科举考试?
听到这几个字,苏青青立刻回想起来,自己的兄长苏禹也正在学堂念书,为两年半以后的科举做准备。
她想了想,笑道:“索性今儿个无事,公主殿下能不能陪妾身回家一趟?”
“妾身家里只有兄长一位男丁,他人在学堂,无法照顾到家中的祖母和母亲。”
“刚好妾身得了王爷的允许出府,便想着顺便回家一趟,把自己有了身孕的事情亲自告诉长辈。”
四公主点了点头,笑道:“当然可以了,到时候咱们再顺路买些补品,一起带给你的家人。”
就在这时,凤仙掀开门帘走了进来,手里端着一碗薄荷青团奶绿,笑着行礼道:“妾身见过四公主殿下。”
“快请起,快请起。”
四公主连忙接过碗,另一只手把她虚扶起来,笑道:“你就是这里的东家?真是久闻不如一见,女子能干不让须眉展呀。”
凤仙笑着回答道:“妾身并非东家,只是个平平无奇的掌柜罢了。”
“东家另有其人,今日不能亲自招待四公主殿下,她对此深表遗憾,特意吩咐妾身,做一碗您最爱吃的甜品,以示歉意。”
这是她和苏青青提前约定好的说辞。
问起东家就说不在,问起掌柜就说是她自己,总之要瞒住苏青青的真实身份,不能让别人知道。
四公主叹了一口气道:“这样啊,看样子本宫来得不是时候。”
“麻烦你转告东家,等到她有空的时候,就给本宫写信告知一声,本宫有事想与她商议。”
凤仙不动声色地用余光看了苏青青一眼,笑道:“妾身冒昧多问一句,公主殿下想和咱们东家商议什么事情?”
“东家已经把铺子全权交给妾身打理了,所以有些事情不用专门去劳烦她,妾身自己便能做主。”
四公主恍然大悟道:“原来是这样,那本宫就直接告诉你吧。”
她笑道:“再过半个月,就是母后的生辰。如今天气炎热,如果能够吃上一碗冰凉的甜品,想来会让母后的心情愉悦不少,所以本宫想请你为生辰宴提供冰饮。”
“怎么样,需要告诉东家吗?你自己能做主吗?”
听了这话,凤仙微微睁大了眼睛,难掩内心的激动。
给生辰宴提供冰饮!
这也就意味着,甜品铺能够大赚一笔!
凤仙丝毫没有意识到,就在不知不觉间,自己已经快要变成和苏青青一样,听到钱就两眼发光了。
她赶紧应下:“妾身会把此事禀告给东家的。”
“生辰宴具体是什么日子?皇后娘娘更喜欢什么口味的甜品?妾身也好提前去准备食材。”
趁着四公主和凤仙讲话的间隙,苏青青站起身子,走到侧门旁,示意小兰过来。
她低声问道:“你还记得上次接风宴,端给皇后娘娘的甜品是哪一种吗?”
小兰努力回想了一会儿:“好像是……陈皮燕窝粥。”
果然。
苏青青点了点头,笑道:“没事了,你忙你的去吧。”
皇后是当今陛下的发妻,如今也已经年过三十,开始注重保养了。
之前自己给皇后娘娘送过美容养颜方子,而皇后本人也更偏爱燕窝之类的甜品,看来她得交代凤仙一句,尽量采购些滋补的食材。
过了一会儿,四公主交代好事宜,又吃完了手里的薄荷青团奶绿,便把碗递给凤仙,站起了身子:“行了,能说的都说完了,其他的你自己看着办吧。”
“反正你们家甜品怎么做都好吃,本宫就不过多指手画脚了,免得添乱。”
说完,她来到苏青青身边,笑道:“走吧,咱们趁着天色尚早,立刻出发。”
两人从侧门走出店铺,坐上了公主专属的皇家马车。
京街上人流攒动,马车缓慢行驶在道路上,苏青青掀开窗帘,发现已经快到了兄长苏禹念书的学堂。
第一次回家探亲的时候,苏青青见到了苏母和老祖母;后来王妃落胎,苏青青派人去医馆请来了妹妹苏昭君,两人也互相见了面。
直到现在,苏青青还没有见过自己的兄长苏禹。
想到这儿,她对四公主道:“公主殿下,能让马夫在这里停车吗?妾身想下去看看。”
“怎么了?这是哪儿?”
