暗红色的耐火砖如同希望的基石，整齐地码放在工坊角落。石英砂粉、灰黄色的粗制钾碱结晶、洁白的熟石灰粉，各自盛放在密封的陶罐里，无声地诉说着沈微的野心。熔炉的草图在沙地上日渐清晰——一个用耐火砖砌筑的拱形炉膛，预留了鼓风口和烟道，旁边连接着一个设想中由水力驱动的、更大风量的鼓风箱（虽然现在只有一个简陋的木制模型）。万事俱备，只欠东风——那至关重要的、足以熔化石英砂的1400c高温！
沈微的眉头却越皱越紧。熔炉结构可以慢慢完善，鼓风设备可以设法改进，但燃料呢？靠山村最常见的燃料是木柴和干草。木柴燃烧温度最高不过800-900c，即便配合鼓风，也难以稳定达到熔炼玻璃所需的恐怖高温。普通的木柴，根本无法点燃那“透明黄金”的希望！
试验迫在眉睫！在萧砚的“指点”下找到的耐火砖，让她心中充满了验证的渴望。她迫不及待地想看到石英砂在高温下熔融成粘稠液体的景象！她需要一次真正的、高温的熔炼试验，哪怕规模很小，哪怕最终失败，她也需要看到那扇门后的光！
“烧！”沈微一咬牙，做出了决定。她不能无限期地等待完美的燃料。就用现有的木柴，配合人力鼓风，尽可能逼近极限！她要亲眼看看，这耐火砖炉膛，到底能承受多高的温度！能量点已经攒够5点，随时可以启动系统引导！
她在工坊外避风处，用新烧制的暗红色耐火砖，小心翼翼地垒砌了一个微缩版的熔炉。炉膛只有脸盆大小，结构简单。她将精心配比混合好的石英砂、钾碱、石灰石粉末（基础原料）放入一个小小的、同样用耐火泥特制的坩埚内，置于炉膛中央。
“柱子哥，强子哥！鼓风！”沈微一声令下，神情凝重。
柱子哥和强子哥早已准备好，两人合力推动一个临时改造的、加大了一倍的木制风箱（人力版）。沉重的拉杆被推动，风箱发出沉闷的“呼啦”声，强劲的气流通过泥制的风道，猛烈地灌入炉膛底部。
干燥的松木和硬杂木柴被点燃，投入炉口。火焰在强劲风力的鼓动下，瞬间窜起老高，发出呼呼的咆哮声！炉膛内火光熊熊，炽热的气流扭曲了空气，逼人的热浪让几步之外的沈微都感到脸颊发烫。
“再加柴！风力稳住！”沈微紧盯着炉口，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
更多的木柴被投入，火焰的颜色从橘红逐渐向刺眼的亮白色转变，温度在急剧攀升！坩埚在烈焰中渐渐发红，炉膛内壁的暗红色耐火砖也亮了起来，仿佛烧红的烙铁。空气中弥漫着木柴燃烧的焦糊味和一种矿石被烘烤的奇特气息。
时间一点点过去。柱子哥和强子哥早已汗流浃背，手臂因为持续发力而酸痛颤抖，但依旧咬着牙，拼命鼓动着风箱。炉膛内的火焰已经亮得让人无法直视，温度显然达到了普通木柴燃烧的极限！
沈微的心提到了嗓子眼。她能感觉到炉温的惊人，但……坩埚内的混合粉末，依旧只是呈现出一种暗红色，边缘微微有些发亮、软化，却丝毫没有熔融流动的迹象！就像顽固的礁石，任凭海浪如何汹涌，岿然不动！
“温度……还不够！”沈微的心沉了下去。一种巨大的挫败感攫住了她。人力有时而穷，木柴的极限就在这里！她清晰地“感知”到，炉膛内的温度，在鼓风加持下，大概达到了1000-1100c左右，这已经是木柴燃烧的奇迹了！但距离熔化石英砂所需的1400c，还有一道难以逾越的天堑！
“停……停下吧。”沈微的声音带着深深的疲惫和失望。她挥了挥手，仿佛耗尽了全身力气。
