“钮祜禄·翠花”那五个大字，如同五道惊雷，狠狠劈在苏晓晓（钮祜禄·翠花）的神经上！第一批次！靠前的位置！这简直是把她这只土拨鼠，直接扔到了聚光灯最亮、舞台最中央的位置，接受万众瞩目（嘲笑）的洗礼！
膝盖的疼痛瞬间变得微不足道，取而代之的是一种深入骨髓的恐慌和社死预感。她仿佛已经听到太监尖细的嗓音高喊“钮祜禄·翠花”时，整个广场那压抑不住的哄笑声！看到她拖着一条裹得像粽子、走路姿势怪异无比的伤腿，在一众袅袅婷婷、环佩叮当的秀女中，如同上岸的企鹅般，同手同脚、跌跌撞撞地走向那象征着至高权力的御座！
【完了完了完了……】 苏晓晓拿着排名单的手抖得像帕金森，脸色惨白如纸，【这哪里是选秀？这是公开处刑！是大型社会性死亡现场！是‘钮祜禄·翠花’这个名字的终极处刑台！】 她恨不得立刻原地消失，或者干脆再晕过去一次。
“小主……小主您别急！” 春喜看着苏晓晓摇摇欲坠的样子，吓得赶紧扶住她，“您……您伤还没好呢，要不……要不跟刘嬷嬷说说，看看能不能……能不能换到后面批次去？”
“换？” 刘嬷嬷在一旁听了，圆润和善的脸上也露出为难之色，声音细弱，“这……这排次是内务府根据旗籍、家世统一拟定的，名单早就呈报上去了……临时更改……怕是……怕是……” 她没说完，但意思很明白——绝无可能！
小禄子也凑过来，看着排次单，小眼睛里精光一闪，压低声音：“小主，事已至此，急也没用！咱们得想想怎么……怎么把这事儿糊弄过去！您这腿……是最大的麻烦！得想个法子，让走路不那么显眼！”
殿选前一晚，碎玉轩灯火通明（仅有的两盏油灯）。苏晓晓在春喜和小禄子的帮助下，开始了最后的“形象工程”和“膝盖保卫战”升级版。
首先，是衣服。那件灰扑扑的旧褂子被否决了——太土，在第一批次反而更扎眼，显得刻意。翻箱倒柜，终于找出一件相对“中庸”的藕荷色旗装，料子普通，颜色不算鲜亮但也不至于老气，属于扔人堆里勉强能隐身的那种。
接着，是重头戏——膝盖！之前的“沙包护膝”虽然缓冲效果好，但视觉效果太惊悚，像个怪物。苏晓晓忍着痛，拆开厚厚的包扎，只保留最里面一层干净的软布垫在破皮处。外面再用相对薄一些、颜色接近肤色的干净旧布（再次牺牲一件中衣），紧紧缠绕几圈固定，尽量贴合腿部线条。虽然膝盖部位依旧有明显的凸起，但比起之前的“沙包”，已经“秀气”多了。最后，在旗装宽大的下摆掩盖下，只要不走得太近或动作太大，勉强能糊弄过去。
“走路……怎么办？” 苏晓晓看着铜镜里那个依旧显得僵硬的身影，愁眉苦脸。膝盖的伤让她无法完全弯曲，走路只能小步小步地挪，姿势极其别扭。
“小主，您试试……这样？” 小禄子在一旁比划着，“步子别太大，也别太小，就……就正常迈步，但速度慢点，稳着点。把劲儿用在腰上，别让膝盖太受力！想象自己是个……嗯……大家闺秀，端庄！对，端庄！” 他努力搜刮着贫瘠的词汇。
苏晓晓翻了个白眼：【大家闺秀？我现在只想当个缩头乌龟！】 但她还是努力模仿着，在狭小的屋子里练习，每一步都伴随着膝盖的刺痛，走得龇牙咧嘴，姿势……一言难尽。
然后是名字！这是苏晓晓最大的心病！她对着镜子，一遍遍练习着应答：“奴婢钮祜禄·翠花……” 每次念到“翠花”两个字，她都感觉像吞了只苍蝇，声音不由自主地发虚发颤。
