咨询室里一片寂静。西尔维娅似乎在哭，但她没有发出任何声音，我只是看着。
她的茶杯一动不动，里面的冰块已经融化，从窗户射进来的阳光角度也渐渐倾斜。
“我不喜欢哭的人。”
“我没有哭。”
就在这时，西尔维娅抬起了头，她的眼眶湿润了，但正如她所说，她没有哭。
“你的夸奖让我很感动。”
“……”
“德库林教授以不赞扬任何人而闻名。”
她这样辩解，语气却毫无变化。我掏出手帕。
“但我受到了表扬。”
“擦掉。”
“……”
她双手抓住手帕，一双眼睛清澈得像宝石，在水中闪闪发光。
不久之后，我们的20分钟咨询时间就结束了。
“我现在就去。”
她看了一眼钟，然后站了起来。
她将手帕折好放进口袋，礼貌地跟我打完招呼后，就走出了咨询室。
看着她瘦小的背影，我说道：“今天的建议，请你考虑一下。”
西尔维娅站得高高的。
她转身，点点头，然后离开。
─再见～
外面传来艾伦的声音，办公室的门开了又关上。
“……她是不是太低估自己了？”
西尔维娅是一位自发光的巫师。
她足够天才，一年之内就能胜任全职教授职位，所以在其他教授手下学习显然是浪费时间。无论是我，还是世界上任何其他教授。
但艾菲瑞妮不同，她与我所学的魔法完美契合，所以在我的指导下，她可以进一步成长。
“教授！”
就在这时，艾伦从诊室门口探出了头。
“初次登场的艾菲琳十分钟后就到！请先休息一下！”
*
艾菲琳总是穿着象征她初入社交界的蓝色长袍，背着一个花了 30 艾尔内斯买的大背包。
对她来说，任何情况下最重要的标准都是性价比，远远望去，她就像扛着一块大砖头，但今天这块砖头实在太重了，她走起路来步履蹒跚。
挂在她包下面的一只猫娃娃挠着睡袍的后背。
“天哪，我的肩膀……”
到了电梯口，她就将身体平放在地上休息了一下。
叮——
然而电梯很快就到达了一楼，拿起包时偶然发现的一幕让她吓了一跳。
西尔维亚在那里。
毕竟自己也是初入社交界的少女，这也没什么奇怪的，问题就在于气氛。
“……”
西尔维娅目不转睛地盯着她，压抑的怒火直冲她心头。她眯起的双眼仿佛在尖叫：“你敢？”
艾菲琳犹豫了一下。“怎么？你这次怎么了？”
“……”
虽然她正在里面等待‘那句台词’。
“裙带关系。”
西尔维娅走过时抱怨道。
“……真麻烦。现在什么叫‘裙带关系’？”
“如果你要说什么，就好好说。否则，你只会给我们俩留下不好的印象。”
艾菲琳这周的运势实在不太好，可是她为什么会这样呢？
“我应该尝试一家新的塔罗牌店吗？”
按下77层的按钮，艾菲琳对着镜子说了句“傲慢的艾菲琳”，缓解了一下自己的不适。
叮——
她来到了 deculein 的办公室。
“初入社交界的艾菲琳，进来吧~”
“是的。”
她跟随艾伦助理教授走进了咨询室。
“……？”
然而，德库林教授却端坐着，仿佛在闭目冥想。艾菲琳只是茫然地看着他。
他离得太远，而且似乎被荆棘气息笼罩着，她无法叫醒他。
“教授！初入社交界的艾菲琳小姐来了。”
助理教授的话让他睁大了眼睛。
德库林抬头看着埃弗琳并做了个手势。
“坐下。”
“好的。”
艾菲琳一坐下就打开了背包，然后鼓起勇气说道：“我知道今天的升学指导，不过我想咨询一下索尔达升学考试的事情。”
“士兵。”
“是的。”
她从包里掏出一沓试卷。她和西尔维娅一样，为了第一学期一结束就参加索尔达考试，做了不少准备。
“这些是证明我认真参加系里课程的文件。”
事实上，这已经是她第八次尝试了。
她最初去找年轻教授，但他们的推荐信没什么作用，而像雷林这样的终身教授则鄙视她。
她只听到了伤人的话语并被赶了出去。
“在这里，我的俱乐部也透露了袭击‘灰烬男爵’的伏笔，以及
德库林漠然地看着她。
艾菲琳就像参加演讲比赛的孩子一样精力充沛。由于对手比其他教授都难缠，她便用兴奋来排解焦虑和紧张。
“我的期中考试成绩全是A+，但如果一直拖到期末考试结束……”她一边说着，一边不停地抽出卷子，艾菲琳准备的资料一张张地堆在桌子上，堆成了一座小山。
