\"王妃，该梳妆了。今日宫宴，马虎不得。\"
阿萝的声音将元荌从思绪中拉回。铜镜里映出她略显疲惫的面容——近日照顾顾瑾就小憩片刻，眼下已浮现淡淡青影。
\"王爷可醒了？\"元荌问道，手指轻抚过一支金步摇。
\"天未亮就起了，在书房批阅奏折呢。\"阿萝撇撇嘴，\"要我说，王爷也太不怜香惜玉了。您衣不解带照顾他，他倒好，伤未愈就——\"
\"住口。\"元荌声音不重，却让阿萝立刻噤声。她挑了支素雅的玉簪，\"今日宫宴，贵妃必会刁难。打扮太盛反倒落人口实。\"
梳妆完毕，元荌走向书房。推门便见顾瑾一袭靛蓝官服，正伏案疾书。阳光透过窗棂，在她苍白的脸上投下细碎光影，显得那抹病色更加明显。
\"王爷肩伤未愈，不该如此劳累。\"元荌忍不住道。
顾瑾抬头，眼中闪过一丝意外：\"王妃来了。\"她搁下笔，\"近日多谢照料。\"
\"举手之劳。\"元荌走近，不由分说地拿起案上药碗试了试温度，\"药都凉了。\"她唤来侍女，\"去热一热，再加一味黄芪。\"
顾瑾挑眉：\"王妃懂医理？\"
\"北燕皇室女子自幼习武，伤了碰了自然要医治时间长了便懂了些。\"元荌目光扫过案上奏折，赫然是关于边境军饷的密报，\"王爷伤重如此还要操心政务，可是朝中无人可用？\"
顾瑾眼神一冷：\"王妃过界了。\"
元荌不避不让：\"我既嫁入王府，便是王爷的人。王爷若有事，我岂能独善其身？\"她拿起一本账册，\"比如这军饷账目，北燕有种'九宫核算法'，三日内我能查出其中猫腻。\"
顾瑾审视她片刻，忽然笑了：\"王妃这是要参政？\"
\"不是参政。\"元荌直视顾瑾双眼，\"是合作。\"
两人对视良久，顾瑾终于轻叹：\"今日宫宴后再议。记住，宴会上无论发生什么，都不要轻举妄动。\"
......
太和殿内，丝竹声声。
元荌随顾瑾入席，立刻感受到四面八方投来的目光——好奇的、嫉妒的、敌意的。她挺直腰背，唇角挂着恰到好处的微笑。
\"三弟可算来了。\"二皇子顾璇笑着举杯，\"听说你前日遇刺，为兄甚是担忧啊。\"
顾瑾掩唇轻咳：\"多谢二皇兄关心，不过小伤。\"
\"靖王身子弱，可要好好保重。\"坐在皇帝右侧的柳贵妃娇声道，目光却落在元荌身上，\"元荌公主远道而来，可还习惯我大周风俗？\"
元荌微笑颔首：\"多谢贵妃关心，一切都好。\"
\"说起来，北燕女子都能歌善舞。\"柳贵妃把玩着酒杯，\"不知今日能否有幸一睹公主风采？\"
殿内一静。这分明是要堂堂王妃当众献艺，等同视作舞姬。元荌指尖微紧，却听顾瑾轻笑一声：
\"贵妃说笑了。王妃舟车劳顿，又照顾本王多日，实在不宜劳累。\"他举杯，\"不如本王代饮一杯，聊表歉意。\"
柳贵妃笑容不变：\"靖王身子不好，还是少饮为妙。\"
\"无妨。\"顾瑾一饮而尽，随即剧烈咳嗽起来，帕子上竟沾了血丝。
皇帝见状皱眉：\"瑾儿既然不适，早些回府休息吧。\"
\"儿臣无碍。\"顾瑾勉强笑道，\"今日是为迎接王妃设宴，岂能扫兴？\"
柳贵妃眼珠一转：\"那不如请王妃说说北燕风物？听闻北燕女子都善饮，不如与妾身对饮几杯？\"
不等元荌回应，侍已斟满两杯烈酒送至案前。元荌认得这是大周最烈的\"烧刀子\"，寻常男子三杯即倒。
\"本王代饮。\"顾瑾再次伸手。
柳贵妃笑意更深：\"靖王这般护着王妃，莫非是瞧不起我们女子酒量？\"
气氛一时僵持。元荌心知这是冲自己来的，正要接过酒杯，顾瑾却已抢先一步连饮两杯。烈酒入喉，他面色瞬间惨白，额上渗出细密汗珠。
\"王爷！\"元荌扶住摇摇欲坠的顾瑾，心中既感动又愤怒。
柳贵妃还要再劝，皇帝终于发话：\"够了！靖王身体不适，先回府吧。\"
回府马车上，顾瑾再也支撑不住，一口鲜血喷出，整个人瘫软在元荌怀中。
\"顾瑾！顾瑾！\"元荌慌乱地擦去她唇边血迹，触手却是一片冰凉——顾瑾浑身如坠冰窟，连呼吸都带着白气。
\"寒...寒毒...\"顾瑾牙关打颤，话不成句。
元荌猛然想起北燕皇室秘传的\"火阳针法\"，可暂缓寒毒。但此法凶险，稍有不慎，施针者也会被寒气反噬。
没有犹豫，她拔下头上发簪，掀开顾瑾衣襟，对准心口三处大穴刺下！
\"王妃不可！\"林青在车外惊呼。
元荌充耳不闻，全神贯注地运针。随着三针落下，顾瑾身上寒气渐消，而元荌持簪的手却结了一层薄霜，嘴唇冻得发紫。
\"疯...子...\"顾瑾虚弱地睁开眼，看到元荌模样，眼中闪过一丝震动。
元荌强忍寒意，扯出个笑容：\"王爷为我挡酒，我岂能...见死不救...\"
话音未落，她眼前一黑，栽倒在顾瑾怀中。
......
