农庄静室的烛火摇曳，映照着凤子陵苍白却已恢复生机的脸庞。他眼睫颤动，终于吃力地掀开了沉重的眼帘。视线模糊了片刻，才渐渐聚焦在床边那张与他有五六分相似、写满关切与疲惫的容颜上。
“清……歌？” 他的声音干涩沙哑，如同砂纸摩擦。
“是我，哥哥。” 凤清歌握住他冰凉的手，声音带着劫后余生的哽咽，“你安全了，毒解了，没事了。”
凤子陵的眼神瞬间清明，昏迷前的记忆如同潮水般涌入脑海——黑市、追杀、毒针！他猛地想坐起，却牵动伤口，痛得闷哼一声，被凤清歌轻轻按住。
“别动！伤口刚缝合，余毒未清！” 凤清歌低喝，语气带着不容置疑的严厉。
凤子陵喘息着，目光越过凤清歌，落在静室门口那道负手而立、如同渊渟岳峙的身影上。君临渊，九皇子！他怎么会在这里？妹妹又怎么会和他在一起？无数疑问涌上心头。
“时间紧迫。” 君临渊转过身，深邃的目光落在凤子陵脸上，开门见山，“告诉本王，黑市‘三爷’是谁？‘归藏’又是什么？赤炎国毒蝎堂的人，为何要对你赶尽杀绝？你查到了什么？” 他的声音不高，却带着一种无形的威压，直指核心。
凤子陵瞳孔微缩，看向凤清歌。凤清歌对他重重点头：“哥，九殿下是可信之人。若非他，我无法救你。我们需要知道真相，才能报仇，才能自保！”
凤子陵闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下刻骨的恨意和冰冷的决绝。他深吸一口气，用尽力气，开始讲述那段被他用血与命换来的惊天秘密：
“娘……不是病死的。” 第一句话，就让凤清歌浑身剧震，手指猛地收紧！她早有猜测，但亲耳从胞兄口中证实，依旧如重锤击胸！
“她是药王谷最后一代谷主苏衍之的独女，苏静姝！” 凤子陵的声音带着无尽的悲愤，“药王谷，并非只是传说中悬壶济世的隐世门派，它真正的核心，是守护一个关乎前朝巨大宝藏和足以颠覆四国格局的惊天秘密——‘归藏’！”
“前朝倾覆之时，末帝将国库和皇室秘藏，以及一份据说能号令天下奇人异士的‘天工密卷’，藏于一处绝密之地。开启宝藏和密卷的关键，就是‘归藏’！那是一把钥匙，一块奇石，亦或是一组密文？无人知晓其确切形态，只知道它被拆解成数份，由药王谷世代守护其一！”
“娘嫁入侯府，本是谷主为寻求朝廷庇护的无奈之举。但秘密终究泄露了。娘怀你之时，正值赤炎国、北狄、西戎三国暗中缔结盟约，意图瓜分大雍。他们不知从何处得知了药王谷守护‘归藏’碎片的消息，更得知娘亲的身份！” 凤子陵眼中血丝密布，“赤炎国毒蝎堂、北狄‘影狼卫’、西戎‘血巫’，三国最隐秘的力量联手，在药王谷主，也就是我们外祖父出谷寻药时，突袭了药王谷！谷中弟子、仆役……数百口人，一夜之间，鸡犬不留！大火烧了三天三夜！”
凤清歌只觉得一股寒气从脚底直冲头顶！难怪……难怪母亲留下的荷包有药草冷香，那是对故园的追忆！难怪那枚银簪材质特殊，那很可能是药王谷的信物或传承之物！灭门之恨！血海深仇！
“外祖父重伤逃出，拼死找到娘亲，将守护的那部分‘归藏’线索和药王谷的核心传承交给了她，并告知了灭门真相，随即伤重而亡。” 凤子陵的声音哽咽，“娘亲悲痛欲绝，动了胎气。而就在她即将临盆之时……柳如眉，那个毒妇！她奉了谁的命令，在娘的安胎药里，下了‘九阴草’和‘腐心散’！娘拼着最后一口气生下你，自己却……”
“轰——！”
凤清歌脑中仿佛有什么东西炸开了！所有的线索瞬间串联！柳如眉房中搜出的毒药配方！她对自己下毒时那熟悉的腥苦味！原来，原主和母亲，都折在这同一种剧毒之下！柳如眉，她不仅是帮凶，她就是直接行凶的刽子手！而她的背后……
“是谁指使柳如眉？！” 凤清歌的声音冷得能掉下冰渣，眼中杀意沸腾！
