风声穿过林间，带着山野特有的腥气。王志望着眼前绵延的石阶，忽然想起多年前初入钟山时遇到的那只虎妖。彼时他修为尚浅，被那畜生追得狼狈不堪，最后还是靠着几分运气才脱身。不知如今那家伙是否还在，过得好不好。
念头刚落，林忠的声音在身旁响起：“王兄弟在想什么？”
王志回过神，笑了笑：“没什么，只是想起些旧事儿。”他望着漫无边际的密林，“林道友，咱们飞了这许久，怎么还没到山脚？我记得从前钟山没这么大。”
林忠叹了口气，眼神扫过四周：“天地大变后就变了。起初从山脚到山顶一个时辰便到，后来日子越长，山顶像是被硬生生拉远了似的，登顶得花一天功夫。再往后，就更离谱了。”他顿了顿，指着前方隐约可见的石阶，“而且怪得很，山脚还好，越往深处走，就跟陷进泥沼似的，动弹不得。天星宗也是没办法，才迁了址。”
“萧宗主那样的星空境，也不能在深处久留？”王志追问。
“宗主初入星空境时，倒能勉强走几圈，”林忠摇头，“可宗门不止宗主一人。底下的弟子连靠近都难，总不能让宗主一个人守着空山头吧？”
王志点头了然。又过了半日，两道身影终于落在山脚。一排青灰色的石阶赫然在目，蜿蜒向上，像是从山骨里长出来的一般。周围虽有兽吼传来，却没有一只异兽敢靠近石阶半步，透着股说不出的诡异。
“就是这儿了。”林忠指着石阶，“这是登顶的唯一捷径。走密林的话，异兽太多不说，还容易绕进迷阵。奇就奇在，不管山里怎么乱，这石阶始终好好的，从没出过事。我估摸着，钟山的秘密，就藏在这台阶里。”
王志抬脚踏上第一级台阶，脚下空荡荡的，没什么异常。他回头道：“没动静，林道友一起？”
“好。”
两人并肩拾级而上。石阶两旁仍是密林，兽吼隐约可闻，却总隔着层说不清的距离，仿佛被什么无形的东西挡着。风从台阶上溜过，带着些微凉意，倒比山里清爽些。
走了约莫半个时辰，林忠忽然停住脚步，指着前方一个缓坡：“王兄弟，过了那坡，我就不能陪你了。”
王志挑眉：“哦？怎么说？”
“过了缓坡，脚下就跟踩泥潭似的，越往上越沉。”林忠苦笑，“老朽这点修为，实在扛不住。只能在这儿等你。”
王志走上缓坡，试着踩了踩，依旧平稳。他回头道：“我先试试。林道友在此等候便是。”
林忠点头：“小心些。”
王志转身继续向上。刚踏上缓坡后的台阶，他便觉脚下一滞，像是踏入了另一处空间。每上一级，周围的景象就恍惚一下，耳边的风声变了调，连空气的质感都不同了。
“果然是空间阵法。”王志心中了然。寻常修士不懂空间之道，怕是刚到缓坡就得被弹回去。他定了定神，运转灵力护住周身，一步一步往上挪。
走了几十级，压力渐渐显出来。每一步都像踩在棉花上，脚下虚浮，四周的空间仿佛在拉扯他的四肢，要把他撕成碎片。王志放慢速度，每踏一级，都停下来感受那股压力。
这压力来得蹊跷，既伤灵力，又磨体魄，倒像是专门用来锤炼修士的。他想起龙池淬体时的痛楚，竟有些相似。只是龙池靠的是外力冲刷，这石阶却像是从骨子里往外挤，逼着他暴露体魄的每一处弱点。
“倒是个好地方。”王志索性不再急着往上，走一步停一步，任由那股压力撕扯身体。皮肤上渐渐渗出血丝，骨头缝里像是塞了沙子，又酸又胀。可他眼神发亮，顺着那股力道，一点点排查体魄的漏洞——肩窝处防御稍弱，丹田周围灵力流转有滞涩，甚至连早年练拳留下的旧伤都被这压力逼得隐隐作痛。
山脚下，林忠望着半山腰那道停驻的身影，暗自咋舌。那处台阶，当年连天星宗的长老都撑不住，这少年竟能站在那儿不动如山。更奇的是，他看那样子，不像是在硬扛，反倒像是在……修行？
“这小子，难怪能成事儿。”林忠喃喃道，眼底多了几分佩服。
王志在石阶上站了足足两个时辰，直到感觉体魄被打磨得如顽石般坚硬，才再次抬脚。这一次，他一下跨了两级。
“嗡——”
空间猛地一震，一股远超之前的压力砸下来，像是有座山直接压在了背上。王志闷哼一声，膝盖险些弯下去。衣袍瞬间被撕裂数道口子，皮肤上的血丝凝成了血珠，顺着胳膊往下淌。
他索性盘膝坐下，闭起眼睛。识海里，空间之力飞速运转，试图中和那股压力。可这石阶像是活的，压力刚被卸去几分，立刻又涨上来，逼着他的体魄和灵力同步变强。