“还有，在塔里——”
“够了。”一直在静静聆听的德库林打断了她。
埃弗琳端坐在座位上。
“把它们带走吧。”
“……”
艾菲琳的表情变得凝重起来。她轻轻咬着下唇，却又毫不掩饰地开口说道。
“我还检查了索尔达测试的所有条款。如果你读了——”
“我不需要。”
“……啊。”
从艾菲琳牙缝中流出的气息有些粗糙。
但这并不奇怪。她已经预料到了。
“是的。”
艾弗琳把文件放回了背包里。
当他看着她时，德库林说话了。
“如果你在期末考试中保持这么高的成绩，你将获得 Solda 资格。”
“… 什么？”
艾菲琳瞪大了双眼，脸上露出了如同孩子般天真的表情。
“如果你的成绩是第三名，我没有理由不给你一份教授推荐信。”
这句话的意思很清楚。
“如果你在期末考试中表现出色，我会亲自推荐你参加 Solda 考试。”
“哦，好的。谢谢你。我会尽力的。”
艾菲琳挠了挠脖子后面。
“……如果我考上了，就拜你为师。”或许是害羞吧，她脱口而出这句话。
德库林漠然地回答：“我不会阻止你，痛苦是你自己承受的。”
“知道了。”艾菲琳心里暗笑。
“你养了个小老虎，过个一两年还能这么淡定吗？我很快就会超过你了……”
那天在巫师财富岛上，埃弗瑞恩认出了德库林是个“勤奋的天才”，但她的叛逆态度依然存在。
“那我走了。”
就在她准备离开的时候……
“等待。”
听了他的话，她整个人都僵住了，感受到了德库林天生特性所带来的压力。
每当这种时候，她常常会想，他是否发现了她的想法，或者她是否做错了什么。
“您还没有使用这张支票。”
“……”
她吓了一跳，扭过头问道：“如果我不用它，你能把它拿走吗？”
“不，这不是我送的，这是我代表塔送的奖励。”
“哦……其实我现在还没有想要的东西，等以后真正需要的时候再用吧。比如保险之类的。”
德库莱恩默默地点了点头。这意味着她可以离开了。艾菲琳犹豫地点了点头，便离开了辅导员办公室。
“保重，初次登台的艾菲琳~”
“啊，是的。你也是，助理教授。”她向艾伦道别，走出房间，关上了办公室的门。
说完，她靠在墙上，深深地叹了口气。
“唉……真是奇怪啊。”
德库林附近的空气感觉就不一样了。
仅仅是和他在一起，她就感觉肩上压着一种独特的压力。和他在一起一分钟就像十分钟一样，身心俱疲，这和他在一起的感觉简直是天壤之别。
即使现在，她的心脏仍不肯停止剧烈跳动。
“我甚至不知道他在想什么。”
他明显是剽窃了她父亲的功绩，并以“三十岁的索尔达”为名，以一个名誉扫地的巫师的身份自杀。
在哈德凯恩隐居期间，她曾直接询问罪魁祸首，但德库莱恩既没有确认也没有否认任何事情。
如果他坚决否认的话，那就太酷了。
“这一切都取决于我吗？”
尽管如此，至少在这座塔里，德库林对于自己的身份是最漠不关心的教授。
尽管他宣称她会揭露一切，但他对她仍然很公平。
“我们就学习吧……”
艾菲琳重新背上砖袋，继续前行。
* * *
……非洲大陆各国的领导人、政治家和企业家常说，灰烬里没有梦想。没有希望。没有生命。那里只剩下灰烬。
阿洛斯知道那是胡说八道。
灰烬镇里还有生命，还有希望。虽然那里的环境不太适合养育孩子，但无论如何，那里还是有孩子。
但这并不意味着她对此有任何喜爱。
她雄心勃勃。然而，对于像她这样来自偏远王国的孤儿来说，成功是一个遥不可及的梦想。阿洛斯知道自己无法跨越这道障碍，所以她选择了退而求其次的选择：灰烬。
由于她是大陆非官方的顶级傀儡师，她的傀儡遍布帝国各地。
她的人偶与她的灵魂相连，扮演着活生生的角色，但没有一个能与阿洛斯的真实面貌相似。
以她为榜样只会带来不必要的麻烦。
毕竟，她的美貌只会让无足轻重的苍蝇扰乱她的计划。
“欢迎。”
不过，今天阿尔洛斯可是时隔许久，亲自造访了【黑克莱恩酒店】。
黑克莱恩酒店是最近新建的顶级酒店，价格在当地数一数二，但对于日常生活中经常犯错的阿洛斯来说，这已经足够让她满足了。
“我已经预订了。”
