二人贴着墙根尾随。
骄阳晒得后颈发烫。
街角茶摊飘来酸梅汤的甜香。
卖货郎的拨浪鼓在巷口响了三响。
看着青衫人闪进云栖栈听风阁。
消失在三号房虚掩的门扉后。
沈默手按拳套就要抬脚，却被苏清瑶一把拽住。
她指尖在他掌心快速画了个圈，压低声音道：\"申时人多眼杂，里面门窗紧闭，贸然进去怕是中了圈套。\"
见沈默仍眼神急切，她又补了句：\" 况且还不能确定是不是林渊，先回去再说！”
屋内阳光透过雕花窗格，在紫檀木桌上投下斑驳光影。
林缚半倚在雕花太师椅上，慢条斯理地转动着手中的茶盏。
杯壁映出他眼底暗藏的阴鸷。
屏风后，一袭黑衣的高手如雕塑般伫立。
衣角在穿堂风中轻轻扬起，露出腰间泛着冷光的短刀。
刀柄缠着青紫色布条，在日光下隐隐发亮。
楼下突然传来店小二的吆喝：\"天字一号房的客官，您要的荷叶鸡来喽 ——\"
林缚眼皮跳了跳，指节叩了叩桌沿。
茶盏底与桌面碰出轻响。
\"吱呀 ——\" 木门轻响。
林渊匆匆跨入，后背的汗渍将青衫洇出深色水痕。
鞋底还粘着几片街角的梧桐叶。
他咽了咽唾沫，声音发颤：\"大人…… 大事不好。\"
\"这么急，找我何事？\"
林缚抬眼，目光似笑非笑。
茶盏轻磕在紫檀木桌面，发出清脆声响。
林渊凑上前，压低声音：\"我们配合玄阴教杀的楚孤鸿，竟是隐鳞卫的人！昨晚飞龙山庄一夕覆灭。\"
林缚的瞳孔骤然收缩，手中茶盏险些跌落。
盏中茶水泼出，在桌面上晕开深色水痕。
但他很快恢复镇定，嘴角勾起一抹冷笑：\"不必惊慌，除了玄阴教，又没有人知道你参与了。\"
他指腹摩挲杯壁阴鸷纹路，\"隐鳞卫就算有通天的本事，没了证据，也拿你没办法。\"
他起身拍了拍林渊的肩膀，掌心却暗藏力道：\"刚好你来，本来想让人通知你。今日亥时去北码头走一趟，打草惊蛇。\"
说话间，他从袖中掏出一张皱巴巴的漕运布防图。
边缘印着赤蝎纹 —— 正是玄阴教火漆印的暗纹，\"蒋知府最近不是查得紧吗？就让他尝尝玄阴教的手段。\"
林渊接过布防图，犹豫道：\"大人，这……\"
\"事成之后，好处少不了你的。\" 林缚打断他，眼中闪过一丝狠厉，\"去吧，记住，别露了马脚。\"
待林渊离开后，他看向屏风后的高手，微微颔首。
对方脚步轻得像猫，消失在屏风阴影中。
唯有腰间青紫色布条的残影，还在空气中轻轻晃动。
楼下传来算盘珠子噼里啪啦的响声。
不知哪个账房先生算错了数，骂了句：\"妈的，这月盐税又涨了！\"
演武厅穿堂风卷着暑气，捎来前衙绿豆汤的甜腻味。
苏战踢翻了门槛旁的铜脚盆，刀鞘勾住惊堂木的声响惊动了檐下打盹的斑鸠。
\"走！找蒋大人！\"
他揉着磕疼的膝盖，裤脚还沾着码头带回来的咸水草 。
蒋世昌的书房里，竹帘外传来衙役们的笑闹：\"张班头的绿豆汤搁太久，都馊啦！\"
案头凉茶早凉透，蒋世昌敲了敲空茶盏，目光仍在卷宗上：\"说。\"
\"大人！通缉犯林渊疑似现身云栖栈听风阁三号房！\"
苏战单膝跪地，膝盖压到砖缝里的碎瓷片，疼得龇牙 。
一旁的周文远皱着眉头，上前一步：\"大人，申时正值商铺开市，林渊如此明目张胆，此中必有蹊跷。\"
蒋世昌白了他一眼，心里暗自吐槽：我还没有问，你就把台词说了。
这时，梁应星开口道：\"不如，先把林缚监控起来，以防有变。\"
蒋世昌却盯着窗外西斜的日头，转头问苏战：\"黄承业那边怎么样了？\"
苏战迟疑片刻，道：\"同知大人不知怎的，闹肚子，明天才能开始漕运。\"
蒋世昌猛地拍桌，震得凉茶溅出杯沿：\"一天到晚在女人肚皮上使劲，还拉肚子？我看他是被胭脂水粉腌入味了！误了漕运大事，回头让他喝三天黄连汤，清清肠子！\"