“小主！声音要稳！要清晰！” 小禄子像个严格的导演，“您越虚，别人越笑话！大大方方说出来！翠花怎么了？名字是爹娘给的！是福气！” 他试图给苏晓晓洗脑。
“福气你个头！” 苏晓晓内心咆哮，【这福气给你要不要啊！】 但为了不社死得太彻底，她只能咬着牙，一遍遍练习，试图把那羞耻感压下去，把名字念得……像个正常的名字。
最后是仪态和表情管理。在刘嬷嬷“温和”的指导下（主要是口头描述），苏晓晓练习肃立（尽量挺直腰背，忽略膝盖的酸胀）、微微低头（眼神放空，避免与任何人对视）、嘴角保持一个既不谄媚也不苦大仇深的……“安详”弧度（俗称面瘫）。
这一夜，苏晓晓几乎没合眼。膝盖的疼痛、对殿选的恐惧、以及“翠花”二字的魔音灌耳，在她脑海里反复纠缠。她感觉自己像个即将奔赴刑场的死囚，唯一的希望就是行刑官（皇帝）能突然眼瞎或者耳背。
天蒙蒙亮，苏晓晓就被春喜和小禄子从硬炕上挖了起来。梳洗、更衣、梳头（依旧是摇摇欲坠的两把头）、化妆（惨白打底，试图掩盖憔悴，效果更像病入膏肓）。当苏晓晓拖着那条依旧僵硬疼痛的腿，穿着那身勉强及格的藕荷色旗装，在春喜和小禄子忧心忡忡的注视下，一步一挪地走出碎玉轩，汇入前往殿选广场的秀女人流时，她感觉自己的灵魂已经出窍了一半。
通往殿选广场的路，漫长而压抑。空气仿佛凝固了，只能听到细碎的脚步声和压抑的呼吸声。成百上千的秀女，穿着统一制式的旗装，梳着相似的两把头，如同流水线上复制出来的玩偶，沉默地向前移动。苏晓晓夹在中间，努力降低存在感，每一步都走得小心翼翼，生怕引起任何注意。
然而，她的祈祷显然没有生效。第一批次的秀女被单独引到广场最前列等候。苏晓晓的位置，赫然就在第一排靠中间！当她拄着木棍（被要求留在场外），以一种极其缓慢、略显僵硬的“大家闺秀步”挪到指定位置时，周围几个秀女的目光，如同探照灯般齐刷刷地聚焦在她身上！
那目光里，有好奇，有审视，更多的……是毫不掩饰的轻蔑和幸灾乐祸！尤其是在看到她走路时那明显不自然的姿势，以及膝盖部位在旗装下摆偶尔晃动时露出的不自然凸起时，几个秀女甚至用帕子掩着嘴，发出了极轻的嗤笑声。
苏晓晓的脸瞬间涨得通红（虽然涂了粉），恨不得找个地缝钻进去。她强迫自己眼观鼻，鼻观心，心里默念：【我是木头人，我是木头人，看不见我，看不见我……】
时间一分一秒过去，太阳渐渐升高。广场上鸦雀无声，气氛肃穆得令人窒息。苏晓晓感觉自己的腿已经开始不受控制地发抖，膝盖的疼痛一阵阵袭来，冷汗顺着鬓角滑落。就在她觉得自己快要支撑不住倒下时——
“皇上驾到！太后娘娘驾到！皇后娘娘驾到！”
太监尖细高亢的唱喏声，如同利剑划破长空！
广场上所有人，包括秀女、宫女太监、侍卫，齐刷刷地跪倒在地，山呼万岁、千岁。动作整齐划一，如同排练过千百遍。
苏晓晓的心跳瞬间飙到二百！来了！她学着旁边人的样子，努力想跪下去，但膝盖的剧痛和僵硬让她动作慢了半拍，姿势也极其别扭，几乎是半蹲半跪地砸在了地上，疼得她眼前发黑，差点叫出声。她强忍着，额头触地，能清晰地感觉到地面的冰冷和坚硬。
片刻后，威严的声音传来：“平身。”
众人再次动作划一地起身。苏晓晓咬着牙，借着起身的动作，飞快地、极其隐晦地抬眼朝前方的御座方向瞟了一眼。
高台之上，明黄色的身影端坐中央，面容在冕旒珠帘后看不真切，只能感受到一股沉凝如山的帝王威压。旁边是同样华服盛装、仪态万方的太后和皇后。
