县衙二进便厅内，窗户未关严，穿堂风呼呼作响，烛火在风中剧烈摇曳，烛泪在青铜盏中堆成小山，光影在窗棂上撕扯出饕餮纹，将屋内的影子拉扯得忽长忽短，似狰狞的恶鬼。
章师爷早已等候在那里，见张豪进来，目光从手中的信上抬起，复杂的眼神中夹杂着审视与同情。
他扫过县令腰间玉佩时瞳孔微缩，喉结不自然滚动，随后快步上前，双手将信递上。
张豪疑惑地接过信，刚看几行，原本淡定的脸上血色瞬间褪去，变得煞白如纸，额头上的青筋微微凸起。
他的手指不受控制地微微颤抖，信纸发出沙沙的声响。
此时，他的脑海中突然闪过月前的一幕：黑蛇帮喽啰王方在赌坊输得精光，那可是他从抢沈默抚恤银后分得的银两。
王方输红了眼，在赌坊大吵大闹，丑态百出。
如今想来，正是他的这副德行，才让整个黑蛇帮的秘密有了暴露的可能。
“这…… 这是怎么回事？” 张豪声音不自觉颤抖，喉咙仿佛被一只无形的手扼住，艰难地挤出几个字。
他缓缓抬起头，看向周文彬，额头上冒出细密的汗珠，在烛光的映照下闪烁，如同密布的繁星。
周文彬双手背在身后，迈着沉稳的步伐，一步一步逼近张豪。
他的目光如炬，仿佛要将张豪的伪装一层层剥开，看穿他内心的秘密。
“张县丞，刘龙在哪里？你别装糊涂，黑蛇帮背后的老大就是你！这封信是从刘龙身上搜出来的，铁证如山，你还敢说黑蛇帮和黑风山没关系？” 周文彬的声音低沉而威严，每一个字都如同重锤，在安静的便厅内回荡，震得人耳膜发疼。
此时，窗外传来一声夜枭啼叫，愈发衬出屋内气氛的压抑。
张豪定了定神，强装镇定，脸上挤出一丝僵硬的笑容，拱手说道：“大人，这里面怕是有误会。黑蛇帮向来只在城内活动，和黑风山绝对没有瓜葛！我对大人和朝廷忠心耿耿，绝不敢有二心！”
说话时，他下意识地伸手擦拭着腰间的玉佩，动作间满是心虚。
周文彬盯着张豪看了许久，缓缓踱步。
脚下的青砖在他的踩踏下发出沉闷的声响，仿佛在敲打着张豪的心跳。
“我暂且信你。如今杨崇山通敌之事已经查实，你是什么态度？若是你能协助朝廷，将功赎罪，我可既往不咎。”
张豪听后，心中快速盘算。
他的目光在周文彬和师爷之间来回游移，权衡着利弊。
片刻后，他立刻上前，单膝跪地，神色诚恳，脸上的笑容变得谄媚：“大人放心，我愿肝脑涂地！黑蛇帮必定听从大人调遣，全力配合围剿黑风山，若有差池，甘愿受罚！”
“好！” 周文彬满意地点点头，伸手扶起张豪，“我命黑蛇帮也出人参与围剿黑风山，你尽快安排！务必确保行动顺利，不得有误！”
“是，大人！” 张豪不敢迟疑，连忙应下。
退出便厅时，他后背早已被汗水湿透，衣服紧紧贴在身上，仿佛一层冰冷的铠甲。
在穿过庭院时，夜风吹过，他不禁打了个寒颤。
月光洒在他身上，将他的影子拉得修长，他望着那影子，心中暗自思索着如何应对即将到来的危机 。
三月廿三亥时三刻，杨府深处的书房内，厚重的雕花木门紧闭，将外界的喧嚣彻底隔绝。
昏黄的灯火在青铜烛台上不安地跳动，把两人的影子投射在墙壁上，影影绰绰，好似张牙舞爪的巨兽。
杨崇山身着一袭深褐色缎面长袍，眉头拧成了一个 “川” 字，额头上的皱纹如同沟壑般深邃。
更夫梆子声穿过三重院墙，与密室滴漏声诡异合拍，他负手在书房内来回踱步，脚步声在空旷的房间里回响，每一步都仿佛踏在人心上。
“此次府城调集重兵围剿黑风山，黑风山怕是凶多吉少。” 杨崇山停下脚步，转身看向杨逸，目光中满是忧虑，“你赶紧处理好和黑风山的往来证据，书信、信物，一样都不能留。一旦被他们抓住把柄，咱们杨家就完了！”
杨逸站在一旁，身形挺拔，一袭月白色锦袍衬得他面容愈发俊朗。
他连连点头，目光坚定：“父亲放心，我这就去办。”
