州府衙门朱红大印落下的墨香尚未散尽，那份承载着免税额度、官方采购和无形庇护的水泥授权契约，如同坚实的磐石，为沈记在清河县乃至整个行省境内，筑起了一道相对安全的堤坝。然而，沈微深知，堤坝之外，暗流从未停止涌动。州府周家那庞大的阴影，如同蛰伏的巨兽，虽因水泥一事暂时被官府的“庇护”所阻，但其觊觎之心，绝不会就此熄灭。
她的目光，早已投向了新的战场——纺织。
东城外，依河而建的一片开阔地，昔日的荒滩已被规整一新。崭新的砖木结构厂房拔地而起，高大的水车在清澈河水的推动下发出“吱呀呀”的声响，将动力源源不断地通过复杂的木质传动轴，输送到厂房内部。这里，便是沈记新落成的“云锦坊”。
与玻璃的炫目、水泥的厚重不同，纺织是清河县乃至江南的根基产业，更是与民生息息相关的命脉。赵家倒台后，其名下最大的“瑞丰”织坊虽被周家“仁和堂”吞并，但沈微并未放弃这片领域。她依托格物学堂的研发力量，结合搜罗到的零散古籍图谱和匠人经验，对传统织机进行了关键性的改良——简化了复杂的提综装置，增加了更稳定的送经卷纬机构，特别是引入了一种构思巧妙的“花本”替换系统，使原本需要顶尖织工才能完成的复杂提花图案，效率提升近倍！
这改良织机，便是沈记“云锦坊”立足的根本，也是沈微撬动庞大纺织市场、积累更多资本对抗周家的秘密武器。工坊内，数十台新式织机整齐排列，梭子在经线纬线间飞速穿梭，发出规律而富有生机的“哐当”声。穿着统一蓝布工衣的女工们坐在机前，手脚并用，动作娴熟。她们大多是沈微从州府流民中招募的贫苦女子，签了长约，由格物学堂统一培训上岗。能在这宽敞明亮、工钱按时足额发放的工坊里谋生，对她们而言已是莫大的幸运。
小桃如今已是沈微在产业管理上不可或缺的左膀右臂。她不再仅仅负责账目，更肩负着“云锦坊”日常运转的重任。此刻，她正带着新提拔的女管事红姑，在织机轰鸣的工坊内巡视。红姑三十出头，原是州府一家大织坊的管事娘子，因主家败落流落至此，为人精明干练，被小桃慧眼识中。
“红姑姐，这批‘缠枝莲’的纬线密度再紧一分，花纹边缘会更清晰。你跟王师傅说，按昨天调整过的花本参数来。”小桃停在一台织机旁，指尖拂过刚织出寸许的锦缎，声音不高，却带着清晰的指令。
“是，小桃姑娘。”红姑立刻应下，在本子上记下要点。她看着小桃沉静的侧脸，心中感慨万千。半年前那个怯懦瘦弱的小丫头，如今已是沉稳干练、目光如炬的坊内总管，连那些老师傅都心服口服。
“另外，”小桃的目光扫过工坊角落几个新来的女工，她们正跟着老师傅学习上机，“新来的那批人，底子薄些，让带她们的师傅多费心，务必把‘接头’、‘换梭’这些基础功练扎实了，宁慢勿错。织坏了料子，损失事小，砸了咱们‘云锦坊’的招牌事大。”
“姑娘放心，我省得。”红姑点头。
就在这时，一个负责巡场的年轻女工，神色有些慌张地小跑过来，凑到小桃耳边低语了几句。
小桃秀气的眉头瞬间蹙起：“真有此事？”
“千真万确！我亲眼看见的！就在工坊后门外的柳树林子边上！”女工用力点头。
小桃眼中闪过一丝锐利的光芒。她没有声张，只对红姑道：“红姑姐，你先盯着，我去处理点事。”说完，便带着那报信的女工，不动声色地穿过忙碌的工坊，从侧门走了出去。
