台阶尽头是一间密室。
紫光从中央缓缓升起，照在三人脸上。那颗水晶悬浮在半空，表面流转着暗色纹路，像是有生命般微微起伏。叶凌霄把故人轻轻放在石柱后，抽出断剑握在手中。沈清璃站到他左侧，手指紧贴钥匙边缘，目光盯着水晶。
六名守卫站在水晶周围，黑金铠甲覆盖全身，手中长戟横握。他们没有说话，也没有动作，只是静静地站着，眼睛空洞却透出杀意。
“就是它。”沈清璃低声说。
话音刚落，为首的守卫猛然抬头，长戟顿地。一声闷响传遍整个密室，其余五人同时转身，兵器齐指三人。
叶凌霄往前一步，挡在沈清璃身前。他的掌心已经渗出血迹，那是刚才划破的伤口，血顺着剑柄流下。他没去擦，只将剑尖指向主守卫。
“你拖住两个。”他对沈清璃说，“剩下的交给我。”
沈清璃点头，抬手将钥匙举过头顶。灵力从她体内涌出，缠绕在钥匙周围，形成一圈微弱的光晕。她双脚分开站稳，双臂微张，准备迎敌。
守卫动了。
三人从左侧扑来，长戟划出弧线直取叶凌霄咽喉。他侧身避过第一击，断剑横扫，格开第二柄兵器。金属碰撞发出刺耳声响，火星四溅。他借力后跳，落地时脚跟一滑，差点摔倒，但立刻稳住身形。
右侧两名守卫冲向沈清璃。她没有硬接，而是向后退了一步，钥匙向前一送。一道金光射出，撞上其中一人的胸口，那人踉跄后退，铠甲上留下一道焦痕。
最后一人直奔角落的故人。
叶凌霄眼角余光看到，立刻弃了对手转身疾冲。他在半途跃起，断剑自上而下劈落。那人被迫回防，长戟交叉挡在头顶。叶凌霄的剑砍在戟杆上，力量太大，对方膝盖弯曲跪地。
他没再追击，转身回到沈清璃身边。
“还能撑多久？”他问。
“不知道。”沈清璃喘了口气，“但他们不会给我们时间。”
话音未落，六名守卫重新列阵，围成一圈，将水晶护在中心。他们的动作变得整齐划一，每一步都踏在同一个节奏上，地面随之震动。
叶凌霄知道不能再等。
他咬破舌尖，一口血喷在断剑上。剑身瞬间泛起一层青光，那是《太虚剑经》中以血引气的法门。他整个人速度骤增，身影一闪便冲入敌阵。
剑光连闪，两名守卫被逼得后退。他趁机靠近水晶，挥剑斩向基座。可剑锋刚触到表面，一层紫色屏障浮现，将他弹开数步。
“结界！”他低吼。
沈清璃立刻会意，双手捧起钥匙，用力插进水晶底座的缝隙。钥匙与水晶接触的瞬间，两者剧烈震颤。紫光与金光交织碰撞，屏障出现裂痕。
“现在！”她喊。
叶凌霄不再犹豫，收剑于胸前，双手握柄，体内真元全部灌入剑身。他闭眼一瞬，再睁眼时目光如刀。口中吐出三字——
“万象归虚。”
剑光如瀑，自天而降。
整座密室被照亮，那一刹那仿佛星辰坠落。剑气穿透屏障，直贯水晶核心。一声巨响炸开，水晶从中裂开，紧接着轰然碎裂，碎片飞溅。
六名守卫身体一僵，随即开始崩解，化作黑烟消散。
密室剧烈晃动，石块从顶部掉落。紫光彻底熄灭，只剩下一缕白光从地面升起，缓慢扩散。
叶凌霄单膝跪地，呼吸沉重。断剑插在地上支撑身体，剑身布满裂纹。他抬起手，抹了把脸上的灰，指尖发抖。
沈清璃靠在墙边，钥匙仍插在基座中，光芒已变得黯淡。她手指松开，整个人滑坐下去，背靠着冰冷的石壁。
角落里，故人没有动静。
叶凌霄撑着剑站起来，一步步走过去。他蹲下身，伸手探了探故人的鼻息。还有气，但很弱。他脱下外袍盖在对方身上，然后抬头看向沈清璃。
“我们得走。”
沈清璃点头，挣扎着起身。她走到基座前，想拔出钥匙，可手指刚碰到，钥匙突然剧烈震动。她猛地缩手，发现钥匙表面浮现出一行细小的刻痕，像是新出现的文字。
她念了出来：“南七里，井中影。”
叶凌霄走过来，看了一眼钥匙，又看向出口方向。
“先离开这里。”
他弯腰背起故人，动作缓慢但稳定。沈清璃拔出钥匙，紧紧攥在手里。两人一前一后朝阶梯走去。
密室还在轻微震动，灰尘不断落下。他们踏上台阶，一步一步往上走。
走到一半时，沈清璃忽然停下。
“等等。”
她转过身，回头望向密室深处。
原本升起白光的地方，地面裂开一道细缝，里面透出一点红光，一闪即逝。