再次醒来，元荌发现自己躺在王府寝殿，手上冻伤已涂了药膏。窗外月色如水，已是深夜。
\"醒了？\"
顾瑾的声音从床边传来。元荌转头，见她一袭白衣坐在灯下，面色仍苍白，却比宫宴时好了许多。
\"王爷没事了？\"元荌撑起身子。
顾瑾递来一杯热茶：\"托王妃的福，死不了。\"她顿了顿，\"为何冒险？火阳针法反噬足以致命。\"
元荌抿了口茶：\"王爷不也为我挡酒？\"
\"那不一样。\"顾瑾眸色深沉，\"我是...\"
\"是什么？\"元荌追问。
顾瑾却话锋一转：\"贵妃今日刁难，是冲着北燕来的。近日边境摩擦不断，朝中主战派渐多。她父亲柳丞相便是主战派之首。\"
元荌心头一凛：\"他们想破坏和亲？\"
\"不止。\"顾瑾轻声道，\"他们想开战。\"
烛火噼啪一声，映得两人神色明灭不定。元荌忽然意识到，顾瑾今日在宫中的种种表现，看似被动，实则步步为营——他以病弱之躯挡酒咳血，既保全了元荌颜面，又让皇帝亲眼目睹柳贵妃的咄咄逼人。
\"王爷好算计。\"元荌叹服。
顾瑾摇头：\"不过是自保罢了。\"她起身欲走，\"王妃好生休息，明日...\"
\"顾瑾。\"元荌突然唤她名字，指着她因动作过大而露出的右肩，\"这是什么？\"
顾瑾迅速拉好衣襟，但元荌已看清了——那是一个小小的金色刺青，形如龙鳞。
\"皇室子弟皆有。\"顾瑾语气平淡。
元荌却记得，北燕秘典记载，大周皇室刺青应为红色，唯有一种情况例外——非纯正皇室血脉者，刺金色。
顾瑾似乎看出她的疑惑，眼神骤然转冷：\"王妃好奇心太重了。\"说完转身离去。
元荌望着她背影，思绪万千。这个病弱王爷身上的谜团，远比想象中更多。
翌日清晨，元荌主动来到书房，将连夜整理的军饷账目分析呈给顾瑾。
\"按九宫核算法，这三处亏空必有问题。\"她指着标记处，\"而且手法与北燕军中贪腐如出一辙，应是同一批人所为。\"
顾瑾仔细阅读，眼中闪过惊讶：\"王妃大才。\"
元荌微笑：\"昨日王爷问我为何冒险，我的答案很简单——既为盟友，自当同舟共济。\"
\"盟友...\"顾瑾轻声重复，眼中坚冰似有融化。
\"不过有件事我坚持己见。\"元荌正色道，\"边境流民问题，王爷主张严加管束，我却认为应当开仓放粮、以工代赈。高压政策只会逼民为盗。\"
顾瑾皱眉：\"国库空虚，哪来余粮？\"
\"查抄贪官便有。\"元荌指着账册，\"仅这三人，贪墨就够十万流民半月口粮。\"
两人争执渐起，声音传到门外。林青与阿萝面面相觑——敢与王爷这般争论的，元荌还是第一个。
争论最终无果而终，但奇怪的是，晚膳时分，顾瑾竟命人送来一份修改过的流民安置方案，采纳了元荌大半建议。
元荌看着方案，唇角不自觉上扬。这个固执的王爷，似乎也没那么不可理喻。