“是的，索莱特。我检查过了。”
酒店工作人员对待客人就像贵族一样，这也是阿洛斯特别喜欢的。
即使有人向她调情，她也很难受到贵族般的待遇，除非她真的是贵族。
从这个意义上来说，阿洛斯出人意料地属于那种在意装腔作势的人。只是她不太表露出来而已。
“这是37层的钥匙。”
阿洛斯用她的笔名“索莱特”预订了那层楼。黑克莱恩的顶层是50层，是一套顶层公寓，但她还没有积累足够的里程和社会声誉来达到那么高的高度。
“晚餐我想吃鹅肝配鳕鱼。”
“是的。”
阿洛斯拿着钥匙，走进气势恢宏的电梯，凝视着自己穿着西装的样子，除了纤细的腰肢，完全就是男装的风格。
“……”
阿洛斯总是习惯性地摆弄着自己的项链。她不知道自己何时、如何得到这条项链，但它对她来说，是幸运的象征。
到达房间后不久，她坐在椅子上，拿出一台平板电脑。
那是一个类似于大学塔的巫师板的装置，可以与目前与他们保持合作关系的“祭坛”进行通讯。
——德库莱因解读了符文，但却毁掉了概要。
——我们要的，就在那些符文里。神的语言，如今就在德库林的脑海里。
─要求绑架德库莱因。单价定为3000万艾尔内斯。
当祭坛成员从巫师财富岛得知德库莱恩能够解读符文的消息后，他们立即为能够捕获他的人悬赏 3000 万艾尔内斯。
“……他认识我。”
阿洛斯想起了他，想起了他叫她阿洛斯的情景。
“到目前为止，他还是一个普通、低调的恶棍。”
过去的德库莱恩和现在的德库莱恩有着显着的不同。至少根据她从自己设立并运营的“办公室”获得的信息来看是如此。
“……值得一提的是，他认识我……”
不管怎样，德库林是一个足够具有威胁性的人物，但他并不是阿洛斯今天访问帝国的原因。
她暂时没有打算参与绑架德库林的行动。毕竟，她只参加必胜的战斗。
她把平板电脑扔掉，看了看一本小册子。
[海瑞奇文物拍卖会]
“霍默伦的碎戒。”
她终于找到了心仪已久的宝贝。
现在她已经赚到了足够的钱来购买这些宝物，是时候放松一下并投资自己了……
* * *
结束所有咨询预约后，我在办公室里查看了[系统商店]。
──【2级系统商店】──
■1.冒险者之风……
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■ 5. 魔力品质提升（第二阶段）
– 角色的自然法力得到质的增强。
– 法力输出和效率略有增加。
– 20 韩元
──────────────
“……我不用再等了。”
现在，通过最近的努力我已经积累了足够的钱，终于到了领取奖励的时候了。
还是现在做比较好。这周行程安排很满，不知道什么时候才有时间。
打定主意，我在空中按下了【魔力品质强化（第二阶段）】。
[已应用法力品质增强（第 2 阶段）。]
[你持有的魔力变得更加纯净。]
看完系统消息，我等待着疼痛的到来。
第一阶段的感觉是中等强度，所以我想再次会有这样的感觉。
“……！”
没过多久，我感觉肋骨仿佛被撕裂，鲜红的鲜血从嘴里喷涌而出。我捂着胸口，大口喘息。
────！
我的心怦怦直跳。
“……呃。”
幸好疼痛本身很快就消失了，但桌子上的杂乱让我很困扰。我用【念力】把血滴全部收集起来，然后高温烧掉。
敲门，敲门——
——教授。露易娜教授是……
我听到了艾伦的声音。
“进来。”
-是的！
门开了，露易娜走了进来。
“是的，老板。我……？”
走了几步之后，她突然停下来，开始嗅空气。
“这是怎么回事？”
“嗅——嗅——”
“……”
“嗅——”
“你不在的时候是不是变成了狗？”
“不……不。狗？你越界了，老大。”
露易娜走近我，再次畏缩了一下。这一次，她瞥了一眼我的嘴唇。
“……”
我抓起手帕擦了擦嘴唇，这才发现流出了一点血。我的眉毛下意识地抽搐了一下。我怎么能露出这么脏兮兮的脸呢？
“快说你来这里干什么。”
“给，给老大。”
卢伊娜走过来，把她手里的文件递给我。
“这是我即将开始的研究以及我的计划……”
