他搓了搓被风吹得发僵的脸，那被亲过的地方似乎还残留着异样的感觉。
让他下意识地用袖口使劲蹭了蹭。
“妈的，总算清净了。” 他低声咕哝了一句，带着一种混合着解脱和隐隐后怕的情绪。
他利落地转身，长腿一跨，再次骑上那辆半新的自行车。
空旷的街道上，寒风更劲了。
车轮碾过冻硬的路面，发出单调的声响。
刚才秦京茹在时的那点虚假的“热闹”彻底消散，一种巨大的、冰冷的孤独感瞬间将他包围。
“现在就剩下自己一个人了…”这个认知清晰地砸进脑海。
四合院里，没了娄晓娥的屋子冷得像冰窖，邻居们或明或暗的指指点点，年关将近…
“过年还得操操心才成。”他喃喃自语，眉头紧紧锁了起来。
操什么心？操置办年货的心！
操一个人怎么过这个冷冷清清、颜面尽失的年的心！
更要操往后没了娄家经济后盾、只能靠那点死工资精打细算过日子的心！
他用力蹬着自行车，车把一拐，朝着附近最大的菜市场方向驶去。
脑子里飞快地盘算着：肉票还有多少？鸡蛋是不是又涨价了？白菜萝卜得囤点…
还得买点便宜的二锅头，一个人喝闷酒也得喝！
寒风灌进他的领口，他缩了缩脖子，只觉得这个冬天，格外的冷，格外的难熬。
由于年关将至，菜市场内格外的热闹，呵出的白气混着各种生鲜的味道扑面而来。
吆喝声、讨价还价声、剁骨头的闷响交织在一起。
他原想着快过年了，东西贵点也正常，可当他真正挤到摊位前。
踮起脚看清那些歪歪扭扭写在小纸板上的价格时，心里头那叫一个拔凉拔凉的，像被人兜头浇了一盆冰碴子水。
“嚯！这…这离过年还有好些天呢！”他低声咕哝着，喉头发紧。
白菜涨了快三成，土豆也贵得离谱，那平时就金贵的猪肉更是像插了翅膀。
价格牌上的数字看得他眼晕。
手指下意识地探进棉袄内兜，捻着那几张薄薄的纸币。
刚给秦京茹掏出去的十块钱，立刻变成了一块烧红的烙铁，烫得他五脏六腑都疼。
“唉！真是昏了头了！”他懊恼地捶了一下车把，发出哐当一声响，引来旁边人侧目。
“干嘛假大方充那个胖子！这下可好，年根底下，兜比脸还干净。
这个年怕是要勒紧裤腰带。”苦涩的滋味在嘴里蔓延开。
盘算来盘算去，那点钱得掰成八瓣花。
他深吸一口带着腥膻味的冷空气，打定了主意：多买素菜！
于是，他开始在拥挤的人流里穿梭，目标明确地搜寻着最“实惠”的选择。
“老三样”*成了救命稻草。
——沉甸甸的土豆，梆硬的白菜，还有带着泥土气的青皮萝卜，一袋袋往车后座上绑。
走到肉摊前，那挂着油膘的鲜肉、红白分明的排骨，散发着诱人的光泽和肉香。
摊主一看有顾客来了，笑着招呼：“您是来点五花肉炖着吃？还是炖点儿肉馅包饺子！”
最终，他挤出一点笑容，声音干涩地说：“那个…劳驾您，给切…切半斤吧。
就半斤五花肉。”他几乎是咬着牙说出的“半斤”两个字。
仿佛多买一两都是天大的罪过。
看着摊主利落地切下窄窄一条肉，用草绳系好过秤后递了过来。
“小伙子，六两肉，您给我一块五外带六两肉票。”
将钱数好，加上六两肉票，转手递给了摊主。
不过，目光扫到旁边角落堆着的大棒骨和剃得干干净净的猪脊骨时。
他黯淡的眼神忽然亮了一下。
当下再不犹豫，指着那些没什么油水、几乎白送的骨头：“老板，这个，给我多来点！”
付钱时，看着摊主称了老大一堆骨头才收了他两块钱，还不要肉票。
心里总算找回了一点“精打细算”的满足感。
骨头熬汤，能出味，能下菜，怎么着也能对付几天荤腥。
车后座堆得满满当当。
土豆白菜萝卜沉甸甸地坠在车后座，那半斤珍贵的五花肉被他小心地挂在车把上。
他扶着车，看着这一大堆东西，心里盘算：“今年就自己一人过年。
省着点吃，够对付小半拉月了。”
一丝独居的寂寥闪过，但很快被眼前的“丰盛”压了下去。
至少，饿不着了。
推车准备离开时，这才想起酒还没买。
他脚步顿了顿，下意识地摸了摸空瘪的衣兜深处。
——“啧，二锅头还没着落呢……”这念头一起，刚攒起来的那点踏实感又泄了大半。
过年没点酒，总觉得少了点年味儿。
他咂咂嘴，终究还是没舍得再掏钱，上供销社去买酒。
他这才蹬起沉重的自行车，在人们摩肩接踵的缝隙中，小心翼翼地往外挪。
车把上挂着的土豆袋子晃晃悠悠，后座捆着的骨头随着颠簸发出轻微的碰撞声。
他弓着背，迎着冷风，朝着那熟悉又充满烟火气的四合院方向，慢慢骑去。
车轮碾过坑洼的路面，也碾过他心头那份因物价飞涨而沉甸甸的、带着苦涩的年关愁绪。
四合院内。
何雨柱昨夜的酒气似乎还残留在空气里。
他搓了把脸，望着屋外大亮着天色，心里盘算着：“空间里食物不多了。
肉票、点心票都攥在手里好些天了，得赶紧去供销社、菜市场排队，再晚点好东西都让人抢光了。”
何雨柱心里清楚得很，这四合院里的水，深着。
尤其这聋老太太，平日里看着慈眉善目，实际心里门儿清。
自己啥时候捅娄子，还得看老太太的助攻。
这大过年的，不得提前去“孝敬”一下。
“行，先去老太太那儿点个卯。”
何雨柱打定主意，迈步就往后院走去。
脚下的青砖冻得硬邦邦，踩上去咯吱作响，更添了几分冬日的萧索。
刚走到聋老太太屋门口，就听见里面传来易中海那熟悉又带着点刻意温和的声音。
何雨柱眉头微不可察地皱了一下，随即推门进去。
屋里光线有些暗，聋老太太裹着厚厚的棉被，靠在炕头上。
易中海正坐在炕沿边的小板凳上，手里还拿着个剥了一半的花生。
“哟，柱子来了！”易中海一见何雨柱，立刻像装了弹簧似的站起来。
脸上堆起过分热情的笑容：“快进来快进来，正跟老太太念叨呢！”
何雨柱对这种刻意的亲热劲儿有点膈应，面上却不显，只是微微颔首。