萧砚决绝的背影融入北方烽火的沉沉夜色，带走了沈微心中最后一丝侥幸与依靠，也留下了一个骤然沉重、风雨飘摇的清河。那份生离死别的沉痛尚未在心底沉淀，更迫切的、如同惊涛骇浪般的现实压力，已汹涌而至，不容她有半分喘息！
沈微站在县衙空寂冰冷的书房门口，手中紧握着那枚带着萧砚体温的螭龙令牌，仿佛握着最后一块浮木。寒风卷起尘土，扑打在她苍白的脸上，带来刺骨的寒意，也带来了县城方向隐隐传来的、与往日截然不同的喧嚣——不再是市井的嘈杂，而是夹杂着哭嚎、争执、马蹄急驰与沉重车轮碾压路面的、属于乱世的嘈杂！
“姑娘！”小桃焦急的声音在身后响起，带着明显的喘息，“信息分析室急报！州府粮价…半日之内暴涨三成！盐价翻倍！城内…城内已经开始乱了！”
沈微猛地回神！眼中残留的泪痕瞬间被一种近乎冷酷的清醒所取代。她深吸一口冰冷而浑浊的空气，将那枚沉重的令牌贴身藏好，如同披上了一层无形的战甲。
“回老宅！去议事厅！”她的声音沙哑却异常坚定，带着不容置疑的指令感，转身大步流星地向外走去，玄色的裙摆扫过冰冷的门槛，再无半分柔弱之态。小桃连忙跟上。
老宅议事厅内，灯火通明。气氛比昨夜更加凝重压抑。陈七、李大锤、老周先生、小桃、李小云以及各工坊管事齐聚一堂，每个人脸上都写满了焦虑和不安。空气中弥漫着硝烟（从沈微身上带来的）、汗味和一种无形的恐慌。
“姑娘！”众人见到沈微进来，如同找到了主心骨，纷纷起身，目光急切地聚焦在她身上。
沈微径直走到主位，没有坐下，目光如电，扫视全场：“情况！”
“粮价盐价飞涨！”老周先生语速极快，声音带着一丝颤抖，“州府‘隆昌号’联合几家大粮商，借口北境战事运输困难、损耗巨大，大肆囤积，哄抬物价！城内粮铺要么被买空，要么价格高得吓人！普通百姓根本买不起！盐铺门口已经排起了长队，斗殴不断！”
“流民开始涌入！”负责市井消息的王柱脸色发白，“北边…北边逃难的人来了！拖家带口，衣衫褴褛，堵在城门口！县衙派兵拦着不让全进，怕生乱子，可人越来越多！哭喊声震天…看着…看着揪心！”
“官府征粮队…也快到了！”李大锤声音低沉，带着愤怒，“里正派人递了话，口气很硬！说奉的是兵部加急令，要征调我们工坊库存粮食的三成！牲口十头！还有…要征调青壮劳力去加固城防、运送军资！”
“周家！”李小云的声音带着哭腔，递上一份刚誊抄的简报，“他们在城南的粮铺和布庄，今天上午突然关门歇业！但我们的线人看到，后门不断有马车进出，拉的都是粮食和布匹！他们…他们肯定在囤货！”
一条条坏消息，如同冰冷的钢针，狠狠扎进沈微紧绷的神经！物价飞涨，民怨沸腾！流民汹涌，秩序濒临崩溃！官府征粮，釜底抽薪！更有周家这等蠹虫，趁国之危难，大发国难财！
独当一面的压力，如同巍峨的冰山，轰然压顶！
她不再是只需要专注于工坊发展的商人，而是这方土地在乱世中的实际守护者！萧砚留给她的令牌和暗卫是震慑，但真正要稳住这艘在惊涛骇浪中飘摇的船，靠的是她的智慧、决断和担当！
沈微闭上了眼睛，强迫自己冷静。脑海中，系统能量枯竭的微弱警报如同背景噪音，提醒着她金手指的局限。她必须靠自己！
再睁开眼时，她的目光已锐利如刀锋，带着一种破釜沉舟的决绝！
“听令！”她的声音不高，却清晰地盖过了所有的嘈杂，带着掌控全局的威压：
“第一，军需生产，优先级最高！帆布、肉干、急救包生产线，三班轮换，日夜不停！陈七，你的人负责工坊核心区域警戒，严防破坏！征调工坊青壮？告诉他们，为前线生产军需，同样是报国！工坊雇工，一个不放！官府要人，让他们去找那些游手好闲的！李大锤，你亲自带人，去协助征粮队清点登记我们库里的‘军需粮’（红薯干和肉干），告诉他们，这些是直送幽州前线的！一粒都不能动！要征粮，让他们去征调其他地主大户的存粮！态度要硬！必要时，亮世子令牌！”
“第二，应对粮荒，稳定民心！”沈微的目光转向老周先生和小桃，“老周先生，立刻以‘清河互助社’（沈微之前组织的受益农户联合体）的名义，开设‘平价粮铺’！地点就设在工坊区外围！首批投放五千斤红薯干！不卖！只换！以工代赈！”
