寅时末刻，天色将明未明，一层灰蒙蒙的死气笼罩着皇城。急促而沉重的马蹄声踏碎了承天门前御道的寂静，如同催命的鼓点。贤亲王君逸辰一身风尘，玄色披风在凛冽的晨风中猎猎作响。他怀中紧抱着那只沉重的密匣，翻身下马，无视宫门禁卫惊疑的目光，手持御赐金令，如同一柄出鞘的利剑，直闯宫禁！
沉重的脚步声在空旷肃穆的宫道上回荡，惊起檐角栖息的寒鸦。当值的内侍总管李德全早已被惊动，匆匆迎出，看到君逸辰那布满寒霜的脸和手中密匣，心头猛地一沉。
“贤亲王殿下，陛下尚在。”
“十万火急！关乎国本！即刻通禀！”君逸辰的声音斩钉截铁，不容置疑。
李德全不敢怠慢，一溜小跑着进去。片刻后，沉重的殿门无声开启。君逸辰大步踏入，一股浓烈的安神香也压不住的沉郁气息扑面而来。皇帝君兆麟只披着一件明黄寝衣，坐在龙榻边缘，脸色在摇曳的烛光下显得异常灰败，眼底布满血丝，显然也是一夜未眠。蛊祸、流言、满城风雨……早已将这位帝王折磨得心力交瘁。
“逸辰？”皇帝的声音带着浓重的疲惫和一丝不易察觉的惊疑，“何事如此紧急？”
“父皇！”君逸辰扑通一声跪倒在地，双手将密匣高高举起，声音因愤怒和激动而微微发颤，“儿臣奉旨追查京都蛊祸一案，现已人赃并获！祸乱之源，皆因……五皇弟君允熙，勾结南诏妖人，祸乱国都！”他猛地打开密匣，将里面的东西一样样取出，重重地摊在皇帝面前冰冷的地砖上。
那散发着诡异甜香的“引魂香”粉末！
盖着五皇子府“熙”字暗记的银票！
烧得只剩半截、却清晰残留着五皇子府管事赵莽私印的南诏密信！
还有那几份墨迹未干、画着鲜红手印的南诏蛊师与门客钱贵的供状！
“昨夜，儿臣亲率天机阁精锐，突袭五皇弟位于玉泉山的‘沁芳别庄’！”君逸辰的声音如同淬了冰的刀锋，字字诛心，“当场擒获三名正在销毁罪证的南诏蛊师及五皇弟心腹门客钱贵！经连夜审讯，人犯供认不讳！正是五皇弟指使其利用名下遍布京都的香料铺、货栈为掩护，大量散播南诏‘引魂香’，催动‘血线噬心蛊’肆虐水源，制造恐慌！其目的，便是配合驿馆大火后潜逃的南诏妖妇碧蟾夫人，以及那赤练妖女，逼父皇下罪己诏，向南诏称臣！”
君逸辰深吸一口气，眼中怒火几乎要喷薄而出，声音陡然拔高，带着雷霆之怒：“更令人发指的是！据蛊师与钱贵招供，前夜四方馆南诏使团居所‘竹韵轩’那场诡异大火，亦是五皇弟为毁灭碧蟾夫人房中可能遗留的双方交易密信，并制造混乱助其潜逃，而派人蓄意纵火！碧蟾夫人如今，就藏在城西二皇兄的一处隐秘田庄之中！此乃通敌叛国，祸乱社稷，罪不容诛！”
“逆子！孽障！”皇帝君兆麟的怒吼如同受伤的雄狮，瞬间撕裂了寝殿的死寂！他猛地从龙榻上站起，眼前一阵发黑，身体剧烈地摇晃了一下，李德全慌忙上前搀扶。皇帝一把推开内侍，赤着脚几步冲到那堆证物面前，枯瘦的手指颤抖着抓起那几张供状和那半截残信，浑浊的目光死死盯着上面的字迹和那枚刺眼的“熙”字印记。
“君允熙……朕的好儿子！朕的好儿子啊！”皇帝的声音从最初的暴怒转为一种令人心悸的、带着血腥味的嘶哑，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，充满了被至亲背叛的滔天恨意与彻骨心寒。他猛地抬头，布满血丝的眼中射出骇人的凶光，直直刺向殿门外，仿佛要穿透重重宫墙，钉死那个他曾经寄予厚望的儿子。
“传旨！”皇帝的声音陡然拔高，带着玉石俱焚般的决绝，响彻整个寝殿，甚至传出殿外，在黎明前的死寂中回荡，“五皇子君允熙，勾结外邦，祸乱国都，罪证确凿，其心可诛！着即褫夺其皇子封号，废为庶人！押入宗人府黑狱，无朕旨意，永世不得出！其府邸一应人等，交由宗人府、刑部、大理寺三司会审！凡涉案者，严惩不贷！”
“陛下息怒！保重龙体啊！”李德全带着哭腔伏地劝道。
