“父皇若是提前知晓，定不会放他回京。”
有了封地的王爷若是要回京，要经过皇帝允许。
而闲王乃太后之子，每年太后寿宴时，闲王都会请旨回京为太后贺寿，皇帝从未应允。
此次太后一改往年作风，大操大办自己的寿宴，连邻国使臣都来了。
闲王借着使臣队伍私自回京，有太后在宫里周旋，父皇即便不满，也不好当众发作。
总不能让邻国看了东陵的笑话。
“那个闲王......是否喜穿红衣？”不知为何，明诛突然想起昨夜那个叫卢子闲的男人。
“这倒没听说过，闲王在封地素来低调，这些年几乎没什么消息传回京城，若不是他突然回来，我都快忘了还有这么位皇叔。”
说着，他忽然想起一事，语气带了几分戏谑。
“不过我倒听说，闲王此次回京，还带了他的女儿，我这位堂妹不仅知书达理、性子温顺柔弱，还是西地闻名的第一才女，在封地时被当地人称作‘明珠’，可比她父王高调多了。”
他看向明诛，眼底藏着几分促狭：“说起来，姑奶奶您的封号也是明珠，等这位堂妹进了京，免不了要被人拿出来比较一番。”
京城第一女夜叉，对上西地第一才女，想想都觉得有意思。
明诛斜睨他一眼，懒得拆穿他的恶趣味。
抬眼望了望窗外，晨光已透过云层洒遍街巷，明诛起身道：“时辰差不多了，随我去城门口吧，鸿胪寺的人应该已经到了。”
明允谦连忙放下手中的汤包，恭敬应了声是，快步跟上明诛的脚步。
......
慈宁宫。
太后面色阴沉如墨，手中佛珠转动的速度越来越快，目光落在蔡乾身上，冷得像淬了冰。
“废物！连个丫头片子都收拾不了，哀家养你何用？！”
她本以为让蔡乾出手，定能废了明诛！
到时候既为卢家报了仇，又能毁了皇鳞卫继承人，可谓一举两得。
可谁能想到，反倒是蔡乾被打得遍体鳞伤，狼狈逃回。
那明珠郡主是妖孽不成？！
蔡乾咬牙叩首，额角渗出冷汗，“太后恕罪，这次是奴才轻敌，待养好伤后，定会完成太后交代的任务！”
他所受之伤，没一处致命，却足足被划了上百道口子，浑身没一处好肉，尤其以心口处最为严重。
这与凌迟有何区别？
蔡乾只觉浑身上下没一处不痛，失血过多的同时导致他整个人虚弱的很。
“失败了就是失败了，哪来的那么多借口！”
太后冷哼一声，抬手揉了揉发胀的太阳穴，语气里满是烦躁，“那丫头素来谨慎，这次吃了亏，往后定会更加防备，你以为还有第二次机会？”
“你先回去养着吧，最近就不要在哀家身边出现了。”
她心里清楚，依照蔡乾的描述，明诛多半已经猜到是她派去的人。
若是此时再让蔡乾露面，一旦暴露，她可就彻底得罪死誉王府了。
她虽想扳倒誉王府，却不是在这种时候。
她儿子时隔多年回京，断不能因她被人抓住把柄！
一旁的石心嬷嬷见太后动了怒，连忙上前打圆场。
她脸上堆着笑，对蔡乾道：“蔡公公还是先下去养伤吧，主子说了，你养伤用的药材，都从太后私库里取，只管安心便是。”
蔡乾咬着后槽牙，心里虽不甘，却也知道改变不了太后的决定，只能勉强撑着身子应下：“那奴才便告退了。”
说着，他缓缓起身，刚走到殿门口，忽然想起一事，转身道：“昨夜刺杀明珠郡主时，奴才幸得一人相助才得以逃脱，那人，好像是闲王殿下。”
“恣儿？”太后猛地抬头，语气瞬间紧张起来，“他怎么会出现在那里？可有受伤？”
“未曾，奴才不知王爷为何会出现，但王爷似乎有意与明珠郡主结交，且王爷的人跟了奴才一路，直到慈宁宫才停下。”
与那小贱人结交？
这是为何？
太后只觉头更痛了，她挥了挥手，语气疲惫：“哀家晓得了，你退下吧。”
......
使臣进京乃大事。
城门内外早已人山人海，百姓们挤在街道两侧，踮着脚尖往前望。
明诛身着红色劲装，腰佩软剑，站在城门楼上，目光扫过下方的人群，神色平静。
明允谦站在她身侧，穿着一身墨色朝服，不时与身旁鸿胪寺卿低声交谈着。
金吾卫的士兵们手持长枪，整齐地排列在城门两侧，铠甲在阳光下泛着冷光，气势威严，将围观的百姓与迎接队伍隔离开来，维持着秩序。
街道两旁，挂起了红色的绸带，商铺门口也摆上了鲜花，一派喜庆模样。
毕竟是迎接邻国使臣，又是太后寿宴前夕，京城上下都透着一股热闹劲儿。
百姓们小声议论着，偶尔传来几声孩童的嬉笑，却很快被金吾卫士兵的脚步声压了下去。
“来了！来了！”
不知是谁喊了一声，人群瞬间安静下来，所有目光都朝着前方望去。
只见远处的官道上，出现了一列长长的队伍。
明诛朝下望去，看到最前方为首一人正是蔺无筝所带领的上缉事司卫众。
似乎感受到明诛的视线，蔺无筝若有所感的抬头，便见自己日思夜想的人儿正站在前方遥遥望着他。
蔺无筝眼前一亮，嘱咐身后的洪大脚几句，便不再管身后长长的队伍，夹了下马腹，朝城下疾驰而来。
明诛见状，心中好笑，在明允谦等人震惊的目光中，索性从城楼上一跃而下，刚好落在蔺无筝面前。
“诛诛，我回来了。”蔺无筝下马几步跨至明诛面前，眼神闪烁，“我很想你。”
才一两日不见，他便觉得心里空落落的，像是少了块重要的东西。
如今见着人，那颗悬着的心才算彻底落了地。
明诛望着他眼底藏不住的喜色，还有那明显带着几分急切的模样，心中竟也生出些喜悦。
她抬手，指尖轻轻拂过他肩头沾染的尘土，语气松软：“阿筝受累了。”
狗皇帝大概是嫉妒她跟阿筝好事将近，最近总给阿筝分派任务，将他二人分开。
蔺无筝低低的嗯了声，顺势握住她的手，掌心的温度透过明诛冰凉的指尖传来，让人心里都暖暖的。
他低头看着两人交握的手，嘴角笑意不断扩散，“确实有些累了，路上怕你等的急，催着队伍走的快了些。”
他说着想起什么，从怀中掏出一个油纸包，小心翼翼的递到明诛面前。
期待的望着明诛，“路过临镇时，瞧见有家点心铺子的点心做的精巧，便给你每样都买了一个。”
这一路来，他一直捂在怀里，油纸包上还带着他的体温。
明诛打开油纸包，一阵香甜之气夹杂着冷冽的寒意扑面而来。