烟波浩渺的太湖，在春日午后的阳光下，粼粼如碎金。湖中央的东山岛，洞庭林屋，紫气氤氲，乃是江南文人墨客最爱的清修之地。
此刻，岛上最负盛名的“归云庄”内，却非但没有半点清修的雅致，反而弥漫着一股压抑至极的肃杀之气。
庄园深处的水榭之中，临水的一圈紫檀木席上，跪坐着十数位衣着华贵、气度不凡的中年或老年男子。他们任何一人走出去，跺一跺脚，都能让江南一府的官场和商界抖上三抖。松江的顾家、苏州的王家、湖州的陆家……江南最顶级的士绅门阀，今日在此齐聚一堂。
居于主位之人，乃是前朝致仕的内阁大学士，门生故吏遍布朝野的顾衍。他须发皆白，面容清癯，一双老眼却浑浊中透着精光。
他手中端着一盏上好的碧螺春，茶水早已失了温度，他却浑然不觉。
“诸位，”顾衍缓缓开口，声音沙哑而沉重，“想必都已经知道了。奉天殿上，那位皇太孙，已经说动了陛下，要在应天府的皇庄和官田上，试行他的‘均田新制’了。”
水榭内一片死寂，唯有湖风吹拂柳条的沙沙声，显得格外刺耳。
“什么‘均田新制’？不过是巧立名目，行夺产之实罢了！”一个面色阴鸷的华服老者恨声道，他乃是苏州王家的家主王世贞，“今日在皇庄，明日便在军屯，后日，就要在我等的万顷良田上动刀子了！破风犁一出，佃户们的心就野了，如今再来个什么‘租上限’、‘永佃权’，这是要掘我等的根啊！”
“王兄所言极是。”另一人附和道，“我等士绅，乃朝廷之基石，文脉之所系。田产，便是我等的根基所在。没了田产，我等与那些市井之徒何异？家族传承、诗书继世，岂不都成了笑话？”
这番话，说到了所有人的心坎里。他们恐惧的，不仅是财富的损失，更是整个阶级生活方式的崩塌。没有了从土地上源源不断榨取出的财富，他们哪来的闲情逸致吟风弄月？哪来的资本供养子弟读书科举，维系家族的权势？他们引以为傲的“耕读传家”，本质上是让别人替他们“耕”，自己和子孙去“读”。
朱雄英的改革，就是要斩断这个链条。
顾衍轻轻放下茶杯，发出一声轻响，瞬间让所有人的目光都集中到他身上。
“哭天抢地，于事无补。”他冷冷地扫视全场，“那位皇太孙，年纪虽轻，心性手段却远超常人。他先用商税之事，麻痹我等，让我等以为他只盯着那些铜臭商人。实则，他真正的目标，从一开始，就是我等的命根子——土地！”
“他此举，名为‘抑豪强，固皇权，安万民’，占尽了大义。我等若是只从自家田产得失去辩驳，在陛下面前，便已落了下乘，只会招来陛下的雷霆之怒。”
众人闻言，皆是心中一凛。朱元璋的狠辣，他们是亲眼见过的。
王世贞皱眉道：“顾公，那依您之见，我等该当如何？难道就坐以待毙，任由他一步步将我等逼入绝境？”
“坐以待毙，自然不是我辈所为。”顾衍的眼中闪过一丝老辣的寒光，“他有他的阳谋，我等，便有我等的对策。他想用‘万民’和‘皇权’来压我等，我等，就要用‘祖制’和‘天理’来困住他！”
他伸出三根枯瘦的手指。
“其一，联合朝堂。老夫虽已致仕，但朝中尚有几分薄面。刘少师等忠贞之臣，绝不会坐视祖宗之法被如此践踏。我等当立刻修书，将此法之害，剖析清楚，联络京中所有与我等休戚与共的官员。明日起，便要让雪片一样的奏疏，飞向乾清宫！要让陛下知道，推行此法，便是与天下官绅为敌！”
