次日·晨光微熹
凝香居通往正院的碎石小径上凝着清露，晨光穿过枝叶，在湿漉漉的青苔上投下碎金。
顾寒知莲步轻移，月白裙裾拂过微凉的苔痕。
阳光在她苍白小脸上跳跃，映得眼底那抹疏离愈发分明。
“姐姐！姐姐！”清脆的童音破开晨雾。
顾寒知循声望去，水生正牵着文哥儿往君子轩方向去。
六岁的小娃娃一身簇新宝蓝小褂，唇红齿白，活像个玉雪堆成的粉团子。瞧见她，小脸瞬间点亮，挣开水生噔噔噔跑来。
顾寒知优雅蹲身，视线与他齐平：“文哥儿早，去念书了？”
“嗯，水生哥送我。”文哥儿用力点头，脸蛋跑得红扑扑，乌溜溜的眼珠盛满孺慕，“姐姐，先生夸我昨日文章背得好！”
“文哥儿真棒。”顾寒知嗓音放得又轻又软，在他亮晶晶的注视下，变戏法般从袖笼摸出个精巧油纸包。麻绳解开，油纸层层剥开——
一股奇异的甜香霸道地漫开，奶香裹着焦糖气，勾得人食指大动！
油纸里躺着几颗琥珀般晶莹的小方块，周身裹着细密糖霜，在晨光下熠熠生辉。
文哥儿眼睛瞪得溜圆，小嘴张成“o”型：“姐姐……这……好香！”
口水都快兜不住了！
顾寒知oS： “小正太养成计划√商城牌焦糖奶糖，穿越者哄娃必备。油纸伪装满分。人类幼崽这清澈愚蠢的眼神，简直宅斗泥潭里的一汪清泉！”
她拈起一颗，递到文哥儿嘴边，声线温软诱哄：“这是‘凝露糖’，外头可吃不着的好东西。念书累了偷偷含一颗，提神醒脑。不过，”
她指尖轻点他鼻尖，佯装正色，“记得漱口，不然先生打手板心，姐姐可不救你。”
文哥儿“啊呜”一口含住，奶香焦糖在口中炸开，幸福得眯起眼，含糊不清地甜喊：“谢谢姐姐！姐姐最好啦！”
水生在一旁憨厚地笑：“二姑娘真疼文哥儿。”
顾寒知宠溺地揉了揉他柔软发顶：“快去吧，别迟了。好好念书。”
看着小娃娃一步三回头、蹦蹦跳跳的背影，她唇角几不可察地微勾：“啧，一点积分一大包，血赚。”
正院暖阁内檀香袅袅，隐约夹杂着早膳的余味。
顾老夫人端坐主位，手持念珠，气定神闲。
芳姨娘侍立一旁，眼观鼻鼻观心。
顾秀云捏着块枣泥糕小口抿着，眼风却似有若无地瞟向刚进门的顾寒知。
“给祖母请安，祖母万福金安。”顾寒知敛衽行礼，仪态端方，一丝不苟。
“快起，”顾老夫人放下参茶，目光在她脸上细细巡梭，带着惯有的审视，“脸色瞧着还是差些。昨儿河畔风大日毒，可累着了？回去用安神汤了？”
顾寒知顺势微垂螓首：“劳祖母挂心。孙女不孝，让您记挂了。昨日只是日头略猛，歇一晚已觉清爽。安神汤也用了，现下并无妨碍。”
老夫人嗯了一声，微微颔首：“那就好，身子骨弱，仔细将养才是根本。”
旁边响起一声刻意放软、甜得发腻的轻笑：
“姐姐自然是体弱的，金尊玉贵的身子嘛~”
顾秀云放下半块糕，捏着素绢帕子慢条斯理地沾了沾一丝不染的唇角，杏眼斜睨向顾寒知，“天真烂漫”地感慨：
“哪像我，皮实得很，昨儿在龙舟边上，跑前跑后只想着给大哥哥递盏茶水、递块帕子擦擦汗，忙得像个陀螺！
晚上回来照样生龙活虎，倒头就睡，连个梦魇都不曾有！”
芳姨娘立刻板起脸，语气却软绵绵地：“秀云，怎么说话呢，没规矩。
你姐姐那是落水伤了根基！能跟你这野马驹子似的撒欢比吗？
还不快给姐姐赔不是！”
说着，眼风飞快地扫过老夫人神色。
