京城的晨雾还未散尽，城南码头已开始了。陈砚身着寻常商贾服饰，戴着帷帽，在码头的货栈间穿梭。她的目光扫过搬运货物的苦力，留意到其中几人虽然穿着粗布短打，手掌却不见老茧，举止间还带着习武之人的利落。
“客官，可是要找船？” 一个船家模样的人凑上来，眼神却不住地往她腰间的钱袋瞟。陈砚不动声色地往后退了半步，从袖中掏出一张纸条：“听闻有去西北的商船，我这有些货物，想托船家捎带。”
船家接过纸条，脸色微变。那上面画着半朵莲花 —— 正是绸缎庄的接头暗号。“客官随我来。” 船家转身带路，穿过几条狭窄的巷子，来到一处不起眼的小院。推开门，院中堆满了看似普通的木箱，可当陈砚凑近时，闻到了淡淡的铁锈味 —— 那是兵器特有的气息。
“原来你们还在转运兵器。” 陈砚突然开口，声音清冷。船家脸色骤变，伸手去摸腰间的刀，却发现不知何时，自己的手腕已被陈砚扣住。“别动，我是来谈生意的。” 陈砚从怀中掏出一块玉佩，正是从张明远身上缴获的莲花纹玉佩。
船家看到来人后，原本紧绷的神经瞬间松弛下来，他脸上露出如释重负的表情，说道：“哦，原来是自己人啊！最近这风声可真是太紧了，那些锦衣卫查得那叫一个严啊，咱们的货都不好走啦！”
说罢，他随手打开一个木箱，箱盖掀开的瞬间，一股寒光扑面而来。陈砚定睛一看，只见木箱里整整齐齐地码放着一排排箭矢，箭头闪烁着幽幽的蓝光，与在望春亭截获的箭矢竟然一模一样！
陈砚不动声色地走到木箱前，仔细端详着这些箭矢。她心中暗自记下了箭矢的数量和存放位置，同时表面上却装作若无其事的样子，淡淡地对船家说：“王将军那边催得紧啊，这批货得尽快安排送走才行。我会让城西绸缎庄的人来配合你们的。”
船家连连点头应是，陈砚又与他寒暄了几句，便转身离开了小院。然而，她前脚刚走，后脚就立刻安排了一批锦衣卫暗中监视这个小院，只等时机一到，便可收网将这走私军火的窝点一举捣毁。
与此同时，徐辉祖的将军府内，陈砚正与他商议着粮草转运之事。宽敞的书房中，两人相对而坐，案几上摆放着一幅地图。
陈砚面带微笑，轻声说道：“贵妃娘娘请放心，粮草已经准备妥当，只是这押运路线……”她的话语稍作停顿，目光落在地图上，眉头微微皱起。
徐辉祖顺着她的视线看去，只见地图上标记着一条蜿蜒的路线，其中有一处峡谷格外引人注目。他指着那处峡谷，沉声道：“这必经之路有一段峡谷，地势险要，若遭敌人埋伏，后果不堪设想。”
陈砚凝视着地图，沉思片刻后，缓缓说道：“我们可以采取虚虚实实的策略。明面上，我们让大军走大路，吸引敌人的注意。但实际上，我们再派一队精锐的人马从小路押运粮草。这样一来，即使敌人在大路上设伏，也无法拦截真正的粮草。”
徐辉祖点点头，表示赞同。陈砚接着说：“我会安排锦衣卫沿途保护这支押运小队，确保万无一失。同时，我们可以放出一些假消息，故意让敌人得知我们的押运计划，引他们上钩。”
说罢，陈砚从怀中取出一份名单，递给徐辉祖。徐辉祖接过名单，仔细查看，只见上面密密麻麻地写着一些人名。
陈砚解释道：“这些人都是李贤余党在漕运衙门的眼线，将军可提前布防，将他们一网打尽，以免走漏消息。”
在京城的另一处，李贤的旧宅内，一场秘密聚会正在进行。张明远的胞弟张明德阴沉着脸，看着面前的众人：“王将军传来消息，三日后鞑靼将大举进攻雁门关，我们必须在京城有所动作，扰乱朝局。”
“可现在锦衣卫四处搜查，我们根本无法聚集人手。” 有人担忧地说。
张明德冷笑一声：“不需要太多人，只要能在粮仓、军械库放几把火，制造混乱即可。还有，想办法散播谣言，就说太子偏袒陈贵妃，不顾边关将士死活，克扣粮草。” 他眼中闪过一丝阴狠，“让百姓对太子不满，朝廷自会乱成一团。”
这日，朱标在乾清宫召见陈砚。案头堆满了西北军情的奏折，他神色疲惫，却强打起精神：“砚儿，雁门关告急，徐辉祖请求增兵。可粮草和兵力都有限，朕...”
陈砚走上前，轻声安慰：“陛下莫急。徐将军已有应对之策，粮草也安排妥当。倒是京城，李贤余党恐怕要趁机作乱。” 她将在城南码头的发现和李贤旧宅的密谈内容一一禀报。
朱标握紧拳头：“这些逆贼，真是不死心！传令下去，加强京城戒备，尤其是粮仓和军械库。” 他看着陈砚，眼中满是心疼，“砚儿，这些日子辛苦你了。你且好好休息，剩下的事，朕来处理。”
陈砚摇摇头：“陛下，我没事。如今局势紧张，我怎能置身事外？而且，我还有一件事要做。” 她从袖中拿出一封信，“这是从船家那里截获的密信，上面有王雄与京城内应的联络方式。我想以此为饵，引出幕后主使。”
朱标看着信，眼中闪过一丝担忧：“太危险了。”
“不入虎穴，焉得虎子。” 陈砚坚定地说，“只有将这些人一网打尽，京城才能安稳，西北战局才能无后顾之忧。”
夜色渐深，陈砚站在窗前，望着京城的万家灯火。寒风呼啸，吹得窗棂作响，却吹不散她眼中的坚定。她知道，这场暗潮涌动的较量，每一步都充满危险，但为了朱标，为了大明江山，她必须勇往直前。