杨过浑身猛地一震，仿佛被无形的针扎了一下。
一股难以言喻的燥热瞬间涌上脸颊，耳根都隐隐发烫。
承认？
那显得自己处心积虑，觊觎别派至宝，更显得伪装杂役的行径何其可笑。
否认？
在对方洞悉一切的目光下，任何谎言都显得苍白无力。
他平时能言善道，一时竟窘迫得不知如何作答，只觉得大殿内所有人的目光都像探照灯般聚焦在自己身上，无所遁形。
马钰见他窘迫至极，神色反而更加温和，轻轻叹息一声，从宽大的道袍袖中取出一封书信：“小友不必为难。你郭伯伯早已修书一封，托人快马送至终南山。”
“郭伯伯？”杨过愕然抬头。
“不错。”马钰颔首，“郭大侠在信中言及，你虽非他亲子，却视如己出。信中言明你身世坎坷，经脉曾受重创，虽得异人强行续接，却根基不稳，隐患颇深。而他因襄阳军务繁重，无暇亲自送他到钟南山，又感念我教与他昔日渊源，便恳请贫道，若有机缘，望能破例传授你本教‘先天功’，以固本培元，化解你体内经脉之厄。
信中言明，你已得他真传根基，算是我全真教的半个门人。贫道正思忖如何回信详谈此事，没想到……”
马钰顿了顿，目光扫过殿外终南山的雪景，“你竟已自己寻上山门来了。”
杨过心口猛地一热，一股说不清道不明的滋味直冲上来，鼻子发酸，眼眶也跟着发热。
他真没想到啊！那个平时把守城作为第一要务的郭伯伯，背地里竟然为他费了这么多心思，操碎了心！
甚至不惜放下身段，为他向全真教掌教讨要人家压箱底的宝贝功夫！
杨过对着马钰深深一揖：“掌教真人明鉴。晚辈…晚辈确有此心。但晚辈不愿倚仗郭伯伯威名强求，更不愿令真人为难。是以才先行上山，想以寻常弟子身份，看看是否有缘法…不想，反叫真人见笑了。若此法有违贵教门规，或令真人为难，晚辈绝不敢奢求！”
“好！” 马钰眼中闪过一丝赞赏，“小友快人快语，性情磊落。想学先天功，并非绝无可能，但确有一桩难事，需要小友相助。”
“真人请讲。” 杨过精神一振。
“前些时日，有一伙蒙古高手，为首者自称霍都王子，遣人送来信函，言辞倨傲，强索我教‘先天功’一阅。”
马钰神色凝重，“先天功乃本教镇派之宝，更是重阳祖师心血所系，岂能落入异族之手？我教严词拒绝。不料那霍都竟以重兵围山相胁，言明若不交出神功，便要踏平重阳宫！”
杨过心中恍然：“原来如此！难怪贵教一反常态，冬日大开山门广收门徒，实则是为积聚力量，应对强敌？”
“不错。” 马钰点头，“后来几经周折，双方勉强达成一个约定：一月之后，于山门前设下擂台，双方各派年轻一代弟子比武三场。若我方三场皆胜，或胜两场，则霍都等人须立誓退兵，永不再打先天功的主意。若我方败北……” 马钰没有说下去，但结果不言而喻。
丘处机冷哼一声，说道：“那我全真教虽不惧战，但彼时正值隆冬，山中弟子众多，一旦开战，难免生灵涂炭，且恐有损我教百年清誉。”
杨过听到这里，嘴角忍不住勾起一丝玩味的笑意：“所以，贵教需要一位实力够强的年轻弟子去应战？而贵教原本寄予厚望的三代弟子翘楚……”
他目光扫过丘处机，“甄志丙道长，昨日很不巧，被我一掌打得经脉受损，短时间里怕是连剑都拿不稳了吧？”
此言一出，殿内几位真人的脸色都变得有些微妙。
丘处机老脸微红，轻咳一声，郝大通和孙不二也略显尴尬。
马钰倒是坦然，点头道：“小居士所言不错。志丙确是我教三代弟子中修为最高者，本是最佳人选，奈何……唉，天意弄人。而其余三代弟子，虽不乏勤勉之辈，但面对霍都麾下那些身经百战、武功怪异的高手，胜算实在渺茫。放眼望去，眼下能担此重任，年龄、实力皆符合要求的，唯有小居士你了！”
杨过瞬间明白了。
若对方派出的是年轻高手，自己这边却让成名已久的二代师长下场，即便赢了，也难逃“以大欺小”、“胜之不武”的议论，对全真教清誉的打击恐怕比战败本身还大。
他心中不由得好笑：这些老道，实力虽不济，面子倒是一点不肯丢。
马钰目光沉静，直视杨过：“贫道以掌教之名作保，若杨小友愿解我教燃眉之急，贫道必将《先天功》亲授真解，绝无藏私。”
“好！”杨过再无犹豫，朗声道，“这场比武，我杨过应下了！定当全力以赴，助全真教击退强敌！”
“掌教师兄！此事万万不可！” 一个沉稳中带着急切的声音骤然响起。
众人循声望去，正是端坐于丘处机下首的玉阳子王处一。
他面色凝重，站起身来，对着马钰抱拳道：“师兄！《先天功》乃我教至高秘典，兹事体大！岂能因一时危机，便将希望寄托于一个来历不明、入教不过数日的外人身上？此子虽得郭靖举荐，但毕竟非我教门人，其心性如何，武功路数是否纯正，尚未可知！若他临阵倒戈，或比武失手，我教颜面何存？《先天功》的秘密又岂非有泄露之虞？”
他转向众人，语气坚决：“贫道座下首徒赵志敬，根基扎实，武功在三代弟子中仅次于志丙，如今志丙有伤，志敬正当其选！请掌教师兄允准，由志敬出战！”
马钰和丘处机等人闻言，脸上都露出复杂之色。
赵志敬武功在三代弟子中仅次于甄志丙，确实算是个备选，但其人品心性…
几位真人心中都自有评判。
王处一见众人沉默，更觉自己有理，扬声道：“来人！速去传赵志敬前来大殿！”