工坊后门外，是一小片稀疏的柳树林，一条小路蜿蜒通向河边。此刻，树影婆娑，颇为僻静。小桃隐在一棵粗壮的柳树后，顺着女工手指的方向望去。
只见不远处一棵歪脖子柳树下，站着两个人。一个是“云锦坊”新招进来才半个月的女工，名叫翠儿，十七八岁模样，长得清秀，手脚也算麻利，就是眼神总有些飘忽，不太合群。此刻，她正低着头，双手紧张地绞着衣角。
站在她对面的，则是一个穿着绸缎长衫、留着两撇鼠须的中年男人。小桃认得他！此人是县城西街“彩云轩”绸缎庄的二掌柜，姓钱！这“彩云轩”，明面上是本地一家普通绸缎庄，但沈记的情报网早已摸清，它的背后东家，正是州府周家旁支的一位管事！
钱二掌柜脸上堆着虚伪的笑容，正压低声音对翠儿说着什么，一边说，一边从袖中摸出一个沉甸甸的小布包，不由分说地塞进翠儿手里。翠儿像被烫到一样，猛地想缩手，却被钱二掌柜死死按住，又低声威胁了几句。翠儿脸上血色尽褪，身体微微发抖，最终，像是认命般，颤抖着将那小布包飞快地塞进了自己的怀里，然后头也不回地、踉踉跄跄地跑回了工坊方向。
钱二掌柜看着翠儿的背影消失在工坊侧门，脸上露出一丝得意的奸笑，四下张望一番，也迅速转身离去。
小桃从树后走出，脸色冰冷如霜。她快步走到刚才两人站立的柳树下，目光如鹰隼般扫过地面。很快，她在潮湿的泥土上发现了几枚清晰的脚印，其中一枚脚印边缘，似乎沾着一点极小的、灰白色的粉末。
小桃蹲下身，用指尖小心地沾起一点粉末，凑到鼻尖闻了闻——一股淡淡的、新墨特有的松烟气味！她心中猛地一沉！
“姑娘，那钱二掌柜给翠儿塞的…肯定是银子！”报信的女工愤愤不平，“他找翠儿能干什么好事？肯定是想偷咱们坊里的东西！说不定就是新织机的图纸！”
小桃没有回答，她站起身，望着翠儿消失的方向，眼神锐利得如同出鞘的匕首。商业间谍！而且是如此赤裸裸、如此卑劣地收买她工坊里最底层、最无助的女工！周家，或者说其爪牙“彩云轩”，终于将肮脏的手伸向了沈记最核心的机密——改良织机图纸！
一股冰冷的怒意夹杂着强烈的警惕感瞬间席卷了小桃！这不再是赵家那种打砸抢烧的野蛮破坏，而是更阴险、更致命、直指根基的商业窃密！一旦改良织机的核心图纸被窃，沈记在纺织领域刚刚建立的技术优势将荡然无存！周家凭借其庞大的资本和渠道，瞬间就能复制甚至超越“云锦坊”的产品，将沈微辛辛苦苦开辟的新战线彻底扼杀！
“此事非同小可，你做得很好。”小桃对报信的女工郑重道，“记住，今天你看到的，对任何人都不要提起，包括翠儿。继续留心坊内动静，尤其是新来的、和外面人有接触的女工，有异常立刻告诉我。”
“是！小桃姑娘！”女工用力点头，眼中闪烁着被信任的激动。
小桃快步返回工坊，没有惊动任何人，直接走向工坊深处一间单独隔出来的、存放图纸和花本样本的库房。库房门锁完好，但小桃的心并未放下。她找到管理库房的老师傅，不动声色地问道：“李师傅，今早可有谁进过图纸库？特别是靠近新织机‘花本替换机构’那部分图纸的区域？”