说罢，他来回踱步，影子在竹帘上摇晃：\"林渊突然现身，黄承业又出事，这里面的水，怕是比申时的日头还烫……\"
苏战道：\"大人，那我们要怎么做？\"
蒋世昌背着手走到窗边，指尖重重划过竹帘，将晃动的影子搅得支离破碎。
他转头时，眼角皱纹里都凝着霜气，盯着苏战腰间半旧的刀鞘冷笑：\"怎么做？码头那滩浑水，总得有人下去蹚。\"
他猛地抓起案头凉茶一饮而尽，喉结上下滚动间，凉茶顺着嘴角滴在官服前襟，晕开深色水痕。
\"从现在起，你带二十个得力的，轮班守在北码头。敢有苍蝇叮官盐，连皮带肉给我扯下来！\"
申时初，龙江北码头被日头晒得发白。
林立的桅杆投下长影，在青石板上织成密网。
漕船整齐排列，甲板上镜湖客栈的伙计正吆喝着将官盐一箱箱搬上船。
押运司的人抱着胳膊站在一旁，时不时不耐烦地呵斥两句：\"龟儿子，轻手轻脚些！盐袋子漏了要你赔裤衩！\"
新上任的高巡检挺着圆滚滚的肚子，像装满盐的麻袋般摇晃过来。
腰间的水纹玉佩随着步伐叮当乱响 —— 这是二天前蒋世昌亲手所赐的官身信物，专为震慑码头流言。
官服领口还沾着几粒白盐 —— 显然是刚才查验盐袋时蹭的。
\"黄爷，方爷，\" 高巡检皮笑肉不笑，抬手虚引。
日头在他脸上晃出明暗交界，\"这会儿正在运官盐，按规矩不让围观，二位要不先带人回吧？\"
他肚子上的肥肉把官服绷得发亮，后颈处的痱子在汗水浸泡下连成一片。
黄明轩往前跨了一步，额角青筋直跳：\"放屁！这码头姓黄时，你还在穿开裆裤 ——\"
话音未落，方堂主一把按住他肩膀，脸上堆起笑，朝高巡检拱了拱手：\"高大人说的是，日头毒，我们正打算找个地方歇脚。\"
说着，暗暗用力拽了拽黄明轩，袖口却不小心蹭到高巡检的肚子，软乎乎像碰了团棉花。
黄明轩被拽着后退，靴底碾过发烫的碎石，发出刺耳的声响。
走出码头时，风卷起一阵尘土，他狠狠甩开方堂主的手，啐了一口：\"真是憋屈！生意被镜湖客栈抢了，还要派人护卫，知道我有多不爽吗？
现在连个巡丁都敢骑在我头上 —— 你瞧那高巡检，肚子大得能装下三筐官盐！\"
方堂主抹了把脸上的汗，从袖中掏出烟袋，慢悠悠地装上烟丝：\"贤侄，日头再烈，也有落山的时候。\"
他划火点燃烟丝，袅袅白烟混着暑气，\"你可听说过玄阴教的赤蝎纹？最近码头上的货箱常出现这记号，怕是要生乱。\"
他压低声音，\"该低头时且低头，改日备上些好茶好礼，去高巡检府上坐坐……\"
黄明轩盯着远处码头，漕船上的官盐在阳光下泛着冷光。
他咬牙切齿，压低声音道：\"最好这些官盐全他妈被抢了！让那些人知道，这龙江码头，还不是谁都能踩一脚的！\"
方堂主猛地咳嗽一声，烟袋在鞋底敲得梆梆响：\"这话可别乱说！小心有人借机生事......\"
话到嘴边又咽下，浑浊的眼珠警惕地扫过街角凉茶摊。
黄明轩却置若罔闻，转身大步离去。
靴跟踏在发烫的青石板上，发出一声声闷响，像是压抑的怒火在宣泄。
申时末，城南当铺檐角的铜铃被热浪蒸得发闷。
陆霄闪身而入时，独眼老掌柜正在拨弄算盘。
第三颗珠子发出与其余不同的闷响，老掌柜独眼里闪过一丝寒芒。
街上传来卖炊饼的吆喝：\"热乎炊饼，芝麻白糖馅儿 ——\"
他抽了抽鼻子，嘟囔道：\"隔壁卤味铺子又在炖牛肉，勾得人馋虫直翻。\"
\"都安排好了。\" 老掌柜推过火漆印，拇指在印面赤蝎纹上连叩三下。
印面还沾着新鲜的朱砂，\"漕运队伍里有我们的人。明日戌时三刻，船队会在白鹭洲停靠补淡水，这是唯一的机会，把握好。\"
他忽然敲了敲算盘，算珠碰撞声惊飞了梁上的麻雀，\"记住，只抢官盐，别伤人，有人想坐山观虎斗，咱可不要落了套……”