北境大营的军帐内，炭火盆烧得正旺。萧慕徵裹着厚重的狐裘，仍止不住指尖发抖。她面前摊着北境三州的布防图，墨迹未干。
\"陛下该喝药了。\"
沈筝掀帘而入，手中药碗冒着热气。她铠甲未卸，眉宇间还带着肃杀之气，却在看到萧慕徵泛白的唇色时眸光一软。
萧慕徵接过药碗，眉头都没皱一下便仰头饮尽。自那日毒发后，她似乎对苦涩已经麻木。沈筝适时递来蜜饯，她却摇摇头，指向地图上一处关隘。
\"徐老将军建议分兵两路，你如何看？\"
沈筝俯身查看，一缕发丝垂落，扫过萧慕徵手背。两人都怔了怔，却谁都没动。
\"不妥。\"沈筝手指点在潼水关，\"左相既敢谋反，必在沿途设伏。分兵易被各个击破。\"她划出一条迂回路线，\"不如绕道落霞谷，虽多行一日，但可出其不意。\"
萧慕徵眼前一亮：\"正合我意。\"她突然咳嗽起来，一缕鲜血溢出唇角。
沈筝立刻单膝跪地，掏出手帕替她擦拭。这个动作近日已成习惯，却每次都能让萧慕徵耳尖发烫。
\"我没事。\"她抓住沈筝手腕，\"明日我要亲自领军。\"
沈筝眸色一沉：\"陛下龙体——\"
\"正因朕是皇帝。\"萧慕徵打断她，眼中燃着倔强的火苗，\"三军之前，朕必须站在最前面。\"
帐外传来士兵操练的呼喝声，震得地面微颤。沈筝望进萧慕徵坚定的眼睛，忽然明白了什么。这位年轻的皇帝不仅要夺回皇位，更要赢得将士的忠诚。
\"那臣请为先锋。\"沈筝最终妥协，\"陛下坐镇中军。\"
萧慕徵唇角微扬：\"准了。\"
夜半时分，沈筝巡查完岗哨，发现御帐还亮着灯。她悄声走近，看见萧慕徵伏在案前睡着了，手中还握着朱笔。烛光为她苍白的脸镀上一层暖色，睫毛在眼下投出细碎的阴影。
沈筝轻叹一声，正要抱她去榻上，却瞥见案上一封未写完的家书。字迹娟秀却有力：
「皇姐如晤：京中惊变，幸得沈卿相护。此番回京，当肃清朝纲。若有不测，传位于皇姐之子...」
沈筝心头一震。她轻轻抽走信纸，折好放入自己怀中。萧慕徵在梦中呓语，无意识地抓住她的披风。
\"母妃...儿臣怕...\"
这句梦呓像刀子扎进沈筝心口。她犹豫片刻，终是俯身将萧慕徵抱起。怀中人轻得不可思议，仿佛随时会消散在夜色中。
\"不怕。\"她极轻地说，像在哄孩童，\"臣在。\"
萧慕徵在她怀里蹭了蹭，竟真的舒展了眉头。沈筝小心翼翼将她放在榻上，盖好锦被，却在转身时被拽住衣袖。
\"别走...\"萧慕徵半梦半醒间呢喃，\"帐外...有刺客...\"
沈筝知道这是高热谵语，却还是坐回榻边：\"臣守着陛下。\"
她轻轻握住萧慕徵滚烫的手，直到对方呼吸变得绵长。帐外北风呼啸，沈筝望着跳动的烛火，第一次感到如此清晰的恐惧——不是对死亡，而是对失去。
五万铁骑如黑色洪流涌向京城。萧慕徵一身银甲，高踞白马之上，大氅在风中猎猎作响。她脸色仍苍白，背脊却挺得笔直。
沈筝勒马在前，时不时回头望一眼。昨夜太医私下告诉她，萧慕徵的毒已伤及心脉，再拖下去恐有性命之忧。她握缰绳的手紧了紧，眼中杀意更盛。
\"报——！\"斥候飞马来报，\"前方三十里发现敌军！约两万人，打着左相旗号！\"
萧慕徵与沈筝对视一眼。左相竟敢派兵拦截勤王大军，必是狗急跳墙。
