玄奘牵着白马踏入终南山余脉时，暮色正把松林染成墨色。九环锡杖每叩击一次青石，便有细碎的火星溅在布满苔藓的古碑上——那碑身竟刻着残缺的盘古开天图，斧刃劈过的云纹里渗出暗红色汁液，在暮色中凝成\"不周山裂\"四字。白马突然驻足刨地，前蹄下的落叶堆里竟露出半片青铜甲胄，甲片上盘曲的藤蔓纹路与渭水怪物如出一辙。
\"和尚可是去西天取经？\"
苍老的声音从雾中传来。玄奘抬眼望见砍柴人斜倚在歪脖柏树下，肩头柴捆渗出的不是树汁而是金粉，每粒粉末落地便长成三寸高的琉璃莲台。那樵夫头戴的斗笠边缘垂着金线，正是玄奘袈裟上缺失的缚神索残段，而他握柴刀的右手虎口处，赫然有个盘古巨眼形状的胎记。
\"施主可知前路可有妖邪？\"玄奘握紧锡杖，杖首金蝉雕饰突然发烫。他注意到樵夫脚边的野菊开着六瓣白花，花瓣脉络竟组成北斗七星的倒悬图案，而更远处的林梢间，有无数盏青铜缚神灯正穿透暮色飘来，灯盏里的人脸在看见樵夫时纷纷化作飞蛾。
樵夫将柴刀往树根一剁，整座山林突然震颤。那些嵌在树干里的佛道符咒纷纷剥落，露出皮下蠕动的盘古血管，而被柴刀劈开的树桩中，竟涌出成卷的贝叶经——经文字母全是用金乌血书写，每个字符都在扑棱着翅膀想飞走。\"妖邪？\"樵夫摘下斗笠，露出满头与金线同色的白发，\"你瞧这秦岭七十二峪，哪棵古树不缠着当年镇压残魂的佛链？\"
话音未落，白马突然张口咬住玄奘的僧袍向后拽。这时玄奘才发现，樵夫身后的雾气里浮出万千个 identical身影，每个樵夫都举着柴刀劈向空中——那些被劈开的雾霭中，竟漏出昆仑墟方向的景象：女娲补天时遗落的缚神索正捆着半截盘古脊椎，而如来的莲台就压在骨髓腔上，每道佛纹都在吸食着从骨髓里渗出的开天精血。
\"想取真经？先瞧瞧这担柴。\"老樵夫将柴捆掷在玄奘脚边，捆柴的藤蔓瞬间化作活物，缠上锡杖九环便长成通天巨树。树冠上结满的不是果实而是佛道两家的法印，每个法印里都困着个啼哭的金蝉子魂魄，而树根处渗出的汁液在石面上写成：\"当年盘古右眼化月时，被如来用莲台剜去了神髓作真经\"。
最骇人的是柴刀落地的声响——那声音竟与长安太极宫的钟鸣同调，震得林间的缚神灯纷纷炸裂，飞出的人脸在半空聚成玄奘的影子，只是那影子的心脏位置嵌着枚燃烧的月亮，而月宫里隐约可见金乌正啄食着盘古残魂的眼睛。
当第一颗流星划过树梢时，樵夫的身体开始崩解。他化作万千片金叶子飘向玄奘，每片叶子都在他僧袍上织出新的经文，那些文字竟在讲述另一段历史：盘古开天后，佛道两界联手剜去他双目，左眼封进太阳作金乌图腾，右眼则被磨成贝叶经的纸浆，而所谓的\"释厄\"，不过是让金蝉子转世重走当年盘古残魂逃亡的路线。
白马突然扬蹄踏碎柴刀，刀身迸出的火星点燃了整片松林。在熊熊燃烧的火光中，玄奘看见无数樵夫的幻影在树梢间穿梭，他们手中的柴刀都刻着相同的印记——那是被莲台劈开的盘古瞳孔。而此刻的渭水方向，被藤蔓覆盖的巨物正朝着秦岭爬行，它裂开的胸腔里，端坐着的佛陀已露出金乌的利爪，正撕扯着缚神索想放出昆仑墟下的残魂。
