今天是冬假的第二天，也是王国最重要的传统节日——霜晶祭。
天色还未亮透，田园之家的厨房里已是蒸汽缭绕，艾玛正有条不紊地将成堆的土豆和萝卜削皮切块，并将这些不容易煮熟的食材提前烹制。
今天不同以往，除了要应付中午可能上门的零星客人，她还得提前张罗晚上的团圆饭，她都盘算好了，过了中午就闭店，为两个孩子做顿丰盛的大餐。
由于前些日子熬夜复习累得太狠，卫莲又起晚了，但他醒来后第一时间就下楼来到后厨，默不作声地走到水槽边开始清洗艾玛放在那里的一筐莴苣。
“醒了？”艾玛一边忙活一边唠叨，“你这孩子，放假了也不多歇歇。”
“睡够了。”卫莲简短回应，尽管身体上的疲惫感还未完全褪去，但他的动作已恢复了平日的干净利落。
艾玛笑了笑，说道：“霜晶祭啦，这可是一年里最重要的团圆节，马虎不得！”
她话音刚落，利安也打着哈欠从楼上走了下来，睡眼惺忪地加入了削土豆的行列。
卫莲今天并不打算去猎人公会接单子，这节日像极了他记忆深处的除夕，他明白艾玛的心意，所以也自觉留在店里帮忙。
赛拉尔蜷在角落的藤筐里，只露出一个毛茸茸的脑袋顶，偶尔掀开眼皮瞥一眼忙碌的人类，喉咙里发出满足的呼噜声，很快又沉入梦乡。
窗外，天色一点点由破晓前的漆黑转为深灰，帝都伊卡洛斯城在冬日的黎明中渐渐苏醒。
利安削完土豆就去前厅擦桌子了，他干不了精细的厨房活计，只能在用餐高峰期时摆个餐具，招呼招呼客人。
正午已过，艾玛终于送走了最后几拨趁着假期出来聚餐的客人，连忙将一块写着“暂停营业”的木牌挂在了饭馆大门外。
“呼！总算消停了！”利安夸张地长舒一口气，几步窜到卫莲身边，“今晚中央广场有烟火晚会，听说今年规模特别大，还有冰雕展和游艺摊，商业街那边所有的店铺都打折促销，一起去呗？”
卫莲正将搅拌好的蛋糕糊倒入模具里，开始准备霜晶祭必不可少的环形蛋糕，闻言他头也没抬，只淡淡地回了两个字：“不去。”
“啊？为什么啊？”利安委屈巴巴地眨了眨眼，一时有点蔫，“这么大的庆典，一年就一次耶！”
“吵，挤。”卫莲言简意赅。
利安撇撇嘴，但很快又振作起来，冲着卫莲笑嘻嘻地一挥手，“行吧行吧，那我找我同学去，晚上回来给你带好吃的！”
话音未落，他已经抓起挂在椅背上的外套风风火火地冲了出去。
卫莲看了一眼晃动的门帘，继续低下头专注于他的烘培大业。
前世他曾为了一个棘手的潜入任务去巴黎蓝带进修过两个月，各种西餐都不在话下，烘焙这种基础技能更是信手拈来。
艾玛站在一旁看着卫莲这行云流水又透着股子冷硬劲儿的操作，惊叹不已道：“威廉，你这手艺……”
她摇摇头，不知该如何形容，最终化作一句感慨：“真是帮了大忙了！”
“哎哟，瞧我这记性！”她突然一拍脑门，懊恼地看向调味架，“肉桂粉和香草精快用完了，我去趟隔壁的杂货铺。”
“威廉你看着点炉子上的汤啊！”说完她解下围裙，套上外出的厚棉袍，着急忙慌地出了门。
艾玛推开店门，只觉冷空气迎面扑来，激得她缩了缩脖子，但下一秒她就愣在了原地。
只见冬日午后稀薄的阳光下立着个眉目如画的高挑少年。
那少年安静地站在店门外，似是在凝望店铺的招牌，又像只是沉浸在自己的世界里，与这烟火人间的街景格格不入。
艾玛在看清那双美得不真实的紫眸之时连呼吸都不自觉地放轻了，她愣了好一会儿才回过神，连忙招呼道：“啊……这位客人，实在不好意思，今天是霜晶祭，店里已经打烊了，您看……”
少年闻声转过头，目光落在艾玛身上，轻轻摇了摇头，“打扰了，我是来找威廉的。”
“威廉？”艾玛恍然大悟，脸上绽开热情又了然的笑意，“啊！是威廉的同学吧？快请进快请进，外头冷！他在后厨忙活呢！”
她忙不迭地侧身让开门口的通道，心下感叹皇家学院的学生果然个个都是人中龙凤，这容貌气质真是万里挑一。
