第六十阶踏破的瞬间，银光如瀑布般倾泻而下，王志周身的空间纹路骤然亮起，像是披上了一层流动的星甲。他单膝跪地，双手撑着石阶，指节因用力而泛白，喉咙里涌上的腥甜被硬生生咽了回去。
“呼……”
一口浊气喷出，在身前凝成白雾，又被狂暴的空间乱流撕碎。王志低头看向自己的双手，掌心的老茧早已磨破，新生的皮肉却泛着金属般的光泽——这是肉身与空间之力深度融合的迹象。
他摸出丹瓶，倒出三枚回灵丹塞进嘴里。丹药入口即化，温和的灵力顺着喉咙滑下，却在抵达丹田前就被周身的空间压力碾碎，化作最精纯的能量，丝丝缕缕渗入经脉。
“还不够。”王志皱眉。寻常丹药的效力，已经跟不上身体的消耗了。他索性取出一枚丹宗特制的“蕴灵丸”，这丹药本是用来温养元婴的，此刻却被他当作补药吞下。
丹药入体，一股磅礴的灵力炸开。王志连忙运转功法，引导着这股力量冲刷四肢百骸。识海中，元婴小人盘膝而坐，周身环绕着空间符文，每一次呼吸都让符文更加凝实。
山脚下的林忠已经看呆了。他数了数石阶上的银光闪烁次数，整整六十次。这意味着，王志已经站在了六十阶的高度——那是当年萧天雄拼尽全力也未能触及的地方。
“这哪里是元婴修士……”林忠喃喃道，下意识地摸出传讯玉简，想把这里的景象告诉宗主，却又犹豫了。这般惊世骇俗的事，若是传出去，不知会引来多少觊觎。
他最终收起玉简，只是默默地从储物袋里取出一张防御阵盘，布在山脚。这阵盘虽挡不住强者，却能瞒住寻常修士的探查，算是他能为王志做的唯一的事了。
而此时的王志，已经再次动身。
他的速度很慢，每天最多只能向上挪动两阶。可每一次迈步，都会引发天地间的共鸣。钟山之巅的云雾剧烈翻涌，灵域的空间壁垒泛起涟漪，连遥远的星空中，那颗暗红恒星的光芒都要闪烁几分。
第七十阶，王志遭遇了前所未有的空间风暴。无数道空间裂缝在他周身开合，像是一张张择人而噬的嘴。他没有硬闯，而是闭上眼，神识化作细线，缠绕着裂缝边缘的空间波动，一点点解析其中的规律。
三天后，当他再次睁眼时，竟能在裂缝开合的间隙中自由穿梭。指尖划过虚空，甚至能引导裂缝改变方向——他对空间的掌控，已经到了匪夷所思的地步。
第八十阶。
这里的空间压力已经凝成实质，化作一根根透明的尖刺，悬在半空。王志每走一步，都要避开这些尖刺，稍有不慎就会被撕裂成碎片。他的元婴小人已经长到三尺高，面容与他本人一般无二，只是眼神更加稚嫩，却透着一股睥睨之意。
“还有一阶。”王志抬头望向第八十一阶。那台阶上笼罩着一层淡淡的金光，与其他台阶的青灰色截然不同，像是用星金铸就。
星空中，陨石上的两人终于有了动作。
麻衣人收起玉简，语气凝重：“九九八十一，九为极数。这一阶，是天地规则的考验。能踏过去，他的元婴就会蜕变成‘混元元婴’，万中无一。”
战甲人握紧了拳头，指节发出“咔咔”声：“万年前，师傅用了三年才踏上这一阶。他……才用了多久？”
“不到一个月。”麻衣人苦笑，“若说他不是师傅转世，我第一个不信。你看他识海里的乾坤鼎，还有那隐约浮现的龙影——那是师傅当年收服的‘虚空古龙’残魂。”
战甲人沉默了。他想起师傅兵解前的模样，也是这般年纪，也是这般在绝境中步步生莲。
而此时的灵域，早已暗流涌动。
北域，一座隐藏在冰川下的古城里，一位须发皆白的老者猛地睁开眼。他身前的冰镜里，正映着王志在第八十阶挣扎的身影。
“道祖的气息……错不了。”老者喃喃道，眼中闪过激动，“传我命令，遣‘冰麟卫’即刻南下，若遇有人对那钟山少年不利，格杀勿论！”
旁边的中年修士犹豫道：“老祖，我们隐世万年，何必蹚这浑水？万一引来噬星族……”
“糊涂！”老者怒斥，“万年前若非道祖，我族早已灭于噬星族之手。如今他的传人现世，正是我族报恩之时！”
与此同时，北域另一处山脉深处，一座血色祭坛上，一个身披兽皮的萨满正在作法。祭坛中央的血池里，浮现出王志的虚影。
“此子若成，必是我族大患。”萨满声音嘶哑，猛地将一把骨刀刺入掌心，鲜血滴入血池，“传讯黑风寨，让周飞带三千死士，去南域取他首级。事成之后，许他‘血魂丹’十枚。”
血池里的虚影扭曲了一下，仿佛在发出无声的咆哮。
东域，龙族圣地。
敖顶天站在水晶宫的最高处，望着南方天际不断亮起的银光，嘴角咧开一个大大的笑容。他身旁的龙族长老们面面相觑。
