赤冥宗，秘堂主峰。
夜色沉沉，山风猎猎。
林凡独自盘坐在悬崖之巅，识海中，吞天塔第三层幽蓝魂火静静跳动，炼魂空间中的魂晶与傀灵整齐排列，仿佛在等待下一次出征。
他缓缓睁眼，神情平静，却眼神深邃。
今日议事殿之战，他以炼魂之术反制魂阳尊者，虽胜，却也将自己彻底推上了风口浪尖。
这，不是什么胜利的终点，而只是新的开始。
“赤冥宗内部的局，比我想象得更乱。”
林凡低声呢喃，指尖魂火一闪，一道细小傀灵影子自他袖中飘出，在空中盘旋几圈后飞入夜色。
这正是他新炼成的魂灵哨探，可穿行宗门山脉，捕捉气机、窃听对话、探查动静。
而此刻，它正悄然飞向宗门东岭——执律堂。
【赤冥宗·执律堂密议厅】
此地灵气隔绝，四面禁制，若非有内应通风报信，林凡再强也难窥此地动静。
但现在，他听见了。
“这林凡，已不容于我等。”
“连魂阳尊者都在议事殿吃了大亏，此子若不除，日后我执律堂再无话语权！”
说话者声音低沉，却带着几分老辣，正是执律堂三长老，陆彦。
另一道声音跟着响起，语气森冷：
“幽冥试炼谷将启，既然他拥有魂源印记，不妨‘安排’他进入‘噬魂线路’。”
“那里一年折损十人，他一个人去，不死也残。”
“届时再加上一点‘炼魂术走火入魔’的流言……宗门自然不会为他出头。”
林凡听到这里，嘴角微微扬起。
“果然，我刚露头，便要斩我枝干。”
他并不意外。
这个世界从来不讲什么道理。
你若不够强，就别指望别人讲规矩。
翌日，赤冥宗内门告示堂。
一份“幽冥试炼谷·首批试炼名单”悄然张榜。
众弟子围观，纷纷惊呼：
“林凡？！”
“他竟也在这次试炼名单里？而且还是最危险的‘噬魂谷线路’？！”
“是不是搞错了？那可是生还率不足一成的鬼地方！”
“嘘——别说话，听说这是执律堂亲批的名单。”
“啧啧，林凡这下麻烦大了，估计又要有人借试炼搞他……”
林凡站在人群后方，神色淡然。
林霄快步赶来，一脸急色：
“林兄！我探到消息了，是执律堂在搞你！”
“这次的试炼不是正常流程，是临时提前，而且你入的‘噬魂谷线路’本该是内门精英组，怎么能让你一个刚升传子的弟子顶上？”
林凡轻轻一笑：“越是这样，就越说明我走对了路。”
“他们怕我，才想趁我根基未稳，拔草除根。”
他望向那石碑上的名单，一字一句读出：
“林凡，韩灵儿，林霄，莫轻尘。”
“好一个组合。”
韩灵儿也赶了过来，脸色凝重。
“你答应他们的试炼安排？你知不知道‘噬魂谷’……”
林凡打断她，轻轻道：
“我知道，也正因为我知道，我才必须去。”
“他们现在拿我当靶子，我若退，就会变成笑话。”
“但我若杀进噬魂谷、杀出那鬼门关，他们就再也按不住我了。”
韩灵儿沉默许久，咬牙道：
“那我也去。”
林凡望着她：“你不用陪我去冒险。”
韩灵儿抿唇，语气却平静：
“你若死，我活着也不会好过。”
“与其被动受牵连，不如主动陪你走一趟，看你这‘赘婿’能不能从鬼谷里杀出来。”
林凡怔住，随即轻笑。
“好。”
“那我们一起闯这一关。”
当晚，林凡回到炼魂山，接见今日新递来的第三名试炼队友。
那是一名穿着黑色劲衣的女修，背负细刃长剑，脸色冷淡，眼神却极度锋锐。
“我叫莫轻尘。”她开门见山。
“魂纹密堂指派我与你同队试炼。”
“我擅长傀灵控制、魂阵封杀，不问是非，不插权谋，只为生存。”
林凡打量她一眼，心中微微一动。
这女人的魂力波动极为稳定，一看便是早年受过魂傀强行压迫的修士，对控制之术应有极深造诣。
“你以前是哪里人？”他问。
莫轻尘淡淡回应：“不该问的别问。”
“你若真想活着出噬魂谷，那就信我。”
林凡点点头：“好。”
“我不信你，但我信我自己能镇得住你。”
莫轻尘微微挑眉，冷冷一笑：
“希望你别让我失望。”
两人对视片刻，火药味十足。
韩灵儿从外走进来，神情微妙，扫了一眼莫轻尘，又看向林凡。
“你们这是……结仇第一天？”
林凡耸耸肩：“炼魂军，向来不讲感情。”
“讲的是生死。”
【夜深，炼魂山塔楼·林凡密室】
林凡静坐识海，吞天塔内第三层魂焰渐盛，空间中多了一块新生成的“魂晶碎片”。
那是他在议事殿战后，从魂阳尊者魂傀中提炼出的微型魂晶。
他将其放入魂火中，轻声低语：