顿了顿，他微微皱眉，眼中闪过一丝不安，“只是…… 咱们要不要提前做些准备，以防万一？若是消息走漏，官府找上门来，咱们也能有应对之策。”
杨崇山闻言，陷入沉思。
他缓缓走到窗边，掀起厚重的窗帘，望向漆黑的夜空，月光被厚重的云层遮挡，整个庭院一片昏暗。
许久，他放下窗帘，转身看向儿子：“先按计划行事，把证据处理干净。咱们杨家在临江城经营多年，人脉广布，朝里也有人，没那么容易被扳倒。若情况不妙，咱们再另做打算。”
杨逸心领神会，拱手道：“孩儿明白。”
说罢，转身快步走出书房，脚步声渐渐消失在夜色中，杨崇山望着儿子离去的背影，重重地叹了口气，重新陷入沉思，烛火依旧摇曳，仿佛预示着即将到来的危机 。
深夜，乌云蔽月，冷风肆虐，县衙在夜色中影影绰绰。
衙门前灯笼摇晃，光线忽明忽暗，石狮子的影子被拉得又长又诡异。
走廊上，章师爷和赵捕头脚步匆匆，身影在昏暗的墙壁上快速移动。
悬挂的油灯随穿堂风摇晃，光影在他们脸上闪烁，愈发衬出神色凝重。
章师爷压低声音催促：“快，别耽搁。”
到了书房外，章师爷抬手敲门，动作沉稳又透着焦急。
门内传来周文斌略显疲惫的回应。
章师爷应道：“大人，我们来了。”
门缓缓推开，二人走进书房。
周文斌背对着门，俯身凝视桌上铺开的地图，烛火将他的影子投射在墙上晃动。
听到脚步声，他缓缓转身，脸上带着倦容，眼中却满是期待 。
三月廿四，天边泛起蟹壳青，晨雾如轻纱，笼罩着古老的青石城墙。
周大力压了压竹笠，混在运菜挑夫中，不紧不慢地穿过城门。
粗布短打之下，肌肉高高隆起，虬结有力。
他刻意绕进白鱼巷，巷口挂着晒鳗鱼的竹匾，鱼腥味弥漫。
丝毫不知两道影子正贴着滴水檐，如鬼魅般游走。
青苔斑驳的砖墙边，陡然炸开一阵劲风！
孙海峰身着黑袍，猎猎作响，宛如夜枭展翅扑食，右掌裹挟着十成开山劲，劈空而来。
周大力后颈汗毛瞬间倒竖，多年习武的本能驱使他迅速拧腰回身，刹那间，腰间软剑已出鞘，剑光如毒蛇吐信，刺穿晨雾时带起鳗鱼腥气，斜撩孙捕头手腕。
掌风与剑影相互绞杀，瞬间绞碎晨雾，墙头的野猫被惊得厉声尖叫，仓皇逃窜。
孙捕头指节老茧密布，显是修炼《开山掌》十余年，掌缘泛起铁灰色，正是《开山掌》练至筋骨境的标志。
周大力的软剑剑身震颤，暗合《灵蛇剑法》要义。
交手数回合，孙海峰左肩被软剑划出一道深深的伤口，鲜血汩汩流出。
暗巷转角处，沈默后背紧紧贴着冰凉的砖墙，指节摩挲着瞬影掣的机栝，铜制凹槽早已被汗浸得温润。
这一幕刺痛了他的双眼，他这才惊觉，周大力竟藏了兵刃。
且从其凌厉的剑招和强劲的力道来看，此人表面上是气血境小成，实际上竟是筋骨境初阶！
平日里，周大力刻意压制拳力，伪装成气血境小成实力。
腐叶在激烈的打斗中四处翻飞，一片枯黄的叶子掠过沈默眼前，他瞳孔骤缩，意识到不能再等。
“锵！” 软剑荡开铁掌的瞬间，周大力肋下空门乍现。
沈默袖中三棱针尖泛着幽蓝寒光，机簧轻响，如毒蛇吐信。
棱针擦过砖墙，带起一溜青苔碎末，迷了周大力左眼。
破风声还未响起，麻药已顺着血脉直冲周大力心脉。
周大力身形踉跄，一头撞向墙壁，青砖缝里渗出他指节抓出的血痕。
“锁龙扣！” 孙捕头趁机而上，铁箍般的手瞬间钳住周大力咽喉。
恰在此时，巷口传来辚辚车声。
赵捕头驾着腌鱼桶车赶来，掀开马车夹层，浓烈的酸臭味瞬间弥漫，完美掩盖了麻袋里周大力的挣扎。
当第一缕金晖刺破城楼，马车径直驶向码头。
在林立的货栈与商船间，周大力被转移到一艘早已备好的快船之上，船桨劈开江面，如同裁衣刀划开一匹墨色绸缎，载着周大力消失在码头的繁忙喧嚣之中。