“族长，您这是……”
“笑什么？”敖顶天回头，眼中闪烁着精明的光，“我在想，咱们龙族的公主，也到了该找个夫婿的年纪了。”
长老们一愣，随即反应过来，个个面露古怪。
“族长，那小子才元婴修为……”
“元婴怎么了？”敖顶天摆手，“你见过哪个元婴能在钟山石阶上走到第八十阶？这等天赋，将来成就必在你我之上。若能联姻，我龙族何愁不能重现当年的辉煌？”
他越想越觉得可行，当即拍板：“去，把敖珠叫来，她的想法爹允了，我就怕再不下手就来不及了！去，唉敖珠，让她看看这未来的夫婿是何等风采！”
南域，一片荒芜的沼泽地深处，一双巨大的竖瞳在黑暗中亮起。这是一头修炼了万年的巨蟒，早已修出蛟身，是南域异兽中的顶尖存在。
“道祖……”巨蟒的声音在沼泽中回荡，带着深深的忌惮，“万年前，就是他联合龙族，将我等异兽镇压在这沼泽里。如今他的传人现世，难道又要重蹈覆辙？”
旁边的一头黑熊精瓮声瓮气地说：“蛟王，要不咱们联合其他异兽，先把他除了？”
巨蟒沉默了。它想起万年前道祖那毁天灭地的一剑，至今仍心有余悸。“再看看……若他真有当年道祖的狠辣，再动手不迟。”
各方势力的目光聚焦在钟山，而风暴中心的王志，却已做好了冲击第八十一阶的准备。
他检查了一遍识海：元婴小人已经长到五尺高，周身符文流转，散发着与空间同源的气息；鬼帝盘踞在小岛角落，看似慵懒，却时刻戒备着；乾坤鼎悬在半空，小龙在鼎上盘旋，时不时喷出一口龙息，滋养着识海。
最关键的是那座传送阵。阵眼的聚灵珠闪烁着微光，与丹宗分部的传送阵保持着微妙的共鸣。王志试着注入一丝灵力，识海微微震动，阵图上的符文亮起——一切正常。
“准备好了。”王志深吸一口气，抬头望向那金光闪闪的第八十一阶。
他迈出了脚步。
没有惊天动地的巨响，只有一股无形的压力瞬间笼罩了他。这压力不同于之前的空间乱流，而是直接作用在他的元婴和灵魂上，仿佛要将他的存在从天地间抹去。
“噗！”
王志猛地喷出一口鲜血，元婴小人在识海中剧烈颤抖，仿佛随时会溃散。
“挺住！”鬼帝的声音响起，一道黑气注入元婴体内，稳住了摇摇欲坠的身形，“这是天地规则在考验你的存在！守住本心！”
王志咬紧牙关，识海中的空间符文疯狂流转，在元婴周围织成一道屏障。他想起自己从微末中崛起，想起在尚武学院的磨砺，想起与小夭并肩作战的日子……
“我王志，生于凡俗，逆天修行，不求长生，只求护我想护之人！”
“天地规则又如何？我之存在，不由天定！”
他怒吼一声，全身爆发出璀璨的银光。元婴小人猛地站起，双手结印，识海中的乾坤鼎轰然落下，砸在阵图中央。小龙发出一声龙吟，化作一道流光，融入元婴体内。
“轰！”
金光与银光碰撞，第八十一阶的石阶剧烈震动。王志的身体被无形的力量托起，又重重砸在石阶上。他感觉自己的元婴正在被重塑，每一寸都在与天地规则共鸣。
一个时辰，两个时辰……
当第七个时辰到来时，王志缓缓睁开了眼睛。
识海中，元婴小人已经长成了与他一般高大的青年，面容坚毅，眼神深邃，周身环绕着空间符文与龙气，眉心处，一枚鼎形印记若隐若现——混元元婴，成了！
他站起身，活动了一下筋骨，发出“噼里啪啦”的脆响。肉身的强度，已经堪比极品灵器；空间大道的感悟，更是突破了元婴的桎梏，隐隐触碰到了星空境的门槛。
“原来如此……”王志微微一笑。踏上这一阶，他才明白，所谓的极数，不是终点，而是新的起点。
而此时，星空中的麻衣人忽然惊呼一声：“不好！噬星族的舰队，已经突破了我们的屏障！”
战甲人脸色骤变，抬头望向黑暗深处。那里，无数艘星舰如鲨鱼般穿梭，领头的那艘，舰首雕刻着一个狰狞的骷髅头，正是噬星族的旗舰。
“他们怎么会这么快？”
麻衣人脸色凝重：“恐怕……有内鬼。”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的焦急。
而在灵域的各个角落，收到消息的势力也开始行动。北域的冰麟卫踏雪而来，黑风寨的死士潜入密林，龙族的战船驶出东海，沼泽里的异兽蠢蠢欲动……
王志站在第八十一阶，望着下方云雾缭绕的群山，忽然感觉到一阵心悸。他抬头望向天空，仿佛能透过云层，看到那些隐藏在星空中的眼睛。
“看来，平静的日子又到头了。”他轻声道，握紧了手中的道剑。
剑身嗡鸣，仿佛在回应他的战意。