大陆的骑士主要分为三大类,第一类是皇室或王室的国家骑士团。
国家骑士团是一个庞大的组织,成员并非只有骑士,大学毕业的魔法师和地下城研究员也占据了其绝大部分成员。这些骑士在紧急情况下被称为国家执政官,因此只有骑士学院学员中最顶尖的人才才能加入。
第二种是由家族管理的骑士团。当然,除非拥有广阔的领地,否则根本无法想象管理骑士团。只有拥有广阔领地、并且很可能建造多个地下城的家族才能管理这样的组织。其中,尤克琳家的哈德卡因骑士团,由于其特殊的地理位置以及驻扎在大都市的优势,最受骑士学院学员的青睐。
最后是私立骑士。王国一百零八名骑士中,超过一半是私立骑士。虽然国家骑士和家族骑士大多与所属地区有联系,但私立骑士通常驻扎在大城市,每月出行两到三次。他们负责执行镇压邪恶、攻略地下城等当地任务,通过掠夺和捐赠赚取丰厚的收入。
然而,由于骑士团的成立条件非常严格和复杂,每年只有一两次新的骑士团成立。
“……真是松了一口气。”
于是,一群私人骑士转而加入了弗雷登的主建筑。朱莉看着账簿,发现今年上半年的收支盈余,这才松了一口气。考虑到他们通过袭击村庄镇压了多少邪恶势力,以及成功攻占了多少地下城,好运似乎终于降临到她头上。
“是啊。以后我们也要这么努力啊……”
朱莉靠在椅子上,享受着无精打采的幸福。
敲门,敲门——
“朱莉指挥官。”
朱莉的资深骑士,弗雷汉姆现任副队长洛克菲尔打开了门。
“是的,洛克菲尔勋爵?发生什么事了?”
“布莱希特的一家公司请求在特快列车上配备一名护送人员。”
他摆弄着凌乱的胡须,拿出一份文件。
“您说的是贝希特峰吗?”
“是的。”
私人骑士有时会接到更适合冒险者的任务。不过,骑士所需的信誉与冒险队不同。骑士只有在符合公共利益的情况下,才会接受来自经过认证的组织或国家本身的任务。
“距离贝尔希特上次传唤已经过去十五年了。我没想到我们会收到请求。”
贝希特特快列车。这是一列神奇的火车,它穿过群山的边缘,是唯一能把人们带到贝希特山脉顶峰附近的交通工具。
“我甚至不知道为什么我们会突然遇到这种事,”洛克菲尔听起来很反感。
虽然这不是德库林的错,但因为他也要参加会议,所以她的骑士们就聊天,就好像这是错一样。
“没关系,你可以接受这个请求。”
“什么?”
洛克菲尔的眼睛睁大了,而朱莉只是摇了摇头作为回应。
“真的可以吗?贝隆说他想这么做,但是……”
“维隆?”
朱莉的语气听起来很严厉,毫不妥协。在公众面前,她是出了名的强硬、不屈不挠的老板。
“是的。任务指定他来。这些天他作为VIp护卫表现突出。”
维隆本是平民,连大学都没上过。但他凭借骑士精神和不懈的努力,已经达到了与皇家骑士不相上下的境界。他平时喜欢独自冥想,但在格拉肯地牢里却展现出非凡的勇气和对同伴的关怀。朱莉亲眼见证了他的壮举。
“那就好。他会做得很好。我授权你继续。”
维隆是弗雷汉姆最值得信赖的骑士,即使加上朱莉,也毫不逊色。就连一丝不苟的泽特也称赞道:“他身上散发着老派骑士的气息,这在如今已经很少见了。”
“可是……这样可以吗?”
“是的。”
“真的吗?维隆从小就靠着我们的帮助长大。”
“……洛克菲尔大人,如果您再怀疑我,很快就会招致我的愤怒。”
朱莉眯起了眼睛。她实在受不了他问她是否可以,尽管她已经说过好几次了。
“你难道不和我一样清楚吗?特快列车护送任务是最难的任务之一。如果维隆表现出色,对我们骑士团的声誉,当然还有他的前途,都会大有裨益。”
“是的,我知道,但是……”
洛克菲尔静静地思考着。
“不可能。她和德库林和好了?我昨天是不是听说他们开会了?不,这根本不可能!”
“别再想那些奇怪的事情了。”
朱莉一眼看穿了他,彻底打断了他的思绪。
“啊,是的。咳咳。对了,指挥官,今天有什么事吗?”
