从前愁他婚事无着落，如今这亲事有了，却更是千钧重担压在心坎上，让她喘不过气。
这哪里是结亲，分明是结愁！
陈老头吧嗒吧嗒狠抽了几口旱烟，半晌，他重重磕掉烟灰：“既如此，总得让你阿奶和你娘亲眼瞧瞧人家姑娘吧？”
陈前紧绷的肩背微松：“儿子明白，明日就去学堂让恩师帮忙约相看的日子。”
角落里一直屏息的陈进和陈瑶，同时吁了口气。
相看那日，老天爷格外赏脸。
晨光刚染亮窗棂，檐下便有喜鹊登枝，“喳喳喳”叫得脆亮欢腾，像是急着报喜。
陈瑶推开窗棂，深深吸了一口带着草木清香的空气，惬意地伸了个大大的懒腰。
“胡禾，”
她眉眼弯弯地吩咐，“快抓把粟米撒院子里去！人家喜鹊大清早来报喜讯，咱们可不能小气，好歹得管顿饱饭不是？”
胡禾笑着应下：“小姐想得最是周到。”
谁知道刚出去，就碰到了陈伟和陈峰，听到要撒粟米，两人直接把活计包揽了过去。
胡禾手脚麻利地伺候陈瑶梳洗，挑了一件水粉色的秋衫换上，又精心绾了个灵动的双丫髻，发髻两边各簪上一支小巧玲珑的米珠花钿。
珠光映着少女娇嫩的脸颊，更添几分俏丽。
陈瑶仔细盯着水银镜中的眉眼，满意地点头：“嗯，挺好！”
话音未落，堂屋已传来陈老太中气十足的呼唤：“阿瑶！快些来吃饭，别磨蹭了！”
“来了！”
陈瑶脚步轻快地走进堂屋，目光在陈老太身上一转，立刻笑开了，小嘴更跟抹了蜜似的：
“哎哟我的好阿奶！您今儿这通身的气派......啧啧......绝了！
瞧瞧这衣裳是谁给你选的呀，眼光真好，往那儿一站，不用开口，一眼就能看出你是位开明的当家老太太。”
陈老太正有些不自在地抚弄着发间那支赤金点翠发钗——这可是靖南王妃赏下来的体面东西，
她特意翻出来戴上，心里却一直打鼓，生怕过于招摇惹人笑话。
此刻被孙女这么一夸，那点忐忑顿时烟消云散，腰杆子不由自主地挺得更直了，嘴角压也压不住地往上翘，偏还要板着脸佯装嗔怪：
“你这皮猴儿！定是早起偷吃了灶台上的糖罐子，这小嘴甜得齁人！”
“哎呀，连实话都不许人讲了？”陈瑶拖长了调子，眼波流转间，瞥见李巧正悄悄拿眼觑她。
她立时会意，几步走到李巧跟前，上下打量那身簇新的靛蓝细布衣裙，夸道，
“大伯母这身也好，赶明儿去城里多裁几匹好料子，多做几身新衣，往后出门应酬才有体面。不过嘛……”
她故意顿住，抚着下巴沉吟片刻，忽然朝身后的胡禾一招手：“我前些日子不是特意给大伯母备了一套头面？怎不见你拿出来？”
“给了给了，”
李巧慌忙摆手，脸上臊得发红，声音也低了下去，“就是……太贵重了，我戴上，总觉得浑身不自在。”
她往日顶多在耳垂上挂一对小金丁香，哪里见过这等成套发簪步摇，感觉自己戴上拉低了那些首饰的档次？
陈瑶却不依，只对胡禾道：“快去，给大伯娘重新梳个大气些的圆髻，薄薄敷一层粉，把那套头面戴上！
今日去见的是未来亲家，咱们陈家的气势可不能弱了，没得叫人小瞧了去。”
她转头又对李巧笑，“等回来，侄女亲自去给你挑个伶俐丫头跟着伺候。”
前些日子陈瑶提过买几个下人，被陈老太和李巧一口回绝，只说庄户人家，哪有闲钱养闲人。
今日陈瑶再提，两人嗫嚅着，竟没像往日那般断然拒绝。
这边李巧被胡禾按在妆台前重新拾掇。
陈老太在一旁瞧着，眼见儿媳鬓边珠光微颤，眉眼被薄粉一匀，竟真透出几分大家太太的端凝气度来，心头不免也活动了。
她不自在地抬手摸了摸自己一大早费心梳好的发髻——这是在榆阳时跟人学的样式。
回来自己摸索着盘的，本还觉得挺体面，此刻却莫名有些露怯。
“瑶丫头，”陈老太咳了一声，目光飘向孙女，“你看我这头……是不是也换个样式才好？”
陈瑶忍着笑，仔细端详：“阿奶这样原也极好，雍容大气。不过嘛……”
她故意拉长了调子，见陈老太也跟着紧张起来，才笑道，“阿奶若想试试新花样，咱们就换一个！横竖也耽误不了多长时间！”
“那就换！”陈老太像是等着这句话许久了立刻应道。
这一番梳妆打扮，待众人登上马车赶到龙王庙时，日头已升得老高。
正是十五香期，龙王庙内外人声鼎沸，香烟缭绕。
善男信女摩肩接踵，求签问卦的、还愿的、做小买卖的，喧闹声异常。
陈家人先至正殿上了香，方才由知客僧引着，穿过几重喧闹的殿宇回廊，朝后面僻静的待客厢房走去。
预定的那处院落掩在几丛翠竹后，青砖铺地，颇为清幽。
院门口侍立着两个衣着干净的丫鬟，见他们一行人转过月洞门，其中一个身着藕荷色比甲的丫鬟立刻转身进了正屋。
胡禾正欲上前搭话，那正屋的门帘已被一只素白的手打起。
方才进去的丫鬟，搀扶着一位仪态雍容的夫人走了出来。
那夫人约莫四十上下，面容白皙，一身秋香色缠枝莲纹妆花缎褙子，发髻梳得一丝不苟，插着钿花掐金发簪，通身透着官家内眷的矜贵。
“可是陈老夫人和陈大夫人？”廖夫人含笑开口，声音温煦，目光已在众人身上飞快地转了一圈。
“正是老身。”陈老太应道。
“廖夫人安好。”
李巧赶紧行礼，嗓子眼有些发紧，手心也微微沁汗——对面是实打实的官太太，她一个乡间妇人，气势上先就矮了三分。
至于之前的那点不满，早就被她丢到九霄云外去了。
“快请进，外面风大。”
廖夫人极为熟稔地上前一步，亲热地挽住陈老太的胳膊，将人往花厅里引，又招呼李巧，“夫人也请。”
一举一动，既显亲近又不失分寸，显然是见惯了场面的。