城外暗影
赤渊大殿的重压余音未散，林凡一行人走出城门，百姓的目光依旧如针般落在他背上。
有人低声议论：“他真是灾星吗？”
也有人反驳：“若非他，昨夜我们已死。”
但质疑的声音仍然更响，像暗潮一样在街头流动。
白玄冷笑，低声道：
“凡哥，他们心已被古族撕裂。再这样下去，即便赤渊不驱逐你，也会逐渐排斥。”
林凡沉默不语，握紧手中长枪。
他很清楚，这正是古族最擅长的手段——不需要真正的力量，只需在民心中种下一颗怀疑的种子，便能让一切自我腐蚀。
古族使者
暮色渐沉，赤渊城外，一队玄甲骑士拦住去路。
为首之人，正是天渊古族的外使——冷尘。
他骑着漆黑灵兽，目光居高临下，缓缓开口：
“林凡，你的逆炎与吞天塔，已经惊动诸族。
你若执意逆命，迟早走向覆灭。”
林凡抬眼，声音冰冷：
“所以呢？你想做什么？”
冷尘淡淡一笑，取出一卷黑金书简，缓缓展开。
“这是我天渊古族的盟约，只要你立誓效忠，古族便替你镇压渊印，洗净灾劫。
甚至，助你登临更高之境。”
苏若雪脸色一变，厉声喝道：
“伪善！你们正是种下渊印的人，如今却假惺惺说要帮忙清除？”
冷尘哈哈大笑：“小丫头，渊印不是我们种下，而是逆渊本源与你产生共鸣的必然！我们不过是提前看见事实而已。”
白玄杀意涌动，伞尖点地：“若不滚开，我立刻送你归西。”
冷尘目光闪烁，并不畏惧，反而笑得更冷。
“林凡，你该明白。若没有古族的庇护，你终究会被赤渊抛弃。
与其孤身挣扎，不如借我族之力，掌控逆渊。那时，你才是真正的主宰。”
林凡的拒绝
林凡缓缓上前一步，逆炎在体表涌动，宛如赤焰烈阳，照亮暮色。
他目光直视冷尘，字字如雷：
“我林凡一生逆命，何曾向谁低头？
你们古族若真想助我，那就少些阴谋诡计。
若只是想让我做你们的傀儡——”
长枪猛然横扫，枪意如雷，掀起满天火光！
“那就滚！”
轰——
火光爆散，冷尘身下的灵兽踉跄倒退，周围骑士齐齐色变。
冷尘脸色骤冷，低声道：
“很好！既然你拒绝，那就等着吧。
渊印一旦彻底爆发，你会亲手毁掉你想守护的一切。”
说罢，他挥手，带着骑士退入黑夜。
暗中观望
林凡望着冷尘消失的方向，沉声道：
“古族不会罢手，他们会一层层逼来。”
苏若雪走近，轻声安慰：“凡哥，你不必动摇。无论他们说什么，我们都不会离开你。”
墨阳握紧拳头，恨声道：“这些家伙，不战一场是不会死心的！”
风寒神色如冰：“凡哥，若真要打，别再顾忌赤渊的眼光。
有些血，必须先流出来，才会有人闭嘴。”
林凡深吸一口气，望向远方的夜色。
在那黑暗之中，他仿佛看见无数双目光——古族的窥伺，判渊者的注视，黑门的余烬。
他的心中，战意渐渐凝聚成火。
“来吧。
不论你们是谁——古族，判渊者，还是逆渊本源。
我林凡，绝不低头。”
夜谈
当夜，林凡与众人栖身在赤渊城外一处破旧客栈。
屋内烛光摇曳，众人围坐。
墨阳不安地来回踱步：“凡哥，那冷尘显然不会善罢甘休。既然他们已经明目张胆逼迫，我们何必留在赤渊？直接走人算了！”
