破晓的晨光中，大桥村赵乡绅那座气派却已沦为魔窟的大宅门前空地上，弥漫着一种近乎荒诞的紧张感。
石云天带着王小虎和马小健，三人坦然立于空地中央，身后是寂静的村庄，面前是洞开的、如同巨兽之口般的宅门。
门内阴影处，先是涌出十余名手持杂色武器、面色凶狠的帮众，分列两旁。
随后，一个穿着不伦不类道袍、面色阴沉的中年男子才在几名贴身护卫的簇拥下，缓步走出。
此人正是吴天师，他三角眼微微眯起，锐利的目光在石云天三人身上来回扫视，当看清来者竟是三个半大少年时，他脸上那故作高深的表情明显愣了一下，随即嘴角难以抑制地勾起一丝混杂着轻蔑与疑惑的弧度。
他原以为敢如此“隔空喊话”、摆下阵势的，纵非官军将领，也应是江湖上成名的人物，万没料到竟是三个毛头小子。
就连他身边那几个原本神情紧绷的护卫，此刻也不由自主地放松了握刀的手，眼神中透出几分荒唐感。
“就是你们几个小娃儿，在外面大言不惭，要围了我这‘天助帮’？”吴天师开口，声音带着刻意拖长的腔调，试图维持威严，但那丝诧异仍难以完全掩盖。
石云天上前一步，目光平静如水，与吴天师对视，毫无惧色：“吴天师，话已说明，是战是和，在你一念之间，放下武器，停止作恶，接受审判，被胁从者可获生路，负隅顽抗，只有死路一条。”
他年纪虽轻，但语气沉稳，字句清晰，自有一股不容小觑的气势。
吴天师干笑两声，拂袖道：“黄口小儿，不知天高地厚！我‘天助帮’得上天庇佑，弟兄们个个刀枪不入，岂是你们几句大话就能吓倒的？”
他话虽如此，眼神却不由自主地瞟向四周寂静的院落和远处隐约的树林，显然对那“大军包围”之说心存忌惮，这也是他愿意出来谈判的主要原因，他需要摸清虚实。
石云天敏锐地捕捉到他的心虚，并不点破，只是淡淡道：“刀枪不入与否，一试便知，若天师有胆，不妨当众一试？若果真神功护体，我等即刻退兵，并向天师赔罪。”
这话如同匕首，直刺吴天师最脆弱之处。
吴天师脸色微变，急忙避开这个话题，话锋一转：“哼，本天师不屑与尔等逞匹夫之勇！既然你们说要谈，那便谈谈条件，我‘天助帮’在此扎根，保一方……呃，自有道理，你们若真是那什么‘江抗’的先遣队，想要我等归顺，也不是不可以，但需拿出诚意来！”
“哦？不知天师所谓的诚意是什么？”石云天不动声色。
吴天师与身旁一个师爷模样的人交换了下眼色，后者清了清嗓子，拿出一副谈判的架势：“首先，贵军需承认我‘天助帮’在此地的合法地位，吴天师需受封为……为本地护法大师！其次，我等兄弟皆需纳入贵军编制，粮饷兵器，需按足额发放，不得歧视，再者，此前种种，既往不咎！最后嘛……”
师爷顿了顿，看了一眼吴天师的脸色，才继续说道：“贵军需先行支付安家费大洋五千块，以示诚意！”
这条件可谓狮子大开口，不仅要将非法武装合法化，还要索要官职、粮饷和巨额钱财，完全是一副山大王受招安的做派。
王小虎在一旁听得火冒三丈，差点就要骂出声来，被石云天一个眼神制止。
石云天心中冷笑，面上却依旧平静：“天师的条件，未免过于苛求，我军纪律严明，岂能容独立王国存在？归顺，便需真心抗日，遵守纪律，接受改编，安家费之事，更无从谈起。”
谈判顿时陷入僵局。
吴天师一方咬定条件不松口，石云天则坚持原则不退让。
双方唇枪舌剑，你来我往。
吴天师等人见石云天年纪虽小，但句句在理，逻辑清晰，且软中带硬，不由得收起了几分轻视之心。
然而，就在双方看似仍在激烈争论，实则吴天师一方已显底气不足、渐露疲态之际，异变陡生！
一名帮众匆匆从宅内跑出，在吴天师耳边低语了几句。
吴天师闻言，先是一怔，随即脸上闪过一丝难以置信的狂喜，紧接着，那狂喜迅速转化为一种有恃无恐的嚣张。
他猛地挺直了腰板，刚才那一点点因心虚而产生的退意荡然无存，取而代之的是一副胜券在握、居高临下的姿态。
“够了！”吴天师突然大喝一声，打断了双方的争执，他三角眼中精光四射，死死盯住石云天，脸上露出一种猫捉老鼠般的戏谑笑容，“本天师改主意了！”
石云天心中警铃大作，面上却不露声色：“天师何意？”
“呵呵……”吴天师阴恻恻地笑道，“方才的条件，作废！现在，本天师要坐地起价！”
“坐地起价？”王小虎终于忍不住声重复。
这突如其来的反转，超出了他们的预料。
“不错！”吴天师得意地捋了捋并不存在的胡须，“本天师刚刚得到确切消息，你们根本没有什么狗屁大军！外面虚张声势的，不过就是你们这几个小毛孩加上几个躲躲藏藏的鼠辈！想诈我？还嫩了点！”
他话音一顿，语气变得更加咄咄逼人：“新的条件很简单，第一，你们三个，立刻跪下投降，听候本天师发落！第二，让外面藏着的同伙，乖乖把武器交出来！第三……”
他目光贪婪地扫过石云天几人随身携带的装备手雷：“那个会爆炸的铁疙瘩，还有那柄奇怪的扇子，以及所有的银钱物资，全部上交！至于归顺嘛……哼，看你们表现，若诚心悔过，本天师或可考虑收你们做个吹箫童子！”
这已不是谈判，而是赤裸裸的羞辱和胁迫。
对方显然是通过某种渠道，窥破了石云天的“空城计”，自认掌握了绝对优势，立刻翻脸无情，企图一口将石云天几人吞掉。
形势急转直下，瞬间变得万分危急！
王小虎和马小健已是怒发冲冠，手按上了兵器。
石云天的大脑则飞速运转，判断着消息是如何走漏的，是陈迁出了问题？还是对方另有侦察手段？
眼下已不容细究，关键是如何应对这突如其来的摊牌。
是战？是走？还是……
石云天目光扫过吴天师那得意忘形的脸，又看向他身后那些因为“天师”的突然强硬而重新变得蠢蠢欲动的帮众，心中一个大胆的计划骤然成型。
他深吸一口气，面对吴天师的坐地起价，非但没有显露惊慌，反而嘴角也勾起了一抹意味深长的冷笑。
“吴天师，”石云天的声音依旧平稳，却带着刺骨的寒意，“你以为，看穿了表象，就掌握了真相吗？你确定……你得到的消息，就不是我故意让你知道的？”
这一句反问，如同冷水泼进滚油，让吴天师脸上的笑容瞬间僵住，也让刚刚躁动起来的帮众们再次陷入了疑虑的寂静。
空气里，弥漫起比刚才更加浓烈的火药味。