残阳如血，将官道染成一条蜿蜒的血色绸带。玄奘策马前行，九环锡杖每一次点地，杖首的铜环都会发出清越却又带着一丝沙哑的声响，仿佛被什么东西捂住了喉咙。他身后的白马不再温顺，鼻孔翕动，频频望向道路两侧的密林，蹄下的步子也透着不安。
“师父，您看前面——”随行的两名官差突然勒住马，声音发颤。
玄奘抬头，只见前方地平线上，赫然矗立着一座漆黑的山峦。此山不似寻常山脉那般有青翠之色，山体呈现出一种仿佛被火烧炙过的焦黑，寸草不生，唯有嶙峋的怪石如同恶鬼的獠牙，刺破灰蒙的天幕。山风掠过，竟发出如同万千冤魂呜咽的尖啸，空气中弥漫着浓烈的土腥与……一丝若有似无的、和长安慈恩寺古槐汁液相似的血腥气。
“这是……两界山？”玄奘皱眉。他曾在舆图上见过此山记载，乃是大唐与西域的分界，却从未听闻此山有如此诡异之象。
话音未落，林中突然传来一阵令人毛骨悚然的咆哮。紧接着，地面剧烈震动，一头浑身覆盖着灰黑色硬毛的巨熊猛地冲出密林，它的眼睛是浑浊的灰白色，嘴角淌着涎水，更可怖的是，它胸前的毛发下，竟隐约可见暗紫色的藤蔓状纹路在皮肤下蠕动！
“妖……妖怪！”一名官差吓得跌下马来，另一名抽出佩刀，却抖得如同筛糠。
巨熊咆哮着扑向玄奘，腥风扑面而来。玄奘虽为僧人，却临危不乱，他猛地举起九环锡杖，口中急念：“南无阿弥陀佛！”
锡杖顶端骤然爆发出一圈柔和的金光，金光触及巨熊，却并未如预想般将其击退，反而让巨熊发出一声更加痛苦的嘶吼。它身上的藤蔓纹路愈发清晰，竟像是活了过来，猛地从皮肤下钻出，缠绕向锡杖的金光！
“这不是普通的精怪……”玄奘心中大骇，这藤蔓纹路，与通关文牒上的暗纹、与长安异象中透出的气息，如出一辙！是“厄”！
就在这千钧一发之际，那座焦黑的两界山中，突然传来一声石破天惊的巨响！如同山体崩裂，又似金石交击。紧接着，一个瓮声瓮气的声音穿透风啸与熊吼，炸响在众人耳边：
“呔！是哪个不长眼的妖孽，在此撒野！”
声浪如潮，竟将那巨熊震得一个趔趄，身上的藤蔓纹路也瞬间黯淡了几分。巨熊惊恐地望向两界山，喉咙里发出嗬嗬的声响，竟转身想逃。
“哪里跑！”
又是一声怒喝，只见两界山的焦黑岩壁上，一块磨盘大的巨石“轰”地炸开，碎石飞溅中，一道金光从石缝里激射而出，快如闪电，瞬间击中巨熊的后心！
“嗷——！”巨熊发出一声凄厉到极点的惨叫，它身上的藤蔓纹路猛地爆裂开来，喷出墨绿色的汁液，整头熊如同被戳破的皮囊，迅速干瘪下去，最终化为一滩腥臭的烂泥，唯有那些暗紫色的藤蔓纹路，在泥水中扭曲了几下，便沉入地下，消失无踪。
烟尘散去，玄奘定睛望去，只见爆炸的石缝前，站着一个身影。
那是一个身形瘦小的“人”，浑身长满金灿灿的毫毛，头戴一顶不知从何而来的破旧僧帽，脸似雷公，眼若金睛，手中握着一根碗口粗细、却又显得有些锈迹斑斑的铁棍，正将铁棍往地上一杵，震得地面又是一哆嗦。
