冬猎的硝烟和血腥气，随着最后一块狼肉被腌制进大缸，最后一张皮子被绷紧在木架上，渐渐在草北屯的空气里淡去。取而代之的，是一种更加踏实、更加充满希望的忙碌气息。合作社院里的猎物山消失了，但一种无形的、名为“财富”和“信心”的东西，却如同春雨般渗透进了屯子的每一个角落，滋润着人们的心田。
“三三制”分配方案的实施，虽然最初有过争议，但当实实在在的利益落到每家每户手里时，所有的疑虑和不满都化为了对未来的憧憬。参与狩猎的社员们，按照评定的工分，分到了厚薄不等的钞票和相应的肉食、皮张。刘二愣子作为主力，分到的钱最多，他用那摞崭新的“大团结”票子，得意地拍得啪啪响，第一时间就去公社供销社抱回了一台他心心念念的“红星”牌收音机，当天晚上就让《歌唱祖国》的嘹亮歌声响彻了整个院落，引得左邻右舍都跑来瞧新鲜。
栓柱用分到的钱，加上之前的一些积蓄，终于给未婚妻家送去了分量足够的彩礼，婚期就定在了开春，小伙子干活更加卖力，脸上整天挂着憨厚的笑容。
就连那些没有直接参与狩猎的社员，也因为集体福利和年底分红，实实在在地改善着生活。王奶奶家用分到的钱，扯了几尺鲜亮的的确良布，给即将出生的小孙子准备新衣裳；合作社用那三成集体积累的一部分，购买了一批优质的土豆和白菜种子，准备开春扩大种植；老会计的账本上，第一次出现了如此充盈的数字，他戴着老花镜拨弄算盘时，腰杆都比以往挺直了几分。
而最让曹大林感到欣慰和具有历史性意义的，是那笔单独设立的“护山基金”的首次启用。这笔钱，没有变成任何人家炕头上的吃食或用具，而是变成了实实在在的行动。
在一个天气晴好、积雪开始变得酥软的日子，曹大林亲自带队，合作社几乎全员出动，扛着由“护山基金”购买来的、用草绳捆扎得整整齐齐的树苗——主要是适应性强的落叶松和榛子树苗，来到了西沟那片刚刚经历过惨烈围猎的山林。
与之前狩猎时的紧张肃杀不同，这次的队伍充满了另一种庄重而平和的气氛。人们拿着铁锹、镐头，在曹大林和曹德海的指点下，在那些被野猪拱翻、被狼群践踏、或者原本就植被稀疏的山坡上，小心翼翼地挖开冻土，将一棵棵充满生机的树苗栽种下去。孩子们也跟在大人身后，用葫芦瓢从尚未完全解冻的小溪里敲下冰块，化成水，仔细地浇灌在树苗的根部。
“坑要挖深点，土要踩实喽！别让风一吹就倒！”曹德海一边示范，一边洪亮地吆喝着，看着一株株嫩绿的树苗在这片刚刚失去不少生命的土地上扎根，老人脸上的皱纹都舒展开了许多，仿佛看到了某种轮回和希望。
刘二愣子起初对这事还有些不解，觉得有这力气不如多进山转转，但在曹大林的坚持和解释下，他也闷头干了起来，汗水滴落在新翻的泥土里。当他直起腰，看着山坡上那一片片新栽的、在寒风中微微摇曳的绿色时，心里头似乎也有什么东西，悄然发生了变化。
曹大林还特意邀请了国营林场的一位年轻技术员小张，来给社员们讲解简单的植树护林知识和“可持续发展”的道理。小张戴着眼镜，说话文绉绉的，起初还有些紧张，但看到草北屯的社员们，尤其是曹大林，听得那么认真，便也放开来讲。
“……这片山林，就像一个大仓库，咱们不能光从里面往外拿东西，还得往里面存东西，它才能一直有货，一直养着咱们……过度狩猎和砍伐，就像杀鸡取卵，看着眼前得利，长远来看是亏大发的……封山育林，就是让这片山歇一歇，缓一缓劲儿……”
这些新鲜的词汇和道理，像一颗颗种子，播撒在许多年轻社员的心田。他们开始思考，除了祖辈传下来的“靠山吃山”，是否还有别的、更能长久的“吃法”。
日子就在这种充满希望和改变的节奏中，平稳地滑向春深。积雪消融，露出了黑油油的土地，溪流欢唱，林间的鸟儿也多了起来。合作社的参园里，参苗吐出了嫩绿的新叶；田垄间，人们开始忙碌着春耕备耕；而“山海联运”的生意，在郑队长船队的努力下，也渐渐走上了正轨，草北屯的山货名声，开始沿着海岸线传播。
然而，真正的、石破天惊的新萌芽，却是在一个看似寻常的傍晚，从一个最意想不到的人口中，悄然迸发。
那是在合作社一次关于春耕和参园管理的例行会议之后，众人散去，只剩下曹大林、曹德海、老会计等几个核心成员，还在就一些细节问题进行商讨。秋菊作为记录员，也留了下来。她如今不仅是合作社的会计助理，因为心思细、学习快，也开始参与一些管理工作，地位悄然提升。
会议结束时，窗外已是暮色四合，合作社里点起了煤油灯。秋菊收拾好纸笔，却没有立刻离开，而是有些犹豫地站在门口，手指绞着垂在胸前的辫梢，灯光在她清秀的脸上投下柔和的阴影。
