第二百一十五章：晨光碎影，旧忆温茶
一、暖阳破雾，尘光漫阶
走出通道的刹那，暖阳如融化的金液般泼洒下来，在陈秋肩头碎成万千光点。他下意识地眯起眼，睫毛上还挂着通道里的湿气，被阳光一照，竟折射出淡淡的虹光。脚下的石阶不再潮湿，而是覆着层薄薄的枯叶，踩上去发出“簌簌”的轻响，像是大地在低语。
陈秋靠着岩壁坐下，将噬魔剑横在膝头，剑身映着他疲惫却明亮的脸。他解开腰间的水囊，仰头灌了几口，清水顺着嘴角淌下，浸湿了颈间的血痕，带来一阵清凉的刺痛。远处传来鸟鸣，清脆得像瑶瑶用木勺敲药罐的声音，他忽然想起老头说过的“河阳城的清晨，能听见卖豆腐脑的吆喝”，嘴角不由自主地牵起一抹浅淡的笑意。
石阶旁生着几丛野菊，金黄的花瓣上还沾着晨露，凑近一嗅，竟带着点蜜甜的香。陈秋摘下一朵别在衣襟，指尖触到花瓣的柔软，忽然想起石室里那本账本——上面记着“三月初三，收野菊五斤，制蜜饯”，字迹娟秀，想必是小芸亲手所写。他仿佛看见少女蹲在田埂上采菊，红头绳被风吹得飘起来，而老头正站在篱笆外，手里举着个刚买的糖葫芦，喊着“小芸快回来”。
“原来你们走过的路，是这样的。”陈秋轻声对自己说，阳光顺着他的发梢滑落，在地上投下细碎的光斑，那些光斑随着他的呼吸轻轻晃动，像是在回应他的话。
二、石桌凝痕，茶香余温
沿石阶向上走了约莫半里地，眼前出现一方小小的石台，石台上摆着个缺了口的粗瓷茶壶，壶嘴还挂着点褐色的茶渍。石台边缘有几道深深的刻痕，是刻意凿出的小坑，刚好能放下茶杯。陈秋伸手摸了摸茶壶，陶土的质感粗糙而温暖，仿佛还留着前人掌心的温度。
他提起茶壶晃了晃，里面竟还剩小半壶凉茶，倒在石台上的小坑里，茶色浑浊却透着淡淡的苦香。这香气让他想起老头在观星阁密道里说的：“等这事了了，我给你泡最地道的碧螺春。”那时老人的眼睛亮得像星，全然不像个将死之人。
陈秋在石台前坐下，学着记忆里老头的模样，将凉茶往嘴里送。苦涩的味道漫过舌尖，却奇异地压下了喉头的血腥气。他仿佛看见几个身着商盟服饰的人围坐在此，其中一个正用树枝在石桌上画着地图，嘴里说着“从这里绕去百盟仓库”；另一个举着茶壶大口灌着，溅出的茶水打湿了账本，引得众人一阵哄笑；而最年长的那个，正用指节敲着石桌，低声叮嘱“兵字秘印的图谱，绝不能落在恶人手里”……
石桌的裂缝里卡着半片茶饼，陈秋用剑鞘小心地挑出来，茶饼上还留着牙印，像是有人情急之下咬过。行字秘印忽然闪烁，一道微光顺着石桌的纹路游走，在角落处照亮了几个小字——“初九，送药”。字迹潦草，却带着股韧劲，与瑶瑶熬药时在陶罐底刻的记号如出一辙。
“是送药给被百盟追杀的伤员吗？”陈秋将茶饼收好，指尖抚过那些模糊的牙印。阳光穿过枝叶落在石桌上，将他的影子与石桌的刻痕重叠在一起，恍惚间，竟像是与那些逝去的人并肩而坐，共饮这壶跨越时空的凉茶。
三、竹篮遗梦，红绳牵念
石台旁的灌木丛里，藏着个破旧的竹篮，篮底铺着块褪色的红布，上面绣着的商盟徽记已磨得只剩轮廓。陈秋拨开荆棘将竹篮拖出来，篮壁上有个洞，像是被兽爪抓破的，洞里还卡着半片干枯的艾草叶。
他伸手探进篮底，指尖触到个硬物，掏出来一看，竟是个用红绳编的小网兜，里面装着颗圆润的鹅卵石。红绳的末端系着个小小的银铃，轻轻一晃，发出“叮铃”的脆响，声音虽微弱，却像根细针，刺破了周遭的宁静。
陈秋将鹅卵石凑近阳光，石面上映出淡淡的指痕，是孩童反复摩挲留下的。他忽然想起瑶瑶攥着玉佩时的模样，那小小的手将石头捂在胸口，仿佛那是全世界最珍贵的宝贝。而这颗鹅卵石，或许也曾被某个孩子紧紧攥着，在逃亡的路上，听着银铃的声音给自己壮胆。
竹篮的缝隙里还卡着张纸条，是用炭笔写的：“瑶瑶乖，等娘回来给你编新网兜。”字迹被雨水泡得发皱，却仍能看出落笔时的温柔。陈秋将纸条抚平，贴在胸口，那里的秘印微微发烫，像是在回应这跨越生死的牵挂。
他把鹅卵石放进怀里，与那半块玉佩隔着衣衫相触，冰凉的石质与温润的玉质碰撞，发出细微的声响，像是两个孤独的灵魂在相互慰藉。红绳的银铃偶尔轻响，提醒着他，这条路从来不是孤身一人——那些被牵挂的、被守护的、被铭记的，都化作了这铃声，伴他前行。
四、炊烟牵路，心向归途
顺着石阶再往上走，隐约能听见远处的鸡鸣，混着淡淡的炊烟味飘过来。陈秋停下脚步，回头望了一眼身后的通道入口，那里已被藤蔓半掩，仿佛从未有人踏足过。石壁上的爪痕与剑痕在阳光下渐渐模糊，像是要被岁月温柔地抚平。
他摸了摸背上的画像，怀里的茶饼与鹅卵石，还有那半块拼合的玉佩，这些旧物沉甸甸的，却不觉得累赘。它们像是一颗颗饱满的种子，埋在他的记忆里，终有一天会开出花来——或许是瑶瑶颈间褪去的诅咒，或许是万宝商盟昭雪的清白，或许是河阳城茶楼里飘出的碧螺春香。
阳光越来越暖，将他的影子拉得很长，投在前方的小路上。路边的蒲公英被风吹起，白色的绒毛打着旋儿飞向远方，像是在为他指引方向。陈秋握紧噬魔剑，站起身时，脚踝的伤口已不再那么疼，秘印的光芒顺着血管缓缓流淌，在皮肤表面织成淡淡的金光，如同披着一层温柔的铠甲。
他知道，兵字秘印的踪迹或许就藏在这炊烟升起的地方，而更重要的是，前方有等待他的人，有未完成的承诺。那些沉睡在通道里的魂灵，那些留在石桌与竹篮里的温度，那些系在红绳上的牵挂，都已化作他掌心的力量。
陈秋迈开脚步，朝着炊烟升起的方向走去。每一步都踩在阳光里，身后的阴影越来越短，而前方的路，正被晨光温柔地照亮。银铃在怀里轻轻作响，像是在哼着一首古老的歌谣，那歌谣里有茶楼的暖光，有琵琶的轻响。