耻辱的火焰在凯的胸腔里闷烧，灼烤着他的五脏六腑。巴顿那嚣张的背影和刺耳的铜锣声消失在街角，留下的是药铺门口一地狼藉和沉重的死寂。芬恩跪在尘土里，肩膀微微耸动，小心翼翼地用袖子擦拭着《弗瑞姆林药草图鉴》封面上沾染的黑灰，每一页翻动都带着心碎的沙沙声。莉娅沉默地帮他捡起散落的工具和几片被踩踏过的可怜草药标本，兜帽压得更低，周身散发着冰冷的低气压。
老玛莎颤巍巍地从柜台后探出头，浑浊的眼睛里充满了同情和无奈。“孩子……快……快进来吧……”她声音微弱，带着后怕，“铁手巴顿……惹不起的……三天……你们……”她没说完，只是摇着头，叹息着。
凯沉默地将背上昏睡的莱恩小心地放下来，让他靠坐在药铺门口相对干净的墙根。莱恩灰黑色的毛发被尘土染得更脏，缝合的伤口在粗糙的绷带下渗出淡淡的血痕，眉头在昏睡中痛苦地蹙着。凯看着莱恩，又看了看蹲在地上、捧着被玷污图鉴的芬恩，最后目光扫过莉娅紧握的拳头。一股沉重的无力感几乎将他压垮。七个银币……三天……矿洞……
他深吸了一口充满硫磺和铁锈的灼热空气，强迫自己冷静。愤怒解决不了问题。他需要食物，需要水，需要让莱恩的伤口得到真正的清洗和换药。
“老……婆婆，”凯的声音嘶哑，努力让自己的语气听起来不那么绝望，“这些钱……”他指了指被巴顿抢走钱袋后，自己身上仅存的几枚藏在贴身口袋里的铜币（那是最后的救命钱），“能换点……干净的水，和……一点点吃的吗？面包渣也行。”
老玛莎看着凯那双深潭般的、压抑着巨大痛苦却依旧保持礼貌的眼睛，又看看地上那个气息微弱的“怪物”少年，浑浊的眼里闪过一丝更深的怜悯。她叹了口气，没说什么，只是默默转身，从柜台底下摸索出一个缺了口的陶罐和一个用干草包着的、半个拳头大小的、硬得发黑的杂粮饼子。
“水……后院井里打的，干净的。饼子……就剩这点，别嫌弃。”老妇人将东西递给凯，声音低哑，“快……喝了水，给他擦擦……这地方脏，伤口容易坏。”她指了指莱恩。
“谢谢。”凯的声音低沉而真挚。他接过陶罐，里面是清凉的井水，在灼热的空气中显得格外珍贵。他先小心地喂了莱恩几小口，莱恩在昏迷中本能地吞咽着。然后他又将水递给芬恩和莉娅。芬恩感激地接过，狠狠灌了几口，又珍惜地用剩下的水冲洗了一下图鉴上最脏的部分。莉娅只是象征性地沾湿了嘴唇。
凯自己只抿了一小口，便将大部分水倒在一块相对干净的布上（撕自自己破烂的内衫），小心翼翼地解开莱恩手臂和腿上粗糙的绷带。伤口暴露在污浊的空气中，缝合线周围有些红肿，散发出淡淡的腥气。凯用湿润的布极其轻柔地擦拭着伤口边缘的血污和药膏残渣，动作专注而笨拙。芬恩也凑过来帮忙，用他那点可怜的草药知识指导着。
莉娅站在一旁，没有参与。她的目光越过街道上麻木行走的矿工和轰鸣的铁匠铺，投向小镇后方那如同巨兽口器般张开的、黑黢黢的矿洞入口。矿洞开凿在龙脊山脉延伸出来的黑色岩壁上，洞口架设着粗大的原木支架，几条锈迹斑斑的铁轨延伸进去，消失在深不见底的黑暗中。矿车被驮兽或矿工拖拽着进进出出，发出刺耳的金属摩擦声。洞口附近堆积着如山的矿渣，散发着更浓烈的硫磺和金属锈蚀的气息。
她的紫色眼眸微微眯起。一种极其微弱的、异常的、如同低频心跳般的震动感，正顺着脚下的土地隐隐传来。那不是铁匠铺的锻打，也不是矿车运行的震动，而是一种更深沉、更……不祥的脉动。仿佛有什么东西，在地底深处……翻了个身？
“莉娅？怎么了？”芬恩注意到莉娅的异样。
“地底……有东西在动。”莉娅的声音很低，带着一丝不确定的警惕，“很……深。但不对劲。”
芬恩侧耳倾听，除了嘈杂的噪音，什么也感觉不到。“可能是矿洞深处在爆破？或者矿脉活动？”他猜测道，但看着莉娅凝重的表情，心里也有些打鼓。
就在这时，一声极其沉闷、仿佛来自大地肺腑深处的**“咚”**声，隐隐传来。