她把计划财务协调办公室主任这个职位交给了我，这也是我的第一份工作。我接过了文件。
“我这就走，谢谢。”
然而，Louina 并没有对她的项目发表任何支持意见，并且在我开口之前就跑到外面了。
……她以为这显然会被接受吗？
她接受尤克琳的保护还不错。我看了看露伊娜的计划。
“唔。”
我的【巨富男】能力让我觉得她没有任何不足，所以我决定她也没什么可看的了。
我在上面盖上了“授权”的印章。
砰-！
* * *
星期三下午 3 点。
deculein 期末考试前的最后一堂课。
“好的，请排队！”
艾伦助理教授首先将150名初次登台的学员分成几组，才艺表演的和谐班人数最少，只有11人，而助阵班人数最多，有35人。
“注意力！”
今天的教室是一片空地，德库莱恩教授当着大家的面讲课。
“这是本学期最后一节课了，我没什么可教的了。今天，我们将审查你们的一系列申请，并指出你们的不足之处。请你们五人一组上前。”
第一小队是支援班。
“展现你最有信心的魔术。”
德库林看着辅助新人一个个施展的魔法。
“……欧罗萨。看来你选了【风之铠甲】，施展得真不错。”
“绿色大地。这对于制服其有效范围内的怪物很有用。”
deculein 知道他们所施展的所有魔法。
人们可能会认为，这可能是因为他是一名教授。
“[结晶化]大体上被归类为次要类型，但它使用的魔法阵也具有一些谐波特性。你忽略了这一点。这就是你一直失败的原因。”
“哦好的！”
deculein 还分析了未能施展的魔法，并提供了建议以确保他们能够正确施展魔法。
“让我再做一次！”
在接受并内化了教授的话之后，初次登台的费里特在下一次尝试中成功了。
“很好。现在，接下来的五个……”
……德库莱恩能够通过【视觉】观察别人的魔法阵，脑袋里则充满了通过【理解】学到的半年来的魔法阵。
他的魔法知识起初很浅薄，但现在已经变得像大海一样广阔。
当然，这些知识和他实际“记住”的还是有区别的。毕竟，他不可能用出自己所知道的所有魔法。
记忆是一种‘习惯化’，身体记住魔法，并用武术风格表现出来。
德库莱恩除了直接铭刻在身上的【念力】之外，其他魔法都仅仅基于“理论”来实现。
因此，他的魔法和知识是一致的，没有任何波动的余地。
这为他奠定了坚实的“基础”，适合教导别人……
对于不了解这些事实的初次登台的少女来说，deculin 是一本神奇的百科全书。
他那双近乎神圣的眼睛，简直让人赞叹不已。
“艾菲琳。”
“是的。”
终于轮到艾琳了。
“我来了。”
她准备了自己所能施展的最复杂的魔法。魔法序列混合、扭曲，并在其整个区域隐藏着回路。
“就连德库林你，光是看着它，也很难理解这个魔法的本质……！”
德库莱恩注视着艾菲琳的魔法阵足足三十秒。
“[女高音]。这对你来说没什么用，但难度肯定很高。”
“咦！”
那个特殊的魔法，【女高音】混合了纯粹的元素‘风’与‘声音’。
它的效果非常微妙，只是把该区域内的所有声音都变成了高音，因此得名。
这是一种通往【寂静】的垫脚石。魔法师们通常会先学习同一类别的魔法，以便熟悉其结构。
“女高音”过于复杂，因为它干扰了空间的声音。它甚至不出名。
其他新人的反应主要是：“女高音是什么？那不是声乐吗？”
“艾菲琳，你这是在胡闹，还是在炫耀？扣一分。”
“不！再给我一次机会！请不要给我扣分！”
艾菲琳急忙施展相应的魔法。
她的双脚颤抖起来，她所站的地面变成了一个弹坑。
德库林点点头。
“[山脉之怒]。这招确实很难施展，但规模太小了。”
“是的。事实上，这也让我有点困扰。”
“只要扩大魔法阵的大小，就能轻松扩大规模。更多细节稍后会公布。”
“哦，好的。那么……就不会扣分了……”
“不。”
“啊啊啊！”
德库林无视了艾菲琳，向旁边退了一步。
“下一个。”
接下来是西尔维娅，她已经盯着艾菲琳看了好一会儿了。德库莱恩靠近她时，她才姗姗来迟地调整了姿势。
“西尔维娅。”
“… 是的。”
她闭上眼睛，释放魔法。