紫冥悄无声息地跟随着那冰冷的脚步声上了楼。暴君回到房间后，并没有任何防备或警戒的姿态，只是如同卸下重担般，带着一种近乎疲惫的慵懒，径直倒在了床上，双眼微阖，仿佛立刻就要沉入梦乡——或者说，沉入修复赵辰那破碎神识的无尽深渊。
紫冥停在门外，屏住呼吸，如同最精密的刺客，试图从门缝中捕捉一丝一毫的气息波动。然而，她刚将感知稍微探近门口——
“有什么想问的，就进来。没必要躲着。”
冰冷的声音毫无预兆地从门内传出，带着一丝被打扰的不耐烦，却又似乎一切尽在掌握。
紫冥没有丝毫意外或慌乱。她推开门，走了进去，反手轻轻将门关上，隔绝了楼下隐隐传来的压抑氛围。她没有丝毫迟疑，径直走到房间中央唯一一张椅子前坐下，姿态端正，目光如炬，直视着床上慵懒的身影。她的声音平静而直接，没有任何寒暄：
“现在只有我们两个人在。你可以说说，你拒绝这次行动的具体原因了吗，暴君？”
床上的暴君缓缓睁开眼，那双属于赵辰却毫无温度的眸子里，一丝极其微弱的光芒一闪而逝——那是一种近乎……欣赏的光芒。他似乎对紫冥的洞察力和这份单刀直入的勇气感到满意。他没有立刻回答，而是带着一丝玩味的笑意坐起身，姿态依旧随意，却用审视的目光上下打量着紫冥，语气带着点玩世不恭的调侃：
“呵……真不愧是被那个小鬼认可的人。脑子确实比楼下那群只会吠叫的蠢货好使那么一点点。”他微微歪头，嘴角勾起一个没什么温度的弧度，“至少，还知道动脑子想想‘为什么’。”
紫冥心中微微一动。暴君……这是在夸她？这感觉有些奇异。
暴君收敛了那点玩味，眼神重新变得冰冷而务实：“既然你感觉到了些什么，那我也不妨告诉你。我相信，你也不会像楼下那些蠢货一样到处嚷嚷。”他顿了顿，竖起一根手指，“第一，那群被掳走的村民，就是个摆在明面上的饵。目的就是把你们——特别是把我引过去。对方既然敢在我存在的情况下动手，就证明他们对我有所准备。如果他们有专门用来对付我的东西……”他冷笑一声，“那对付你们剩下的人？哼，更是易如反掌。去了，就是送死。”
他竖起第二根手指，目光锐利地锁定紫冥，这一次，他罕见地停顿了一下，似乎在斟酌措辞，或者衡量是否该说出这个秘密。“第二……”他的声音低沉了几分，带着一丝不易察觉的凝重，“从昨天晚上开始，我的力量……就已经开始衰退了。”
“衰退？！”紫冥一直维持的冷静面具瞬间出现一丝裂痕，红棕色的眼眸中充满了难以置信，“你？！怎么会……”强大如他，力量竟然在衰退？
“很意外？”暴君的语气重新恢复了那种漫不经心的慵懒，仿佛在谈论别人的事情，“我的力量，现在大部分都在修补那个不知死活的小鬼的神识。修复他，就像在无底洞里填沙子。我无法，也没有多余的精力去应对一场可能针对我设下的、需要全力以赴的陷阱。”
“修复赵辰……让你消耗这么多？！”紫冥的声音带着一丝她自己都没察觉的急切。她虽然猜到赵辰伤得很重，但没想到严重到需要暴君以自身力量持续衰退为代价去维系！
“那是自然。”暴君的语气带着一丝不易察觉的疲惫和……无奈？“那个小鬼，正面去触碰了‘时间法则’的本体力量。‘使用时间系技能’和‘触碰时间法则本体’，有本质上的区别。技能只是改变自身磁场的小把戏，不会影响世界根基。而直接触碰法则……呵，付出的生命代价，反而是其中最轻微的一种后果了。”他看向窗外，眼神深邃，“他的身体，他的灵魂，都差点被时间的洪流彻底冲刷成虚无。当时如果不是我强行借给他力量，在最后一刻把他拽回来，你现在看到的，就只是一具空壳了。修复被法则本源力量损伤的神识，消耗的精力和力量，远超你的想象。”
