米兰的午后阳光正好。霍弋带着江甯穿过埃马努埃莱二世长廊，在冰淇淋店前排了长队。
阳光渗过玻璃穹顶形成的斑驳光影，落在他好看的脸上，引得路人频频回头。
“据说是新口味。”他把冰淇淋塞到她手里，“吃。”
“我没心情…”
“矫情。”霍弋咬了口自己的冰淇淋，“你学钢琴多久了？”
“16年。”
江甯舔着冰淇淋，眼睛亮了起来。这个口味的冰淇淋她还是第一次吃。
是个很好满足的小姑娘。霍弋趁机抓住她的手，十指相扣：“这么小的手，怎么弹八度音阶的？”
她抬头要反驳，却对上他不太正经的眼神，只见他拖着腔调，弯着腰凑到她耳边：“不过…小手也有小手的好处。”
果然没什么好话，江甯脸唰地一下又红了，甩开他的手快步往前走。
“变态！”
下午五点，他们路过一群街头艺人在弹奏莫扎特《小夜曲》。江甯驻足听了会儿，从口袋里掏出几枚硬币放进琴盒。
“弹得怎么样？”霍弋站在身后问。
“小提琴音准偏高了，”江甯下意识回答，“但他们的即兴改编很…”
话没说完，她像是意识到了什么，赶紧闭嘴。
霍弋唇角勾起，抬手摸她的头：“这不挺懂的？明天就这么听对手的。”
她顿住，莫名觉得胸口轻松了不少。
夕阳西下，他们去了斯福尔扎城堡的最高了望台，金色的阳光洒在古老的建筑上。
霍弋从背后环住江甯，下巴搁在她发顶。她不自觉地靠在他怀里，小脑袋左右转悠，顿时被夕阳中熠熠生辉的斯卡拉歌剧院吸引了注意。
这一刻，她突然觉得，能站在那样的舞台上，已经是种胜利。
江甯来了精神，转身看他：“明天我一定会把《天方夜谭》的独奏部分弹到最完美！”
霍弋看着她重新亮起的眼睛，低头一声闷笑：“这才像话。”
当晚，她在套房的钢琴上反复练习着明天的曲目。霍弋靠在门框上听了会儿，随后走过来按住琴键。
“休息。”
“我再练一会儿。”说着，江甯想移开他的手。
“输了又怎样？”霍弋把她拎起来，“我养你。”
江甯扭动着身体挣扎：“我才不要你养！”
听了这话，霍弋眸色倏地深沉：“不要我养，要那个小白脸养？还是昨天那个男的。”
“你莫名其妙。”她委屈极了，“我就不能自力更生吗？”
男人薄唇冷冷一扯，直接把人抱到床上：“睡觉，再废话就办了你。”
江甯立刻缩进被子里，只露出一双眼睛。她以为霍弋也会躺上去，没想到他关了灯就出去了。
随后，门外响起了他打电话的声音。
*
第二天比赛后台，江甯紧张地攥着乐谱。马克先生打开助理送过来的纸条，脸色一变：“塞格德音乐学院，去年金奖得主。”
乐团成员倒吸一口凉气。这支队伍目前排名第六，实力强劲，并且他们的大提琴手安莉娅是上届最佳个人奖。
“《天方夜谭》第四乐章，”马克快速翻着乐谱，“重点在大提琴和钢琴的对话段落，转调时要特别注意和声衔接。”
说完后，他看向江甯：“Verity，你的华彩乐段更要突出些。”
江甯做好心理准备，看着马克先生那双期盼的眼神重重点头。
比赛开始，塞格德学院的演奏确实精湛，特别是小提琴首席的快速琶音干净利落，江甯悄悄捏紧了冒汗的手心，压力越来越大。
等他们演出结束的那一刻，全场掌声雷动，评委给出了9.4的高分。对手的比赛排名来到了第四名。
“到我们了。”马克拍拍江甯的肩膀，“加油。”
舞台上，江甯深吸一口气。钢琴独奏部分，她的触键力度控制得恰到好处，完美呈现了里姆斯基-科萨科夫笔下的东方韵味。
与大提琴手的配合更是天衣无缝，在再现部达到完美融合，连评委都频频点头。
最后结果出来时，整个乐团都跳了起来。他们以0.1分优势险胜，排名跃升至第9名，刚好卡在晋级线上。
莉莎大力士附体，一把将江甯抱起来：“Verity啊啊啊！太棒了啊！”
江甯眼眸弯起，唇角也跟着上扬。这一场胜利把大家士气都找了回来，初次登场只是还没适应过来，加上这次比赛全是优秀乐团参赛。
这次赢下排名第六的塞格德学院，无疑是在告诉他们，大家有能力进前三。
回程车抵达酒店，江甯哼着比赛曲走进大堂，顿时僵在原地。
霍弋与一位金发美女并肩而行，看样子是要出去。那女人约莫三十出头，穿着高定套装，红唇微扬。她说话时，霍弋居然还绅士地微微俯身倾听。
江甯慌忙躲到立柱后，这是她第一次见他对异性这么礼貌。透过落地窗，她看到自己穿着简单的白裙子，黑发披肩，像个没长开的学生。
等他们离开，江甯才敢走回套房。
她甩甩头，打开琴谱继续练习《唐璜的回忆》的复杂变奏。
实际上，金发女是乌克兰最大新能源企业的cEo伊莲娜。
米兰证券交易所旁的私人会所里，霍弋翘着二郎腿在看一份锂矿勘探报告。
“2003年全球电动车市场刚起步，”伊琳娜用钢笔点着合同，“这个项目可以洗白30%的资金流，但你要保证每年至少投资2000万欧元。”
霍弋随手合上文件，修长指节敲在桌面，淡道：“我要49%控股权，资金通过塞浦路斯的离岸公司注入。”
“太贪心了。”伊莲娜轻轻摇头，“最多45%。”
他拿起钢笔，在条款处写上几串数字：“西伯利亚输油管的股份可以折价给你，并且我的军火渠道可以帮你们打通敖德萨港口。”
伊莲娜看着那串数字，眉毛挑了挑，随手点了根烟，慢悠悠靠回沙发上，神色若有所思地：“我需要时间考虑。”
“可以。”
经过三小时拉锯战，伊莲娜最终妥协。结束后，伊莲娜想邀请他去喝一杯，霍弋直接拒绝：“有事。”