顾秀云盈盈起身，对着顾寒知规规矩矩福了福，脸上堆满甜笑，话里却藏着针：
“姐姐莫怪妹妹心直口快，妹妹就是心疼大哥哥操劳辛苦嘛~ 倒是姐姐后来瞧着那般倦怠，想是河风烈了些，姐姐这身子骨……唉，真叫人心疼，日后……”
她恰到好处地住了口，只留下一个意味深长、饱含“担忧”的叹息，那“日后如何生养”的恶意揣测，已无声地塞进在座每个人的耳朵里。
暖阁空气骤然凝滞。老夫人捻动念珠的手指微微一顿。
芳姨娘端茶的手悬在半空。
嚯，茶艺段位飙升啊。‘我贤惠我体贴’+‘你体弱你不中用’组合拳！
这明褒暗贬的功夫，搁现代能拿金茶奖了。
递水擦汗？
顾变态那洁癖精没当场用艾叶水给你洗手都是奇迹！
恰在此时，一道温润平和的男声如清泉注入：
“河畔风疾，久待易侵寒邪。
二妹妹身子单薄，自当仔细看顾。”
顾云舟一身竹青杭绸直裰，步履从容踏入。
他先向老夫人行礼，旋即目光淡淡掠过顾秀云，
“至于三妹妹……”他语调依旧温和，仿佛在分派一桩寻常家事，
“既觉精神如此健旺充沛，后日园子东墙根下那几片疯长的蒿草正愁无人打理，积肥的土坑也需人看着翻搅匀实。
这差事交予你，也算为家里分忧了。 祖母意下如何？”
“除……除草积肥？还要……翻搅？”顾秀云脸上血色“唰”地褪尽，惨白如纸。
她一个自诩的娇小姐，去干粗使婆子的活？
守着臭气熏天的粪坑？
这简直是扒光了脸皮的羞辱！
她求救般看向芳姨娘。
芳姨娘也懵了，那点假笑僵在脸上，张着嘴发不出一个音。
顾云舟这话，夸你“精力健旺”让你“分忧”，理由光明正大，堵得人哑口无言。
老夫人看着孙女煞白的小脸和儿子无懈可击的神情，心下明镜似的。
她本就对芳姨娘母女微词，此刻更觉顾秀云不知进退、惹是生非。
她淡淡颔首：“云舟思虑是。秀云，你哥哥既派了差事，后日便好生去做，莫要躲懒，也收收性子。”
顾秀云如遭雷击，身体晃了晃，被芳姨娘死死掐住胳膊才没瘫软。
她死咬下唇，看向顾寒知的眼神淬了毒，却再不敢吐半个字。
顾云舟恍若未见，目光转向顾寒知，带着恰到好处的询问：“二妹妹可好些了？”
顾寒知适时抬眼，眸中漾开一丝依赖的波光：“谢谢大哥哥关怀，已无碍了。”
就在此时！
长兴的身影鬼魅般出现在暖阁门口，对着顾云舟无声一躬，嘴唇快速翕动几下——显然在禀报紧急要事。
顾云舟脸上温润笑意纹丝未变，眼神却骤然一凝，他极快地、状似无意地扫了一眼顾寒知。
那目光深沉似渊，裹挟着洞悉一切的审视与一丝……令人心悸的玩味探究。
顾寒知有点紧张： “查户口的速度开5G了？昨天下午的事，今天一大早就有回音？
长兴报的什么？安平？那嬷嬷？还是……更早埋的雷？
那眼神……顾变态知道了什么？”
面上却维持着恰到好处的平静，甚至微微颔首表示理解。
顾云舟收回目光，对老夫人温声道：“祖母，孙儿前头还有些琐务亟待处理，先行告退。”
又对众人略一颔首，转身便随着长兴快步离去，衣袂翻飞间带起一阵裹挟着未知寒意的风，瞬间卷走了暖阁里最后一丝暖意。
暖阁里，只剩檀香袅袅与一片死寂下暗流汹涌的心思。
顾秀云低垂着头，肩膀细密颤抖。
芳姨娘脸色铁青，指节捏得帕子发皱。
顾老夫人端起茶盏，若有所思地啜了一口。
顾寒知垂下眼睫，不知在想什么。