紫冥沉默了。她理解了。原来法则的禁忌如此恐怖，触碰本源的代价如此沉重。暴君并非冷漠无情，而是他此刻的状态，如同一个正在全力输血给濒死病人的医者，自身也虚弱不堪，根本无法再应对一场恶战。
“所以……”紫冥整理着思绪，再次开口，“你是担心，如果你明确告知他们你的状态，反而会让敌人更加肆无忌惮，甚至可能让杰斯缇……”
“没错。”暴君打断了她，眼神锐利，“我不信任那个伪善的‘勇者’。至于楼下其他人……”他发出一声轻蔑的冷哼，“除了你，我不认为他们具备任何保密能力。告诉他们我的虚弱，等于把刀子递给敌人。仅此而已。”
紫冥完全明白了暴君的顾虑和缜密的思考。他看似冷酷拒绝，实则是在保护所有人，包括他自己（或者说赵辰的身体）免遭更精准的打击。她心中涌起一股复杂的情绪，既有对局势严峻的认知，也有一丝对眼前这个“暴君”的重新审视。
“那现在……”紫冥看着暴君，语气带着一丝凝重，“难道就放任他们去送死吗？如果敌人真的有专门针对你的武器，那他们去闯陷阱，岂不是……”
暴君微微抬起头，那双冰冷的眸子望向窗外灰蒙蒙的天空，里面没有恐惧，只有一种近乎残酷的冷静和掌控一切的漠然。他缓缓开口，声音低沉而清晰：
“我，当然还是会去。”
紫冥微微一怔。
“你，跟我一起。”暴君的目光转向紫冥，带着不容置疑的命令，“过一会儿，你下去告诉他们，你也不参与此次行动了。随便找个理由，比如……需要留守接应，或者身体不适。”
“然后？”紫冥立刻领会了他的意图。
“等他们被杰斯缇那个蠢货带走后，”暴君的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“我们暗中跟上。保持距离，隐匿气息。这样，杰斯缇和他背后的隙界杂碎，才会放松警惕，以为我真的不会出现。”
他顿了顿，眼神变得更加深邃：“如果真的发生他们解决不了的麻烦，比如……对方动用了那种‘专门为我准备的东西’，或者出现了足以瞬间碾压他们的力量……”暴君的声音里透着一丝决绝，“万不得已之下，我会出手。即使代价再大。”
“而且……”（暴君内心：赵辰那小鬼……恢复的速度快得有点超出预期了。意识深处的波动越来越强，那股属于他自己的、带着点倔强的灵魂气息正在艰难地重新凝聚。虽然还很微弱，但……如果他能在关键时刻醒来，或许……根本不需要我强行出手？）暴君没有将后半句心里话说出来，只是那冰冷的眼神深处，似乎掠过一丝极其微弱的、难以察觉的波动。
紫冥静静地听着暴君的计划，心中掀起了巨大的波澜。这个外表暴戾冷酷、言语刻薄的存在，心思竟然如此缜密，布局如此深远。他看似置身事外，实则早已将一切纳入考量，甚至做好了最坏情况下强行出手的准备。这份隐藏在冰冷外壳下的……责任？或者说，是对那个沉睡小鬼的守护？还有他刚才那未说完的“而且”……是什么？
紫冥看着暴君那张与赵辰一模一样、却气质迥异的脸，心中一个念头越发清晰：这一点，这份隐藏在极端力量下的冷静布局和守护之心，和他……和那个沉睡的赵辰，何其相似。
“明白了。”紫冥站起身，没有任何多余的言语，眼神中却透露出坚定的决心，“我会按你说的做。”她没有再问那个“而且”，她知道，有些事，现在还不是深究的时候。
协议，在无声中达成。一场危险的暗影跟随，即将开始。