如今贾环的选择让他安心不少，满意地点点头，转向张廷玉说道：“看吧，这才是真正忠诚的大乾臣子。\"
张廷玉随声附和：“宁侯重情义且淡泊名利，堪称国家栋梁。\"
贾环谦逊地回应：“张相过誉了，我只是尽本分罢了。\"
弘武帝笑着说道：“哼！要是满朝文武都像你这般考虑问题就好了，朕就能少操很多心了。
既然你不肯，那有没有合适的人选可以推荐给朕？”
贾环略作思考后直言道：“臣以为镇国公府的一等伯牛继宗较为合适。
首先，他与元兴勋臣不合；其次，他多年不受重用，若陛下重新起用他，定会竭诚效命。\"
弘武帝与张廷玉对视片刻后说道：“朕成全你，稍后你亲自去给牛继宗传旨。\"贾环明白这是弘武帝给自己一个机会，看起来他对自己的戒备还未达到极点，不过还需观察后续。
弘武帝接着问：“贾环，你如何看待如今的军情？有何建议？”
贾环笑着回答：“陛下，当前军队主要由元兴勋臣掌控，长此以往恐生军镇割据之患，尤其是边军更为严重，陛下宜早作准备。\"
听到这话，弘武帝和张廷玉均皱眉思索。
弘武帝严肃地说：“贾环，这些问题朕并非不知，但朝中并无太多能替代的武将，贸然更换边军将领会让军心动摇。\"贾环微微一笑：“臣并未提议随意罢免边军将领，那样太冒险。\"
张廷玉催促道：“宁侯不妨详细说明。\"贾环笑着回应：“陛下可以让将领们轮换驻防，同时调入神京城的新势力，并让原本在神京城的元兴勋臣前往边疆。
如此一来，新任主将对旧部不熟，若有变故，只需一位得力将领携圣旨即可应对。
加上严格控制边军后勤供应，便万无一失。\"
弘武帝与张廷玉听后眼睛一亮，此计甚妙。
张廷玉高兴地拍手称赞：“好主意！宁侯此策实乃良谋，听君一言，胜读十年书。\"弘武帝心情愉悦，调侃道：“爱卿莫要夸他，不然这小子怕是要得意忘形，又添麻烦。\"张廷玉随之抚须大笑。
贾环离开皇宫后来到镇国公府，牛继宗父子迎接他，问道：“环哥儿深夜来访，可是有急事？”
贾环展示手中的圣旨，笑着说：“世伯，请先设香案接旨吧。\"
宣读圣旨完毕后，牛家热情招待，连夫人刘氏也出席宴会，足见牛家将贾环视为自家成员。
贾环与刘氏见礼道：“打扰婶婶雅兴，是小子失礼了。\"
刘氏笑意盈盈，“宁侯是贵客，别人求还求不来，怎会打扰之说。\"
贾环笑答：“婶婶太客气，唤我环哥儿就好。
咱们两家本是世交，婶婶无需拘礼。\"
刘氏笑意更浓，“既如此，我便直呼你环哥儿。
原以为贾家自老国公过世后渐趋没落，不想荣国还有这般出色的后人！”
贾环谦虚道：“婶婶过誉了，我只是承了祖辈遗泽而已。\"
刘氏笑着未再多言，心中却暗想，贾家的家底虽在，但贾琏、贾宝玉的身份再高，也不见得比贾环强，结果还不是这般境地。
镇国公府宴席上宾主尽欢，席间牛安有意结交，与贾环愈发熟络。
在牛继宗父子送别后，贾环带着几分醉意离开。
牛继宗父子回至内堂，刘氏缓步上前道：“恭贺老爷荣任军机大臣！”
牛继宗摆手道：“这不过借了环哥儿的光罢了。\"
刘氏笑道：“这也是老爷的本事，不然环哥儿为何不推荐别人？我看他是个重情重义之人，安哥儿应多多亲近他才是。\"
牛继宗点头赞同：“夫人说得对，环哥儿确实重情重义，让安哥儿多与他往来也好。
安儿，今后要用心结交环哥儿，也能学到不少东西。\"
牛安恭敬回应：“父亲教诲，孩儿谨记在心。\"他对贾环印象不错，多一个朋友总是好的。
贾环回到宁国府时已掌灯，几个丫头正嗑瓜子闲聊，听到小丫头通报，连忙迎出来说：“三爷回来了。\"
平儿闻到贾环身上的酒气皱眉道：“爷喝了多少酒，快去泡个热水澡。\"说完，平儿和彩霞扶着贾环走向水房。
贾环洗了个舒坦的澡，换了身轻便衣服回到屋中，躺上炕听丫头们低声交谈，很快便沉沉睡去。
清晨时分，贾环轻手轻脚地离开还在熟睡的香菱，走到屋外。
此时，晴雯和彩霞早已准备好了温水，等着为贾环洗漱。
日常的这些事务通常由晴雯和彩霞打理，而平儿则负责内宅的大事小情。
至于香菱、小吉祥和晴月等人，都有赖床的习惯，大家对此也习以为常。
贾环结束晨练回到家中，发现小吉祥和香菱等几个丫头正迷迷糊糊地在院子里刷牙。
进屋后，晴雯等人已经摆好早餐：一盘豆皮包子、几碗白粥以及几样清爽的小菜。
刚做完运动的贾环肚子饿得厉害，迅速将桌上的食物一扫而空。