柱子哥和强子哥如蒙大赦，几乎瘫软在地，大口喘着粗气，手臂肌肉不受控制地痉挛着。炉火渐渐熄灭，炽热的炉膛慢慢冷却，露出里面那个依旧保持固态、仅仅表面有些熔融烧结痕迹的坩埚。一次倾尽全力的尝试，一次彻头彻尾的失败。
巨大的无力感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了沈微。她看着那个失败的坩埚，看着两个累瘫的雇工，看着角落里堆积如山的木柴……难道真的找不到合适的燃料了吗？难道玻璃的梦想，就要因为这该死的温度门槛而夭折？
就在这时，工坊里负责烧火熬皂液的张大娘，端着一簸箕黑乎乎的东西，佝偻着腰走出来，准备倒掉。那是熬油剩下的、已经完全炭化、失去了所有油脂和热量的渣滓，如同黑色的石块，毫无价值。
“大娘，等等！”沈微的目光猛地被簸箕里那些黑乎乎的东西吸引住了！一个念头如同闪电般劈入她的脑海——**木炭**！
木炭！她怎么把这个忘了！木炭是木材在隔绝空气或有限空气供应下不完全燃烧的产物，其燃烧温度远高于木材本身！优质的木炭，燃烧温度甚至能达到1200c以上！如果能稳定供应优质木炭，配合高效的鼓风，冲击1400c并非不可能！
这个念头瞬间点燃了沈微眼中几乎熄灭的火焰！但随即，新的问题接踵而至——靠山村没有烧炭的传统！村民取暖做饭只用木柴，最多有些烧火剩下的、不成形的碎炭。去哪里找大量优质、高热值的木炭？
“老李头！”沈微猛地转头，目光急切地寻找那个总是蹲在角落抽烟的老猎人，“您……您知道怎么烧炭吗？就是那种烧出来整块整块、很硬、很耐烧的黑木头？”
老李头正吧嗒着旱烟，看着刚才失败的熔炼，浑浊的老眼里也带着一丝惋惜。听到沈微问起烧炭，他愣了一下，随即慢悠悠地点了点头，吐出一口烟圈：“烧炭？那都是老早以前山里老窑工的手艺了。俺年轻时候跟人进山打猎，迷了路，在一个荒废的炭窑边躲过雨，见过那玩意儿。得用硬木头，像青冈栎、麻栎最好，闷在窑里烧，不透气，烧几天几夜，再闷上几天，才能出好炭。麻烦得很，费木头，也费功夫。现在……没人弄这个喽。”
老李头的话，如同黑暗中的灯塔，瞬间为沈微指明了方向！有办法！虽然麻烦，但可行！
“硬木头！闷窑！”沈微眼中爆发出惊人的光彩，“老李叔！您还记得那窑大概怎么垒吗？大概样子就行！”
“样子？”老李头眯着眼，努力回忆着，“好像……像个大坟包？顶上留个口，底下有烧火的洞，旁边还得有烟囱……对对对！烟囱不高，冒烟用的。窑壁挺厚实，得用泥糊严实了，不能漏气。”他用烟袋锅在泥地上比划着，勾勒出一个简陋的馒头窑轮廓。
足够了！沈微如获至宝！只要有方向，她就能摸索！硬木头？靠山村后山就有成片的青冈栎林！至于麻烦？在玻璃的暴利面前，这点麻烦算什么！
“柱子哥！强子哥！休息好了没？”沈微的声音瞬间充满了力量，之前的颓丧一扫而空，“有活干了！进山！砍青冈栎！要碗口粗以上的！”
接下来的几天，靠山村后山一片喧腾。柱子哥、强子哥带着几个雇工，轮番上阵，锋利的斧头砍伐着坚韧的青冈栎。沉重的树干被拖下山，堆积在工坊外空地上，如同一座座小山。
烧炭窑的选址定在工坊后方一处避风向阳的坡地上。沈微亲自指挥，按照老李头模糊的记忆和前世对土法烧炭的零星了解，带领雇工们动手建造。
第一步是挖坑。一个直径约两米、深一米多的圆形土坑被挖了出来。