“你是……”玄奘从未见过这等模样的生灵，既非人类，亦非寻常野兽。
那金睛毛脸的“人”转过身，咧嘴一笑，露出尖尖的獠牙，眼神却带着一股桀骜不驯的锐利：“嘿嘿，和尚，俺老孙在此！你这弱不禁风的样子，怎么敢独自走这荒山野岭？刚才那孽障，可是被‘厄’附了身的熊罴精，若非俺老孙出手，你早成了它肚子里的素馅包子了！”
“厄？”玄奘心中一凛，“你知道‘厄’？”
“俺老孙岂会不知？”那毛脸生灵翻了个白眼，走到玄奘面前，上下打量着他，“盘古开天辟地，清浊自分，可混沌未绝，便有那‘厄’从虚无中诞生，专噬生灵慧根，散播劫难。上古时期，若非诸位大圣联手，怕是这天地早被它搅个天翻地覆了！”
他说着，指了指身后的两界山：“看到这座山了吗？外人叫它两界山，可在俺老孙眼里，它就是个巨大的……封印！”
玄奘顺着他的手指望去，只见那焦黑的山体上，果然隐隐有金色的符文流转，只是被一层灰暗的气息掩盖，若非他修行多年，根本无法察觉。而那些符文的排列方式，竟与他在古卷上看到的“厄”的封印图案，有几分相似，只是更加繁复，也更加……诡异。
“你被封印在此？”玄奘问道。
“算是，也不算是。”毛脸生灵挠了挠头，金睛突然闪过一丝复杂的光芒，“五百年前，俺老孙大闹天宫……咳，其实也不是大闹，就是想去问问那些老神仙，为何任由‘厄’的气息在天界蔓延，结果话不投机，动了些手。然后，就被压在了这山下。”
他的语气轻描淡写，但玄奘却从他眼中捕捉到一丝不易察觉的警惕与……怨恨。
“压你的，是何人？”
“还能有谁？”毛脸生灵撇了撇嘴，“那西天如来老倌呗。他说俺老孙扰乱三界秩序，便以‘五行山’为名，将俺压在此处。可俺老孙后来才琢磨明白，这山哪是什么五行山，分明是用‘厄’的克星与‘厄’本身的力量混合铸成的封印！你看这山上的符文，一半是佛家的镇魔咒，一半……嘿嘿，却是‘厄’的本源纹路！”
玄奘闻言大惊失色。用“厄”的本源纹路作为封印？这岂不是等同于在封印中养“厄”？是谁如此大胆，又如此……诡异？
“你为何帮我？”玄奘定了定神，问道。眼前这毛脸生灵自称“老孙”，行为乖张，言语间对天庭和如来都颇有微词，绝非善类。他救自己，恐怕另有目的。
“帮你？”孙悟空咧嘴一笑，露出狡黠的光芒，“和尚，你以为俺老孙是闲着没事干？实话说吧，俺感应到你身上有一股……奇特的气息。像是佛，又不全是佛，还带着点……嗯，像是俺老孙当年在兜率宫见过的，那混沌初开时的先天之气。”
他凑近玄奘，金睛死死盯着他的眉心：“尤其是你这颗脑袋，俺怎么看，怎么觉得像是……金蝉子的转世呢？”
玄奘心中剧震。金蝉子转世之事，除了他自己偶尔从禅定中窥见的零星记忆，从未对人言明，这毛脸猴子如何得知？
“你究竟是谁？”玄奘握紧了锡杖，戒心骤起。
“俺不是说了吗？”毛脸生灵挺直了腰板，将铁棍在手中耍了个花，朗声道，“花果山水帘洞美猴王，孙悟空是也！和尚，你若肯把俺从这破山里弄出去，俺就保你西行取经，如何？”