对于他这样大的食量，晴雯等人都已见怪不怪。
吃过早饭后，小吉祥和香菱也渐渐清醒过来，坐在桌边开始用餐。
小吉祥边吃边问：“三爷，一会儿要不要一起去园子里转转？”
贾环拍了她一下，笑着回答：“你们去玩吧，我还有事情要处理。\"
“哦。\"小吉祥略显失望。
晴雯在一旁轻轻敲了她额头一下，笑着说：“整天只知道疯跑，哪像个有规矩的丫头？今天哪儿都不准去，乖乖待在家里打扫院子！”
小吉祥听后，垂头丧气地应道：“是，晴雯姐姐。\"
随后，贾环前往锦衣亲军都指挥司，见到常贵、郭达以及五名千户。
他询问道：“最近训练进展如何？是否具备作战能力？”
常贵答道：“侯爷放心，这些新兵都是锦衣卫老成员的后代，传承了家族技艺，随时可以投入战斗。\"
贾环点头表示满意，“很好，继续加紧训练，不可松懈！另外，要注意防范元兴勋臣那边的动向……”
常贵、郭达及五位千户齐声恭敬地回答：“遵命！”
从锦衣亲军指挥司返回宁国府时，林之孝迎上来报告：“三爷，您提到的封氏已经找到，现在就在府中。\"
贾环点点头笑道：“带她去见香菱。\"
午饭过后，香菱领着一位妇人走进来，那妇人一进来就跪下行礼：“民妇甄封氏拜见侯爷，感谢侯爷成全我们母女团圆。\"
贾环虚扶一把，温和地说：“夫人请起，这也是您与香菱之间的缘分未尽，应当一家人团聚。\"
封氏听香菱说起自己的遭遇后，明白女儿能成为贾环的人是她的福气。
若是在薛大爷身边，结果恐怕不会好。
但即便如此，封氏仍不愿女儿沦为他人奴仆。
贾环察觉到封氏欲言又止的模样，立刻猜到她的心思，笑着说道：“夫人，原本应该给香菱解除奴籍，让她能与您母女团圆共享天伦……。\"
香菱听到这话，顿时变了脸色，慌忙跪下道：“三爷难道不要我了吗？我不离开，愿终身侍奉三爷。
若三爷执意赶我走，我宁愿死在这府中，也不愿出去！”
说完，悲痛万分，眼神中透着坚定。
贾环将香菱扶起，轻轻摸了摸她的脸颊，“我几时说过不要你了，傻丫头！”
他对脸色不佳的封氏说：“夫人，香菱现是我的妾室，绝无放她出府的道理。
不过您放心，我会给她名分，夫人尽可在府中安心生活。\"
封氏见女儿不愿离去，也无计可施。
再想想即便母女离开宁国府，女儿这般容貌，自己真能保护得了她吗？或许留在府内更为稳妥。
加之贾环已做出承诺，封氏只能磕头道：“一切听侯爷安排。\"
几个丫鬟纷纷前来向香菱道贺，贾环还特意安排了封氏的住所，并准备了一桌宴席，让丫鬟们陪着她们母女热闹一番。
席间的美食让封氏大开眼界，她虽出身富裕之家，却从未见过如此珍馐美味，同时也为女儿受到的宠爱而惊叹。
晚间，尤氏难得来访。
进入后堂后，她行礼道：“三弟，我有事与你商议。\"
贾环眉头微皱，自从贾珍父子出事，他几乎忘了府中有尤氏和秦可卿的存在。
如今尤氏亲自上门，定是有要紧之事，于是笑道：“大嫂子，有什么事直说无妨，我能办到的一定尽力而为。\"
尤氏面带羞色地说道：“二妹妹的事情得麻烦你三弟出个主意。
西府的琏二爷收了我二妹妹做外宅，这事我也是最近才知道，一时不知如何是好，才来找你帮忙。\"尤二姐和尤三姐经常到宁国府走动，原想着能攀上贾环这个有权有势的人物。
但尤氏和秦可卿搬离偏院后，几次来宁府都没见到贾环，也就放弃了这个念头。
贾环听了颇为惊讶，他竟然忘记了尤二姐的事。
没想到没有贾珍的牵线，两人还是走到了一起。
尤二姐虽咎由自取，但终究是一条人命，于是问道：“大嫂找我是为了什么？”
他把问题推了回去。
尤氏脸涨得通红，既羞愧又无奈地说：“三弟，要是让凤丫头知道了，我二妹妹可怎么办？我是想让你帮帮我的苦命二妹妹。\"
贾环本不想多管闲事，但想到这涉及一条人命，严肃地说：“大嫂，这种事我不便插手，哪有弟弟管哥哥房中事的道理？即便是亲近些，也是跟二嫂更近。
不过，我要提醒你，无论如何都不能让尤二姐进荣国府，哪怕是二嫂亲自邀请也不行。
我能说的就这些了。\"
尤氏听后脸色发白，她也知道王熙凤性格强硬，但不至于危及性命。
然而贾环的话让她不敢掉以轻心，于是回应道：“三弟的话我会记住的，一定会嘱咐二妹妹不要进荣国府。\"
尤氏心情沉重地回到偏院，秦可卿上前问道：“是不是三叔不愿意帮忙？我早就说过，他不会轻易帮忙的。\"