苏晓晓只看了一眼，就赶紧低下头，心脏狂跳不止。【那就是皇帝？压迫感太强了！跟那天的“侍卫”完全不一样！完了完了，在这种气场下，我待会儿肯定腿软！】
“殿选开始！” 司礼太监洪亮的声音响起。
“宣！第一批次秀女，上前听名！”
苏晓晓的心猛地提到了嗓子眼！来了！公开处刑开始了！
太监拿着名册，声音清晰洪亮地念出第一个名字：“镶黄旗，伊尔根觉罗氏，婉容！”
一个身姿窈窕、容貌秀美的秀女深吸一口气，迈着标准优雅的宫步，袅袅婷婷地走上前去，在距离御座数丈远的地方停下，盈盈下拜，声音如黄莺出谷：“奴婢伊尔根觉罗·婉容，叩见皇上，太后娘娘，皇后娘娘。”
仪态完美，声音动听。御座方向没有任何表示，司礼太监唱喏：“留牌子！”
第二个、第三个名字相继念出，秀女们或端庄、或娇美、或温婉，仪态都无可挑剔。苏晓晓看着她们，感觉自己像个混进天鹅群的丑小鸭，不，是土拨鼠！她紧张得手心全是汗，身体僵硬得像块石头，大脑一片空白，反复默念的“我是木头人”咒语也失效了。
终于，司礼太监那如同催命符般的声音，清晰地、毫无感情地念出了那个让她魂飞魄散的名字：
“镶黄旗，钮祜禄氏，翠花！”
“噗嗤——”
“呵……”
尽管极力压抑，但名字出口的瞬间，广场上还是响起了此起彼伏、极力克制的嗤笑声！尤其是在第一批次秀女这个相对安静的小圈子里，那笑声显得格外刺耳！
“翠花？！”
“钮祜禄·翠花？！”
“这名字……噗……”
苏晓晓的脸瞬间由红转白，再由白转青，最后变成一片死灰！巨大的羞耻感如同海啸般将她淹没！她甚至能感觉到周围秀女投来的、如同看猴子般的戏谑目光！
【社死！终极社死！】 她的大脑一片空白，之前练习的所有仪态、表情管理、走路姿势，统统忘到了九霄云外！身体完全不受控制，僵硬得如同生了锈的机器人。
“钮祜禄小主！上前！” 司礼太监见苏晓晓没反应，提高了音量，语气带着催促和不耐烦。
苏晓晓一个激灵！她猛地抬起头，眼神里充满了惊恐和茫然，像个迷路的孩子。她下意识地想迈步，但僵硬的膝盖和巨大的恐惧让她动作完全变形！左脚绊住了右脚！
“啊！” 一声短促的惊呼！
在所有人的注视下，在庄严肃穆的殿选广场上，顶着“钮祜禄·翠花”这个惊世骇俗名字的秀女，以一种极其狼狈、极其缓慢、如同慢镜头回放般的姿态——直挺挺地、结结实实地，向前扑倒在地！
“噗通！”
沉闷的声响在寂静的广场上显得格外清晰！
时间仿佛在这一刻凝固了。
广场上死一般的寂静。所有秀女都目瞪口呆地看着那个扑倒在御阶之下的身影。高台之上，珠帘之后，端坐的皇帝似乎也微微动了一下。太后和皇后更是皱起了眉头。
苏晓晓五体投地地趴在地上，脸贴着冰冷光滑的金砖地面，膝盖和手肘传来钻心的剧痛（旧伤加新伤），但她此刻感觉不到疼，只有铺天盖地的羞耻和绝望！【完了……彻底完了……御前失仪……扑街……还顶着翠花的名字……这次是真的要诛九族了……】 她恨不得当场把自己埋进金砖里。
就在这令人窒息的死寂中，一个沉稳、带着一丝不易察觉的……熟悉感？的声音，从高台之上，珠帘之后，清晰地传了下来，打破了凝固的空气：
“钮祜禄……翠花？”
那声音顿了顿，似乎在品味这个名字，又似乎在确认什么。随即，声音的主人似乎微微向前倾了倾身体，珠帘晃动，一道锐利而探究的目光，如同实质般穿透了空间，牢牢锁定在扑街在地、狼狈不堪的苏晓晓身上。
“抬起头来。”