惜春毫不示弱，直接在鸡腿上咬了一口，挑衅地看着小吉祥。
小吉祥努力吞下嘴里的食物，生气地质问：“四姑娘为何不到那边玩，偏来这里捣乱？”
他又看了一眼少了一块的鸡腿，松开了手。
惜春见状觉得无趣，干脆坐下，对小吉祥说：“那边太无聊，这里更有趣。\"
小幺儿立刻把自己的鸡腿递过去，“吉祥姐姐，这个给你。\"
小吉祥推辞道：“你吃吧，我怎么能拿你的东西呢？”
因为惜春和小吉祥年纪最小，晴雯分给他们每人一只鸡腿。
见惜春已经吃了小吉祥的鸡腿后，香菱递上自己的鸡翅膀，小吉祥欣然接受，礼貌地道谢。
惜春看到鸡翅膀，又想抢过来，却被平儿拦住，笑着说：“四姑娘也有鸡翅膀呀。\"
惜春并非真饿，只是想逗弄小吉祥，如今得到安慰，有些不好意思，“平儿姐姐，我自己已经吃饱了。\"
晴雯她们笑着点头，觉得四姑娘虽然偶尔会闹腾，但其实是个懂事的孩子。
贾母观察到这一幕，满意地说：“嗯，不错，环哥儿，你身边的丫头都很懂事，小吉祥虽然调皮些，却是个忠心耿耿的好孩子，值得你疼爱。\"
宝钗附和道：“老祖宗，四妹妹愿意跟小吉祥玩，说明小吉祥本质很好。
不然四妹妹怎么会独独喜欢跟她玩呢？四妹妹可是个聪明人。\"
黛玉因小吉祥曾救过自己，对她另眼相看，说道：“小吉祥这丫头也是可怜之人，年纪尚小就被卖给人牙子，却为了不让三爷伤心甘愿舍命，难怪环儿纵容她。
四妹妹虽小却懂事，知小吉祥是个好的，才与她玩耍，不曾以奴婢视之。\"
探春接话笑道：“其实是因为府里其他丫头都不敢与四妹妹平起平坐嬉戏罢了。\"众人听后皆大笑，连贾母也笑了，觉得探春所言甚是。
此时贾环已吃完饭，接过紫鹃递来的手帕擦手，笑着说：“老太太，我在东府从不对下人苛刻，只要他们尽职尽责，不违背主子意愿，其余时间可以自由安排，我也从不过问。
内宅的丫头们也是可怜人，生而为人父母所养，若非万不得已，谁愿卖女？她们本就可怜，对我尽心尽力，我也愿为她们未来的归宿尽一份力，嫁人时也会给予嫁妆，盼她们能有个好前程。\"
众人闻言无不感动。
在那个年代，大户人家的丫鬟命运堪忧，能有善终者寥寥，没想到贾环竟能做到这般。
姐妹们看他目光柔和，就连身边的丫鬟们对他也多了一份敬意。
黛玉似笑非笑地看着贾环，“环儿，要是晴雯等人也有家人，你又该如何？”
贾环愣了一下，嘿嘿一笑：“林姐姐，别说大户人家的贴身丫鬟在外境遇如何，单凭我的才华和容貌，即便你赶她们走，她们也不会离开。\"黛玉笑着啐他：“厚脸皮！”
南安郡王府中，南安王太妃坐在软榻上对世子穆青说：“你父王今年要回京述职，你准备一下去接他吧。\"穆青笑道：“祖母，父王回来刚好赶上您的寿辰，这次一定要好好庆祝一番。\"南安太妃笑道：“不是整寿，不用太过隆重，邀请些世交好友即可。\"
十一月初一，南安王穆时山自西海沿子返京述职，在弘武帝一番鼓励后返回南安王府。
后宅芙蓉堂内，南安王太妃问：“陛下可有提及何时回西海沿子？”
开国时四大郡王，如今仅剩北静王与南安王袭王爵。
北静王上一代已将军权交予太上皇，故此代北静王得以承袭王爵；南安王能袭爵，则因手中掌握着军权。
南安王皱眉道：“母亲，陛下虽未明言，但其收回军权的决心不可轻视。
一旦失去军权，南安王府也将难存，届时必被他人掌控。\"
南安太妃道：“自你父亲起，西海沿子的军权便一直由我家掌控，这也使我们在京城地位超然。
一旦陛下新法推行、威望渐长，必定会千方百计夺取我们的兵权。\"
南安王笑道：“母亲，此事尚需时日，您认为元兴勋臣会让陛下如意？一旦陛下整合军权，首当其冲的便是两位国公。
母亲寿辰将近，我定会为母亲好好庆祝，弥补这些年来的疏忽！”
南安太妃摆手笑道：“山儿，你在外奔走皆为穆家，怎能说是不孝？这正是大孝！至于我的寿辰，简单操办即可，无须太过张扬，以免引起他人不悦。\"
南安王躬身答道：“一切遵从母亲吩咐。\"
皇城御书房中，弘武帝说道：“南安王看似恭顺，却毫无放弃军权之意，实属不明智。\"
戴权道：“陛下何不在南安王回京之际解除他的军权？”