\"列阵。\"萧慕徵声音不大，却让周围将领齐齐肃立，\"弓弩手在前，骑兵两翼包抄。\"
沈筝补充：\"派轻骑绕后，烧他们粮草。\"
军令迅速传开。萧慕徵忽然策马来到阵前，高举天子剑：\"大梁的将士们！左相李崇义勾结戎狄，意图谋反！今日随朕诛杀国贼者，赏千金，封万户！\"
阳光照在剑锋上，折射出刺目寒光。三军肃然，继而爆发出震天吼声：\"诛国贼！保陛下！\"
沈筝望着马背上那个单薄却挺拔的身影，胸口涌起一股热流。这才是真正的帝王之威——不靠杀戮，而是一种令人甘愿赴死的气度。
战斗毫无悬念。左相的私兵见到御驾亲征，士气先泄了一半。沈筝率铁骑冲阵，如尖刀撕开敌军防线。萧慕徵坐镇中军指挥，每一次令旗挥舞都精准如臂使指。
两个时辰后，敌军溃散。沈筝带着一身血腥气回来复命，铠甲上还插着几支断箭。
\"陛下，抓到一个活口。\"她拎着个文官打扮的人扔在马前，\"左相府长史。\"
萧慕徵居高临下看着瑟瑟发抖的俘虏：\"京中情况如何？\"
\"陛、陛下饶命！\"长史磕头如捣蒜，\"左相大人...不，李崇义那老贼控制了六部，软禁了太后...但京城百姓都在盼陛下回銮啊！\"
沈筝剑尖抵住他咽喉：\"说重点。\"
\"是、是！\"长史汗如雨下，\"李崇义派了'血鸦'埋伏在朝阳门，打算等陛下入城时...\"
萧慕徵冷笑：\"果然如此。\"她转向沈筝，\"看来我们要换条路回京了。\"
沈筝会意：\"青蚨的密道。\"
当夜，大军在距京城二十里处扎营。中军帐内，萧慕徵卸下铠甲，里衣已被冷汗浸透。她强撑着查看京城布防图，眼前却一阵阵发黑。
\"陛下。\"
沈筝不知何时站在身后，手中端着药碗。萧慕徵接过药，发现对方指尖有新鲜伤痕。
\"手怎么了？\"
沈筝收回手：\"练剑时划的。\"
萧慕徵不信，却也没追问。她饮尽汤药，忽然身子一晃。沈筝箭步上前扶住她，掌心贴在她后背，传来阵阵暖意。
\"明日我必须入城。\"萧慕徵靠在她肩上轻声道，\"太后还在李崇义手中...\"
沈筝沉默片刻：\"臣已派人潜入京城。\"她犹豫了一下，\"青黛传来消息，太后被囚在慈宁宫，暂无性命之忧。\"
萧慕徵松了口气，却听沈筝继续道：\"但太医说...陛下若再不休养...\"
\"我知道。\"萧慕徵打断她，\"所以更要速战速决。\"
她突然剧烈咳嗽起来，一口黑血溅在案上地图。沈筝脸色骤变，一把将她抱起放到榻上。
\"传太医！\"
\"不必。\"萧慕徵拉住她，\"老毛病了。\"她苦笑，\"我这副身子，怕是...\"
沈筝突然捂住她的嘴，眼中竟有几分慌乱：\"别说这种话。\"她声音哑得不成样子，\"陛下答应过...要活到肃清朝堂那日...\"
萧慕徵怔住。她从未见过这样的沈筝——强大如斯的摄政王，此刻眼中竟带着恳求。一股暖流涌上心头，她轻轻点头。
\"好。\"
沈筝这才松开手，转身去倒水。萧慕徵望着她紧绷的背影，忽然道：\"沈卿，若此番事成...你可愿继续做朕的摄政王？\"
水壶\"咣当\"一声掉在地上。沈筝转身，眼中情绪翻涌如海：\"臣...不敢僭越。\"