声音并不响亮，甚至被街道的噪音掩盖了大半。但那股随之而来的、极其细微却异常清晰的震动感，却让凯擦拭伤口的手猛地一顿！让芬恩手里的布差点掉在地上！让靠在墙根的莱恩在昏睡中发出一声惊恐的呜咽！
老玛莎浑浊的眼睛瞬间睁大，布满皱纹的脸上血色尽褪！“地……地龙翻身？！”她干枯的手指死死抓住柜台边缘，声音带着巨大的恐惧。
那沉闷的“咚”声仿佛只是一个前奏。
紧接着！
**轰隆隆隆——！！！**
一声远比之前巨大百倍、如同千万吨巨石在深渊中崩塌碰撞的恐怖巨响，猛地从矿洞方向炸裂开来！整个磐石镇如同被一只无形的巨手狠狠摇晃！
轰——！！！
地面剧烈地、毫无征兆地向上拱起，又猛地塌陷！药铺的木门框发出不堪重负的呻吟！货架上的瓶瓶罐罐噼里啪啦地摔落下来，碎裂声不绝于耳！街道上，猝不及防的行人如同滚地葫芦般摔倒，发出惊恐的尖叫！拉矿车的驮兽受惊，发出凄厉的长鸣，疯狂地挣扎，将沉重的矿车掀翻！铁匠铺里，通红的铁块从铁砧上滚落，火星四溅，点燃了干燥的木屑和油布！熊熊火光瞬间在几个铺子里窜起！
“塌方了！矿洞塌了！”
“救命啊！快跑！”
“下面还有人！我儿子还在下面！”
惊恐的哭喊、绝望的嘶吼瞬间压过了所有的噪音！烟尘如同浓雾般从矿洞方向滚滚升起，遮蔽了半个天空！碎石如同雨点般从矿洞上方的岩壁上剥落、砸下！
灾难！毫无预兆的灾难降临！
凯在剧烈的震动中本能地扑向莱恩，用身体护住他，避免他被掉落的瓦砾砸中！芬恩被震倒在地，药箱再次翻倒，他顾不上去捡，只是惊恐地看着矿洞方向升腾的烟尘和火光！莉娅扶住门框才勉强站稳，兜帽被震落，银色的长发在烟尘中飘舞，紫色的眼眸里充满了震惊！
“矿洞……塌了？”芬恩的声音抖得不成样子，“下面……下面有很多矿工！”
凯抱着昏迷的莱恩，目光透过弥漫的烟尘，望向那如同地狱入口般喷吐着死亡气息的矿洞。混乱的人群如同无头苍蝇般奔逃，哭喊声、惨叫声、房屋倒塌声、火焰燃烧的噼啪声交织成一片末日的交响。
“不……不对！”莉娅的声音突然拔高，带着前所未有的惊骇！她指向矿洞入口那翻腾的烟尘深处，紫色的瞳孔因为恐惧而收缩，“不只是塌方！有东西……出来了！”
仿佛为了印证她的话，一声尖锐刺耳、充满了无尽痛苦和疯狂暴虐的嘶鸣，猛地从矿洞翻滚的烟尘深处穿透出来！那声音绝非人类，甚至超越了普通野兽的范畴，带着一种金属摩擦般的诡异质感，刺得人耳膜生疼，灵魂都为之颤栗！
紧接着，在无数惊恐目光的注视下，矿洞入口那浓密的烟尘猛地被搅动！几条巨大、扭曲、覆盖着如同黑曜石般坚硬甲壳、反射着不祥暗红色泽的……节肢状肢体，如同从地狱深渊伸出的魔爪，猛地探了出来！狠狠扒在矿洞边缘的岩石上！尖锐的爪尖深深嵌入坚硬的岩石，发出令人牙酸的刮擦声！
“钻……钻地虫？！”芬恩失声尖叫，脸色惨白如纸，“《危险魔兽图鉴》里的‘熔岩掘地兽’！它们……它们怎么会在矿洞里？！还……还这么大？！”他看到的图鉴插图，远没有眼前这些探出的肢体庞大！
轰隆隆！
更多的烟尘和碎石被掀飞！一个庞大、狰狞、如同放大了无数倍的蜈蚣与穿山甲混合体的恐怖头颅，猛地从烟尘中探出！它没有眼睛，整个头部就是一个巨大、布满螺旋状利齿的、如同钻头般的口器！口器周围覆盖着厚重的暗红色甲壳，上面流淌着如同熔岩般的粘稠液体，散发出灼热和硫磺的恶臭！口器开合间，发出更加尖锐、令人疯狂的嘶鸣！仅仅是探出的部分身躯，就几乎塞满了矿洞的入口！
一头！两头！三头！……不止一头！
这些被惊扰、激怒的恐怖魔兽，如同挣脱了囚笼的恶魔，正挣扎着、嘶鸣着，从那吞噬了无数矿工的生命、此刻又喷吐出死亡的地狱入口，爬向这个毫无防备的小镇！它们巨大的、覆盖着甲壳的身躯碾过倒塌的矿车支架和碎石，发出轰隆巨响！灼热粘稠的唾液从钻头般的口器滴落，在地面腐蚀出滋滋作响的坑洞！
磐石镇，这座建立在矿脉之上的小镇，迎来了它真正的、来自地底的惊雷！而刚刚被领主的贪婪逼入绝境的凯一行人，被这突如其来的灾难巨浪，瞬间卷入了更加凶险的漩涡中心！