史湘云拉住迎春的手，笑道：“好姐姐，我这些年一直陪着叔叔在江西，最近才回来没多久，就被老祖宗叫来了。\"她又伸手捏了捏惜春的小脸，“四妹妹，是不是跟姐姐生分了？姐姐走的时候你还小，应该不记得了吧？”
惜春害羞地躲开史湘云的手，嘟着嘴瞪了她一眼，心想自己哪里记得什么啊！
贾母在上首笑道：“云丫头，你小时候她太小，自然记不住。
以后多相处自然就好了。\"贾母对这个侄孙女十分疼爱，毕竟湘云从小就没了父母，跟着叔叔生活，史家因侯爵封号挥霍殆尽，家境窘迫，湘云还得靠做针线补贴家用，日子过得并不如意。
史湘云笑着对贾母说：“老祖宗，听说府里来了两位新姐姐，怎么不见她们呢？”
贾母拉着史湘云的手笑道：“宝丫头这几天身体不适，在梨香院休养，你林姐姐也被你姑父接回家了，过些日子就能见到。\"
宝玉也在旁边笑着说：“云妹妹这次得多留几天，等林妹妹和宝姐姐来了，咱们一起玩，岂不是很好？”
“爱哥哥说得对极了，到时候姐妹们一起吟诗作对，那可太好了！”
史湘云拍手笑道。
这时，外面传来小丫头清脆的声音：“三爷来了！”
随着帘子掀开，贾环走了进来。
“老祖宗安好！”
“环哥儿来的正是时候，这是我娘家侄孙女，名叫湘云。\"贾母接着又对湘云介绍，“这是环哥儿，现在是东府的继承人。\"
贾环进来后注意到屋里多了一个不认识的女孩，听贾母这么一说，立刻明白了，上前一步说道：“小弟贾环见过云姐姐。\"
史湘云连忙回礼：“环哥儿不必客气。\"
史湘云仔细打量贾环，只见他头戴紫金冠，身穿官服，身材挺拔，面容俊朗，确实是一位英气逼人的贵族公子。
虽然她刚回京城不久，但也听说过这位不受重视的庶子如何凭借自己的努力，在短短几年内升任京畿大营指挥使，并获封一等侯，显然不是普通人。
因为湘云是来送礼物的，但自己没什么钱，便让翠缕把自己亲手做的荷包送给贾环。
史家作为武勋之家，对男女之间的规矩并不十分在意，不像那些文人家庭那样注重这些礼节。
贾环收下礼物后才坐下，小惜春立刻拉着他的衣角，委屈地说：“三哥，我想去东府玩，还想吃烧烤！”
小惜春许久没见到贾环，心中很是想念。
贾环摸了摸她的头，笑着说：“四妹妹什么时候想来东府玩都可以，那里本来就是你的家，三哥为你准备了一处院子，你可以随时过去住一段时间。\"
小惜春听到这话，目光转向贾母，见她点头后，欢喜地抱住贾环亲了一下，脸上留下一大片口水，让迎春和探春抿嘴轻笑。
贾环擦了擦脸上的口水，对姐妹们说：“正好云姐姐来了，我们去东府的荟芳园玩一天吧。\"
小惜春第一个跳起来，兴奋地说：“好呀！”
贾母笑着说：“去吧，那些东西我这个老太婆消受不了，也消化不了。\"
荟芳园里，天香楼外。
史湘云看着园中的风景，赞叹道：“这里真不错，景色很美。\"
迎春接过话茬说：“当然好，宁国府是嫡支，这有活水的园子才归他们，怎么可能不好呢？”
姐妹们正说着话时，晴雯指挥丫头们把烤肉的架子搬上来。
史湘云好奇地问：“爱姐姐，烤肉还能加蔬菜吗？”
探春笑着回答：“这是环儿弄的，你待会尝尝，味道还不错。\"
东西准备得差不多时，彩霞、香菱等丫头也到了天香楼。
小惜春和小吉祥一碰面，两人眼神中似乎有了火花，引得姐妹们偷笑。
小吉祥瞪了小惜春一眼，找个凳子坐下，本不想惹事，但事与愿违。
“小吉祥，你胖得像个球，这样可没法当我嫂子！”
小吉祥站起来又坐下，忍了又忍，终于按捺不住，冲向小惜春，“我跟你拼了！”
这时贾环上来了，看到这一幕，无奈地摇头，一把将两个小丫头拉到自己身边。
她们在贾环怀里也不安分，彼此瞪着眼睛，显然不服气。
“别闹了，要是明天没零食吃，看你们怎么办！”
贾环的话果然有效，一听零食没了，两个丫头立刻安静下来。
史湘云看得惊讶，这还是丫头吗？居然能跟主子这么嬉戏？又看到迎春她们淡定的表情，意识到这样的事情经常发生。