弘武帝瞥了戴权一眼道：“你懂什么？你以为派个人接管军队就那么简单？南安王世代经营西海沿子势力庞大，不如等新法施行、军权到手后再来处理他，让他再逍遥几年！”
“陛下英明！”
宁国府。
贾环得知南安王因西海沿子战败而失势，心想若非战败，南安王或许还能风光数年。
即便在落魄时期，南安王府仍能让荣国府将探春远嫁番邦，可见荣国府处境艰难。
晴雯送来拜帖，告知南安王太妃十一月初五寿辰，请贾环赴宴。
想起原着中南安王府曾迫使自己姐姐远嫁，他对南安王府并无好感，便问晴雯是否邀请了西府的人。
晴雯反问他为何要她这个奴婢知晓此事，建议他让小吉祥去打听。
这时，紫鹃进来，说是西府老太太送来请柬，让黛玉参加南安王太妃的寿宴。
紫鹃解释说林家与南安王府无旧交，特来征询贾环的意见。
贾环让紫鹃回复黛玉，让她随老祖宗一同前往，以免被人误解为轻视南安王府。
到了寿辰当天，贾环到南安王府时，一位中年威严男子出来迎接，应是南安郡王本人。
南安郡王热情地称赞贾环，贾环则谦虚回应。
南安王又介绍其世子穆青与贾环见面，并鼓励穆青向贾环学习。
南安王世子地位相当于国公，这让贾环对其刮目相看，彼此寒暄后入内。
贾环带来的女眷由南安王府的女眷接待，随后前往二门。
贾环步入正堂时，牛继宗等开国一脉的众人已经在此，见到他纷纷起身迎接。
南安王目光微凝，暗自惊讶于贾环在这一脉中的地位。
众人重新落座后，南安王拱手致谢：“家母寿辰，多谢各位前来，本王心存感激。\"众人谦虚回应：“王爷言重，我们本就是同宗，理应如此。\"
席间，贾环开口问道：“王爷，我有一事不明，希望王爷能指点。\"南安王含笑回应：“宁侯请问。\"
贾环直言：“听说茜香国的火器非常先进，对我们大乾构成威胁，这是真的吗？”
南安王叹息道：“茜香国火器确实优于我大乾火器营，不过也仅是一线之差。
他们有一种大炮尤为厉害，我大乾战船难以匹敌。
为此，我在爪哇等地购入了一些，才勉强守住了西海。\"
贾环听后颇为好奇，继续追问：“那茜香国的火器具体有何特点？”
南安王见贾环对火器感兴趣，坦然回答：“茜香国的火器射程远超我大乾鸟枪，且耐用性更强。
唯一的不足是雨天无法使用。
不过他们的火炮的确令人畏惧。\"
贾环心中已明白，这所谓的“**”
不过是火绳枪和三四里射程的前膛炮。
但他仍故作兴趣地问：“不知王爷这里是否还有缴获的火器可供查看？”
南安王大笑：“宁侯来得正是时候，本王为陛下准备了不少火器。
大乾对火器管控严格，我想组建这样一支队伍，也让陛下见识一下，或许能让工坊仿造一批，从而提升我大乾火器营的实力。\"
南安王拿出一把火绳枪递给贾环，贾环接过一看，果然如此，与他的燧发枪相比，这简直就是一根烧火棍。
南安王在院中随意试射了两枪，满意地说道：“果然厉害！”
牛继宗感叹道：“可惜这种利器，陛下定不会允许将其装备于京城的军队，一旦生乱后果不堪设想。\"
南安王笑着回应：“火炮虽然威力巨大，但太过沉重，携带不便。
若能使用，定能让你们见识到它的震撼力，一炮下去，数十人瞬间灰飞烟灭。\"
听闻此言，牛继宗等人不禁倒抽一口凉气，惊呼：“若是如此，我大乾岂不是危险了？此事必须立刻上报陛下！”
南安王笑道：“本王已经奏报陛下了。
不过，你们也不必太过担忧这些火炮，若是平原作战，只需用骑兵冲锋，靠近敌人即可轻松击溃。
只是在海上情况不同，没有火炮的战船无异于活靶子。\"
众人闻言松了一口气，笑道：“是我等多虑了。\"
南安王摆手道：“各位也是出于对朝廷的关心，无需介怀。\"
贾环轻笑一声，暗自思忖：若让你见识我的秘密武器，怕是会被吓坏吧！
南安王转向贾环说道：“听说宁侯有一百名火器兵，不知是否有意更换成**这种装备？若有需求，本王愿意帮忙。\"这是南安王向贾环示好的表现，他希望能在京城建立一个盟友。
贾环答道：“王爷的好意小人领了，不过此事还需得到陛下的批准。
若有需要，必定麻烦王爷。\"
南安王大笑：“本王一时冒失了。\"
南安王府后宅。