……教授晋升考核已经三个月了，帝学塔里依然在热议着谁将成为校长。
德库莱恩除了拥有创造、分析和理解公式与理论框架的独特能力外，背后还有尤克琳家族的支持。然而，论及综合实力，露伊娜更胜一筹，更重要的是，两人性格上的差异让露伊娜更胜一筹。大多数人都持这种观点。即便如此，德库莱恩也近乎大胆。
其他教授也支持她，因为他们担心如果他成为主教授会发生什么。
而且，大学塔的评价标准并非基于门第或地位，而是看重自身的价值观和成就，就连现任主席艾德里安娜，也不过是出身于一个微不足道的贵族家庭。
因此，露易娜相信校长选拔程序的合法性，并为此进行了抗争。
尽管面临来自 Yukline 家族的重重外部压力和威胁，她仍拒绝投降，即使要付出生命的代价，她也绝不允许他们阻止她。
但是…今天。
“如果那个职位不比你的家人更重要，那么现在就放弃吧。
“你的声音以前总是那么洪亮，现在却变得虚弱枯萎了！”父亲的话让她崩溃了。
尤克莱恩家族的巨大压力不仅影响了露伊娜本人，也影响了她的整个家庭。
麦昆原本属于十二个传统家族，但十年前他们被贝希特大会淘汰出局。从那以后，情况就变得糟糕起来。
她的父亲受了重伤，失去了魔法能力，导致麦昆家族声望尽失。
他们现在已经没有力量与 Yukline 战斗了。
这不是她靠自己忍耐和坚持就能解决的事情。
她后来才发现，情况比想象中还要严重，父亲、母亲、弟弟、家臣、眷属，乃至整个家族的产业都崩塌了。
滴滴滴……
露伊娜拜访德库林的那天，大雨倾盆，比起浸湿她全身的水流，她更加感到无助。
“这不可能。”
在大陆上最好的宅邸之一——尤克琳宅邸的外门，一名守卫站在她面前，挡住了她的去路。
“我有事要告诉他。”
“没有事先预约不行。”
“我知道，我知道。但我得让他知道！”
“我不能让你过去。”
“走开！如果你告诉他露伊娜来找他谈话，德库林就会——”
更多的警卫拦住了她，把她推开。她仍然不停地与他们争吵，直到一个熟悉的声音止住了骚动。
“这是怎么回事？”
德库林。
他站在仆人的伞下，隔着大门看着她。露易娜非常讨厌他那轻蔑的目光。
“又是你，露易娜。”
德库林的眉毛抽搐了一下。露伊娜推开一名警卫，掸掉衣服上的灰尘。
“……”
她嘴唇动了动，怒视着他，却始终说不出话来。无论如何，她知道，除了宣布投降，自己别无选择。
“… 我放弃。”
“放弃？”
“是的。”
德库林低头看着她，就像看着一只流浪狗一样。
“我放弃了。是时候结束这一切了。”
她的声音颤抖着。
“我们就在这里停一下吧。”
“… 停止？”
德库林扭曲的嘴唇中流露出嘲讽的语气。
他接下来的话让她感到恶心。
“停什么？”
“… 什么？”
德库莱恩把她全家逼上了绝路。他们的账单期限被荒唐地缩短了，家里的支票变成了一张厕纸。
整个庄园濒临破产。
“我不知道你在说什么，露易娜，但是……”
德库林缓缓走来，每一步都回荡在她耳边，眼眸中透着冰冷的轻蔑。
“如果你是来道歉的……”
'道歉？'
他的话毫无意义。
“那么你必须表现出正确的态度。”
在伞的阴影下，德库林的蓝色眼睛闪闪发光。
“你现在太不屈了。”
露伊娜用力咬住嘴唇，牙齿刺穿了她的肉，鲜血喷涌而出。
“… 道歉？”
“是的。自从你们家族在贝尔赫特被消灭后，尤克家族开始支持你们，这才避免了你们的覆灭。我们家族原谅了麦昆家族的傲慢行为，比如对我们所做的事毫不感激。然而，你们整个家族现在都像条忘不了旧习的狗一样。我当然应该道歉。”
德库林语气平静，带着贵族气息。露伊娜握紧拳头看向他时，他却眯起了眼睛。
“……烂到根的树是不会长存的，等着瞧吧，你的家族迟早都会凋零。”他转过身去，背对着她。
那一刻，她感觉世界都疯狂了，就像天塌下来了一样。
她真想立刻消失，但是为了家人，她没有逃跑。