“其二，搅动舆论。那黄口小儿不是说要‘安万民’吗？我等就要让天下人都知道，他所谓的‘新制’，只会带来大乱！他不是想当圣君贤孙吗？我等就要让他身败名裂！”顾衍的语气愈发阴冷，“我江南士子百万，笔墨如刀。即日起，要让批判‘均田新制’的诗文传遍天下！要让说书先生在茶楼酒肆里，日夜宣讲《商君书》之祸，讲那王莽改制如何引得天下分崩离析！更要编出一些朗朗上口的童谣，说‘新犁一响，田主心慌；新制一出，天下皆乱’！要让‘天地君亲师’的道理，成为悬在他头顶的利剑！”
“其三，釜底抽薪。”顾衍顿了顿，眼中杀机毕现，“他不是要在应天府试点吗？好得很！我等在应天府也有不少产业和人脉。要让那些佃户知道，皇庄的田，租不得！谁敢去租，便是与我等江南所有士绅为敌！他们能租几年？我等的田，可是世代相传！断了他们的念想，看他那试点如何推行下去！没有农户肯耕种，他的‘新制’，便是个彻头彻尾的笑话！”
一番话说完，水榭内原本惶恐的气氛一扫而空，取而代之的是一种阴狠的亢奋。
这三条毒计，环环相扣。朝堂施压，动摇上意；舆论抹黑，毁其名望；地方阻挠，令其政令不出都门。这是一个渗透帝国每一个角落的庞大网络，被彻底动员了起来。他们拥有的，不只是金钱和田产，更是对知识的垄断，对舆论的掌控，和对地方盘根错节的影响力。
“顾公高见！”王世贞抚掌大赞，“我王家愿出白银五万两，用以疏通朝中关节，并资助各地士子！”
“我陆家也出五万两！”
“我顾家……”
一时间，众人纷纷响应。他们所调动的资源，足以让任何一场战争为之侧目。
顾衍满意地点了点头，他端起那杯早已冰凉的茶，一饮而尽，仿佛饮下的是朱雄英的鲜血。
“皇太孙……你还是太年轻了。”他喃喃自语，“这天下，不是你想象的那样。水能载舟，亦能覆舟……可你忘了，这舟上，掌舵的究竟是谁！”
一场针对大明帝国继承人的无声战争，就在这湖光山色之间，悄然拉开了序幕。
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次日，奉天殿。
如果说数日前的那场朝会是疾风骤雨，那么今日的朝会，便是阴风惨惨。
朱元璋刚刚坐上龙椅，通政司的官员便抱着一摞几乎有半人高的奏疏，颤颤巍巍地走了上来。
“陛下，此乃昨日一日之内，由翰林院、国子监、六科给事中及各地致仕老臣联名呈上之奏疏，共计一百三十七封，皆是……皆是恳请陛下收回‘均田新制’成命。”
话音刚落，太子少师刘三吾便再次出列，这一次，他没有了之前的暴怒，反而是一脸的悲戚。他扑通一声跪倒在地，老泪纵横。
“陛下！老臣昨夜一夜未眠，反复思量太孙殿下之新政，只觉心如刀绞，寝食难安！非是老臣固陋，实因此法乃是乱国之源啊！”
他从袖中取出一本奏章，由内侍呈上。
“陛下请看，此乃老臣门生，应天府江宁县县令上呈的加急文书。自新制消息传出，不过两日，江宁县内便有数家佃户与田主起了争执，言说日后田租不得过四成，甚至有无赖之徒，公然要求田主退还往年多收之租，否则便要去告官！此风一长，民间契约精神荡然无存，乡里邻间必将仇怨丛生，天下从此多事矣！”
“陛下！”又一名御史出列，声音凄厉，“臣听闻，紫金山下，已有流民上千，听闻官府要分田，皆不去劳作，坐等天降家业。此等懒骨之风若成，我大明百姓，岂不都成了不劳而获之徒？国将不国啊！”
一时间，殿上群臣，凡是与士绅集团有染者，纷纷出列，或痛陈利害，或引经据典，或声泪俱下。他们不再直接攻击朱雄英，而是将矛头对准了新政可能带来的“恶果”。
