柳婳的手指在材料间游走，精确地称量每一种成分。
她曾在克里斯的特别课程中学过这些，但故意放慢速度，时不时假装困惑地停下来思考。
“时间到！”
教官宣布，“现在测试你们的作品。”
一个接一个，装置被拿到隔离区引爆。
有些根本不能工作，有些爆炸威力太小。
轮到柳婳时，她的装置在五秒延迟后产生了恰到好处的爆炸，足够强以证明成功，又不至于显得过于出色。
“合格。”教官点头，然后在记录板上写下评分。
柳婳注意到一个高个子男孩的作品产生了惊人的爆炸力，教官难得地露出赞许的表情：“毒蛇，做得很好。”
名叫毒蛇的男孩骄傲地昂起头，挑衅地扫视其他人。
当天晚上，柳婳看见几个比他大的孩子围在食堂角落，似乎在密谋什么。
第二天清晨，一声尖叫打破了宁静。
毒蛇的工作台发生了不明原因的爆炸，他的双手被炸得血肉模糊。
医护人员冷静地将他抬走，像处理一件损坏的工具。
“真遗憾。”
教官扫视着震惊的学员们，“看来有人不够小心。记住，在这个房间里，粗心等于自杀。”
柳婳低下头，藏起眼中的了然。
这不是意外，而是一条信息：在这里，优秀同样致命。
接下来的日子像一场精心编排的恐怖戏剧。
课程难度呈几何级数增长：从简单的爆破到复杂的神经毒剂配制，从基础格斗到致命穴位攻击。
每天都有学员因各种原因消失，考核失败、训练事故，或是单纯的不再适合。
柳婳继续着她的平衡游戏。
在毒剂课上，她配制的毒药刚好能杀死实验用兔，但不会像前排女孩的作品那样让兔子瞬间毙命；
在格斗训练中，她确保自己能在规定时间内制服对手，但不会像那个红发男孩一样用华丽的招式赢得掌声。
她像一只谨慎的蜘蛛，在暗处编织着生存的网。
监控室里，克里斯看着屏幕上柳婳的表现，手指轻轻敲击桌面。
“她还是不肯全力以赴。”
他对助手说，“看看她在格斗时的脚步，明显收着力道。毒剂测试时，她故意放慢混合速度。”
“需要施加压力吗？”助手问。
克里斯摇头：“不，我有个更好的主意。”
第二天训练前，教官带进来一个新学员。
当那个短发女孩走进来时，柳婳的呼吸停滞了一秒，是那个给她塞纸条的女孩！
她的代号牌上写着麻雀，脸色比上次见面时苍白许多，但眼睛依然明亮。
“新来的，坐那里。”教官指向柳婳旁边的空位。
麻雀看到柳婳时，眼中闪过一丝惊喜，但很快被训练有素的冷漠取代。
她安静地坐下，双手规矩地放在膝盖上。
“今天的课程是近身武器制作。”
教官分发材料，几块金属片、螺丝、弹簧和一些简单工具，“两小时内完成一件隐蔽武器。最佳作品将获得额外奖励。”
柳婳的手指触碰到冰冷的金属，心思却不在课程上。
她用余光观察麻雀，发现女孩手腕上有新鲜的伤痕，像是被捆绑过的痕迹。
“他们把我关在地下室三周。”
麻雀突然小声说，嘴唇几乎不动，“因为那张纸条。”
柳婳没有回应，但心跳加快了。
这是陷阱吗？
房间里肯定有监控，有监听设备。
“我不后悔。”
麻雀继续说，同时手上熟练地组装着金属部件，“至少你记得我，也知道真想。”
柳婳强迫自己专注于手中的工作。
她制作了一个看似普通但内含锋利刀片的发夹，简单但实用。
麻雀的作品则精巧得多：
一个可以弹射出尖刺的手环。
“时间到！”
教官开始检查作品。
看到麻雀的手环时，他明显眼前一亮：“创意出色，做工精细。今天的优胜者是麻雀。”
其他学员投来嫉妒的目光。
麻雀获得了额外奖励，一份甜点和明天上午的休息权。
当晚，柳婳躺在宿舍床上（b区的学员享有两人一间的待遇，她的室友是个从不说话的瘦小女孩），听到门被轻轻推开。麻雀溜了进来，手里拿着那盒甜点。
“给你。”
她把甜点放在柳婳枕边，“我知道你喜欢巧克力。”
柳婳坐起身，警惕地看着她：“为什么冒险？”
麻雀笑了，那笑容在昏暗的灯光下显得格外脆弱：“因为在这里，我们是彼此唯一记得对方的人。”
她从口袋里掏出一张小照片，两个小女孩在秋千上的合影。
柳婳认出了年幼的自己，和另一个记不起名字但异常熟悉的面孔。
“我们是邻居，记得吗？那天晚上，他们带走了我们两个。”
麻雀的声音颤抖着，“我一直在找你。”
记忆如潮水般涌来。
公园的秋千、冰淇淋车、红色气球......柳婳的手指不由自主地触碰照片，却在即将碰到时缩回。
“拿走它。”
她咬牙道，“这会害死我们两个。”
麻雀眼中的光芒暗淡了一些，但她收回了照片：“我理解。但无论如何，我会记得。”
她离开后，柳婳盯着那盒甜点，心口闷痛。
她知道克里斯在测试她，用最残忍的方式，测试她能否斩断最后的人性羁绊。
第二天早晨，麻雀没有出现在训练场。
直到下午，柳婳才在医务室窗外看到她，女孩躺在病床上，右手缠满绷带，眼神空洞地望着天花板。
“意外事故。”
教官面无表情地宣布，“又一次粗心大意的代价。希望你们引以为戒。”
午餐时，柳婳在洗手间隔间里发现了一张用血写的小纸条：“他们要我背叛你。我拒绝了。”
纸条在她手中颤抖。
这不是意外，而是选择，麻雀选择了保护她，代价是自己的前途，甚至可能是生命。
监控室里，克里斯满意地笑了：“终于，真正的测试开始了。”
助手不解：“那女孩拒绝指认画眉，我们的计划不是失败了吗？”
“哦，不。”
克里斯轻声道，眼睛紧盯着屏幕上柳婳僵硬的背影，“现在才是真正有趣的部分。”