“我今天必须去某个地方。”
“那个,我本来想着公司聚餐,不过你要是有事的话,也没办法了。我先走了。”
洛克菲尔一边挠着后颈,一边走出了房间。
“……哈啊。”
朱莉叹了口气,往桌子底下看了一眼。她脚边放着一束花,她打算把它送给某人。她从未见过那人的脸,甚至不知道他们的名字,但她还是买了下来,觉得至少露面一次也是道义上应该的。
“我还是不敢相信……”
她一点也不信任德库林,但如果他真的信守诺言,并且真的那样改过自新,那么,有一天,如果他承认自己的罪过并道歉……
朱莉环顾四周,却没找到镜子。她之前一直没注意自己的仪容。实在没别的办法,她只好用桌上的名牌,虽然只是微微照出一点儿,却也映照出了她的美貌。朱莉鼓起腮帮子,笑了笑。她咧嘴一笑,嘴角微微颤抖。
这确实有点尴尬。不过话说回来,她已经快三年没好好笑过了。
“啊,对了,指挥官……?”
洛克菲尔又走了进来。朱莉看着名牌,露出一丝古怪的微笑,抬头看了他一眼。
“……”
“……”
短暂的对视后,洛克菲尔一声不吭地匆匆离去。朱莉轻轻地放下铭牌,双手抱胸,若无其事地静静思考着。
特快列车护卫任务是个好机会。如果贝隆能好好守护,就能展现自己的实力。万一被帝国骑士发现,她打算放他走。
敲门,敲门——
这一次,洛克菲尔凭借着有力的击球重新回到了球场。
“指挥官,我还有一件事要汇报。”
“你可以继续了。”
洛克菲尔若无其事地说道,朱莉也若无其事地回答,两人的脸却同时涨得通红。
*****
墓地的氛围,明明只是一片草地,立着几块墓碑,却意外地勾起了我几近遗忘的旧日情愫。微风轻抚,仿佛有人的手,远处虫鸣声,仿佛来自遥远世界的哀嚎。
我怀着一种心情来到这个地方:孤独。然而,当我走在街上时,我的目光落在了德库兰已故未婚妻的坟墓上。我不知道她叫什么名字。然而,考虑到他的性格,我觉得她会很引人注目。
我踏着草地,目光扫过一座座坟墓。华丽的墓碑、简朴的铜板、维护良好的墓碑、掩埋在藤蔓后的墓碑……我的目光落在何处都无关紧要。我总能找到某个逝去已久的人的故事。
“唔?”
黄昏降临,晚霞慢慢落下,天空泛着橙色的光晕。
“……果然如此,耶莉尔来了又走了。”
一束新放的花束格外醒目,散发着一种让我想起山顶晨露的香气。那是耶瑞尔的香水。
我站在墓碑前,手捧一束花,苦笑着,周围的水滴落在地上。这么晚了,怎么还下雨呢?
“……”
我久久地注视着那块小小的墓碑上刻着的名字,不忍将目光从它身上移开。
“天哪,你这是……”
我该说这太特别了还是太过分了?我只是觉得这太让人恼火了。
“…为什么?”
我感受到的感情并非德库林的,也不是别人的,而是我自己的。这个名字让我心头一震,浑身颤抖。我感到一阵剧痛,如同皮肉被刮出,呼吸也变得迟缓,仿佛气道被挤压……
一切都因为墓碑上刻着的名字。
[Yoo Ara von Vergiss meinnicht。]
[永远感激你的人。]
或许这是她留下的彩蛋吧。就像金宇镇是《deculin》的原型一样,她偷偷地把自己的名字放了进去。我当时惊呆了。
这很奇怪。我既生气,又好奇。她到底为什么要把自己的名字告诉德库兰已故的未婚夫?她到底有什么好感激我的?
“……谢谢。这是我们分手之前的事吗?”
我努力想嘟囔个笑话,但我的声音听起来不像我希望的那样平静。我浑身颤抖,仿佛要停止颤抖。我能听到她在我耳边低语,勾起那些逝去岁月的回忆。
当我闭上眼睛,那些记忆仿佛昨日才发生,又鲜活地浮现在我的眼前。我想起她失去家人的痛苦,想起她羞涩的笑容,想起她对我画作的赞美,想起她在冬夜里穿着我的蓝色外套的样子。想起她常常把我搂在怀里,对我说她爱我,每当我跌倒时,她都会扶起我,七年来,她和我一起哭过、生气过、笑过。
直到现在,每当我想起她,我的胸口都会颤抖,她就像一场迟来的雪……
不,她就像是积了许久的雪,完全覆盖了我的心。
我跪下,脱下手套,擦去墓碑上的水汽,让她的名字更清晰地显现出来。她不会知道的。那只是她的名字,像一个残酷的玩笑一样刻在那里。这份重量对我来说难以承受。
“……”
我上气不接下气,视线模糊。我从未有过这种感觉。现在,我以金宇智的身份,而不是以德库林的身份……我仍然爱她。就在这时,我听到身后传来树叶沙沙作响的尖锐声响。
我猛地回过神来,迅速站起身,泪珠顺着脸颊流淌。我的头发依然凌乱,遮住了眼睛,但我必须弄清楚向我走来的人是谁。我转过身,发现有人正看着我。
“…你。”
我本能地皱起了眉头。她只是默默地站在那里,脸上满是震惊。我回到这个世界,感到前所未有的尴尬。
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