“取经？”玄奘眼神一凝，“你怎么知道取经之事？”
“嘿嘿，”孙悟空敲了敲脑袋，“这山上的封印虽然古怪，但也不是密不透风。刚才你跟那‘厄’附的熊罴精动手，俺就听见了。什么西天取经，释厄解难……哼，依俺老孙看，这恐怕不是去取经，而是去……喂‘厄’吧！”
他的话如同一道惊雷，劈在玄奘心头。喂“厄”？难道这西行之路，从一开始就是个阴谋？
就在此时，两界山的深处，突然传来一阵“咔嚓咔嚓”的声响，仿佛山体内部有什么东西正在苏醒。孙悟空脸色一变，猛地转头望向山腹，金睛中爆发出刺眼的光芒：
“不好！‘厄’的气息变强了！看来是刚才那熊罴精的死，惊动了山里的东西！和尚，你想知道真相，就快把俺弄出去！再晚一会儿，别说俺老孙了，你这取经的小命，怕也保不住了！”
玄奘看着孙悟空眼中的急切不似作伪，又想到长安的异象、观音显圣的疑点、通关文牒上的暗纹……他心中某个一直被压制的念头，终于破土而出。
或许，这只被封印在“厄”之山中的石猴，才是揭开一切悬疑的关键。
“你要我如何救你？”玄奘沉声道。
孙悟空指了指山顶一块凸起的、刻满了模糊梵文的巨石：“看到那块‘如来神掌’了吗？那上面的符咒，一半是真，一半是假。你用你这和尚的佛光，注入到符咒的‘假’处——也就是那些呈现出暗紫色的纹路里，就能暂时破开封印！”
注入到“厄”的纹路上？这简直是与虎谋皮！
玄奘犹豫了。但他看着孙悟空眼中闪烁的、混杂着希望与疯狂的光芒，又看了看脚下那滩熊罴精化为的烂泥中，似乎又有暗紫色的藤蔓在蠢蠢欲动，他知道，自己没有选择。
“好。”玄奘深吸一口气，举起九环锡杖，杖尖对准山顶的巨石，“但你需答应我，若你出得山来，须随我西行，一路之上，不得滥杀无辜，更要如实告知你所知的一切关于‘厄’的秘密。”
“行！行！”孙悟空不耐烦地挥手，“只要能出去，别说西行，就算去那九幽地府遛一圈，俺老孙也陪你！快动手吧！”
玄奘不再迟疑，双目微闭，口中念念有词，体内的佛力汹涌而出，灌注到九环锡杖之中。锡杖爆发出璀璨的金光，这一次，金光不再柔和，而是带着一股凛然的正气，直射向山顶的巨石！
金光落在巨石上，那些清晰的金色梵文只是微微发亮，并无变化。但那些隐藏在梵文之间、几乎难以辨认的暗紫色藤蔓纹路，却在金光触及的瞬间，猛地亮了起来！
“就是现在！”孙悟空大吼一声，浑身金毛倒竖，手中那根锈迹斑斑的铁棍突然爆发出万丈光芒，化作一根碗口粗细、金光闪闪的神铁棒！
“破！！”
孙悟空猛地将金箍棒举起，狠狠砸向自己脚下的山岩！
“轰——！！！”
天崩地裂！
两界山剧烈颤抖，焦黑的山体如同蛛网般裂开，山顶的巨石轰然炸裂！那隐藏在山体中的“厄”之气息，如同被激怒的巨兽，发出一声震耳欲聋的咆哮，冲天而起，化作一道暗紫色的光柱，直插云霄！
烟尘弥漫中，玄奘被气浪掀飞，摔落在地。他挣扎着抬头，只见一个金色的身影，手持金光闪闪的铁棒，冲破碎石与烟尘，直上九天！