此时卫莲刚把蛋糕胚推进烤炉，当他听到脚步声抬头望去时，映入眼帘的就是艾玛身后那个无比熟悉的身影。
泽兰？他怎么来了？
按照对方一贯的行事风格，若非有极其重要或不便传讯之事，他绝不会直接找上门来。
艾玛急着出门，只匆匆丢下一句“你们聊，我去买东西了”便风风火火地离开了，将厨房的空间留给了两人。
泽兰将目光从窝在藤筐里睡得正香的赛拉尔身上收回，轻柔地落在卫莲脸上，然后在空间戒指里取出一个精致的礼品纸袋递了过来，“霜晶祭福利，阿梅丽托我送过来的。”
卫莲微微一怔，伸手接过。
猎人公会是出了名的抠门，这种节日福利通常只有那些老资历的精英猎人才能享受到，像他这种半路出家的底层猎人恐怕连名字都不配出现在派礼名单上，这福利显然是阿梅丽利用职务之便硬生生给他谋来的。
“谢了，”他点了点头，将纸袋收进了自己的空间戒指，而后示意了一下大堂的方向，“去外面坐。”
泽兰依言转身，视线在卫莲沾着点面粉的额角停留了片刻，眼神复杂难辨，似乎想说什么，但终究归于沉默，安静地跟着卫莲来到大堂一张靠窗的餐桌旁坐下。
卫莲从保温壶里倒出两杯艾玛早上煮好的果茶，将其中一杯推到泽兰面前，自己也拉开旁边的椅子坐了下来。
“新生教会那边，最近有什么新动向吗？”卫莲端起杯子啜了一口温热的茶水，此前为了应付期末考试，他整整一个月无暇他顾，信息已然滞后。
泽兰刚刚端起茶杯，还没来得及说话，门口便传来艾玛轻快的声音。
“买回来啦！”艾玛笑吟吟地推开门，一边拍打着肩头的冰晶一边笑着走向正坐在窗边喝茶的两人，“你们小哥俩聊着呢？”
她放下手中的东西，很自然地坐到泽兰旁边的空位上，也给自己倒了杯茶，“哎呀，这天可真冷！这位同学，怎么称呼呀？”
“泽兰。”海妖平静地报出自己的名字，没有解释，也没有否认“同学”这个称呼。
而卫莲也默认了这个说法，并未多言。
难得见到卫莲的同学，艾玛立时打开了话匣子，从霜晶祭的习俗聊到皇家学院的伙食，再说到今年格外寒冷的天气。
泽兰话虽不多，但艾玛的每一个问题他都礼貌周全地给予了回应，直到艾玛无意间感叹：“过节嘛，最重要的就是一家人团团圆圆，热热闹闹地吃顿饭，泽兰同学，你家离帝都远不远？家里人……”
闻言泽兰端着茶杯的手顿了一下，随即垂下眼帘，陷入了长久的沉默。
艾玛当即意识到自己失言了，她脸上笑容未变，却不着痕迹地岔开了话题：“哎呀，光顾着说话了！泽兰同学啊，阿姨不小心备多了食材，我们娘儿俩加上威廉根本吃不完，你瞧这天寒地冻的，又是过节，要不……”
她顿了顿，殷切地看着泽兰，又朝卫莲使了个眼色，“你就留下一起吃顿便饭？人多热闹！”
这突如其来的邀请让泽兰有些措手不及，他明显怔住了，随即茫然地转向卫莲，似是在征求意见。
卫莲喝完最后一口果茶，放下杯子，直视着泽兰的眼睛，认真地点了点头，“嗯，留下吧。”
泽兰的视线在卫莲脸上停留了两秒，像是在确认什么，最终，他紧绷的肩线悄然放松了下来，低低应了一声：“……好。”
“哎！这就对了，人多才热闹！来来来，威廉和泽兰，你俩都别坐着了，咱们厨房动起来！晚上这顿饭可得好好张罗！”艾玛眉开眼笑地拍了拍手。
就这样，在艾玛的热情相邀和卫莲的平静挽留下，习惯了独行的泽兰留在了这间温暖的小饭馆里，准备度过一个对他而言全然陌生的霜晶祭。
他默默起身，跟在卫莲身后走进厨房，很快就被被艾玛安排去处理一条硕大的银鳞鱼——这是霜晶祭晚餐的主菜之一。
惯用匕首的泽兰刀工已臻化境，他动作娴熟地刮鳞、去腮、清理内脏，不多时鱼肉就已被片成大小均匀的鱼片码放在了雪白的瓷盘里，整个过程安静无声，效率惊人。
赛拉尔踱着方步晃进了过来，跳上旁边的橱柜，居高临下地监督着卫莲给蛋糕胚裱花，颇为满意地甩了甩尾巴尖。