迎春看到湘云的反应，笑着说：“云妹妹，小吉祥可是环儿的心尖儿，连老太太都不把她当普通丫头看，时间久了你就明白了。\"
贾环开始烤肉时，小吉祥和小惜春停止嬉戏，乖乖蹲在一旁帮忙。
每烤好一批，她们都抢先品尝，美其名曰检验是否熟透。
羊肉串配以孜然、盐和辣椒粉，让史湘云大为倾心，再配上一口冰镇雪碧，简直是无上享受。
小吉祥和小惜春虽然口味不同，一个嗜辣，一个避辣，但此刻倒也能和平共处。
宝玉第一次尝试这种食物，也被深深吸引。
饱餐之后，他慵懒地靠在廊边，抱怨道：\"环哥儿竟藏着这么好的东西，真小气。\"
小惜春冷哼一声：\"二哥哥也没拿出什么稀罕物，现在倒说起风凉话。\"
宝玉被噎得脸红：\"四妹妹这话不公允，我又不像环哥儿那样有权有势，哪有那么多新鲜玩意儿。\"
史湘云插话道：\"别争了，不如多吃几串更有意思。\"说完便大口吃了起来。
小吉祥已吃不下了，看着吃得欢畅的史湘云，赞叹道：\"史大姑娘果然好胃口。\"小惜春嘲讽：\"你能吃就试试。\"
\"你……你吃我才吃！\"小吉祥倔强地说。
\"来啊，怕你不成！\"
贾环急忙制止：\"别闹了，撑坏了可不好。\"旁边史湘云边吃边笑。
众人吃饱后都不愿动弹，休息一阵后才在荟芳园散步，随后贾环带小惜春参观安排给她的院子，最后将几位姑娘和宝玉送回西府。
次日，贾环在宁安堂思索是否种植高产作物如土豆红薯等，近年天灾频发，粮食短缺，他希望能为百姓尽一份力。
\"三爷，刘姥姥来了，带来了两车新鲜蔬菜，一车送荣国府，另一车送来咱们府。\"彩霞汇报。
贾环心中一动，刘姥姥确实是个得力助手，笑道：\"刘姥姥现在在家吗？\"
彩霞答道：\"三爷，刘姥姥被老太太请去讲故事了，她说稍后看您是否有空，若有空想亲自给您磕头致谢。\"
贾环点头：\"好，待会你带她来找我，我有些事要她帮忙。\"
荣庆堂内，贾母挡住拘谨的刘姥姥，笑着说：“老亲家快来坐下，这几日我嘴淡得很，正想着尝些新鲜蔬果，正好你送来了，一会儿留下吃饭吧。\"
刘姥姥憨厚一笑，“多谢老太太惦记我们乡下人，饭就不留了，家里人都等着呢。\"
贾母理解，便不再强留，和刘姥姥聊了几句后，让鸳鸯送她出门。
荣国府门外，早已等候的宁国府小厮迎上前，带刘姥姥进入宁国府，往宁安堂而去。
刚到宁安堂，刘姥姥看见堂上坐着一位相貌俊朗的少年公子，忙跪下磕头谢恩：“老妇叩谢侯爷当年的大恩。\"
贾环亲手扶起刘姥姥，笑道：“老人家快起来。\"
等刘姥姥站定，贾环问：“近来生活如何？庄稼收成还好吗？”
刘姥姥谨慎回答：“日子过得不错，多亏侯爷给的钱，去年回去后又买了几亩地。
今年虽遇旱情，但勉强还能维持。\"
贾环沉思片刻，说：“姥姥，我有个想法，您帮我种些东西，到时候我按价全收，您看如何？”
刘姥姥笑着答：“侯爷这般吩咐，哪有什么不行？种地是我们最拿手的事，不知侯爷打算何时开始？”
贾环想到眼下正是种晚茬红薯的好时节，便详细讲解了种植要点，刘姥姥认真倾听。
“侯爷放心，这件事我一定办好！”
刘姥姥离开后，贾环从系统购入大量红薯秧苗，不仅为刘姥姥准备，宁国府的庄子也需要种植。
宁国府在京郊共有十处庄子，规模不一，小的上百亩，大的上千亩，总计约万亩良田。
荣国府的情况也类似，由此可见两府鼎盛时的富裕程度。
红薯夏薯每亩产五千斤，春薯更高，可达七千斤，仅宁国府三个月后就能收获五千万斤红薯，这可不是小数目。
宁国府的庄头们虽然不明少年侯爷的真实意图，但也不敢怠慢，以免重蹈前任管事的覆辙。
贾环如此着急，因为今年尚未下雨，这是干旱的预兆。
刘姥姥提到麦子收成不佳，稻子在九十月份的收成恐怕也不乐观。
果然，九月二十日滴雨未降，山东、河南等地绝收，百姓纷纷逃荒。
弘武帝调拨粮食救灾，却也难以应对困境，连日焦虑使他彻夜难眠。
大明宫养心殿内。