“启明号”在藤蔓的缝隙中潜行。越靠近信号源，周围的空间就越发粘稠，仿佛航行在凝固的能量胶里。舷窗外的灰黑色藤蔓已经长成参天巨树的模样，它们的枝干相互缠绕，形成个巨大的囚笼，囚笼深处隐约可见闪烁的光点——那是被囚禁的共生体核心发出的微光。
艾拉将探测仪调到最大功率，屏幕上浮现出惊人的画面：整个禁忌共生带的中心，颗被藤蔓包裹的星球正在缓缓转动，星球表面布满了蜂窝状的孔洞，每个孔洞里都嵌着艘飞船的残骸，机械共生星的合金外壳、星环水母的水晶船身、甚至还有几艘带着本源之树纹路的古船，它们的核心部位都插着灰黑色的吸能管，源源不断地向星球内部输送能量。
“那是噬能共生体的母巢。”林深放大画面，看到星球的极点处有个巨大的旋涡，无数灰黑色藤蔓从那里延伸出来，“所有被吞噬的能量最终都会汇聚到那里，就像颗不断膨胀的能量炸弹。”他指向漩涡中心的暗紫色光团，“探测到悖论种子的波动了，和我们携带的晶体频率完全致。”
苏璃的共生印记突然与那些闪烁的核心产生共鸣。她闭上眼睛，意识沉入混沌能量的网络，瞬间接收到成百上千道意识流——有机械守卫者的警报声，有星环水母的悲鸣，还有些从未听过的共生体语言，它们都在重复着同样的信息：“警惕伪共生...它在模仿混沌能量...不要相信融合的信号...”
“伪共生？”林深捕捉到关键信息，“你的意思是，噬能体在伪装成混沌共生体，诱骗其他共生体主动融合？”
苏璃点头，掌心浮现出道破碎的意识画面：艘飞船的共生体主动接触噬能体，以为能像与混沌共生体那样融合，结果却被瞬间吞噬，核心变成了母巢的能量来源。画面最后，个机械共生体的意识在消散前留下警告：“它能模仿混沌能量的波动，但无法复制共生印记的温度...真正的共生是温暖的...”
“温度？”艾拉突然调出能量频谱分析，“你看这里，噬能体的混沌能量频率虽然相似，但振动温度始终维持在绝对零度附近，而真正的混沌能量是有温度的，就像...就像人体的体温样。”她调整飞船的探测模式，“我可以根据温度差异设置识别系统，这样就不会被它的伪装骗到了。”
飞船穿过最后层藤蔓屏障，突然进入片相对平静的星域。这里漂浮着无数共生体的残骸，它们的核心已经被吞噬，但外壳上的印记依然清晰。林深注意到个奇怪的现象：所有残骸都朝着母巢的方向，像是在主动靠近，而非被强行拖拽。
“它们确实是主动进来的。”苏璃解读着残留的意识碎片，“噬能体通过某种频率广播虚假的共生信号，声称能帮助它们突破光暗对立的界限，实现完美融合。很多渴望进化的共生体信以为真，主动飞到这里，结果落入了陷阱。”她指向片机械残骸，“这是三百年前消失的‘铁卫号’，它们的机械共生体想要融合混沌能量，结果成了母巢的第批能量源。”
林深突然想起混沌共生体的话：共生的终极意义是接纳所有可能，而非强行融合。或许正是这种对完美共生的执念，让这些共生体失去了警惕，被噬能体利用了渴望进化的心理。
“准备救援行动。”林深分配任务，“艾拉负责破解母巢的能量网络，找到切断吸能管的方法；苏璃用混沌印记安抚被困的共生体意识，防止它们因为恐慌而能量暴走；我去破坏母巢极点的旋涡，阻止能量继续汇聚。”他将悖论种子晶体交给苏璃，“如果遇到危险，就用这个激活混沌能量，它的频率能暂时压制噬能体。”
三人穿上共生战甲，通过飞船的传送舱降落到母巢表面。脚下的地面像某种活物的皮肤，踩上去会产生粘稠的回弹感，吸能管里流淌的能量在战甲上激起阵阵涟漪。不远处的孔洞里，艘星环水母的飞船残骸正在发光，它的核心被藤蔓紧紧包裹，光脉的流动越来越微弱。
“这里的能量场会压制共生能力。”艾拉检测着周围的环境，战甲上的机械臂突然弹出把高频切割刀，“但物理攻击不受影响，看来噬能体还没进化到能吞噬物质的地步。”她走向最近的吸能管，切割刀与藤蔓接触的瞬间，迸发出刺眼的火花，“硬度堪比本源合金，得找到能量节点才能破坏。”
苏璃走到星环水母的残骸前，掌心的混沌印记轻轻贴在飞船外壳上。当温暖的能量流入，那些黯淡的光脉突然亮起，道虚弱的意识流涌入她的脑海：“藤蔓...有节点...在核心下方三寸...每株藤蔓都连着母巢的神经网...破坏节点会触发警报...”