四公主虽然不明白,但还是掀开了车帘,从车厢里探出身子,拍了拍马夫的肩膀,吩咐道:“找个位置停一下。”
马夫恭敬道:“是。”
等到马车停稳,小兰和红玉从后面走上前来,分别扶着自家主子下车。
苏青青指着不远处的学堂道:“妾身的兄长苏禹在这儿念书,和慕容公子一样,也准备参加科举考试。”
“妾身想着很久没有见过兄长的面了,刚好路过此地,便想下来看一看。”
四公主好奇地打量着周围的环境,有些感慨道:“本宫还真是第一次来到这种地方。”
主仆几人往学堂门口走去。
守门的老者远远地看见了她们的身影,忍不住眯起眼睛,扯着嗓子问道:“你们是来做什么的?”
红玉接过自家公主递来的玉佩,快步上前,走到老者身前,把玉佩展示给他看:“四公主微服到访,前来参观学堂。”
老者接过物件,仔细辨认一番,脸上的戒备迅速转变为惊喜,有些激动道:“公主殿下?是四公主殿下吗?”
没等红玉应声,他就把玉佩递了回去,连声道:“请姑娘稍等片刻,老奴去请院长来亲自接待公主殿下。”
“哎,等一等……”
老者看起来年近古稀,满脸都是褶皱,没想到走起路来居然健步如飞,很快就没了影。
红玉只好回到自家公主身边,无奈道:“守门的老者去请院长了,说要让院长来接待您。”
四公主摆了摆手,道:“不必,咱们先行进去参观就好。”
说着,她拉起苏青青的手,一起往学堂内走去。
苏青青抬头看了看学堂门口的牌匾。它出自当朝国辅大人之手,横撇竖捺间,每一笔都带着说不出的苍劲有力。
当初为了给兄长挑选学堂,她可是费了好大一番心思,询问过府里的管事,又派人去打听学堂的口碑和名声,最终花了大价钱,把苏禹送到了这里。
如今一看,她的选择绝对没有出错。
整个学堂都萦绕着书香气息,没有任何一丝吵闹声。不同年纪段的学子分布在不同的教室里,由各自的先生教导,因材施教,学习效率非常高。
她拦下路过的一名小学童,温声道:“请问一下,科举班在哪里?”
小学童愣愣地看着面前的美人,有些磕巴道:“你……你走到前面长廊拐角处再转弯,第二间教室便是。”
苏青青笑道:“多谢你了。”
“没事,没事。”
小学童涨红了脸,摸了摸脑袋,抱着书一步三回头地走了。
几人顺着长廊走去,来到小学童所说的那间教室外,只见数十名男子端坐在自己的位置上,正聚精会神地听着先生讲课。
苏青青扫视一圈,却没能发现兄长的身影。
四公主立刻注意到了她的神情,问道:“怎么了?没找到人吗?”
苏青青有些犹豫地点了点头。
正在台上授课的先生听见动静,走出来一看,见到是两位衣着华丽的女子,问道:“二位有什么事吗?”
苏青青问道:“先生,打扰您了,请问您班里有没有一名叫做苏禹的学生?”
“苏禹?你是他的妻子?”
听了这话,苏青青连忙摇头道:“不不不,我是他的二妹,此次是专门过来探望一下兄长,看看他在学堂的情况。”
“原来如此。”
先生看了看她的妇人发髻,明白面前的女子应当是回家探亲,于是道:“你来得不是时候。”
“苏禹说家里的祖母病了,请了上午的假,去医馆帮祖母取药。若是不着急,你们二人就去凉亭里等候一会儿吧,看时间他应该也快回来了。”
说完,先生回头看了一眼教室里的学生,有些歉意道:“我先失陪了,你们随意。”
他走进教室,重新合上了门。
四公主对着苏青青道:“咱们要不直接去你家看看吧,老人生病可不是一件小事。”
“好,辛苦公主殿下了。”
四公主挽起她的手臂,笑道:“这有什么辛苦的,皇宫比这儿还要大得多,我每次去看望母后,还得亲自走过去呢。”
几人没有找到苏禹,便朝着学堂外走去。
来到门口,刚要上车时,身后突然传来呼唤声:“公主殿下,公主殿下!”