他们的话术极其高明，将地主与佃户的矛盾，巧妙地描绘成了“民间失序”；将百姓对土地的渴望，歪曲成了“懒惰成性”。他们用一个个精心编造或夸大其词的“案例”，试图营造出一种新政未行，天下已乱的恐慌氛围。
这股巨大的压力，如山洪般涌向龙椅上的朱元璋。
朱元璋的脸色阴沉得能滴出水来。他当然知道这里面有多少水分，但如此整齐划一的反对声浪，让他也不得不心生忌惮。这些人，是帝国的官僚骨架，若是他们集体撂挑子，政令不出京城，那才是真正的大麻烦。
他的目光，不由自主地投向了站在百官前列，沉默不语的朱雄英。
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朝堂之上，波诡云谲。朝堂之外，舆论的战场早已硝烟弥漫。
应天府最热闹的秦淮河畔，各大茶楼的说书先生，不约而同地换了新的段子。
“话说前朝有个宰相，叫王安石，一心变法，要富国强兵。结果呢？青苗法，与民争利；市易法，搅乱商途。最后搞得是天下沸腾，民不聊生，为北宋的灭亡埋下了祸根呐！”
台下的茶客们，不少都是些读书士子，闻言纷纷点头附和。
“先生说的是！祖宗之法，岂能轻易变动？”
“听说当今太孙殿下也要搞什么新政，怕不是要重蹈覆辙哦！”
而在街头巷尾，不知从何时起，孩子们开始传唱一首新的童谣：
“新犁头，会跑牛，耕了张家地，丢了自家愁。
官家说，分我田，梦里吃饱饭，醒来泪涟涟。
不要田，不要权，安安稳稳，胜过做神仙！”
这童谣编得极为歹毒，将新政描绘成一种虚无缥缈的幻想，劝说百姓安于现状，不要心生妄念。
更有甚者，江南大儒，以顾衍为首，联名发表了一篇《论纲常与恒产之辨》，文章引经据典，文采斐然，核心论点却只有一个：有恒产者有恒心。士绅的田产，是维系社会稳定的基石，是纲常伦理的载体。动摇田产私有，便是动摇“天地君亲师”的根本。
一时间，整个江南，乃至京城，都充斥着一种“山雨欲来风满楼”的紧张气氛。无数读过几年书的人，都被这股精心策划的舆论洪流所裹挟，开始真心实意地相信，皇太孙的新政，是一场将要毁灭大明的灾难。
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东宫，文华殿。
朱雄英静静地站在一张巨大的地图前。这张地图上，不仅有山川河流，更用朱笔密密麻麻地标注着一个个家族的名称和他们之间的姻亲、师生关系。一张无形的巨网，清晰地呈现在他眼前。
铁臂和几名东宫属官侍立在旁，人人面有忧色。朝堂上的围攻，市井间的谣言，他们都已知晓。
“殿下，这帮人太歹毒了！他们这是要捧杀您，把您架在火上烤啊！”一名年轻的翰林侍读愤愤不平地说道。
“他们不是捧杀我，他们是在向皇爷爷施压。”朱雄英的声音异常冷静，听不出一丝一毫的慌乱。他转过身，看着自己的心腹班底。
“你们害怕了？”
众人一愣，随即挺直了胸膛：“臣等誓死追随殿下！”
“好。”朱雄英微微点头，走到书案前，拿起一份份由格物司呈上来的密报。
“孤，从未小看过他们。商贾逐利，是虎狼。而士绅集团，是盘踞在帝国肌体上的巨蟒，它早已与血肉、经脉融为一体。任何轻举妄动，都可能导致帝国瘫痪。”
他将一份密报摊开，“看看，顾衍，致仕大学士，门生故吏三十二人，官居三品以上者六人。王世贞，其女王氏，乃是宁国公主的婆母。陆家，掌控着漕运的一半……”