“收到。”苏璃立刻将信息同步给两人，同时引导更多混沌能量注入核心，“我在给它补充能量，至少能撑到我们切断吸能管。”她看着核心周围的藤蔓开始蠕动，像是感受到了威胁，“但它们已经发现了，得加快速度。”
林深顺着吸能管找到核心下方的节点。那是个核桃大小的灰黑色晶体，表面布满了与母巢旋涡相同的纹路。他凝聚本源光流，却发现光流刚靠近就被晶体吸收，晶体反而变得更加坚硬。
“用混沌能量！”苏璃的声音从通讯器传来，“它能吞噬单一能量，但两种能量的碰撞会让它过载！”
林深立刻注入混沌能量。本源光流与混沌能量在晶体表面碰撞，爆发出灰金色的冲击波，晶体瞬间布满裂纹。他趁机用光刃劈下，晶体应声碎裂，连接的吸能管立刻枯萎成黑色的粉末，星环水母的核心发出阵欢快的光颤，从孔洞里飘了出来，在苏璃的引导下飞向“启明号”的方向。
“成功了！”艾拉已经破解了三艘飞船的吸能管，她的机械臂上沾着黑色的汁液，“但母巢的警报已经触发，你看那边！”
远处的藤蔓开始疯狂生长，无数噬能体从孔洞里钻出来。它们没有固定的形态，有的化作光刃，有的化作藤蔓，还有的甚至模仿出林深等人的战甲模样，只是全身覆盖着灰黑色的纹路，眼睛是闪烁着贪婪光芒的晶体。
“分散行动！”林深挥刀劈开迎面而来的噬能体，发现对方被砍断后立刻化作能量流，重新组合成新的形态，“不要被它们缠住，优先破坏能量节点！”
苏璃被三只噬能体围攻。它们化作藤蔓缠绕过来，表面浮现出混沌共生体的印记，试图诱骗她放松警惕。但苏璃能感觉到那些印记的冰冷，她掌心的混沌能量突然爆发，形成道旋转的光盾，藤蔓接触到光盾的瞬间就开始融化，发出刺耳的嘶鸣。
“看来温度识别法很管用。”苏璃边后退边破坏沿途的节点，越来越多的共生体核心从孔洞里飘出，它们在混沌能量的引导下组成道光流，像条闪耀的河流涌向“启明号”，“已经救出十七个核心了，艾拉那边怎么样？”
“正在接近母巢极点！”艾拉的通讯器里传来金属碰撞的声音，“这里的藤蔓太密集了，我的切割刀快撑不住了...等等，这些藤蔓的排列方式...像是某种共生阵法！”
林深恰好赶到极点附近。他看着那些围绕旋涡生长的藤蔓，发现它们的排列确实遵循着某种规律，与本源之树的根系、星环水母的光脉都有相似之处，只是被扭曲成了吞噬能量的形态。
“是被篡改的共生阵法。”林深突然明白，“初代共生体封印噬能体时，用的是融合阵法，结果被它反过来改造成了吞噬阵法。如果我们能逆转阵法的流向...”
“就能让它吞噬的能量反噬自身！”艾拉立刻调出阵法的三维模型，“需要三个能量源同时注入反向频率，分别对应光、暗、混沌三种能量...苏璃的混沌能量，林深的本源光流，还差暗能量！”
“我来！”通讯器里突然传来道陌生的声音。艘带着虚无之核纹路的黑色飞船从孔洞里飘出，船身上的暗能量波动与苏璃的光明能量形成完美的互补，“没想到吧，虚无之核的共生体也被抓进来了。”