太傅府，书房。
烛火跳跃，萧煜的影子被拉长扭曲投在书壁上。他坐在书案后，月白锦袍袖口蹭过桌面，指尖摩挲着一方边缘起了毛边、绣线黯淡的旧帕子。他唇角挂着若有似无的笑意似乎在回忆什么。
“公子。”门外侍从低声通报，“西苑暖阁传话，二王妃到了，说有事求见。”
萧煜捻着绣帕的动作一顿，笑意瞬间敛去。他下眼帘，慢条斯理地将绣帕放回桌下暗格。机括轻响，暗格合拢，里面隐约可见几缕发丝和一枚干枯花瓣。
“知道了。外面天冷，好生招待王妃，上她惯喝的雨前龙井。我稍作整理，即刻过去。”
他理了理衣袍，握住手边的檀木拐杖站起身。拐杖触地声笃、笃、笃，在廊下格外清晰，一步步走向西苑。
西苑，暖阁。
阁内燃着银丝碳，弥漫着淡淡花香。季微语背对门口，站在雕花木窗前。她一身素青衣裙，裁剪合身，背影挺直单薄，肩线绷得很紧。
“微语。”
萧煜的声音自身后响起。
季微语缓缓转身，脸上没什么表情，她迎上他的目光，不闪不避，保持着距离。
他拄杖走近，在她三步外停下。烛光下，他看见她眼睫微颤。他的目光在她脸上停留片刻。
“这么晚过来，”他在她对面的圈椅坐下，伸手拂了拂袍袖上并不存在的灰尘，才抬眼看她，“可是宫里遇到了棘手之事？”
季微语沉默地在另一张椅子坐下。两人隔着一张小圆桌，桌上热茶无人去碰。她目光垂落交叠的双手，声音清冷平稳：
“昨夜宫中遇袭，有人行刺。”
萧煜端茶的动作停在半空，眉峰微蹙：“行刺？”
“据说是西域刺客，目标…是二皇女顾言欢。”
“冲着她？”萧煜声音沉了下去，带着阴冷的锐利。
他放下茶杯，杯底轻响。猛地抬眼盯住季微语，语气急切几分，“那你呢？你当时可在附近？可有被惊扰到？”
他刻意忽略了“顾言欢”，重点全放在她身上。
季微语像是没听出他话语里的侧重，只轻轻摇头：“我无事。只是…混乱中，我瞥见刺客身上有一枚信物。一枚很小的青铜令牌…”
她没有比划，只用言语描绘：“…质地古朴，上面好像刻着一种缠绕的藤蔓与花朵纹样，有些像曼陀罗？煜哥哥博闻强识，可知这种纹样，或是这种令牌，是何来历？”
萧煜的视线随着她的指尖移动，落在那个未成形的图案上。他眉头蹙起，搭在桌沿的手指开始叩击。
片刻，他抬眼看向季微语，“这让我想起一桩关于北境军的旧闻。。”
季微语背脊绷紧了些：“北境军？”
“不错。传闻，季老将军生前，曾秘密铸造过一批特殊材质的令牌，非金非铁，水火不侵，用以调动北境‘雪狼’铁骑。关于令牌的数量，众说纷纭，需特定方式合验，方能号令那支足以改变战局的力量。老将军骤然离世后，这些令牌便不知所踪。”
萧煜停顿了一下，向后靠回椅背，手指再次搭上拐杖，摩挲着杖首的花纹。
“你描述的令牌样式，与传闻中季将军的令牌相似。而且，据我所知，当年女帝……曾将其中一枚，作为一项无人知晓的‘功勋’，赏赐给了……顾言欢。”
“女帝……当年为何要对季家军动手？顾言欢在其中，又是什么角色？”微语垂下眼帘，长睫在眼下投出阴影，指尖掐入掌心。
“季老将军手握重兵，威望甚高，是陛下心头之刺。你父亲性情刚烈，不懂韬光养晦，最终……唉。至于顾言欢她要争夺储位，需要向陛下纳上足够分量的‘投名状’。牺牲功高震主、又让陛下忌惮的季家，对她而言，是当时最快、最‘有效’的表忠方式。”萧煜叹息道。
这番话，逻辑严密，与她前世的认知和听闻吻合。然而，再想起昨夜石室中顾言欢反常的举动和未尽之言，季微语心中的疑虑反而更浓。他的解释太过完美，像是排演好的。
她站起身，理了理衣袖：“多谢告知。夜已深，我该回宫了。”
“我送你。”萧煜立刻起身，拄杖坚持将她送到庭院门口。
“阿语……”他对着夜色低语，“无论你现在靠近谁，怀疑谁……你终将是我的。”
他回到季微语坐过的椅子旁，俯下身，伸出手指，拂过椅面。他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，脸上是一种沉溺的神情。
空气中，曼陀罗的香气又浓烈了几分。
苏樱正小心翼翼地处理着顾言欢身上的伤口。
右臂上那道刀伤不算致命，但皮肉外翻。苏樱仔细清洗后，撒上止血生肌的药粉。接着，她拿起顾言欢的左手，手背上一道划伤，血迹半干，边缘红肿。
“殿下这手……”苏樱的声音很轻，“伤口不深，但需仔细处理，否则会留疤。”
顾言欢目光落在手背伤痕上，眼神恍惚，“无妨。”
处理完外伤，苏樱的视线落在顾言欢苍白的脸色和泛青的唇瓣上。“殿下，您体内那‘断魂饮’的余毒……”
她取过脉枕，示意顾言欢伸出手腕，“季王妃给的解药暂时压制了毒性，但非根治之法。此毒霸道，已在侵蚀脏腑。臣女需要再为您诊脉，观察毒性的变化。”
顾言欢依言伸出左手手腕，搭在脉枕上。
苏樱手指搭上她的脉搏，闭目凝神。她的眉头蹙起，脸上先是疑惑，随即转为难以置信的惊骇。
这……怎么可能？！
她指下的脉象，呈现出诡异的矛盾！一股脉息沉稳强劲，根本不似久病或中毒之人；另一股微弱、却阴柔狠戾的脉息，被刚猛脉息压制，却在搏动，不肯消散。
一刚一柔，一阳一阴，一盛一衰……却同存于一体！这感觉……是有两个魂魄在争夺这具躯壳！
苏樱睁开眼，这超出了她对脉理的认知！
顾言欢察觉到她神色变化，挑了挑眉：“怎么？我的脉象糟糕？那毒酒要压不住了吗？”
“不……不是……殿下的脉象……因余毒而紊乱，只是……臣女有些难以解释。”苏樱不敢说出那猜测，只能用含糊言辞带过。
顾言欢看了她一眼，没有追问，收回了手。
皇宫内灯火通明，女帝武英端坐于龙椅上，手中把玩着一枚玉佩，脸上没有表情。殿中央，一个黑衣暗卫单膝跪地，低头汇报。
“……回禀陛下，苏医丞今日为二皇女诊脉。‘断魂饮’之毒因外力缓解，但毒性已反扑，侵蚀未止。苏医丞未明言，但神色凝重，情况不乐观。”
女帝摩挲玉佩的动作停下。她抬起眼，辨不清喜怒。
“她和季微语的接触，如何？”
“二殿下受伤，季王妃深夜离宫，去了太傅府。”
女帝沉默片刻，“继续盯着紫宸宫，尤其是她们二人之间的一举一动。退下吧。”
“是。”暗卫如同影子般退入阴影中消失。
女帝将玉佩放回案上，端起茶盏，用杯盖拂去浮沫，动作从容。
“言欢……我的好女儿，可千万……别让朕失望啊……”