“秋菊，还有事？”曹大林注意到她的异常，温和地问道。
曹德海和老会计也停下了脚步，看向这个平日里文静少语的姑娘。
秋菊深吸了一口气，仿佛鼓足了很大的勇气，抬起眼睛，目光清澈而坚定地看向曹大林，声音虽然不大，却清晰地回荡在屋子里：
“曹大哥，德海叔，老会计……我……我有个想法，不知道当讲不当讲。”
“有啥想法，说嘛，咱们这儿又没外人。”曹德海鼓励道。
“我是想……”秋菊的语速稍微快了一些，带着一丝不易察觉的兴奋，“咱们草北屯，有老林子，有参园，有打猎的故事，还有……还有咱们这淳朴的民风和地道的东北吃食……前阵子来的那个省里的考察团，不是对咱们这儿的一切都稀罕得不得了吗？他们都说，咱们这儿是块宝地。”
她顿了顿，观察了一下曹大林等人的反应，见他们都在认真倾听，便继续说道：
“咱们能不能……能不能不像以前那样，光指着卖山货、卖皮子、打猎挣钱？咱们能不能……把咱们草北屯 itself，当成一个‘产品’？吸引那些城里人，来咱们这儿住上几天？”
“吸引城里人来住？”老会计扶了扶眼镜，一脸困惑，“他们来咱这山旮旯里住啥？喝风啊？”
“不是喝风，”秋菊急忙解释，脸上因为激动泛起一丝红晕，“是来体验！体验咱们的山林，看咱们怎么采参（当然是参观，不能动真格的），听德海叔这样的老猎人讲山里的故事和规矩，尝尝咱们地道的野味（当然是合法养殖或者非保护动物的）、小鸡炖蘑菇、粘豆包！甚至可以让他们跟着咱们，在保证安全的前提下，去林子里远足，看看真正的原始风光！”
她越说越流畅，眼睛闪闪发光：“咱们可以把屯里一些空闲的、干净点的屋子收拾出来，弄成‘山里人家’的样子，让城里人住炕头，吃农家饭。咱们可以组织人手，给他们当向导，讲解山林的知识。还可以把咱们的榛子、蘑菇、绣品之类的东西，摆出来让他们挑选购买……这样，咱们赚的不是单一山货的钱，是服务的钱，是体验的钱！而且，这不像打猎，对山林没什么破坏，反而能让更多人了解咱们的山，爱护咱们的山！”
这个想法，对于习惯了面朝黑土、狩猎采集的草北屯人来说，实在是太过于新奇和前卫了！简直像是天方夜谭！
把自家破屋子收拾出来给人住？给人当向导陪着逛山？这能挣着钱？城里人是有多闲得慌，跑这山沟沟里来“体验”？
屋子里陷入了一片诡异的寂静。煤油灯芯噼啪爆了个灯花。
老会计张着嘴，半天没合拢，显然被这“异想天开”震住了。
曹德海皱着眉头，吧嗒着旱烟，似乎在努力消化这完全超出他认知范围的概念。
就连一向见多识广、思想开明的曹大林，此刻也愣住了。他怔怔地看着秋菊，看着这个平日里安静得像一株含羞草、此刻却仿佛浑身都在发光的姑娘，心中掀起了惊涛骇浪。
把屯子 itself 当成产品？旅游？体验？
这些词汇对他来说，既陌生，又隐隐约约触碰到了他内心深处一直在思考的、关于草北屯未来出路的某个模糊方向。他一直在想如何减少对狩猎的依赖，如何与山林更和谐地共处，秋菊的这个想法，虽然听起来不可思议，却仿佛在他思维的迷雾中，划亮了一根火柴！
秋菊被这沉默弄得有些不安，绞着手指，声音低了下去：“我……我就是瞎想的……要是……要是不行，就当我没说……”
“不！”
曹大林猛地开口，声音因为激动而有些发紧。他站起身，走到秋菊面前，目光灼灼地看着她，仿佛第一次真正认识这个看似柔弱的姑娘。
“秋菊，你这个想法……很好！非常非常好！”
他重复着，语气无比肯定。
“这不是瞎想！这很可能……就是咱们草北屯，未来的一条新路！一条不用把脑袋别在裤腰带上、又能让咱们的山林一直青翠下去的新路！”
曹德海和老会计都惊讶地看向曹大林，没想到他对这个“荒唐”的想法评价如此之高。
曹大林深吸一口气，强迫自己冷静下来，但眼神中的兴奋光芒却无法掩饰：“这事，得好好琢磨，从长计议！里面涉及的事情太多了，安全、卫生、怎么接待、怎么宣传……但方向，我觉得是对的！秋菊，你立了一大功！”
秋菊听到曹大林如此肯定的评价，悬着的心终于落下，脸上露出了如释重负而又充满喜悦的笑容，那笑容如同初春的阳光，温暖而明亮。
合作社的煤油灯，在这个平凡的夜晚，似乎因为一个不平凡的想法，而燃烧得格外明亮。一颗名为“旅游”的种子，就在这东北深山的小屯子里，由一位年轻的姑娘，小心翼翼地捧了出来，落在了曹大林这片敢于尝试新事物的土壤上。它能否发芽，能否长大，尚未可知。但毫无疑问，草北屯的未来，因为今夜的这个想法，又多了一种全新的、令人无限遐想的可能。