傍晚时分，店门被人“哐当”一声推开，脸蛋冻得通红的利安大呼小叫地冲了进来，“冻死我了！妈！威廉！饭好了没……咦？”
刚跑到厨房门口，他的脚步就猛地刹住，目瞪口呆地望着正站在灶台前给煎锅里的鱼片翻面的泽兰。
“哇哦……”利安不由自主地发出一声惊叹，随即凑到刚刚结束蛋糕裱花工作的卫莲跟前，“威廉，这……这位学长是？”
他自动将容貌出众的泽兰归入了皇家学院高年级学生的行列并由衷感慨：皇家学院的学生，颜值都这么逆天的吗？！
这位学长看起来也就和奈里奥学长差不多年纪，但气质更加……嗯，算了，他贫瘠的词汇库一时找不到合适的形容词。
“泽兰。”卫莲言简意赅地介绍了一下。
“泽兰学长好！”利安咧嘴一笑，自来熟地凑上前去，“我叫利安，是威廉的好哥们儿，学长你这颜值在皇家学院绝对排这个！”他竖起大拇指。
面对泽兰这样话少得可怜的人，利安的热情也丝毫不减，反而觉得这位学长酷劲十足，自顾自地分享起自己下午的见闻。
夜幕降临，二楼客厅的方桌已被各式菜肴挤得满满当当，在卫莲和泽兰这两位烹饪大师的合作下，田园之家今年的霜晶祭晚餐是前所未有的丰盛与精致。
卫莲亲手制作的环形蛋糕摆在餐桌中央，象征着团圆与祝福，周围簇拥着热气腾腾的炖肉锅、色泽诱人的烤蜜汁肋排、香气扑鼻的奶油蘑菇浓汤、堆成小山的黄油焗土豆，还有新鲜出炉的蒜香面包。
炖肉的浓香、烤肋排的焦香、蛋糕的甜香……各种温暖的气息交织在一起，充斥着整个房间。
艾玛看着这满满一桌子菜，又看看围坐在桌边的孩子们，只觉得心头一暖，眼角悄然湿润——往年只有她和利安两个人冷冷清清地过节，今年……家里终于迎来了久违的热闹和人气。
“开动开动！”艾玛笑着招呼三个孩子，眼角眉梢都洋溢着满足和欣慰之情。
卫莲的视线扫向桌上丰盛的菜肴，越过谈笑风生的艾玛、利安母子俩和埋头苦吃的赛拉尔，最终定格在身旁的泽兰身上。
泽兰坐姿端正，背脊挺直，用餐仪态无可挑剔，他认真听着艾玛和利安说话，偶尔会简单地应答几句，但言行举止仍然透着种想努力参与却又难以融入的紧绷感。
此时此刻，他从泽兰身上看到了自己过去的影子。
他当雇佣兵时从未信任过任何人，初临第一个世界也本能地推开了所有的靠近者，第二个世界初遇徐娇娇和卫听澜时，也因为他们过分的热情而感到无所适从，一度想要逃避。
习惯了在黑暗中孤独前行的人，骤然被善意和温暖包裹时第一反应不是舒适，而是不知所措，甚至是潜意识的抗拒和怀疑。
这种被强行拖入光明的不适应感，卫莲太懂了。
他知道泽兰背负着什么，知道那片被暗物质污染的海域带走了多少海妖族人，更懂得这深入骨髓的早已习惯与孤独为伴的疏离感。
这种理解不需要言语的交流，而是烙印在灵魂深处的对同类气息的感知。
“来！切蛋糕啦！”
利安咋咋呼呼的声音打断了卫莲的思绪。
只见他拿起那把艾玛珍藏的只在重要日子才用的珐琅蛋糕刀，笑容满面地望着在场所有人，“希望明年……我能在战斗学院大放异彩！妈身体倍儿棒！田园之家生意兴隆！威廉……”
他顿了一下，冲着卫莲扮了个鬼脸，“威廉嘛，嗯……能长高长壮！还有泽兰学长，祝你心想事成！”
艾玛笑得合不拢嘴，端起了面前的杯子，“孩子们，霜晶祭快乐！愿光明神保佑，新的一年平安顺遂。”
“霜晶祭快乐！”利安第一个响应，拿起杯子跟艾玛碰了一下，又去碰卫莲和泽兰的杯子。
就在利安挥舞着珐琅刀切下第一块蛋糕，兴奋地展望明年要参加学园祭斗技场并争取打进前十时，卫莲突然举起了手中盛着蜂蜜酒的杯子。
“霜晶祭快乐。”他的目光缓缓扫过桌旁每一个人，在泽兰身上停顿了几秒，最后落在跳跃的烛火上，似是透过烛火看到了更遥远的东西。
“希望……明年会更好。”