白玄摇头，冷声道：“走？正合他们意。赤渊百姓已经被煽动，你一旦离开，就是承认了渊印的污名。到时候，古族再挑动民心，就能名正言顺地宣布：林凡弃城而逃，是祸星无疑。”
苏若雪也低声道：“若雪觉得，凡哥必须留下来。哪怕风雨再大，至少要让百姓看清真相。”
林凡沉默片刻，终于点头。
“不错。赤渊若沦陷，我不能转身而去。
但要记住，古族不会只用舆论……他们一定还有后手。”
风寒神色一凛：“凡哥，你的意思是——”
林凡眼神如电，缓缓开口：“古族下一步，必然是在城中埋棋。用一场突如其来的混乱，将所有矛头推到我身上。”
暗流涌动
果然，三日之后，赤渊城中突发异象。
一夜之间，城中三处灵脉同时暴动，黑雾弥漫，数百修士魂魄被抽离，化为傀儡。
街头巷尾，哭喊震天。
有人指着天怒吼：“这是渊印暴走！是林凡带来的灾厄！”
更多人开始逃亡，惶恐不安。
城主谢无极带人镇压，眼中满是怒意，却一筹莫展。
“怎会如此？三处灵脉同时失控，不可能是自然异变！”
而几名古族使者却在暗中煽风点火：“这是渊印与城脉共鸣，若不逐出林凡，赤渊必亡！”
陷阱
就在此刻，一队黑甲傀儡自灵脉中冲出，疯狂屠戮百姓。
其中一头傀儡竟然模仿林凡的枪势，每一枪都带着逆炎之影，看似与林凡无异！
百姓惊恐万分：“快看！果然是他！是林凡！”
“林凡暴走，屠杀同族！”
一时间，城中人心彻底崩溃。
墨阳见状怒吼：“他们居然冒充凡哥！这分明是古族布下的陷阱！”
白玄伞锋一转，当场击碎一头傀儡，伞骨上溅血，却冷笑道：“陷阱？哼，他们就是要逼凡哥亲自出手。只要你动手，便等于承认自己无法压制渊印。”
林凡目光森冷，注视着街头哭喊的百姓，心中怒火燃烧。
他知道，若此刻袖手旁观，数以千计的生灵将死；但若他出手，古族必定借机大做文章。
苏若雪轻声道：“凡哥，不要犹豫。哪怕世人误解，你也不能违心。”
林凡眼神一凝，长枪缓缓抬起。
“误解可以澄清，生灵却无法复生。
既然他们想借我之名行屠戮，那就让我亲手告诉他们——什么才是真正的逆炎！”
枪破伪影
轰——！
林凡逆炎骤然爆发，长枪横扫，烈焰滔天，瞬间撕碎十余傀儡。
焰光照彻半城，所有模仿他的黑影在枪势面前土崩瓦解，化为灰烬。
百姓一时间震惊，心中动摇。
“等等……真正的林凡，枪势竟如此浩烈！”
“刚才那些模仿者，果然是赝品！”
然而，古族使者却立即高声喝道：
“看吧！林凡自己都承认渊印在体，否则怎会逆炎外泄？！”
声音如刀，再次刺进人心。
百姓面露迷惘，犹豫徘徊，仿佛随时可能彻底倒向古族。
林凡之誓
林凡立于废墟中央，烈焰环绕，全城目光都汇聚在他身上。
他朗声喝道：
“赤渊子民，听我林凡一言！
这些傀儡冒充我屠戮同胞，正是古族所为。
若我真有一日暴走，不必你们逐我，我自会以命赴火，焚身而亡！
但在此之前，任何敢借我之名屠戮赤渊者——
必死无疑！”
枪锋指天，烈焰直冲云霄，震慑全城！
百姓心中再度震动，有人流泪叩地：“林凡公子……我们信你！”
也有人仍在犹豫，但动摇的趋势终于被硬生生压住。
古族使者脸色铁青，冷冷低语：
“好……你能压下今日，但未必压得下明日。
渊印在你体内，终究会成为你最致命的枷锁。”