皇帝却充耳不闻，胸膛剧烈起伏，如同一座濒临爆发的火山。他死死盯着那些证物，猛地抓起其中一张供状，狠狠摔在地上，仿佛要摔碎那个背叛了他的儿子！
“还有德妃萧氏！”皇帝的怒火如同找到了新的宣泄口，声音更加森寒，“教子无方，纵子行凶！即刻褫夺封号，降为采女！迁居……迁居冷香苑！非死不得出！”冷香苑，那是比冷宫更偏僻、更死寂的角落，是宫中彻底被遗忘之人的埋骨地。
“臣……遵旨！”君逸辰重重叩首，声音沉稳有力。他心中并无半分波澜，只有一片冰冷的肃杀。尘埃落定，五皇子一党，完了。
当宣旨太监带着如狼似虎的御前侍卫，如同索命无常般闯入五皇子府时，天色刚刚透出一丝鱼肚白。府内瞬间鸡飞狗跳，哭喊震天。
“不！不可能！父皇！儿臣冤枉！儿臣冤枉啊！定是有人构陷！”君允熙被从温暖的锦被中拖出，只穿着单薄的中衣，形容狼狈不堪。他歇斯底里地挣扎着，往日温文尔雅的面孔扭曲得如同恶鬼，眼中充满了难以置信的惊恐和绝望。当那代表着他皇子身份的金冠被粗暴地扯下，象征着亲王尊荣的蟒袍被扒下，换上粗布囚衣时，他彻底崩溃了，发出野兽般的嚎叫。
“殿下！殿下！”萧云裳哭喊着扑上来，却被侍卫毫不留情地一脚踹开，跌倒在地，珠钗散落，狼狈不堪。她看着被拖死狗般拖出去的君允熙，看着如狼似虎抄家的侍卫，看着瞬间崩塌的富贵荣华，眼中一片死灰。完了，一切都完了。
消息如同长了翅膀，瞬间飞入深宫。德妃萧明玉所居的华美殿宇中，传旨太监那冰冷尖锐的嗓音如同丧钟敲响：
“奉天承运，皇帝诏曰：德妃萧氏，教子无方，纵子行凶，祸乱宫闱……着即褫夺封号，降为采女，迁居冷香苑！钦此！”
“不！”萧明玉发出一声凄厉到极致的尖叫，如同被利刃刺穿心脏的孔雀。她精心保养的脸庞瞬间失去所有血色，精心梳就的发髻散乱开来。她猛地喷出一口鲜血，点点猩红溅落在光可鉴人的金砖地面和那身象征着她半生荣宠的华贵宫装上，刺目惊心。身体软软地瘫倒在地，如同被抽去了所有骨头的精美偶人，彻底晕厥过去。几个面如死灰的宫女颤抖着上前，七手八脚地将这位昨日还高高在上的德妃娘娘，如同拖一具破败的玩偶般拖向那象征着永世沉沦的冷香苑。宫门在她身后沉重关闭，隔绝了所有的光鲜与过往。
几乎在同一时刻，二皇子君承昊阴沉着脸，快步踏入王府书房密室。心腹幕僚早已等候在内，脸色同样难看。
“殿下，五皇子，完了！废为庶人，圈禁宗人府！德妃也被打入冷宫！”幕僚的声音带着一丝颤抖。
君承昊猛地一拳砸在紫檀木书案上，发出沉闷的巨响，震得案上文房四宝一阵乱跳。他英俊的脸上肌肉扭曲，眼中翻滚着惊怒、后怕，还有一丝不易察觉的庆幸。
“废物！成事不足败事有余的蠢货！”他咬牙切齿地低吼，声音如同毒蛇嘶鸣，“让他处理干净手尾，竟留下如此多要命的把柄！还牵连出碧蟾那贱妇藏身之处！该死！”
他深吸几口气，强行压下翻腾的怒火和惊悸，眼神重新变得阴冷而锐利，如同淬了毒的匕首：“碧蟾夫人那边……立刻转移！不，直接处理掉！绝不能让她落到老七或老九手里！还有，允熙手下那些还能用的、知道分寸的人。”他眼中闪过一丝贪婪与狠辣，“给本王‘请’过来！告诉他们，想活命，想保住家人，就乖乖替本王办事！”
“是！属下明白！”幕僚心领神会，眼中也闪过一丝厉色，躬身迅速退下。
密室中只剩下君承昊一人。他走到窗边，猛地推开紧闭的窗棂。黎明冰冷的空气涌入，带着玉泉山方向的草木气息。他望向那个方向，仿佛能看到沁芳别院此刻的狼藉，眼中没有半分兄弟情谊，只有一片冰冷的算计和劫后余生般的厉色。老五倒了，他的势力，正好由我笑纳！只是，那萧云倾和君逸辰……君承昊的拳头再次握紧，骨节发出咯咯的声响，眼中杀意更浓。此二人，已成心腹大患！
本章总结：皇帝震怒，废五皇子君允熙为庶人，圈禁宗人府；德妃降为采女打入冷宫。二皇子君承昊惊怒交加，紧急灭口碧蟾夫人，并开始收拢五皇子残余势力。