第二步是砌筑窑壁。坑壁用混合了稻草的黄泥一层层夯实拍打，形成厚实的内壁。在窑壁底部预留了一个添柴的窑门和一个观察孔（兼做出烟口雏形）。
第三步是搭建穹顶。用粗壮的树枝搭成拱形支架，再覆盖上厚厚的、同样混合了稻草的黄泥层，层层拍打密实，只在穹顶中央留出一个碗口大小的“天眼”（烟囱兼调节孔）。
整个窑体像一个倒扣在地上的巨大泥碗，厚实、笨重，却透着一股原始的、寄托着希望的力量感。
窑体建好，需要阴干数日。沈微心急如焚，却也只能等待。她利用这段时间，将砍伐下来的青冈栎树干截成约一米长的木段，整齐地码放在窑体旁边。空气中弥漫着新鲜木头的清香和泥土的气息。
终于，窑体干透。开窑装柴的日子到了！
沈微亲自监督。雇工们小心翼翼地将截好的青冈栎木段，竖直紧密地码放进阴干的窑膛内，尽量不留大的空隙。木段一直码放到接近穹顶。整个过程需要极大的耐心和技巧，确保木柴之间既能通气，又足够紧密。
装填完毕，封窑！这是最关键的一步！
窑门用厚重的湿泥混合石块彻底封死，只留下最底部一个拳头大小的进风口。观察孔也用泥团暂时堵住。最后，是窑顶的“天眼”，用一个特制的、带小孔可以调节的泥盖盖住。
点火仪式开始了！沈微的心跳得飞快。她在窑门下方预留的进风口处，塞入引火的干草和松枝，点燃。火苗顺着进风口钻入窑底，开始舔舐最底层的木柴。
“封进风口！留缝隙！”沈微紧张地指挥着。柱子哥立刻用湿泥将进风口的大部分封住，只留下几条细小的缝隙，确保空气能缓慢流入，维持底层木柴的阴燃状态。这是闷烧的开始！
接下来的几天，是整个烧炭过程中最煎熬的“闷烧期”。窑内看不见明火，只有浓烟从窑顶“天眼”的小孔和预留的细小缝隙中持续不断地冒出。烟的颜色从最初的浓黑，逐渐变成青灰色，最后变成淡淡的、近乎透明的白色。
沈微几乎寸步不离地守在窑旁。她不断地根据烟的颜色和浓度，指挥柱子哥和强子哥极其细微地调整进风口缝隙的大小和“天眼”泥盖的开合度。烟太黑太浓，说明空气不足，木柴闷烧不充分，需要稍稍开大一点缝隙；烟色变淡变白，说明燃烧进入后期，需要逐步缩小缝隙，减少空气进入，进入最后的“焖炭”阶段。这个过程需要极其精准的控制，全凭经验和对烟色的判断，稍有不慎，整窑木头就可能烧成灰烬或者烧不透成为废柴！
老李头也罕见地放下了他的烟袋锅，佝偻着腰，整天在窑边转悠，浑浊的眼睛死死盯着那袅袅升腾的烟柱，时不时嘶哑着嗓子提醒一句：“烟发青了……气儿有点大，收收口子……”“白烟了……再闷严实点……”
三天三夜！沈微几乎没有合眼，眼睛里布满了血丝，脸颊被窑边散发的余热烤得发红。她的全部心神都系在那不断变化的烟色和手中那个用来调节“天眼”的小泥棒上。柱子哥和强子哥轮流值守，同样疲惫不堪，但眼神中充满了期待。
终于，在第四天的清晨，当最后一丝淡淡的、若有若无的白烟从“天眼”中彻底消失时，老李头布满皱纹的脸上露出了如释重负的笑容，沙哑着嗓子道：“成了！封窑！焖着！”
最后的封窑焖炭开始了！窑门、进风口、观察孔、天眼……所有缝隙被湿泥彻底封死！整个炭窑变成了一个完全密闭的巨大泥坨。窑内的余热将在完全隔绝空气的条件下，将那些已经炭化但尚有余温的木柴，彻底“焖”成坚硬、致密的木炭！这个过程还需要两到三天。
等待是最后的煎熬。沈微强迫自己休息，但心思却总是不由自主地飘向那个沉默的泥窑。成败在此一举！