“我不知道确切是谁下的命令。” 凤子陵痛苦地摇头，“但娘临终前告诉我，能驱使柳如眉，又能让三国隐秘力量联手灭药王谷的，幕后黑手的身份……必然通天！娘只来得及告诉我四个字：‘深宫’、‘赤炎’……”
深宫！赤炎！
凤清歌与君临渊的目光瞬间在空中交汇，两人眼中都看到了相同的凛冽寒芒！
太后云华岚！赤炎国！药王谷的覆灭，生母苏静姝的死，甚至凤子陵今日的遭遇，源头都指向了这深宫之主与敌国的勾结！柳如眉，不过是太后在侯府埋下的一颗棋子！
“我这些年，一直在暗中追查。” 凤子陵继续道，声音带着虚弱却执着的恨意，“我查到柳如眉与一个代号‘三爷’的人有联系，此人似乎掌控着京城地下黑市的庞大情报网络和走私渠道，为幕后之人输送利益、传递消息、处理‘脏活’。我怀疑‘三爷’就是太后在宫外的爪牙！这次查到黑市一处据点，发现了赤炎国毒蝎堂活动的铁证，还有……还有指向‘归藏’另一部分下落的线索，就在侯府！很可能……在柳如眉手里，或者在她知道的地方！所以我才冒险潜入，没想到中了埋伏……”
指向“归藏”的另一部分线索，在侯府！在柳如眉手中！
凤清歌猛地站起身！柳如眉！这个毒妇！她不仅害死了生母，手上还握着如此重要的东西！
“不好！” 凤清歌脸色骤变，“柳如眉此人，心思狡诈狠毒，又极擅察言观色！我昨日在流民营暴露身份，又被九殿下的人带走，她必然得到消息！她做贼心虚，一定会联想到哥哥！她怕哥哥活着回来指证她，更怕哥哥查到的秘密暴露！她一定会……”
“销毁所有可能指向她的证据！尤其是……藏在侯府里的东西！” 君临渊冰冷地接话，眼中寒光乍现。
“夏竹！备车！立刻回侯府！” 凤清歌厉声下令，声音因为极度的愤怒和紧迫而微微发颤。她绝不能让柳如眉毁掉最后的线索和证据！
与此同时，定远侯府，栖霞院。
柳如眉如同热锅上的蚂蚁，在铺着厚厚绒毯的暖阁里焦躁地来回踱步。她精心修饰的妆容也掩盖不住眼底的惊惶和青黑。从昨日得知凤清歌在流民营“妖言惑众”被官兵带走，又莫名其妙被九皇子的人接走开始，她的心就没落回肚子里过！
“娘！您别转了！转得女儿头都晕了！” 凤如雪不满地撅着嘴，“那贱人被九皇子带走又怎样？说不定是九皇子看她碍眼，直接……” 她做了个抹脖子的手势。
“你懂什么！” 柳如眉猛地停步，厉声呵斥，声音尖锐得刺耳，“九皇子是什么人？他从不做无谓之事！他带走凤清歌，必有缘故！而且……” 她压低了声音，带着难以抑制的恐惧，“我刚刚得到消息……凤子陵……好像没死！”
“什么？！” 凤如雪手中的茶盏“啪”地掉在地上，摔得粉碎，热茶溅湿了她的裙角也浑然不觉，脸上血色尽褪，“他……他不是死在北边战场了吗？尸骨都……”
“尸骨无存！谁知道是真是假！” 柳如眉的声音都在发抖，“如果他没死！如果他回来了！如果他查到了什么……” 她不敢想下去。凤子陵失踪前就已经在查他母亲的死！如果他活着回来，又有凤清歌那个突然变得邪门的小贱人相助……后果不堪设想！
“不行！绝对不行！” 柳如眉眼中闪过一丝近乎疯狂的狠绝，“我不能坐以待毙！凤清歌那小贱人现在有九皇子撑腰，暂时动不了她。但证据……那些东西，绝对不能留！”
她猛地冲到内室，打开一个极其隐秘的暗格，从里面取出一个小小的、包裹在油纸里的东西。那似乎是一块陈旧的皮革残片，上面用极其特殊的颜料画着一些模糊的线条和符号，散发着一股淡淡的、难以言喻的陈旧气息。这就是当年她从苏静姝的遗物里偷偷藏起来的，一直没看懂，却隐隐觉得极其重要的东西！也是凤子陵可能查到的东西！
她又翻出几封字迹模糊、措辞隐晦的旧信笺，以及一小包早已干枯的草根——正是九阴草！这些都是能直接或间接指向她的铁证！