“吞天塔。”
“我要压制这块魂晶核心。”
吞天塔回应微弱，却在下一刻释放一道幽蓝火纹，将魂晶完全包裹。
【压制完成，可作为魂灵傀儡核心使用】
林凡眼神一亮，喃喃自语：
“这将是我为噬魂谷准备的‘第一道底牌’。”
林凡将那枚魂晶核心收好，随手一挥，吞天塔中一道细小魂影缓缓升起，被压制的魂灵晶体嵌入其眉心。
这将是一尊半自主魂傀，不同于之前那种仅供战斗驱动的魂灵傀儡，这个魂傀拥有初级判断能力，可用于巡逻、诱敌、传讯等特殊任务。
林凡望着它的魂纹脉络，嘴角微扬。
“你叫‘夜魂’，以后就为我行走黑暗。”
魂傀低伏如犬，虚影一闪，悄然没入夜色。
翌日清晨，炼魂山试炼队集结。
林凡、韩灵儿、林霄与莫轻尘四人，站于主峰之巅。
莫轻尘冷眼扫过三人，嘴角泛着讥意：“就这几个人？”
林霄一瞪眼：“你什么意思？看不起我们？”
莫轻尘淡淡道：“在噬魂谷里，废物只会拖后腿。”
“尤其是喜欢嘴硬的。”
林霄正欲反驳，林凡却开口了：“莫轻尘，你擅长傀灵，我不干涉你怎么战斗。”
“但在我的小队里，所有人都有资格说话。”
“你若不服，可以现在离开。”
莫轻尘沉默片刻，忽然勾了勾嘴角：“我喜欢你这种不自量力的队长。”
“至少死前说话有点气势。”
林霄气得跳脚：“我信了你的邪！”
韩灵儿轻叹一声：“行了，都闭嘴吧。进去噬魂谷前拌嘴，谁先死可不好说。”
林凡望着三人，眼神坚定：
“接下来我会布置一个三层魂阵，以‘魂火阵眼’为核，联合你们的魂力共振来压制谷中的噬魂气。”
“我负责炼魂战力，韩灵儿布阵，莫轻尘布置魂傀陷阱，林霄负责支援与感知。”
“我们必须是一个完整的小型‘炼魂小队’——而不是四个独行者。”
众人神情微变，尤其是莫轻尘，眼中闪过一丝异色。
她没想到这个林凡不仅炼魂术出神入化，连战术安排、队伍协同也如此老练。
韩灵儿暗自点头，心中微微一暖。
她记得第一次见林凡时，他不过是苏家角落的赘婿，一个被嘲笑、轻视的笑柄。
如今，站在主峰之巅，调兵遣将，沉稳如山。
这个男人，是真的变了。
同一时刻，赤冥宗深处。
一处被封禁的古殿中，一名身着黑金纹袍的老者，正与一位神秘来客对视。
老者是宗门太上长老“伏魂老怪”，也是魂阳尊者背后的真正靠山。
而那位来客，则是来自宗门之外的神秘使者，面容笼罩在魂雾之中，无法看清真容。
“林凡……你们竟然让他存活到现在，还让他成为内传真传？”那魂雾中声音冷厉，似金属碰撞。
伏魂老怪淡淡道：“我们也没想到，他掌控的炼魂术如此古怪，甚至能控制他人魂傀核心。”
“这种术，不像是宗门传承。”
“更像……是传说中的吞天法脉。”
魂雾中人声音陡然一凝：“吞天……你是说，他继承了‘那一脉’的东西？”
伏魂老怪沉默，片刻后道：
“我们不敢确定，但他体内确实有异常空间，能囚魂、炼魂、转化魂纹。”
“简直像是一个行走的魂狱。”
魂雾人声音低哑：
“若他真是那一脉后人……你们最好早日动手。”
“否则，一旦等他掌控完整的吞天之力，你们整个赤冥宗……都得陪葬。”
伏魂老怪眯起眼睛，淡淡一笑：
“放心，‘幽冥试炼谷’就是我们准备好的地狱。”
“噬魂谷内，我们早已布下魂蚀阵，外人根本察觉不到。”
“只要他进入，我自有办法让他神魂俱灭。”
“这次，绝无生还之理。”
【赤冥宗·主峰密阁】
议事长老洛河老祖，正望着一道投影法镜，镜中显现的正是林凡一行四人的背影。
身旁执事轻声问道：
“老祖，您不出手阻止？”
洛河老祖缓缓摇头：
“我若干涉，只会让局势更乱。”
“林凡若连一个噬魂谷都闯不过，那他也不配承这魂源印。”
他语气一顿，眼神中却有一丝意味深长的期待：
“但……若他真能从地狱中爬回来。”
“那就由不得他们再把他当棋子了。”
【当夜，炼魂山外】
林凡盘坐夜风中，四周布满魂阵残影，一尊尊魂傀影潜伏于密林中。
韩灵儿坐在他对面，小声问：“你真的有把握吗？”
林凡眼神深邃：“把握不在我身上。”
“在他们以为……我还是那个赘婿的那一刻。”
“这场试炼，本就是我向整个宗门下的第一场战书。”
韩灵儿轻声一笑：
“那我……就赌你赢。”
她抬起头，星光映照下，林凡眼中一缕幽光闪烁，如夜色深海，压不住的杀机与锋芒。