恩的宏观引导，菌脉网络的分布式决策机制开始真正发挥作用。关于资源分配、区域维护、人员调动的提议，通过菌脉终端进行提出、讨论、共识表决（通过生物电信号反馈测量）。过程缓慢，时有争吵，甚至会出现短期的局部效率下降，但每一个决策都真正源于社区的集体意志。
工程师们开始自发组织技术小组，研究如何更好地利用菌脉特性改善生活。 母亲们通过菌脉分享育儿经验和节省配给的小技巧。 甚至有人开始尝试在菌毯上种植适应低光照的苔藓类食物。
一种粗糙、原始却充满生命力的自治文明，正在伊莱恩沉睡的温床上悄然萌芽。他们依旧感念“她”的牺牲与守护，但不再等待“她”的指引，而是开始学习用自己的双手和集体的智慧，掌握自己的命运。
磐石堡。“寂静牢笼”外围。
伊莱恩的沉眠，也意味着对低语场最强有力的压制消失了。那冰冷的、扭曲的低语场强度悄然回升，虽然不再有明确的污染信息包输出（因为深渊墓碑的“程序”处于等待状态），但其潜移默化的影响范围扩大了。
接替卡姆的医护人员普遍感到情绪低落、更容易陷入琐碎的抱怨和内部争执。工作效率低下，人际关系变得紧张。一种无形的、消极的“优化”氛围笼罩着该区域，一切向“省事”和“自保”倾斜。
而被污染的卡姆，则被单独隔离在一间更严格的禁闭室。他大部分时间处于呆滞状态，但偶尔会突然惊醒，双眼空洞地重复着破碎的词句：“…效率…工具…扩散…” 他成了一个危险的休眠火山，一个等待外部指令激活的活体炸弹。
深渊墓碑。
那点黑暗沉淀“感知”到了伊莱恩的沉眠。它那混沌的计算再次开始缓慢运转。 【核心静默…压制解除…】 【菌脉网络…自治模式…弱点显现…】 【宿主（卡姆）…处于待机状态…】 【外部观察者（联邦）…受挫…但欲望未消…】
它没有新的行动，只是更加耐心地潜伏、记录、等待。等待下一个搅动风云的时机。伊莱恩的沉眠，给了它更充裕的布局时间。
“星辰之愈号”与联邦科学院。
“洞察者”号舰队狼狈撤回安全距离，舰体扫描阵列严重受损，需要长时间维修。阿尔瓦博士受到了科学院的严厉斥责，其激进策略被暂时叫停。
但联邦科学院对“挣扎摇篮”（他们已将其重新命名为“忒伊亚之种”）的兴趣不降反增。伊莱恩最后那震撼的宣告性信息洪流，虽然摧毁了扫描阵列，却也携带了海量的、关于菌脉网络和其内部共识机制的无意识信息泄露！
这些信息碎片如同散落的拼图，被科学院最顶尖的团队疯狂解析着。 “一种基于生物电信号的分布式社会结构模型！” “低功耗条件下的超高效能量转换技术！” “甚至可能涉及…群体意识层面的某种共鸣机制！”
科学的贪婪被彻底点燃！但他们也见识到了对方最后那一下反击的可怕威力。不敢再轻易靠近，转而开始进行更远程、更隐蔽的观测和分析。无数最先进的间谍探测器和空间望远镜被调动起来，从各个角度、各种频谱，不分昼夜地凝视着那片空域。
“星辰之愈号”被命令继续留守监视，但权限被大幅限制。沙伦船长心情复杂，她既为“忒伊亚之种”击退了冒犯而感到一丝莫名的欣慰，又为联邦那毫不掩饰的贪婪和对方沉睡中暴露的脆弱而感到深深的忧虑。
她知道，暂时的撤退绝不意味着结束。联邦就像发现了新大陆的殖民者，只会更加积觎，更加耐心地寻找下一次登陆的机会。
沉眠中的伊莱恩。
她的意识并非完全消失，而是化为无数极其微弱的碎片，如同星尘般洒落在庞大的菌脉网络之中。她能模糊地感知到网络的整体状态，感知到新芽区的自治活力，感知到磐石堡的冰冷低语，也能隐约感觉到外部那无数道贪婪而谨慎的“视线”。
但她无法思考，无法干预，只能如同一个古老的守护灵，默默地、被动地见证着一切。
偶尔，当菌脉网络中的共识达到高度和谐，当希望新芽的光芒微微闪动，当幸存者们克服困难露出笑容时，那些分散的意识碎片会极其微弱地共鸣一下，仿佛在沉睡中露出了一个无人知晓的微笑。
而当低语场扩散，或因资源短缺产生争执时，碎片则会传来细微的、梦呓般的不安。
她的存在方式改变了。她从台前的守护神，变成了一个融入背景的、沉睡的基石。文明的舞台，交还给了文明自身。
菌脉在自治中摸索前行，低语在静默中等待时机，深空中的眼睛从未移开视线。
摇篮仍在，但摇动它的，不再是神明之手。 而是无数凡人的选择，与黑暗中潜伏的恶意。
沉眠之中，回响不绝。