风声在耳边呼啸，像是有无数人在嘶吼。王志感觉自己像片叶子，在狂风里摇摇晃晃，随时可能被撕碎。可他死死咬着牙，体内的灵力顺着经脉一遍遍冲刷，体魄在压力下发出细微的“咯吱”声，像是在重塑筋骨。
不知过了多久，他忽然睁开眼。眸中精光一闪，身上的血珠竟被皮肤缓缓吸了回去，撕裂的伤口边缘泛起淡淡的金光。那股泰山压顶般的压力还在，却不再让他觉得痛苦，反倒像是成了他身体的一部分，每一次呼吸，都能带动着锤炼筋骨。
王志站起身，拍了拍身上的尘土。虽然衣袍破烂，脸上带血，眼神却比来时亮了数倍。他抬头望向更高处的石阶，那里云雾缭绕，看不清尽头。
“还没完呢。”他笑了笑，抬脚又往上走去。每一步落下，都带着沉稳的力道，仿佛脚下的不是诡异的空间石阶，而是自家院子里的青石板。
山脚下的林忠见他再次动起来，不由得松了口气，随即又被那稳步上行的身影惊得睁大了眼。
这钟山石阶，困住了天星宗多年。或许，真要被这少年给踏平了。
石阶上的风愈发凛冽，卷起王志破烂的衣袍，猎猎作响。他每向上迈过三五个台阶，便会盘膝坐下，任由那如潮水般的空间压力反复冲刷体魄。皮肤下的筋骨仿佛在鸣响，每一次淬炼都让他的肉身与空间之力的契合度更深一分。
山脚下的林忠仰头望着那道时停时进的身影，捋着胡须的手微微一顿。从清晨到日暮，那抹青衫在云雾中若隐若现，竟已爬得比当年宗主登顶的位置还高。“这小子……莫非真能站上山顶？”他喃喃自语，眼中满是惊叹。寻常修士在此处连呼吸都难，他却能将这夺命石阶当作修炼场，除了“有缘”二字，再无其他解释。
王志正迎着一阵空间乱流盘膝而坐，衣袍被撕扯得更碎，裸露的臂膀上布满细密的血痕，却在片刻后便被新生的肌肤覆盖。他感受着周围空间的律动，忽觉那些紊乱的波动像是某种有序的呼吸——压迫时如怒涛拍岸，舒缓时似清泉流淌，分明是某种刻意为之的节奏。
“这台阶，是考验。”王志睁开眼，眸中闪过明悟。能设计出如此精妙的空间试炼，古修士的手段怕是远超如今的认知。他想起林忠说过，星空境的萧天雄都难以前行，可自己一个元婴修士却能走到这里，这本身就是最大的破绽。
“难道古修士个个都是星空境？”他摇头失笑，这显然不可能。就算在传说中的黄金时代，星空境也该是凤毛麟角的存在。那么，能让修为远逊的修士通过考验的，必然是某种特殊的依仗。
狂风骤起，空间压力陡然倍增，像是有只无形的大手要将他摁进石阶里。王志运转空间大道，指尖划过虚空，竟在乱流中撕开一道微小的缝隙。就在这瞬间，他脑中灵光炸开：“是空间！”
萧天雄卡在半途，只因他不懂空间大道；自己能稳步前行，全凭对空间之力的感知与运用。这石阶根本不是以修为论高低，而是在筛选身负空间天赋的人！
想通这一节，王志只觉周身压力都变得清晰起来。那些看似无规律的撕扯与挤压，实则是在引导他更深入地理解空间的本质。他之前总想着以力破巧，反倒落了下乘。
“看来，我的空间大道还差得远。”王志嘴角勾起一抹笑意，不再急于向上攀登。他索性闭上眼，任由空间乱流冲刷，神识却如蛛网般铺开，细细捕捉每一丝空间波动的轨迹——哪里是推力，哪里是吸力，哪里藏着转瞬即逝的空隙。
山脚下的林忠见他又停了下来，这次却没有打坐，只是静静站在石阶上，任凭风吹雨打，不由得更加好奇。他哪里知道，此刻的王志正在以整个钟山的空间试炼为镜，打磨自己的大道根基。
又过了一日，王志再次迈步时，脚下的沉重感竟轻了许多。他不再硬抗压力，而是顺着空间的律动辗转腾挪，每一步都踩在乱流最舒缓的节点上，仿佛在与这片空间共舞。
“原来如此。”他越走越快，衣袍翻飞间，竟在石阶上留下一串淡淡的残影。那些曾经让他痛不欲生的空间压力，此刻成了指引方向的路标。
林忠望着那道愈发遥远的身影，终于确信——这小子，真要登上钟山之巅了。而这一切的关键，从来不是修为高低，而是那份独属于空间修士的敏锐与韧性。
石阶尽头的云雾越来越浓，隐约可见一座模糊的轮廓。王志知道，自己对了，这一趟没有白来，不仅锤炼了体魄，还完善了自己的空间大道！即使不能登顶，也收益良多！