惊蛰次日，钦安殿的铜鹤香炉突然青烟倒卷。容嫔跪在蒲团上的手指骤然收紧，阿依慕捧着的《古兰经》\"啪\"地坠地——昨夜新栽的石榴树苗竟被连根拔起，横在储秀宫阶前。暗红泥土里，还插着半块染血的羊脂玉。
\"这是有人在诅咒娘娘！\"阿依慕话音未落，养心殿的太监已捧着明黄圣旨疾步而来。容嫔望着圣旨上\"着容嫔暂居偏殿思过\"的朱批，忽然想起三日前淑妃在御花园意味深长的笑。她攥住那半块羊脂玉——正是去年乾隆赏赐的扳指残片。
冷宫的霉味渗进骨髓时，容嫔在砖缝里发现了密信。泛黄的宣纸上，兄长苍劲的字迹浸透血泪：\"叶尔羌遭灾，朝廷赈灾银两被截。\"她猛然想起半月前，乾隆曾提及要派心腹查探西域粮饷。窗外暴雨倾盆，她咬破指尖在信末画下石榴，却不知这封信根本送不出宫墙。
淑妃在椒房殿宴请众妃那日，容嫔正对着铜镜簪花。银质石榴发钗刚别好，阿依慕突然撞开门：\"娘娘！鄂贵人说您私通回部，证据是...\"话音戛然而止，殿外传来侍卫甲胄的碰撞声。容嫔望着铜镜里自己苍白的脸，想起乾隆出征准噶尔时说的\"等朕归来\"，指甲深深掐进掌心。
养心殿内，乾隆将密报摔在龙案上。所谓\"通敌书信\"的石榴标记，分明是他与容嫔约定的平安符。\"传朕旨意，彻查此事！\"皇帝的怒吼震得梁间燕巢簌簌落土。而此时的容嫔，正被押往慎刑司，途中经过宝月楼时，她恍惚听见宣礼塔传来熟悉的唤拜声。
刑具加身的剧痛中，容嫔忽然想起叶尔羌的沙尘暴。那时她躲在毡房里，听阿娘唱着：\"风暴再猛，根须深的树不会倒。\"当乾隆踹开慎刑司大门时，正见她在血泊中绣石榴——丝线是用染了朱砂的头发搓成的。
乾清宫内，烛火将乾隆的身影映得高大如巨像。当真相大白的奏章呈至御前，朱批御笔狠狠戳破宣纸，墨迹在\"户部侍郎贪墨\"几字上晕染成狰狞的墨团。\"欺君罔上！\"龙案上的青铜香炉轰然倒地，香灰混着朱砂散落满地，恰如容嫔受刑时溅在青砖上的血迹。
三日后的降位诏书中，淑妃跪在丹墀下，华贵的旗装沾满晨露。当\"褫夺封号，降为贵人\"的旨意宣读完毕，她望着远处容嫔被搀扶着登上步辇的身影，指甲深深掐进掌心。曾经骄纵的眼尾爬上细密裂痕，恍惚间想起初入宫时，也曾天真地以为只要恪守规矩便能恩宠绵长。
景仁宫紧闭的朱门后，鄂贵人死死攥着翡翠佛珠，颗颗玉珠在掌心硌出青紫痕迹。她忽然听见宫人议论，说皇帝亲自过问容嫔的药石，甚至命太医院将西域进贡的千年雪参碾成粉末入药。而此时，容嫔正倚在储秀宫的软榻上，望着窗棂间漏下的春光，将兄长新送来的家书折成石榴形状。
御书房内，乾隆将弹劾户部侍郎的奏折反复摩挲。密探传来的消息里，那贪官竟用贪墨的银两所铸的金佛，此刻正藏在淑妃母家祠堂的暗格里。皇帝突然冷笑，将奏折投入铜鹤香炉，明黄火焰腾起时，仿佛要将这后宫前朝的腌臜事一并烧尽。
当刑部奉旨抄没淑妃兄长府邸的消息传遍京城，紫禁城的海棠花正开得如火如荼。容嫔在重获恩宠的家宴上，亲手为皇帝斟满马奶酒。琥珀色的酒液倒映着龙颜大悦，她忽然开口：\"臣妾斗胆请旨，愿将此次查抄的半数赃银，用于修缮叶尔羌的水利。\"
乾隆握着她依旧带着伤痕的手，眼中闪过赞许：\"准了。待工程竣工，朕便带你去验收。\"殿外春风穿堂而过，新植的石榴树沙沙作响，枝头已结出米粒大的花苞。而曾经妄图将她推入深渊的人，此刻正蜷缩在冷宫里，听着远处传来的喜乐声，数着墙上斑驳的苔痕，一寸寸耗尽余生。
暮色给石榴树的嫩芽镀上金边时，容嫔指尖抚过乾隆系红绸时留下的褶皱。金线绣的\"平安\"二字在风中轻颤，恍惚化作叶尔羌河畔摇曳的芨芨草。她转身望向步步走近的明黄身影，皇帝鬓角的白发又添了几缕，却仍如初见那日，眼底盛着让她心安的柔光。
\"皇上可知这树为何活了？\"容嫔拾起落在袖口的新芽，\"阿爹说过，石榴树断根后，要在切口敷上蜂蜜。\"她的声音突然哽咽，想起冷宫寒夜中，阿依慕偷偷送来的蜜渍沙枣——那些凝结着血泪的甜，终究滋养出了新生。
乾隆伸手替她拭去泪痕，指腹触到她脸颊上淡粉色的疤痕，那是刑具留下的印记。\"朕已命人快马加鞭送去三十万石粟米，\"他将她轻轻揽入怀中，龙袍上的龙纹蹭过她肩头的银饰，\"等叶尔羌的胡杨再抽出新芽，朕陪你骑马去看。\"
宫墙外传来更夫梆子声，惊起栖在石榴树上的夜枭。容嫔望着皇帝腰间新换的羊脂玉，正是那日被人掰碎又重新镶金的扳指。月光漫过宝月楼尖顶的青铜新月，恍惚间，她仿佛听见叶尔羌的驼铃声穿透十五年光阴，与此刻耳畔沉稳的心跳声渐渐重合。
\"臣妾听闻，\"她将头靠在皇帝胸前，听着熟悉的龙涎香混着沙枣花气息，\"回部的新娘出嫁时，要在新房种石榴树。\"乾隆闻言轻笑，指尖抚过她发间的银质石榴簪：\"那朕便命人在圆明园建十座回部宫殿，每座殿前都种满石榴，让你年年都能见着家乡的花。\"
风起时，祈福红绸猎猎作响，惊落几片嫩绿的新芽。容嫔望着漫天星辰，忽然觉得这紫禁城的夜色，竟也温柔得如同叶尔羌河上的月光。