齐天俊站在青石板阶上，望着远处如长蛇般，蜿蜒而来的队伍，眉头不由自主地，蹙成了一个“川”字。
“五哥，这是做什么？父皇让他回京认错，他却搞得好像凯旋而归一样？”
他眼底有一抹难以掩去的忧虑，他不希望五哥出事。
谢知遥轻嗤一声，指尖摩挲着腰间的青玉扳指，语带讽刺：
“他打小就是这般性子，仗着一身武艺和你父皇宠爱，行事向来肆意妄为，你又不是今日才知道。
“可这次不同往日！”
齐天俊攥紧了袖口，面上浮现出明显的焦急，
“父皇这次动了真怒，德母妃在御书房外跪了整整三个时辰，额头都磕出血了，父皇却连面都不肯见。要不是母妃在中间周旋……”
他的目光紧紧追随着马上那道英武身影，心中满是担忧。
五哥虽然性格张扬，却从未对他有过丝毫恶意，与四哥的欺软怕硬、七哥的孤僻截然不同，小时候他还给他做过一个木剑，虽然木剑做的很粗糙。
“小王爷你这是于心不忍？”谢知遥似笑非笑的打量着齐天俊：
“怕你五哥受到你父皇的严惩？”
一旁的凤倾城静默而立，素手轻轻拨动着手腕上的玉镯，目光在齐天俊和谢知遥身上来回流转。
她看着齐天俊眼中毫不掩饰的关切，暗自摇头。
在这吃人不吐骨头的皇家，这份怜悯之心无疑是他最致命的弱点。
生在帝王家，却无半分争权夺利之心，未来怕是连自保都难。
凤倾城目光深邃，又瞥了一眼谢知遥：
'既然十一皇子与那个位子无缘，那么他又为何同他走的这么近。
观他行事总透着一股老谋深算与果决，虽然他掩藏的很好。
谢知遥与毫无争储可能的——十一皇子走得如此之近，是有所图谋或……
这背后怕是另有隐情。”
凤倾城心中暗自揣测。
就在这时，赵王的队伍已到了近前。
赵王翻身下马，几步上前，对着齐天俊笑道：“十一弟，多年不见，可还好？”
齐天俊忙道：“五哥，我自然是好的，只是担心你……”
赵王毫不在意地摆摆手：“无妨，不过是父皇发顿脾气罢了。”
说罢，他又看向谢知遥和凤倾城，眼中闪过一丝警惕：“这两位是？”
齐天俊赶忙介绍：“五哥，这位是谢知遥，我儿时的伴读，
这位是凤倾城姑娘，都是我的好友。”
赵王微微点头，目光却仍在谢知遥身上停留了片刻。
谢知遥微笑着拱手道：“久仰赵王威名，今日得见，果然名不虚传。”
赵王嘴角勾起一抹弧度，却未说话。
未待凤倾城她们几个过来见礼。
远处一名太监已匆匆赶来，尖着嗓子道：“赵王殿下，陛下宣您即刻入宫。”
赵王神色一凛，整了整衣衫，道：“本王这就去。”说罢，便策马急步离去。
暮色渐浓，宫墙内烛火次第亮起。
赵王跪在御书房，冰凉的地砖上，额头与青砖相撞发出闷响，鲜血顺着眉心而下，在地板上晕开朵朵暗红的花。
“儿臣知错了！”他声音嘶哑，指甲深深掐进掌心，
“儿臣不该违背祖制，私下养这两千府兵。还挪用军饷私养这些府兵！儿臣知错了，请父皇责罚。”
说完又是用力以头磕地。
嘉宁帝握着奏折的手微微颤抖，奏折上“豢养私兵”四个朱砂大字刺得他眼眶发疼。
这个最像自己年轻时的儿子，此刻却像折断羽翼的雄鹰，满身狼狈。
案头还摆着德妃送来的血帕，浸透的暗红与眼前的景象重叠。
让他不禁想起二十多年前赵王初生时，那声清亮啼哭，如何让他连批三日奏折都不觉疲惫。
