艾琳转回头，酒红色的眼眸平静地看着她们，那眼神里没有嫉妒，没有算计，只有一种深沉的、仿佛已经预见未来的了然。
“我见过太多因为感情纷争而分道扬镳的团队，也见过曾经亲密无间的伙伴因为最终‘选择’了一个，而与其他所有人形同陌路，甚至反目成仇。”她的语气平淡，却带着沉重的分量，“【异乡人】一路走来，并没有经历太多生死考验，但彼此的信任和羁绊却是实实在在夯在这里......难道要因为这种事情而毁于一旦吗？”
因为灵长类生物拥有清晰的复杂的感情，所以才有这样活生生的人世间。
艾琳清楚地明白，勇者小队的成员是因憧憬她而集结在【正义】的剑锋之下，所以才能拧成一股绳，一次又一次悍不畏死地发动对魔王的鏖战。
但太过强烈的感情所带生的，绝不仅仅只有好事。
她微微前倾身体，目光在爱丽丝和琉琉帝亚之间缓缓移动：
“爱丽丝，你会真心为琉琉帝亚得到幸福而欢呼，内心毫无芥蒂吗？琉琉帝亚，你能坦然接受巴尔最终牵着爱丽丝的手，而自己只能以‘义妹’的身份站在一旁祝福吗？”
她的问题像锋利的针，刺破了两人之前未曾深思，或者说刻意回避的现实。
爱丽丝脸上的红晕渐渐褪去，取而代之的是一种苍白的思索。她想象着那样的场景，胸口莫名地有些发闷。琉琉帝亚也抿紧了嘴唇，眼神闪烁，她发现自己根本无法想象那样的画面，光是想到就让她心里堵得慌。
“我......”爱丽丝张了张嘴，却发现自己无法给出肯定的回答。
琉琉帝亚也低下了头，沉默不语。
“看吧。”艾琳轻轻靠回椅背，端起已经微凉的咖啡，“你们只考虑了‘得到’的喜悦，却没有想过‘失去’的痛苦，更没有想过这种‘失去’可能会对我们这个小队造成多么致命的打击。”
她的手指轻轻摩挲着杯沿，声音里带着一丝罕见的、近乎温柔的无奈：
“我不希望看到我们中的任何一个人，在未来某个时刻，成为那个黯然神伤的‘输家’。我也不希望我们好不容易建立起来的、可以托付生命的信任和羁绊，因为这种原因出现裂痕，甚至崩塌。”
她抬起眼，目光坚定起来：“所以，我才提出这个所谓的‘平分’框架。它不是要扼杀我们的感情，恰恰相反，它是为了保全我们所有人，保全我们这个团队。”
“在这个框架下，我们不必急于决出胜负，不必进行你死我活的争夺。我们可以以一种更缓和的方式相处，给彼此，也给他更多的时间去认清自己的内心。也许最终还是会有一个结果，但至少，在这个过程中，我们不会互相伤害，不会让团队离心离德。”
“我由衷希望我们能保留一种默契。平分这个词很好听、很公平，仿佛能平等地给所有人想要的东西......但这种事情，谁也不能向谁保证什么。”艾琳语气前所未有地认真，“即便......即便最终真的有人‘落选’，至少我们曾经努力维持过平衡，情谊不至于破碎到无法挽回。”
艾琳说完，室内陷入了一片长久的寂静。只有窗外雪落的声音沙沙作响。
爱丽丝和琉琉帝亚都陷入了沉思。艾琳的话像一道光，照进了她们从未仔细审视过的角落。她们意识到，艾琳考虑的远比她们要深远得多。
她不是在争夺，而是在试图保护，保护她们每一个人，保护这个来之不易的团队。
爱丽丝缓缓抬起头，眼中的迷茫渐渐被一种复杂的情感取代，她轻声说：“艾琳小姐......我......我好像有点明白了。原来在理性的坚冰之下，流淌着如此温柔的溪流......”
琉琉帝亚没有立刻说话，她只是深深地看着艾琳，仿佛第一次真正认识这位总是冷静、强大、有时甚至显得有些不通人情的漂亮姐姐。
她之前还觉得艾琳的提议过于冷酷和算计，现在才明白，那看似冰冷的框架之下，包裹着的是一份多么沉重而又温柔的责任感。
“……我明白了，艾琳姐。”琉琉帝亚终于开口，声音比平时低沉了许多，却带着前所未有的认真，“我会遵守这个……‘框架’。不是为了竞争，而是……为了大家。”
艾琳看着她们，脸上依旧没有什么明显的表情，但那双酒红色的眼眸深处，似乎有某种紧绷的东西稍稍松弛了下来。她轻轻“嗯”了一声，算是回应。
“那么……”艾琳将杯中已经凉透的咖啡一饮而尽，动作干脆利落，仿佛喝下去的不是饮料，而是某种达成协议的象征，“共识达成。具体如何‘操作’，我们见机行事，随时沟通。”
她站起身，重新拿起那件昂贵的裘皮斗篷穿上，系好带子。
“这件事，没有什么保密的必要。”她的目光再次扫过两人，“不过，倒也不必特意说出来......保持自然吧。”
爱丽丝和琉琉帝亚郑重地点了点头。
“走吧，”艾琳整理好衣着，率先向门口走去，“雪好像小了些。”
爱丽丝和琉琉帝亚也连忙起身跟上。离开前，爱丽丝还有些不舍地看了一眼菜单上没来得及点的第五盘曲奇，被琉琉帝亚无奈地拽走了。
推开咖啡厅的门，清冷的空气夹杂着细碎的雪花扑面而来。街道上铺了一层薄薄的白毯，世界显得安静而洁净。
三人并肩走在覆雪的路上，一时无话。
艾琳走在稍微靠前的位置，背影挺拔。爱丽丝和琉琉帝亚跟在她身后，看着雪花落在她黑色的长发和紫色的裙摆上，心中五味杂陈。
“艾琳小姐，”爱丽丝忽然小声开口，打破了寂静。
艾琳回过头来。
爱丽丝纠结了片刻，这才鼓足勇气问出了心底的疑惑：“为什么......要考虑我们？”
艾琳脚步未停，只是微微侧过头，雪花落在她长长的睫毛上。
“......家。”
“什么？”
“第一次有人对我说‘回家’。”
“咦？”
艾琳轻笑一声，没有再解释下去。
她对二人摆了摆手，说——
“好了，下午有大雪，我们回家吧。”