三天后，开窑的时刻终于到来！
工坊里所有雇工都放下了手中的活计，围拢在炭窑周围，屏息凝神。连小桃都紧张地攥着小拳头，大眼睛一眨不眨。
沈微深吸一口气，拿起铁锹，亲自上前，小心翼翼地铲开封堵窑门的湿泥。一股温热的气流夹杂着淡淡的、类似焦糖的奇异木香扑面而来！
泥门被完全挖开。柱子哥和强子哥合力，用木杠撬开沉重的窑门。
刹那间，一股更加浓郁、更加纯粹的炭香弥漫开来！在清晨熹微的光线下，窑膛内，整整齐齐、密密麻麻地矗立着一根根……乌黑发亮、棱角分明、闪烁着金属般冷硬光泽的条状物！
木炭！真正的、优质的青冈栎木炭！
柱子哥迫不及待地伸手进去，抓住一根炭条。入手沉甸甸的，异常坚硬！他用力一掰，炭条发出清脆的“咔”一声响，应声而断！断口整齐，呈现出一种均匀致密的深黑色，闪烁着光泽！
“成了！沈姑娘！成了！好炭！顶好的炭啊！”柱子哥激动得声音都变了调，举着那截断炭，如同举着稀世珍宝。
“我的老天爷！这炭……真硬！真亮！”强子哥也拿起一根，爱不释手地摩挲着。
“香！真香！”小桃凑近闻了闻，小脸上满是惊奇。
张大娘和老李头等人也纷纷上前，看着窑膛里那满满一窑乌黑发亮的财富，啧啧称奇，脸上洋溢着与有荣焉的喜悦。
沈微没有动。她只是静静地站在那里，看着窑膛里那一片象征着突破的乌黑光泽，感受着空气中那独特的炭香。一股难以言喻的、巨大的畅快感，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了连日来的所有疲惫、焦虑和挫败！心脏在胸腔里有力地搏动着，每一次跳动都带来一种近乎眩晕的满足和喜悦！
成功了！燃料的瓶颈，被彻底打破了！这不仅仅是一窑木炭，这是通往玻璃熔炼巅峰的阶梯！是点燃“透明黄金”的希望之火！
就在这时，脑海中沉寂许久的系统提示音，如同天籁般响起：
【叮！检测到宿主成功建立并运行小型生物质能（木炭）转化设施，能量环境优化！】
【解锁：环境生物能辅助转化接口。】
【说明：在宿主主导的高温熔炼过程中（如玻璃熔炼），系统可引导并高效转化木炭燃烧释放的生物能，辅助稳定熔融温度，提升物质转化效率。此过程可大幅降低宿主自身能量点消耗！】
【当前木炭燃烧生物能转化效率预估：中等。单次熔炼（小规模试验炉）所需宿主能量点消耗，由5点降低至……2点！】
【能量储备：5\/10。】
轰！
沈微只觉得脑海中仿佛有惊雷炸响！巨大的惊喜如同海啸般将她淹没！她几乎要站立不稳！
降低能量消耗！从5点降到2点！这意味着什么？意味着她原本攒够一次试验的能量，现在可以进行两次半！意味着玻璃熔炼的门槛，被这意外发现的木炭和随之解锁的系统新功能，硬生生砍掉了一大半！
燃料解决！能量消耗锐减！还有什么能阻挡她？！
“哈哈……哈哈哈……”沈微再也抑制不住，仰天大笑起来。笑声清越，充满了无尽的畅快和意气风发！连日来的阴霾在这一刻被彻底驱散！所有的艰难困苦，都化作了此刻破茧成蝶的狂喜！
她猛地转身，目光灼灼地看向那座刚刚完成、静静伫立在工坊外的耐火砖熔炉，又看向窑膛里那乌黑发亮的木炭，最后落在系统面板上那闪烁着诱人光芒的“简易平板玻璃制作工艺”图纸上。
“柱子哥！强子哥！”沈微的声音因为激动而微微发颤，却充满了前所未有的力量和自信，“搬炭！起炉！我们……熔玻璃！”