学农基地的返程大巴车，在基地的停车广场上有秩序的停靠着，宿舍里每个即将步入高中时代的青年们，整理着自己的内务，他们提着鼓鼓囊囊的行李，挪动着难行的脚步，双目不舍，两步一回头得回望着，门口不一会儿就被身体和包裹挤的水泄不通，就像嘴里塞住了大大小小的纸团儿和消毒棉球，他们回望的可能并不是每年初中和这七天里都“包容”他们的基地宿舍，而是对自己曾经年少无知的告别。当集合的哨声再次响起，教官们大声喊着喇叭，催促着：“抓紧登车！”他们这才加快了脚步。走出基地宿舍大楼，他们看到整齐列队的各班的教官们，早已经在停车广场上等候欢送时，孩子们，不，这帮儿成长的青年们，再也止不住眼里的泪水，女生们甚至根本顾不上什么纪律和礼仪了，纷纷奔跑着，向自己教官的怀抱里扑去，教官们张开双臂，努力抱着他的这些小战友们，孩子们扭着身体登上大巴车，挥手告别，哭红的小脸儿紧贴着车玻璃，不知是泪水还是鼻涕交杂着，抹花了这内外透明的隔层，大巴车鸣着汽笛，也好似离别时声声的呼喊和长长的敬意。
开学了，初秋的阳光斜切进教室时，林阳正对着课桌上的化学课本发呆。课本封面上的“必修一”烫金字在阳光下泛着冷光，像陈老师刚才敲在讲台上的教鞭——她站在黑板前，马尾辫梳得比学农时更紧，白衬衫领口的纽扣扣到顶，粉笔灰沾在袖口，像撒了把未配平的化学试剂。
“都抬头。”陈老师的声音碾过四十多双眼睛，黑板上“高一（一班）”的粉笔字棱角分明，“我是你们的班主任，教化学。丑话先说在前头——”教鞭重重敲在“竞争”二字上，后排有男生偷偷缩了缩脖子，“大学门票就那么几张，你不抢，别人就踩你头上抢。别信什么‘友谊第一’，将来站在分数线两边，哭都找不着调。”
窗外的梧桐叶晃了晃，落在窗台的保温杯上。林阳看见小雨在后排坐直了身子，笔尖在笔记本上飞快划过，她校服领口别着枚银色的元素周期表徽章——那是初三毕业时他们一起在文具店买的，当时小雨说“以后要当化学家”，而他盯着徽章上的“K”字，想起课本里钾与水反应的紫色火焰。
“化学课，从今天开始，初中那套‘哄小孩’的教法作废。”陈老师翻开备课笔记，投影仪亮起的瞬间，屏幕上跳出密密麻麻的“物质的量”公式，“摩尔质量、气体摩尔体积，这些初中提过的概念，现在默认你们全会。跟不上？自己翻课本补，我不会停。”粉笔在黑板上划出刺耳的弧线，林阳盯着那些陌生的符号，突然想起初中化学老师会把“摩尔”比作“打（十二个）”，而现在陈老师的板书像高速运转的离心机，容不得半点走神。
课间休息时，小雨抱着课本挤到他课桌旁，笔记本上记满了荧光笔标注的重点：“你说陈老师是不是吃了‘浓硫酸’啊，这么凶。”她指尖敲了敲“阿伏伽德罗常数”的公式，“不过她刚才讲的‘守恒法’超好用，你记下来没？”林阳摸了摸课本上被捏皱的边角——他刚才盯着黑板上的元素周期表走神，那些曾让他觉得像密码诗的符号，此刻在陈老师的语气里，变成了必须精准攻克的关卡。
下午的班会课，黑板右下角多了行小字：“文理分科倒计时340天”。陈老师抱着一沓分科意向表拍在讲台上：“别以为高一就不用想，脑子清醒点的，现在就该把自己钉在文科楼或理科楼的走廊里。”她的目光扫过林阳，后者正盯着窗外飘飞的梧桐叶，想起学农时小雨在田埂上算有机肥氮磷比例的样子，“别觉得‘喜欢’就能当饭吃，分数才是硬道理。理科不是玩实验，文科也不是背课文，想清楚——你是那块‘能解推断题’的料，还是‘能写材料分析’的料。”
放学前的化学小测，林阳盯着试卷上的“计算物质的量”题目，笔尖在“m\/m”公式上停了三分钟。后排传来小雨翻动试卷的声音，像片轻盈的羽毛，而他的草稿纸上演算到第三遍，才敢把答案填进空格——那是他第一次觉得，曾经觉得“像变魔术”的化学，开始露出冷峻的棱角，像陈老师反复强调的“精确到小数点后两位”，容不得半点浪漫化的想象。
值日时，林阳擦着黑板上的元素周期表，粉笔灰落在袖口，和早上陈老师的一模一样。他指尖划过“K”的格子，突然想起开学第一天，陈老师说“高二前就得清楚自己该走哪条路”——那时阳光正从窗棂间漏进来，给“钾”字镀了层金边，像极了记忆里学农基地的鸢尾花，在风里轻轻摇晃，却不知道自己终将落在文科的田埂，还是理科的实验室。
晚自习结束时，小雨把张化学笔记塞给他：“你今天小测错的那题，我标了思路。其实陈老师虽然凶，但她讲的‘守恒法’超好用……”笔记纸边画着个戴护目镜的卡通小人，手里举着写有“n=V\/Vm”的试管，旁边歪歪扭扭写着：“别被老班吓到，我们可是要拿化学满分的人！”
林阳捏着笔记纸走出教室，初秋的风掀起他的校服衣角。走廊尽头的理科办公室还亮着灯，陈老师的身影映在玻璃上，正对着教案本写写画画——原来她凶神恶煞的背后，教案本上每道例题都用红笔标了“易错点”，像给每个学生埋了颗等待发芽的种子。只是那时的他还不知道，有些种子会在合适的土壤里开花，而有些，终将被风吹向另一片土地。
路过黑板时，他忽然发现不知谁在元素周期表的“K”格子旁，画了朵小小的鸢尾花。紫色的花瓣沾着粉笔灰，却在夜色里泛着微光——那是属于高一开学第一天的、未被稀释的梦，像钾与水反应时迸溅的火花，短暂却明亮，照亮了后来漫长的、关于“选择”的迷茫。
教室的灯次第熄灭，林阳把小雨的笔记夹进化学课本，指尖划过“物质的量”的定义——原来从这一刻起，时光的“摩尔”已开始计量，那些关于文理的纠结、关于兴趣与能力的撕扯，早已在陈老师敲下教鞭的瞬间，悄悄埋下了伏笔。就像黑板上的元素周期表，每个符号都指向既定的轨迹，而他站在“K”与“文”的交界处，第一次听见未来的齿轮，发出轻微却清晰的转动声。