卫莲一步一挪地回到了唐门营地，脚踩在松软的沙地上像踏着一团团湿透的棉絮，完全使不上力，营门的轮廓在视野里摇晃、重叠，好似隔着一层晃动的水波。
他猛地伸手撑住一根立柱才勉强稳住了险些倾倒的身体，强烈的窒息感封住了他的喉咙，连吸气都变得异常艰难，眼前阵阵发黑，无数扭曲而破碎的光斑在视网膜上不断跳动。
这种溺水一般的窒息感太熟悉了。
湍急浑浊的沅江水，十四岁少年“三蛋”惊恐绝望的挣扎，肺部炸裂般的灼痛，刺骨的江水疯狂灌入口鼻……
灵魂被系统粗暴地塞进这具濒死躯壳的第一刻，就是这般溺毙的绝望！
难道这具身体……也快撑到极限了？
他靠着木柱大口喘息着，试图将那股窒息感压下去。
斐济炽热阳光下那突如其来的心绞痛终结了他短暂的自由幻梦，同样的戏码又要在这个世界重演？
即使没有风间雾那“碎心”之毒的侵蚀，他这借来的躯壳，时间也所剩无几了吗？
卫莲唇角微扬，露出一抹极淡的苦笑，原来无论身处哪个世界，死亡都如影随形。
他深吸一口气，松开支撑的立柱，继续朝着自己营帐的方向走去。
突然，一名浑身浴血的少林武僧踉跄着冲进唐门营地。
“唐姑娘！卫少侠！”
武僧气息不匀，目光急切地扫视，最终锁定在刚刚从武当营地回来的唐柔和站在不远处的卫莲身上，“季督主出事了！”
唐柔神色一凛，快步上前：“你是……圆通大师座下延武师兄？快说，季督主如何了？”
延武喘着粗气，语速极快：“季督主率部乘船欲收复北面被倭寇占据的‘蛇盘屿’，谁知船队刚近岛屿便遭罗刹教忍者火船冲撞，更有倭寇战船埋伏两侧以佛郎机炮猛轰。”
“我军船队被打散，季督主的座舰被逼至岛屿一处浅滩，船搁浅了！情势万分危急，方丈命我火速前来求援！”
他话音刚落，唐柔已回过头对旁边一名年轻弟子下令：“速去请门主，无论他在做什么，都让他立刻过来，就说季督主遇伏，危在旦夕！”
弟子领命，如离弦之箭般冲向唐晰那顶位于营区最深处的帐篷。
唐柔的目光随即转向卫莲。
两人视线在空中短暂交汇，都看到了对方眼底的凝重。
季昭若失陷被俘，甚至被杀，对整个东南抗倭大局的打击将是毁灭性的，前线军心士气必然崩溃。
“走！”卫莲强行压下身体各处的不适，率先迈开步。
唐柔紧随其后，两人步速迅疾，朝着少林营地所在的方向全力赶去。
而此时的少林营地已是人声鼎沸，一片纷乱。
闻讯赶来的各派掌门、长老、精英弟子挤满了中央的空地，个个心急如焚。
少林首座圆慧大师站在一块稍高的土台上，声音压过场中的嘈杂：“季督主身系东南全局，他若有不测，军心必溃，倭寇的气焰将更为嚣张！”
“然倭寇早有埋伏，岛上敌情不明，且我军主力分散各处鏖战，营内能即刻抽调的兵力不足百人，老衲在此恳请诸位同道施以援手，救季督主便是救这东南万千黎庶！”
圆慧大师发言时将佛门狮子吼的功力注入声带，震得人耳膜嗡嗡作响，更敲在每个人的心头。
“救！必须救！”封九霄第一个怒吼出声，环首刀重重顿地，“季督主这样的英雄人物，老子豁出命去也得把他捞出来！”
“不错，季督主在，倭寇才不敢那么猖狂！”青城派何守正抚须颔首，语气斩钉截铁。
赞同营救的声浪此起彼伏。
季昭虽为东厂提督，但他在东南沿海整肃军纪、亲冒矢石、与底层军士同甘共苦的作风早已赢得了江湖中不少血性汉子的认可。
只是，质疑的声音同样尖锐。
“圆慧大师，季督主自然要救，可眼下营内就这百十号人，蛇盘屿上倭寇有多少？罗刹教忍者藏了多少？我们两眼一抹黑冲过去岂不是自投罗网？” 点苍派一位长老眉头紧锁，道出最大的难题。
“是啊！没有船只如何渡海？就算侥幸登岛，偌大的岛屿，如何找到被围困的季督主？” 另一人也附和道，焦虑之情溢于言表。
营救的意愿高涨，但情报缺失与兵力单薄的困境，让群情激昂的氛围迅速冷却，陷入一片焦灼的死寂。
圆慧大师面露难色，一时也无良策。
就在这时，营地外围突然传来一阵急促的马蹄声。
众人惊疑不定地循声望去，只见二十余骑人马如疾风般卷过沙地，当先一匹神骏非凡的照夜玉狮子之上端坐着一位青衣玉冠的公子。
风尘仆仆，却掩不住那年轻公子与生俱来的矜贵与眉眼间飞扬的神采。
他身后还紧跟着二十余名身着轻甲，背负劲弩，腰挎长刀的王府精锐亲卫！