\"朕是认真的。\"萧慕徵撑起身子，\"大梁需要你这样的栋梁，我也需要你。\"
沈筝单膝跪地，深深低头：\"臣...遵旨。\"
帐外传来三更鼓响。萧慕徵困意上涌，却强撑着部署明日行动。沈筝看她眼皮直打架，轻声道：\"陛下先歇息，臣守着。\"
萧慕徵迷迷糊糊点头，很快沉入梦乡。沈筝坐在榻边，轻轻拂开她额前碎发，指尖描摹过那精致的眉眼，最终停在微微泛白的唇上。
\"萧慕徵...\"她极轻地唤道，像在呼唤一个不敢宣之于口的梦。
寅时三刻，一支小队悄然离开大营。萧慕徵换上夜行衣，与沈筝及十名精锐亲卫策马奔向京城西郊的废窑场。
\"密道就在窑下。\"沈筝指着前方黑黢黢的建筑，\"直通皇城御花园。\"
萧慕徵讶然：\"朕竟不知有这条路。\"
\"先帝为避刺客所建。\"沈筝声音冷了几分，\"那晚...他就是从这里逃出宫的。\"
萧慕徵明白她指的是沈家灭门之夜。她轻轻握住沈筝的手腕：\"今日之后，朕会为沈家平反。\"
沈筝怔了怔，眼中闪过一丝复杂。没等她回应，前方探路的亲卫突然发出警报：\"有人！\"
十余名黑衣人从窑场四周涌出，刀光如雪。沈筝立刻将萧慕徵护在身后，软剑出鞘：\"血鸦！\"
厮杀瞬间爆发。萧慕徵手持短弩，每一箭都精准命中敌人要害。沈筝如鬼魅般穿梭在敌阵中，所过之处血花绽放。
\"小心！\"
萧慕徵突然扑向沈筝。一支淬毒暗箭擦着她肩膀划过，带出一串血珠。沈筝眼中杀意暴涨，三枚透骨钉脱手而出，暗处的弓箭手应声倒地。
\"你受伤了！\"沈筝声音都变了调。
萧慕徵摇头：\"皮肉伤。\"她指向窑洞口，\"快走，他们肯定发了信号！\"
众人冲入窑洞，沈筝点燃火折子，照亮一条狭窄的甬道。潮湿的空气中弥漫着霉味，隐约能听见滴水声。
\"跟紧我。\"沈筝牵起萧慕徵的手，\"路滑。\"
萧慕徵任由她牵着，掌心传来的温度驱散了地道中的阴寒。走了约莫半个时辰，前方出现微弱亮光。
\"到了。\"沈筝示意众人噤声，\"上面是御花园的假山。\"
她轻轻推开头顶的石板，确认四周安全后才让众人上来。晨曦微露，御花园静得出奇。远处传来钟声——是早朝的信号。
\"李崇义肯定在太和殿。\"萧慕徵冷笑，\"正好一网打尽。\"
沈筝却按住她：\"陛下先包扎伤口。\"她撕下衣角，小心地为萧慕徵包扎肩伤，\"青黛应该已经准备好接应了。\"
话音刚落，假山后转出一个宫女打扮的少女，正是青黛。她见到二人，眼圈立刻红了：\"陛下！王爷！太后娘娘被关在慈宁宫，左相今早宣布要...要废帝另立...\"
萧慕徵眼中寒光一闪：\"他敢！\"
\"徐老将军的大军已到城外。\"青黛递上两套衣服，\"请陛下和王爷更衣，奴婢已联络了禁军中忠于陛下的将士。\"
沈筝帮萧慕徵换上龙袍，自己则穿上御前侍卫的服饰。当朝阳完全升起时，太和殿方向传来山呼万岁的声音——左相正在上演禅让大戏。
\"该我们登场了。\"萧慕徵整了整衣冠，眼中燃起熊熊烈火。
沈筝按剑而立：\"臣愿为陛下开道。\"
两人相视一笑，大步走向太和殿。晨光为他们的身影镀上金边，宛如一柄出鞘的利剑，即将刺破这虚假的太平。