“起来吧。”嘉宁帝挥袖打翻茶盏，滚烫的茶水在地毯上洇出深色痕迹，
“你虽有错，但戍边有功，朕罚你去宗人府思过三月，俸禄减半。”
话音未落，赵王已重重叩首，额角新伤再度崩裂，地上红色血花又添几朵，
“谢父皇开恩！”
秦王府
消息传到秦王府时，齐天佑正与谋士周黎在书房议事。
青玉镇纸“砰”地砸在地上，桌上笔墨纸砚全被扫落地面。“偏心！从小到大都是偏心！”
他踹翻脚边檀木椅，椅子与青砖相撞发出巨响，
“老五豢养私兵这么大的罪，一句戍边有功，就可轻轻带过？当年老大，父皇可不是这样的……”
贴身侍卫颤巍巍递上密报，齐天佑撕开封蜡的指节泛白。
纸上字迹潦草——“赵王离宫时，陛下亲自命太医前往赵王府给他看伤”。
密报瞬间在秦王手中，化作雪片纷飞，齐天佑抓起案上茶盏，对着墙壁用力砸去，茶杯顿时碎裂成无数片，如同他心底对于父皇最后的期待那般。
“殿下息怒。”谋士周黎俯身捡起散落地上的卷宗，
“皇上对赵王网开一面，未尝不是在平衡朝局。”
齐天佑突然笑出声，笑声里带着无比的讽刺。
他抓起案头茶壶仰头灌下，虽然茶盏碎裂，但茶壶亦可饮。
可就算他一口气灌下半壶冷茶，心头怒火，仍旧未减分毫。
“朝局？不过是父皇舍不得罢了！”
茶壶猛地砸在蟠龙柱上，碎裂的陶片划过他的手背，鲜血滴落在先前散落的碎屑纸上。
墨迹与暗红交织，晕染得愈发浓烈，周黎凝视着这颜色，竟感到了一丝诡异。
窗外月色如水，却照不进这间暗潮汹涌的书房，照不见那位被偏心刺痛的皇子，他的眼底翻涌着滔天恨意。
珩王府
“禀王爷，赵王方才已出宫，皇上罚他去宗人府思过三月，俸禄减半。”
寒影立在一旁恭敬的禀报，刚才暗卫打探得来的消息。
齐天珩闻言折断手中狼毫，眉眼中闪过一丝阴骘：
“接着说。”
寒影看到王爷额间那瞬间突起得青筋，心里不禁咯噔一下；
“赵王出宫时，皇上吩咐太医院刘太医去赵王府给赵王包扎伤口。”
齐天珩突然嗤笑：
“真是一个慈爱得好父皇，没想到我那好父皇还有这一面，以前是我眼拙了。”
当年太子哥哥，他但凡能有今日——十分之一的心慈，太子哥哥和母后也不会落得那样一个下场。看来他得好父皇是真的老了。
笑声戛然而止，齐天珩的脸色瞬间阴沉如水，眸中闪烁着冷光。
他缓缓站起身，走到窗边，望着窗外那轮皎洁的明月，语气中带着几分自嘲与讽刺：
“慈爱？哼，这不过是帝王家的权谋与算计罢了。他哪来的慈爱，于我那父皇而言，我们不过是他手中的棋子，用来维持他那摇摇欲坠的皇权。”
寒影闻言，心中不禁一凛，他深知自家王爷对皇上的不满，却也不敢多言。
齐天珩转过身，目光如刀般刺向寒影：
“去，给本王好好盯着秦王，本王要知道他接下来的一举一动。还有，给赵王府透露消息，就说豢养私兵得事情是赵迁告诉秦王的。”
寒影低头应命，转身离去。
齐天珩重新坐回案前，提起折断得毛笔，在宣纸上写下四个字，‘鹬蚌相争’。
那眼神中透露出一种不容置疑的决绝：
“父皇，你既然如此偏心，那就别怪儿子心狠手辣。这天下，我要定了！”
他轻声呢喃，仿佛是在对自己说，又像是在对深深宫墙内的父皇宣战。
夜色渐深，珩王府内一片寂静，只有书房的烛火还在摇曳，映照着那张充满怨怼与野心的脸庞。