当他越走越远时，她大声喊道。
“等待！”
德库林停了下来，回头看着她。
“我来。”露伊娜缓缓跪倒在地，嘴唇上的鲜血滴落在地上。
溅-
泥土和雨水渗进了她的衣服。
“……”
德库林似乎有点惊讶。
“……对不起。我道歉……”露伊娜低下头，泪水夺眶而出，但泪水却隐藏在倾盆大雨中。
他以轻蔑的语气冷笑着回答。
“啧啧，你真是无知又可悲。”德库林走近了。雨势越来越大。
“你们家族还不到一百岁，没有根基，没有历史，你们不过是一堆垃圾而已。”
他的脚后跟踩到了她的膝盖。
“你太自以为是了，为了维护自己的自尊，竟然不肯承认自己的地位。”他轻轻地踩在她身上，仿佛在烙印上污点，让她感受到的痛苦远胜于身体上的痛苦，她感觉自己的心都要碎了。“你看起来真恶心，真脏。”
压碎-！
他的鞋跟再次踢中她的膝盖，撕开她的皮肉，扯断她的韧带，鲜血喷涌而出。
她拼命抑制住自己的呻吟。
“消失吧。如果你想保住你的家人，就永远别在我面前露面。”
露易娜留在原地。
卫兵再次把门闩上，大雨覆盖了她的身体，鲜血喷涌而出，与流淌的雨水混合在一起。
一直请求到雨停之后，露伊娜第二天就到帝国大学塔递交了辞职信。两天后，她离开了帝国，一周后，一切恢复正常。
然而，露易娜并没有忘记那天她所感受到的羞辱。
她从未停止奋斗和努力。
作为一个王国塔的首席教授，她撰写了多篇论文，发展了魔法，赚钱重建家庭，并赢得了王国人民的尊重。
她的一切努力最终让她重返皇宫。
露伊娜站在里面，仿佛置身于战场中央。当她向守卫表明身份时，守卫行了一个礼，开了门。
由于要经过几个检查站，而且中途还要换乘马车，所以从入口到皇宫需要40分钟。
不一会儿，他们就到达了通往戒备森严的皇宫的‘谦卑之路’。
“露易娜·冯·施洛特·麦昆！”
当皇帝呼唤她的名字时，露易娜对皇帝的恩惠感到无比感动，仿佛拥有了整个世界。
然而下一刻……
“德库林·冯·格拉汉·尤克林！”
听到他的名字，她立刻看向他。
“……”
露易娜再次发誓。
这次她不会输了。
不，她要双倍，甚至三倍的报复他曾经给她带来的羞辱。
她磨砺着心中的利刃，默默地走在“谦虚之路”上。
* * *
在皇宫大厅里，我看了看露伊娜，光是看她的样貌，就觉得她很难对付。
“别看。”
事实上，她的声音里透着一丝明显的尖锐。我没有跟她争论，而是把目光移开了。
“你忍了好久了，听说你的‘大脑’三年前就自杀了。”
这次，露易娜先开口了。
我回答说：“别跟我说话。”
“……”
我觉得没必要对那些对我怀有敌意的人友善。在自己一无所知的情况下假装友善，只会适得其反。
这是我以 deculein 身份生活近半年后意识到的简单事实。
“我们将进行轻度搜身。”
女仆们随后也来了。
露伊娜脱下外套，首先接受搜查。侍女看着她装满东西的包，问道：“这是什么？”
“献给女王陛下的礼物和教材。”
我一眼望去，看到了一本魔法书和一堆学习用品，旁边的宫廷巫师检查着它们的魔法属性。
“我明白了。你可以通过了。现在，德库林？”
被叫到后，我平静地站在女仆们面前，她们花了异常长的时间搜查我的身体。
然后他们查看了我天鹅绒袋里的物品。
“这是什么？”
“这是一份为女王陛下精心准备的礼物。”
她从袋子里拿出了东西，里面是一瓶 33 年陈酿的葡萄酒，被认为是欧洲大陆最好的葡萄酒之一。
“……酒精饮料需要更详细的清关流程，所以我们必须进行彻底的检查才能给您结果。”
“好的。”
“啧啧，我们是来教书的，又不是来喝酒的。”
我没有回答露易娜的话。
搜查结束后，我们跟随侍女上楼，来到皇帝上课的房间，由于其性质为“学习场所”，所以将其与其他房间隔开。
雕着金狮的大门前，侍女率先敲门。
敲门，敲门——
“陛下，您的魔法教育者们来了。”