她语速飞快，思路清晰：“流民和城内贫民，凡登记在册，参与官府组织的城防加固、道路修缮、沟渠疏浚等劳役者，每日凭工头签发的工票，可领三斤红薯干！工坊雇工家属、夜校学生家庭，凭户籍或学籍，每日可平价（成本价）购买一斤红薯干！同时，工坊食堂加大红薯供应，确保所有雇工及参与劳役者中午一顿饱饭！”
“第三，打击囤积居奇！”沈微的目光变得冰冷，落在李小云和周家粮铺的简报上，“小桃，将周家囤粮的证据整理成册！一式两份！一份，立刻通过我们在州府的关系，匿名递交给新任州牧！他不是刚上任想立威吗？给他送把刀！另一份…王柱、李翠花！发动所有市井线人，把周家囤粮、关门抬价的消息，给我用最快的速度、最‘真实’的方式散播出去！让全城百姓都知道，是谁在发国难财！是谁让他们买不起粮！我要让周家的粮铺，被愤怒的百姓围得水泄不通！”
“第四，安置流民！”沈微看向李大锤，“大锤叔，你在城外熟人多。立刻在城西划出一片空地，搭建临时窝棚！材料就用工坊废弃的边角料和征调劳役砍伐的木材！组织流民中的青壮参与搭建，管饭！老弱妇孺优先安置！窝棚区设简易茅厕，工坊每日提供石灰消毒！告诉流民，想活命，就守规矩！参与劳役换口粮！敢趁乱抢劫滋事者…”她的声音陡然转厉，“陈七！你的人负责维持秩序！杀一儆百，绝不手软！”
一条条指令，如同精准的手术刀，切割着清河面临的混乱局面。既有强硬的对抗（对抗官府不合理征调、对抗周家囤积），也有务实的疏导（以工代赈、平价粮铺、安置流民），更有狠辣的舆论战（曝光周家、引导民怨）！目标只有一个：稳定后方！保住清河这方寸之地不失！为前线，也为萧砚，守住这条退路和补给线！
众人被沈微这环环相扣、强硬与怀柔并济的应对方案所震撼！眼中的慌乱渐渐被一种找到了方向的坚定所取代。这才是他们的主心骨！在世子离开后，依然能扛起这片天的沈东家！
“是！”众人齐声应诺，声音中充满了被激发的斗志和使命感，迅速领命而去。议事厅内只剩下沈微和小桃。
喧嚣暂歇，那沉重的压力并未消失，反而如同实质般压在了沈微的肩头。她走到窗边，推开窗户。深秋的寒风带着县城方向飘来的哭喊、争执、以及隐隐的粥棚米香（工坊开设的临时施粥点已开始运作）混杂的气息扑面而来。
“姑娘，您…喝口水吧。”小桃捧着一杯温水，担忧地看着沈微苍白而疲惫的侧脸。她知道沈微为了兑换世子保命的软甲和药物，付出了巨大的代价，此刻定是虚弱不堪。
沈微接过水杯，指尖冰凉。她没有喝，只是望着窗外沉沉的、被烽火映红半边天的北方夜空。那里，是他浴血奋战的战场。每一刻，都有生命在消逝。而这里，是她必须守住的堡垒。物价、流民、奸商、官府的盘剥…如同无数条冰冷的毒蛇，随时可能将她和清河拖入深渊。
独当一面的压力，如同深海的重压，让她每一次呼吸都感到艰难。稳定后方的决心，却如同不灭的火焰，在她眼底熊熊燃烧！
她轻轻抚摸着袖中那枚冰冷的螭龙令牌，仿佛汲取着其中蕴含的力量和承诺。
“小桃，”她的声音带着一丝不易察觉的疲惫，却异常坚定，“告诉信息分析室，十二个时辰不间断轮值！我要清河县内外，任何风吹草动，第一时间知晓！周家的动向，官府征粮队的动作，流民中的异常…一个都不能漏！”
“告诉所有管事和雇工…”沈微的目光投向灯火通明、机器轰鸣的工坊方向，声音陡然拔高，带着一种不容置疑的决绝，“国难当头，守好清河，就是守我们的家！守前线将士的后路！守世子爷…回来的路！谁要是这个时候掉链子，别怪我沈微不讲情面！”
小桃重重点头，眼中也燃起了斗志：“是！姑娘！”
沈微收回目光，将杯中冰冷的清水一饮而尽。那寒意顺着喉咙滑下，却奇异地让她更加清醒。她挺直了脊梁，如同风雪中傲立的青松。
北境战火滔天，清河暗流汹涌。
前路荆棘密布，杀机四伏。
但此刻，她不再是需要庇护的藤蔓。
她是扎根于此、独当一面的树！
为家国，为承诺，为那个远在血火中搏杀的身影，她必须，也必将，在这乱世的风暴中，守住脚下这一方土地！这压力，她扛定了！这后方，她稳住了！