他如数家珍般，将这些士绅的底牌一张张揭开。这冷静而深刻的分析，让在场众人的心也渐渐安定下来。他们的殿下，没有被眼前的困局迷惑，他看得比任何人都清楚。
“他们以为，用‘祖制’、‘民意’和‘地方’三把刀，就能让我束手就擒。但这恰恰暴露了他们的软肋。”朱雄英的眼中，闪烁着智慧的光芒。
“他们所谓的‘祖制’，核心是维护私产。但他们忘了，我大明最大的‘祖制’，是皇爷爷亲手定下的——凡侵害百姓、动摇国本者，杀无赦！”
“他们所谓的‘民意’，不过是掌控在他们手中的笔杆子和说书人的嘴。真正的万民，那些在田埂上劳作的佃户，是没有声音的。谁能让他们发出声音，谁就掌握了真正的‘民意’！”
“他们所谓的‘地方’，依仗的是盘根错节的关系网。但只要我们找到一个突破口，撕开一道裂缝，就能让他们的联盟，土崩瓦解！”
朱雄英的目光再次回到地图上，最终，他的手指，点在了苏州府三个大字上。
“顾家、王家……这次的密会，以苏州的士绅为首。那我们的反击，就从苏州开始。”
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夜色渐深，东宫的书房依旧灯火通明。
朱雄英有条不紊地发出一道道指令，他的声音清晰而果决，带着一种不容置疑的力量。
“传令格物司，暂停所有其他任务。集中全部力量，秘密彻查苏州府各大家族自洪武元年以来所有的土地交易文书。孤要知道，他们名下的每一亩地，来路是否都干干净净！凡有巧取豪夺、逼良为佃的案子，无论大小，无论时日远近，全部给孤整理成卷，人证物证，缺一不可！”
“传令东宫直属的印书局，连夜刊印一万份《告大明佃农书》。用最简单直白的白话文，告诉天下的佃户，‘均田新制’到底是什么。告诉他们，朝廷要为他们做主，要让他们劳有所得，要让他们有地可耕！明日一早，让格物司的人，将这些传单，贴满应天府，送进每一个村庄！”
“铁臂，”他看向自己的侍卫长，“你亲自带一队人，去紫金山下的试点区。不是去强迫流民耕种，而是去搭粥棚，给他们治病，告诉他们，朝廷不会抛弃任何一个子民。同时，给孤盯紧了，看是哪些人在暗中煽动、阻挠，把他们的名字，都记下来。”
“再拟一道奏疏，孤明日要亲自呈给皇爷爷。”朱雄英的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“就说，为平息朝野议论，孙儿恳请陛下，派遣一支由宗室、勋贵和御史组成的联合巡查组，前往应天府试点区，明察暗访，亲眼看看‘新制’究竟是福是祸。而这个巡查组的领队……孙儿举荐，宁国公主的夫君，梅殷驸马。”
一道道命令下去，一个针对士绅集团的立体反击网络，迅速成型。
舆论战，对舆论战！你用文人士子的笔，我就用最接地气的白话文！
釜底抽薪，对釜底抽薪！你阻挠我的试点，我就去查你的老底！
朝堂角力，对朝堂角力！你用老臣哭谏，我就用皇亲国戚这把尚方宝剑！让身为王家女婿的梅殷去查，这出戏，才够精彩。
做完这一切，朱雄英长长地吐出一口气。他知道，这只是开始。他与那个盘踞在帝国身上的庞大集团，已经是不死不休的局面。
这不是一场简单的变法，这是一场决定大明未来百年国运的战争。
他走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，黑色的瞳孔中，燃烧着熊熊的战意。
“你们的反扑，孤，全接下了。”
“现在……轮到孤出招了。”