鹰嘴潭的江面，浓稠如墨的江雾弥漫。
这江雾裹挟着铁锈般的腥气，像浸透陈醋的钢针，直往脑仁里扎。
死寂之中，一道尖锐怒喝骤然炸响。
“杜九！拿命来！”
声如旱地惊雷，轰然撕裂雾障。
来者正是江湖赫赫有名的 “黑潭赤蛟” 韦笑风。
他身着玄色劲装，衣角在江雾中猎猎作响，身形如蛟龙穿梭暗夜。
韦笑风踏水而来，丹凤眼浸着寒江月，三缕黑须被水雾打湿，粘在刀削般的下颌上，倒像条濒死的赤练蛇。
他施展漕帮秘传二流功法《浩水通脉诀》，早已突破通九脉之境，周身气息如水绵延不绝。
此刻，他施展出独门轻功 “踏莲渡江”。
每踏一步，江面便绽开碗口大的水纹。
谁知一尾青鲤误将水纹作饵料，猛地跃起撞上他裤管。
半截衣料瞬间湿透，三步过后，铁线莲状的水气图腾在江面凝成。
他身形如泼墨鹞子掠过水面，玄衣振翅惊起夜枭。
转瞬已逼近杜九，双掌拍出，三丈高的水龙卷轰然炸起。
激射的水珠如寒星暗器，在月光下泛着森冷幽光。
杜九瞳孔骤缩如针，慌忙举刀格挡。
九环鬼头刀刚触及水龙卷，“咔” 地一声裂出蛛网纹路。
二流功法对上三流，力量悬殊如泰山压卵！
巨力撞来，九环鬼头刀脱手飞出。
杜九整个人如断线风筝倒飞出去，重重砸在船舷上。
鲜血喷涌而出，瞬间染红大片船板。
就在此时，江雾深处泛起诡异波纹。
暗流翻涌间，寒芒忽闪。
一道森冷嗓音自九幽传来：“想杀杜九，先过我这关！”
黑影如夜枭疾掠而至，身着黑色劲装，蒙着黑巾，只露出鹰隼般锐利的双眼，瞬间与韦笑风缠斗在一起。
陈六见状，发出困兽般的嘶吼，带着黑风山喽啰如恶狼扑来。
他粗壮的手臂一把架起杜九，脚下木板不堪重负，发出 “嘎吱” 声。
几个起落间，众人跃上小船。
陈六回头怒目圆睁，破口大骂：“操你祖宗！”
眼中尽是不甘，随后消失在茫茫雾霭中。
只留下刺鼻的血腥味在空气中弥漫。
韦笑风见猎物要逃，“踏莲渡江” 施展得愈发迅猛。
他化作黑色残影紧追不舍。
神秘人如黑色屏障拦路，双掌相撞。
气浪掀翻船舷边的桐油提桶。
飞溅的桐油糊住周大力双眼，他脚下一滑，重重摔在甲板上，后脑勺磕出闷响。
他痛得破口大骂，却很快被激烈的打斗声淹没。
两人身影隐入浓雾，不久后传来传音：“事不宜迟，尽快南下！”
马三爷脸色骤变，正要开口。
赵捕头已手持单刀快步赶来。
他目光如炬扫视四周，沉声道：“马三爷熟悉漕帮事务，郑镖头的长风镖局擅守。
马三爷督促船工抢修船只，镖局加强戒备，以防匪类折返！”
郑镖头握紧镖枪，重重点头。
喧嚣渐息，四下重归寂静。
残破的漕船吃水渐深，像条断爪的黑龙伏在江面。
血水顺着裂缝渗入洛水，不知下游浣衣妇明日望见染红的河水，会作何咒骂。
船艏处，盗匪手指抠进木板，断裂指甲旁血痕斑斑，长刀刀刃卷曲。船舷边，半截镖枪洞穿另一盗匪胸膛，长发遮面，血痕随船体晃动流淌。
船舱内，血腥气令人作呕。
沈默弯腰拾起半截断指，指甲缝里嵌着黑风山特产的朱砂 —— 这气味，竟与午后周大力身上的一模一样。
李逸风双眼微睁，数位木牌捕快僵硬横陈，为这场厮杀画上惨烈句点。
船尾阴影中，两具盗匪尸体叠压。
上面那人手臂齐肩而断，断肢旁血痂暗沉；
下面那人腹部裂开大口，脏器外露，引来苍蝇嗡嗡盘旋。
“狗日的！死人的棺材本也敢摸？”
赵捕头的单刀拍在偷摸尸体财物的漕帮杂役后颈，震得那小子怀里的铜钱串叮当乱响。
对方抱着钱袋在血水里打滚：“头头您看这串儿！李三哥上个月在赌坊欠我三吊钱，临死前咬着牙说‘见钱如见他婆娘’—— 您总不能让他做个赖账鬼吧？”
赵捕头啐了口血沫子：“滚你娘的！把铜钱串系他手腕上，老子让他到阎王殿慢慢算！”
赵捕头红着眼，沙哑着嗓子喊道：“弟兄们，收好兄弟们的尸身，咱们带他们回临江！”
众人默然点头，眼神里满是哀伤与怒火。
船舱内设有暗格，漕帮众人将特制冰玉置于其中，勉强维持尸身不坏 。
当夜，月光与火把交映。
船工们疲惫却坚毅地抢修船只。
待船只修好，众人抬着牺牲者的遗体缓缓登船，朝着临江南下。
船过芦苇荡，幸存船工吹起安魂埙。
呜咽乐声在江面飘荡，四十余只白鹭惊起，在船舷上方久久盘旋，似是逝者未散的魂灵。
船舱角落，沈默蜷缩着。
空气中的血腥气仍挥之不去。
方才的生死搏杀在他脑海中不断闪回，杜九的狰狞、韦笑风的狠辣，每一幕都惊心动魄。
他下意识查看提示，墨痕流转间，青牛虚影翘着二郎腿打哈欠。
牛尾扫过 “命寿十七” 字样时甩出个鼻涕泡。
一行字迹浮现：《生死之间，窥得一丝 “意” 之雏形》，莽牛拳进度 +30。
“果然还是实战锻炼人啊……” 沈默喃喃自语，眼中闪过一丝复杂。
船抵北港，青石码头传来沉闷的撞击声。
赵捕头迅速安排沈默、张铁牛巡查周边，同时联络漕帮分舵筹备补给。
鱼市东头的柳树下，刘三娘举着剖鱼刀追着个瘦猴儿泼皮跑：“天杀的！敢偷老娘新腌的咸鱼？上个月偷我晒网，裤裆还补着我的渔网呢！”
那泼皮边跑边往嘴里塞鱼干，含糊不清地喊：“三娘饶命！这鱼给我娘熬汤，她说您腌的鱼比衙门公差的皮鞭还咸，喝了能治腿痛！”
漕帮分舵的汉子刚要拦，刘三娘突然刹住脚，刀疤脸笑出褶子：“滚你娘的！下次再偷，老娘把你腌成咸鱼，挂在码头喂夜鸟！”
鱼市人声鼎沸，咸腥扑鼻。
偶有抢道推搡、秤量争执，都被漕帮分舵的人出面喝止，未起波澜。
随着船锚起吊，木桨划破春汛的水面。
船头劈开银白浪沫，对岸垂柳新芽随风轻摆，似在送别。
船舱内，李逸风的白布覆盖的遗体安静躺着，再无法感受这春日的生机。
唯有江水滔滔，载着生者的责任与逝者的牵挂，朝着临江奔流而去。