“进来。”
“是的。”
侍女闭上双眼，打开门，俯下身子。皇帝的身影出现在眼前，正坐在椅子上，注视着我们。
我走进房间并表达敬意。
“我，德库林·冯·格拉汉·尤克林，尊敬的皇帝，您好。”
“我，露易娜·冯·施洛特·麦昆，再见，光荣的皇帝。”
“很高兴见到你。”
皇帝的护卫和骑士凯隆像雕像一样站在她身后。
我听到女仆关门的声音。
当皇帝提出问题时，我们向她靠近了一点。
“魔法啊……对了，今天是我们的第一堂课。我们从哪里开始呢？”
露易娜冲了出去。
“在我们开始之前，我想弄清楚你最适合哪个职业和属性。”
“等级？属性？哦，你是说八系？”
“是的。”
“不用了。第一次见面就用魔法？不。我们谈谈吧。”
“……？”
她瞪大了双眼，似乎有些尴尬。她似乎在思考该如何回应，目光在教材、怀里的教案和皇帝之间来回移动。
“坐下，我们聊聊。”
就在露伊娜要说话的时候，皇帝指着椅子。
我摇了摇头。
“我们是您的魔法导师，受命与陛下一同探索魔法的真谛。除非是上课，否则我们没必要留在这里。”
我现在比以往任何时候都更需要确保划清界限。
不能被皇帝追上，她要是偷懒的话，游戏本身的难度就会大幅提升。
我的话让她的眉毛扬了起来。
“我说了我不想。”
“即使你不想这样做，这样做也符合我们的传统、礼仪、礼节和未来的最佳利益，也是我们这样做的要求。”
“……”
皇帝怒视着我。
嗒嗒嗒——
她敲了敲桌子，看起来很不满意。
露易娜默默地从她身后用巫师的摩尔斯密码“巫师密码”向我发出了信号。
——你在干什么？陛下不会喜欢你的，我也会卷入你的麻烦。真该死。
我没有回答。
皇帝挠了挠眉毛。
“那这样吧，你们会下棋吗？”
国际象棋。我对它的基本规则和开局模式有一定的了解。
不过，那只是德库莱恩的记忆，与金宇镇无关。骑马、下棋之类的贵族爱好或娱乐，自然而然地根植于这具身体里。
“我不擅长，但我知道怎么玩，”洛伊娜回答道。
皇帝嘴角露出一丝微笑。
“好。既然如此，你觉得如何？我们以棋定胜负吧。你赢了，我就按你说的上课。你输了，就得回头走人。今天的课，就以你的败绩结束吧。”
“……”露伊娜一脸怨恨地看着我。
我很担心。
[理解] 在多大程度上可以应用于国际象棋？
“好的。露易娜，你先来。”
我一把将她推了回去，她吓得跳了起来，一边用眼神咒骂着我。不过，她很快就低着头朝我走了过来。
“我虽然不擅长，但我敢违抗陛下——”
“只要你们两个一起想办法，就没问题了。”
我听了摇了摇头。我打算通过观察两人的比赛，来判断是否能够运用【理解】。
“嗯，一对一虽然无聊，但没关系，开始吧。”
“好的。”
卢伊娜 (Louina) 拿下白棋，索菲恩 (Sophien) 拿下黑棋。
轻敲-
棋局慢慢进行，随着棋子撞击棋盘的惊险声音回荡，我逐渐熟悉了棋子的走法。
露伊娜的每一个举动都经过了反复思考，而索菲恩则只是看了一眼就移动棋子。单凭这种态度，两人比赛的结果就显而易见了。
一个小时过去了。
“将死。”
棋盘上只剩下黑色的棋子。
“……我输了。”
“你太注重安全，也太分析了，露易娜。天哪，和凯伦一起玩会更有趣。好了，德库莱因？”
皇帝看着我，好奇的眼眸中闪过一丝敌意，似乎已经开始讨厌我了。
“是的。”
“你得让我开心一点。不然我可能得惩罚你。”
我坐在 Louina 刚才坐的地方。
“我们只有一次机会。”
“只有一个？”
“是的。”
这是为了防止我的魔力耗尽。
“如果我们输了，我们就必须退缩。永远不会有重赛或卷土重来。”
“……好的。我们就按你的方式做。”
那些粗俗的话听得我耳朵发痒。
既然我控制了白方，自然要负责开局。我只是随意地移动了一枚棋子。很快，黑方就对我的举动做出了回应。那一刻，我只是凭直觉行事。
