“大人！请！”
赵大海的声音带着不容置疑的郑重。
萧凌云双手接过那沉甸甸，盛满边关男儿情谊的粗陶酒碗，仰首，一饮而尽。
火辣的酒液滚入喉中，如同吞下一团烈焰，灼烧着肺腑，却带来一种奇异的暖意。
“好！此西北之酒，凛冽如火，更胜皇城佳酿千百倍！”
他朗声道，眼中带着激赏，唇边残留的酒渍在夕阳下闪着微光。
他又亲手从酒坛中斟满一碗，环视着眼前一张张双目炽热、写满刚毅与血性的面孔，缓步踏上城头垛口，劲风吹得他青衫猎猎作响。
他面向关外那片埋葬了无数英魂的黄沙，将碗中烈酒，高高举起，然后缓缓倾洒而下。
清冽的酒液划出一道弧线，融入焦渴的土地。
“敬我西北英魂！永镇边关，永垂不朽！”
声音不高，却清晰地在空旷的戈壁上回荡，传入每一个将士的耳中。
他为何披星戴月，七日奔袭，直抵这风声鹤唳的前线孤关，而非后方安逸太平的军将大营？
他正是要在这武官高层腐朽如虫蠹，贪生怕死之际，亲眼看看，最底层的士卒，那腔未曾冷却的热血与不屈的脊梁，是否尚存！
幸甚！
西北军寻常士卒骨子里的热血，犹在沸腾。
指尖传来的粗陶酒碗的温热，竟比皇城温过的御酒更烫。
一念及此，萧凌云放下酒碗，将一旁的赵大海唤至身侧，压低声音，语气带着一丝不易察觉的急迫：
“赵将军，你可知陈平此人。”
赵大海闻言浑身剧震，眼中瞬间布满惊骇，下意识地望向关外妖蛮领地的方向，仿佛那名字本身便带着不祥：
“大人……认得陈都头？！”
萧凌云眼中精光暴涨，重重的点点头：“不错！他此刻何在？”
赵大海的脸上骤然蒙上一层极深的愁苦与无奈，嘴唇嗫嚅了几下，最终化作一声重逾千斤的叹息：
“唉。陈都头……在妖蛮初犯那天，就带着他自建的凌云卫，杀进妖蛮腹地去了。至今……生死不明，音讯全无！”
萧凌云的目光一紧，心中升起浓浓担忧，妖蛮腹地危险重重，陈平如今处境堪忧。
但他很快重新平复了下来。
初来乍到，对妖蛮完全不了解，贸然前往只会令自己身陷囹圄，谁也救不了！
“赵将军，陈平深入妖蛮腹地之后，可曾传回什么情报吗？”萧凌云突然询问道。
赵大海闷哼一声，从腰间解下酒葫芦，猛灌一口，辛辣的酒液顺着络腮胡滴落，在铠甲上溅起点点水渍。
他抖开堪舆图，粗糙的手指重重按在地图中央：
“当日陈都头带着弟兄们杀进腹地，生生将妖蛮的主力引走。可如今……”
他的声音低沉下来，指尖在地图上无意识地摩挲。
“整整半个月了，连只信鸽都没飞回来！”
萧凌云深呼吸一口气，目光凝实在舆图上“妖蛮腹地”的位置，强压下了内心的浮躁和忧虑。
陈平可是能在韩定方将军府的必杀之局下逃脱升天的人物，好不容易再活一场，他应该不会如此莽撞行事才对。
而且，凌云卫在他手中初建，按陈平谨慎小心的性子，没理由带着出去全军覆没。
因此萧凌云坚信，其中定然有什么特别的原因，导致陈平不得不孤注一掷，带着新建的凌云卫深入妖蛮腹地。
“陈平他们或许还没死，此事日后再议。”
萧凌云定定地坐了下来，抬眸时目光灼灼地望向赵大海，沉声说道：“赵将军，萧某初到西北边疆，你先与我详细说说妖蛮的底细？”
赵大海灌了口酒，粗糙的手掌重重拍在舆图上，震得羊皮卷簌簌作响：“妖蛮那群畜生，个个生得牛高马大，皮糙肉厚，寻常刀箭砍在身上，就跟挠痒痒似的。”
“他们茹毛饮血，生性残暴，最喜欢把敌人的头颅挂在马前炫耀，真是一群牲口！”
赵大海狠狠往地上啐了口唾沫，这才咬牙切齿的继续道：
“大人你方才杀的那些探子，都只是妖蛮的小喽啰。在妖蛮大军中，还有称为蛮祝的妖人。”
“他们擅驱使各种诡异法器，施展巫毒之术，还能召唤各种毒虫蛮兽，甚是骇人。”
萧凌云点了点头，先前与那探子头领阿古达交战时，他便有所察觉。
对方并非武道修行者，肉身强度却堪比武躯境，着实令他吃了一惊。
至于更诡异的蛮祝，倒是尚未见识到。
不过，听赵大海的描述来看，其与儒家术法，倒有几分异曲同工之处。
只是一个用的是文脉浩然正气，另一个却用的是血肉骨骼的凛凛煞气。
赵大海饮下一口烈酒，这个铁打的汉子眼神中出现一丝忌惮：
“这次带头的是妖蛮国的小公主阿朵，虽然是个女子，却凶残暴戾至极。落到她手上的玄胤军，会被直接生吞活剥。”
“而且她还是妖蛮百年难遇的天才，一身修为高不可攀，连太平关的主帅都吃过她的闷亏。”
萧凌云的眉头越皱越紧。
妖蛮单兵作战能力强悍，又有诡异的巫术加持，若正面硬拼，玄胤军怕是讨不了好。
可陈平为何要深入腹地？
难道……
他忽然想到什么，抬头看向赵大海追问道：“赵将军，你说妖蛮擅长巫术，那他们可有什么弱点？”
赵大海挠了挠头，思索片刻道：“要说弱点……他们虽然个体战力强，但不擅谋略，行军打仗全凭兽性，一路莽到底。”
“而且那些蛮祝的巫术，听说需要借助特定的法器和仪式，过程繁琐。”
“若是能提前发现并打断他们的施法，或者毁掉他们的法器，或许能找到突破口。”
萧凌云默默记下，目光再次落在舆图上，脑子疯狂运转，思考着对敌之策。
妖蛮大军虽然悍勇却缺少智谋，或许可以从这方面下功夫。
正沉吟间，帐外突然传来一阵急促的马蹄声。
紧接着，一名斥候撞开帐门，跌跌撞撞地冲了进来，气喘吁吁的喊道：
“报！太平关……飞鸽传书！”
萧凌云接过密信，展开一看，脸色微变。