李师傅想了想：“早上就红姑姑娘进来取过一次‘缠枝莲’的花本册子，再就是…新来的那个翠儿，说奉红姑姑娘的命，来打扫一下浮尘，待了约莫一炷香时间。我就在门口看着呢，她没乱动东西，就是拿着鸡毛掸子到处掸了掸。”
翠儿！又是她！一炷香时间！打扫浮尘？小桃的心沉到了谷底。那沾在钱二掌柜脚印旁的新墨粉末，极有可能就是翠儿在“打扫”时，不小心从图纸上拂落、又粘在鞋底带出去的！她定是在掸灰的掩护下，近距离观察甚至记忆了关键图纸！
“我知道了。李师傅，以后没有我的亲笔条子，任何人不得进入图纸库，包括红姑姑娘派来的人。库房钥匙，烦请您亲自保管，务必谨慎。”小桃的声音带着不容置疑的冷肃。
“是！姑娘放心！”李师傅也意识到了问题的严重性，神色凝重地应下。
小桃离开库房，没有立刻去找翠儿对质。她强压下心中的怒火和忧虑，如同最冷静的猎手，开始不动声色地布控。
她先是调整了工位，将翠儿从靠近核心区域的织机旁，调到了负责最简单平纹织物、远离图纸库的角落。
接着，她以“优化流程”为由，让红姑暗中留意翠儿的一举一动，特别是下工后与何人接触。
同时，她立刻修书一封，将情况简明扼要地告知了正在格物学堂处理事务的沈微。
当沈微在学堂那间弥漫着墨香与草药味的书斋里，展开小桃那字迹娟秀却隐含锋芒的密信时，一股冰冷的寒意瞬间攫住了她的心脏！
商业间谍！
周家的手段，果然来了！而且如此精准，如此卑劣！利用流离失所、无依无靠的女工，以金钱威逼利诱，窃取核心技术！这比纵火更阴毒，更难以防范！
巨大的愤怒如同岩浆在胸中奔涌！她仿佛看到了周家那高高在上的嘴脸，正带着轻蔑的冷笑，俯视着她，如同俯视着一只可以随意揉捏的蝼蚁！水泥的庇护，挡得住明面的倾轧，却挡不住这来自阴影中的毒刺！
“砰！”沈微的拳头重重砸在书案上，震得笔架上的毛笔一阵乱颤！墨汁溅洒在摊开的《格物启蒙》上，晕开一片狰狞的污迹。
痛心！为那被胁迫、可能毁掉一生的翠儿！
愤怒！为对手毫无底线的卑劣手段！
杀意！对周家那贪婪无度、阴狠毒辣本性的刻骨憎恨！
然而，愤怒过后，是更深的冰冷与警惕。沈微深吸几口气，强迫自己冷静下来。她拿起笔，蘸了浓墨，在信纸的空白处，只回复了四个铁画银钩、力透纸背的大字：
**“不动声色，引蛇出洞！”**
笔锋凌厉，带着冰冷的杀伐之气！
将信交给心腹学徒火速送回云锦坊，沈微走到书斋窗边。窗外，格物学堂的院子里，几个工匠正带着学员组装一台新改良的纺车模型，阳光洒在他们专注的脸上，一片蓬勃生机。
然而，沈微的心，却如同沉入了冰窟。她清楚地意识到，与周家的战争，已从明面的资源争夺、官场博弈，彻底升级到了更隐蔽、更残酷、也更致命的商业间谍层面！这是没有硝烟的战场，却处处是陷阱，步步藏杀机！
翠儿怀里的银钱，如同毒蛇的信子。钱二掌柜的奸笑，如同恶鬼的低语。而周家庞大的阴影，正从州府的方向，无声地蔓延过来，意图将沈记和她沈微，连同那承载着希望与未来的格物火种，一并吞噬！
沈微缓缓握紧了窗棂冰冷的木格，指尖用力到发白。眼中那因水泥授权成功而稍显缓和的暖意彻底褪尽，只剩下冰冷刺骨、足以冻结一切的锐利寒芒。
蛇已出洞。
那便看看，是蛇的毒牙锋利，还是猎人的陷阱更致命！这暗战的第一局，才刚刚开始！