然而，在某个时候，不知不觉中……
我的视力变成了蓝色，就好像油漆渗入了我的瞳孔一样。
【理解】已启动。
* * *
“我猜不出这家伙在想什么。”索菲恩心想。
“我感觉自己就像在看着一只野狗。他的动作粗鲁、难以捉摸、迅捷、难以预测。它们非常强壮凶猛，但又很粗鲁。”
她意识到他未经雕琢的狂野就像玻璃碎片一样锋利。
“如果我稍有不慎，他就会对我造成致命伤。
和露伊娜相比，他凶猛十倍，令人生畏十倍。’
他一开局就引发了一场混战，并迅速发起攻势。只要有机会，他就会立即埋伏，只要能抓住她的棋子，就一定会将其一口吞下。
索菲恩一边移动主教，一边交替看着棋盘和对手的脸。
轻敲-
轻敲-
仿佛是为了追赶，他的女王立即移动，从构思到发射只用了不到 3 秒的时间。
他的鲁莽让她震惊，但这并不意味着他犯了错误。
索菲恩凝视着对手的眼睛。
玉麟掌门看着棋盘，没有任何动作。
他是否渴望猎物？
或者他只是喜欢打架？
不管怎样，他的脾气明显与外表不同。
“……哼。”
然而，索菲恩知道他的策略的弱点。
饥饿的野狗被自己的攻击性蒙蔽了双眼，一旦碰到最基本的陷阱就会自毁。
轻敲-
索菲恩故意暴露了她逐渐建立起来的防御漏洞，设置了一个看起来像是她诚实疏忽的陷阱。
任何人看到它都会觉得它像是一个毫无防备的美味猎物，但只要他们咬住诱饵，就会被它包围。
索菲安面无表情，等待着对手的举动。那条狗甚至没有停下来思考。正如她所料，它被抓住了。
他不断顽强地反击，不知道自己已经陷入困境。
她笑了。
轻敲-
她的骑士抓住了他的皇后。
至此，比赛结束了。
至少，这件事应该结束了。
然而…
“……”
索菲恩觉得很奇怪。在如此危急的情况下，他竟然还继续围攻。这场本该很快结束的游戏，却比她预想的还要长。
他毫不犹豫地移动了自己的棋子。
皇帝不明白这个混蛋到底想干什么。
索菲安跟随他的步伐，这是她在这种情况下所能做的最好的事情，但他仍然不停地发起攻击。
她成功反击，吞噬了他的攻势，但奇怪的是，她感觉自己仿佛慢慢陷入了沼泽之中。
情况仍然，不，一直对她有利。
不管怎样，她感觉周围有一种奇怪的气氛。
胜利就在眼前，但她却有一种被他拖累的不祥预感。
不知何时，他停下了动作。他们的战斗，已经进入了“终局”。
皇帝看着几乎空无一物的棋盘。
他为什么突然停下来？
出于好奇，索菲恩试图预测德库林的举动。
他未来的行动在她脑海中浮现。
他的主教会吃掉她国王旁边的牌，而她的王后会吃掉他的主教，但在他的第八回合……
“……”
她看到了自己的失败。
如果德库莱恩继续这样下去，无论她采取什么行动，她都会遭遇无条件的失败。
不。
这不是“如果”的问题。他故意让她走到这一步。正因如此，她才无法忽视那股神秘的气氛。
索菲恩无法理解这种精妙的排列，他留在棋盘上的每一个棋子，包括它们的位置，都意义非凡。
我是不是太低估他了？他什么时候开始这么勾引我了？
皇帝默默地抬起了眼睛。
“……”
她发现德库林正直视着她。他原本一直盯着棋盘的目光，此刻正落在她身上。
他面无表情。
现在她所能做的就是移动她的棋子。
可是，他的接下来举动，却再一次远远超出了她的预料。
轻敲-
他亲自击倒了白王，导致白王掉落到了棋盘表面。
皇帝的眼睛跟着国王转过身，当她回头看向德库林时，她睁大了眼睛。
“你在干什么？”
“我输了。”德库林回答得很简洁，仿佛这是一个理所当然的结果。
“你的国王还没有被抓住。”
“除此之外，我找不到任何其他答案。”
“……答案是你的还是我的？”
皇帝还没来得及问这个问题，他就站了起来。
“既然我们二人都被陛下打败了，今天我便不得不回国了。下周再见。”
他们什么也没说就答应离开。
没有重赛或复出。
德库林忠实地履行了自己的诺言，而索菲恩却只能怒视着他的背影。