四公主回头一看,走在最前面的是一名陌生的中年男人,他的身后还跟着刚才那位守门的老者。
中年男子气喘吁吁地追了上来,堆起笑容道:“四公主殿下莅临学堂,怎么不派人通知一声呢?在下也好提前准备准备,好好招待您一番。”
“不用了。”
四公主道:“本宫是陪着朋友来找人的,既然人没有找到,我们就准备离开了。”
院长一听这话,哪肯放过这个攀附公主殿下的机会,连忙道:“四公主殿下要找谁?在下帮您一起找。”
红玉上前,拦住了试图靠近的院长,冷声道:“不必了,公主殿下准备离开,还望院长大人莫要过多纠缠。”
院长心里有些急切,他的目光转向一旁的苏青青,仔细辨认片刻,叫出了声:“您是……您是苏禹的姐妹?”
闻言,苏青青动作一顿,转身看向院长:“您认识我兄长?”
她心里实在是有些惊讶。
这么大一个学堂,不仅有京城的学子,还有外地前来备考的学子,各个年龄段加起来起码有两三千人。
这么多学生,院长居然能记住苏禹的名字?
见苏青青回头,院长终于松了一口气:太好了!
他不动声色地看了四公主一眼,笑道:“苏禹很有才华,他的先生经常在我面前提起他。”
说到这儿,院长似乎是想起了什么,又道:“前几日来学堂找苏禹的奴才,也是您派来的人吧?”
“哎,早知如此,我又何必把他赶走呢?还劳烦夫人亲自跑了这一趟,真是咱们招待不周……”
苏青青打断了他的话:“你说什么?”
“我从来没有派人来找过兄长。”
听了这话,院长一愣,有些犹豫道:“不是您的人?但是我看那奴才身着圆领布衣,和这位姑娘——”
他指了指小兰:“穿的是差不多款式的衣裳。”
闻言,苏青青忍不住皱起了眉毛。
按照规矩,小兰身上穿着的,是瑞王府统一发放下来的奴才服饰。
如果院长没有撒谎的话,那么前来寻找苏禹的奴才,不会就是王府里的人吧?
是谁?王爷,王妃,还是……
侧妃姜素雪!
四公主见苏青青面色不善,担忧地问道:“你怎么了?发生什么事了,需要我帮忙吗?”
苏青青点了点头:“公主殿下,妾身确实需要您的帮助。”
自从罗姨娘被下令杖毙以后,侧妃已经安静了很久,久到苏青青差点忘记了,这位才是王府里最不安定的因素。
姜素雪不仅年轻,而且心高气傲,父亲又是御史大夫,如今得知自己有孕,肯定不甘心落于人后,必定有所动作!
是她疏忽了!
想到这里,苏青青转身对着四公主道:“公主殿下,咱们上车吧,妾身只怕是家中要出事。”
四公主秦温宁丝毫没有犹豫,点了点头道:“好,我听你的。”
说完,她们立刻带着各自的婢女上车,把院长留在了原地。
院长还没有反应过来,往前走了两步,试探性地问道:“夫人?四公主殿下?你们还回来吗?”
四公主根本不想理他,对着马夫命令道:“快走!”
马夫应声而动,立刻扯动缰绳,迅速调转车头的方向,驶离了学堂。
苏青青靠在软垫上,心里开始慌乱起来。
侧妃为什么要找兄长苏禹?她怎么知道会自己有个兄长?是谁告诉她的?
她咬紧牙关,脑海里迅速把可疑人物想了一遍,最终落在了某个人身上。
沈昭华!