看着这些东西，柳如眉脸上肌肉扭曲，眼中是毁灭一切的疯狂！她抱着这些东西，如同抱着烧红的烙铁，跌跌撞撞地冲向后院最偏僻角落的祠堂！
夜色如墨，寒风凛冽。
祠堂里烛火昏暗，供奉着凤家列祖列宗的牌位，在摇曳的光线下显得格外森然。柳如眉跪在冰冷的地砖上，身体因为恐惧和疯狂而剧烈颤抖。她将油纸包裹的残片、信笺、还有那包九阴草，一股脑地堆在供桌下专门焚烧祭文和纸钱的铜盆旁。
“苏静姝！你这个阴魂不散的贱人！” 她对着牌位嘶声尖叫，状若疯癫，“死了这么多年还要害我！还有你那两个孽种！想扳倒我？做梦！我让你们什么都得不到！让你们死无对证！”
她哆嗦着手拿起火折子，用力一吹，橘红色的火苗跳跃起来。她眼中闪烁着毁灭的快意，将火折子凑向那堆东西！
“给我烧！烧成灰！统统烧成灰！” 她歇斯底里地喊着，火舌贪婪地舔舐上干燥的信纸和草根！
就在这时——
“砰——！”
祠堂厚重的大门被一股巨力猛地撞开！凛冽的寒风裹挟着飞雪狂涌而入，瞬间吹得供桌上的烛火疯狂摇曳，几乎熄灭！
凤清歌如同裹着风雪和雷霆的杀神，出现在门口！她身后，是面色冷峻如冰的君临渊，以及他带来的数名气息沉凝的黑衣侍卫！
凤清歌的目光瞬间锁定在铜盆旁那跳跃的火焰上，瞳孔骤然紧缩！那火焰里，信笺已经燃起一角，九阴草正冒出青烟，而那块包裹在油纸里的皮革残片，眼看就要被火舌吞噬！
“柳如眉！你敢！” 凤清歌厉喝一声，声音穿金裂石，带着滔天的怒火和杀意！她身形如电，不顾一切地扑向铜盆！
柳如眉被这突如其来的变故吓得魂飞魄散，手一抖，火折子掉在地上。看到凤清歌扑来，她尖叫一声，竟也疯狂地扑向铜盆，想要用身体压住那堆燃烧的东西，或者干脆把它们彻底搅入火中！
“拦住她！” 君临渊冰冷的声音响起。
一道黑影比他声音更快！一名侍卫如同鬼魅般闪到柳如眉身侧，一记精准的手刀劈在她颈后！柳如眉连哼都没哼一声，软软地瘫倒在地，昏死过去。
凤清歌已冲到铜盆前，顾不得灼热，双手飞快地探入还未完全燃旺的火焰中！她精准地抓住了那块油纸包裹的残片和尚未完全烧毁的信笺一角，猛地抽了出来！火星和灰烬沾满了她的双手，烫出几个红点，她却浑然不觉！
她迅速拍打掉上面的火星，展开残片和信笺。信笺烧毁了大半，只能勉强辨认出几个词：“……静姝……药……除之……深宫……” 而那块皮革残片，因为油纸的保护，加上本身材质特殊，只是边缘有些焦黑，上面的线条符号基本完好！
看着那残片上熟悉的、与她生母荷包上兰草图案极其相似的纹路，以及“深宫”二字，凤清歌紧紧攥着这来之不易的证据，胸口剧烈起伏，眼中是劫后余生般的庆幸，随即又被更深的恨意和冰冷覆盖。
她缓缓转过身，目光如同淬了冰的利刃，扫过地上昏迷的柳如眉，最后落在闻声匆匆赶来的侯府管家、护院以及被惊动的各房下人身上。人群最前面，是被丫鬟搀扶着、脸色惊疑不定、刚刚赶到的祖母赵老夫人。
“祖母，” 凤清歌的声音在死寂的祠堂里响起，清晰得如同冰珠落玉盘，带着不容置疑的冷冽，“您来得正好。请您，还有侯府上下所有人，都睁大眼睛看看！”
她高高举起手中那烧焦的信笺残片和那块奇异的皮革残片，声音陡然拔高，充满了悲愤与控诉：
“看看这个毒妇！柳如眉！她都做了什么！她在祠堂，在我凤家列祖列宗面前，妄图焚毁的，是毒害我生母苏静姝夫人的铁证！是勾结外人、谋害侯府嫡脉的铁证！更是……通敌叛国、残害忠良的铁证！”
“通敌叛国”四字一出，如同惊雷炸响在祠堂内外！所有人都惊呆了！连赵老夫人也浑身一颤，难以置信地看着地上昏迷的柳如眉，又看看凤清歌手中高举的“证据”，老脸瞬间变得煞白！