“莲弟！柔姐！我又杀回来啦！” 那青衣公子一眼便望见了人群中的卫莲和唐柔，倏然勒住缰绳，白马发出一声长嘶。
他兴奋地振臂高呼，清朗的声音穿透营区的空气，带着久别重逢的狂喜。
“听澜？！”唐柔失声惊呼。
她第一个念头便是这小子又胆大包天地离家出逃了，可目光扫过他身后那队威风凛凛的王府亲卫，这个念头瞬间被打消。
卫莲眸中也闪过一丝诧异，完全没料到能在这东南前线再次见到卫听澜。
此时的卫听澜早已按捺不住，足尖在马镫上一点，身如轻鸿般纵跃而起，几个起落便越过人群，不偏不倚地落在了卫莲和唐柔面前。
“哈哈！没想到吧？”他眉飞色舞，又恢复了那副翩翩浊世佳公子的派头，“我这回可是奉了父王钧旨，堂堂正正带着王府‘玄甲卫’来的！”
卫听澜越说越来劲，恨不得撸起袖子就干倭寇，“父王他老人家总算想通了，国都快亡了，躲在家里当缩头乌龟有什么用？”
“我动之以情晓之以理，最后还玩了把绝食明志，不让我来抗倭，我就饿死在南漳王府！嘿，老头子彻底没辙了！”
他语速飞快，手舞足蹈，仿佛这趟生死之旅只是场有趣的郊游，丝毫不见踏上战场的紧张与沉重。
他用力拍了拍卫莲的肩膀，又凑近几分：“莲弟，你想不想我？怎么样？我不在的这些日子没人欺负你吧？”
唐柔看着他这副没心没肺的样子，又好气又好笑，但悬着的心终是落了下来。
她无奈地叹了口气，转头对身旁一名弟子吩咐道：“去，把听澜公子的折扇取来。”
很快，那名弟子捧着一个狭长的紫檀木盒快步返回。
唐柔接过，递给卫听澜：“你的宝贝扇子，物归原主。”
卫听澜眼睛一亮，如获至宝般接过木盒，珍而重之地打开。
他取出折扇，指尖拂过扇骨，脸上露出满足的笑容，“唰”地一声将其展开，熟悉的机括轻响声中，那个谈笑间运筹帷幄的南漳王世子赫然归位。
卫听澜归来激起的小插曲稍稍驱散了营地中令人窒息的压抑氛围，然而蛇盘屿上季昭生死未卜的阴影始终笼罩在每个人的心头。
一道身影无声无息地出现在唐柔身侧。
厚重的黑色连帽披风将他整个人裹得严严实实，兜帽的阴影完全遮住了面容，唯有一股冰冷的肃杀之气弥漫开来，让周遭的温度都下降了几分。
正是唐晰。
他显然还在为卫莲隐瞒毒伤的事恼怒，连一丝目光都吝于投向卫莲所在的方向。
圆慧大师见唐晰也到了，深吸一口气，再次开口：
“诸位同道，营救季督主刻不容缓！然则困局有二：其一，蛇盘屿地形复杂，季督主被困具体方位不明，倭寇与罗刹教忍者数量、布防更是未知，若无准确情报，我等如盲人瞎马，纵有千钧之力亦无处施展！”
“其二，渡海船只何在？若无足够且迅捷之舟楫，如何运送这百十壮士登岛？”
这两个问题犹如两座难以逾越的大山，横亘在救援之路的前方，让众人陷入更深的沉默，皆感束手无策。
“第一个问题。”
一个爽利干脆的女声忽然从人群外围传来，“交给我来解决如何？”
这道声音吸引了所有人的注意力。
只见御兽山庄庄主万昭懿分开人群，闲庭信步地走了出来。
她一身锦红色的裙装，神采奕奕，最引人注目的是她抬起的左臂之上竟稳稳站立着一只神俊非凡的猎隼！
在万昭懿身后，几名同样穿着御兽山庄服饰的弟子鱼贯而入，他们的肩膀上亦停驻着形态各异的猛禽——体型稍小的游隼、目光凶狠的矛隼，甚至还有一只羽翼丰满的草原雕！
“万庄主！”圆慧大师喜出望外地走近几步。
万昭懿唇角微扬，抬手抚了抚臂上猎隼的背羽，那猛禽竟温顺地蹭了蹭她的手指，“大师勿忧，我御兽山庄这些扁毛畜生，别的本事没有，飞得高，看得远，认路的本事一流。”
她的眼神带着令人信服的笃定，视线扫过在场众人，“让它们去那蛇盘屿上空转几圈，倭寇有多少人，藏在哪个犄角旮旯，季督主大概被围在什么位置，定能探个八九不离十！”
探明敌情，这最棘手的第一步竟能以如此奇诡的方式解决。
“好！好一个御兽妙法！”圆慧大师激动得连声道好。
万昭懿这边话音未落，另一个豪放的声音紧跟着响起：
“那第二个问题，包在我岳擎苍身上！”
众人循声望去，只见一位身材魁梧、肤色黝黑的中年大汉排众而出。
他满脸虬髯，敞开的衣襟露出岩石般结实的胸膛，上面纵横交错着数道狰狞的旧伤疤，正是之前被倭寇围困孤岛的海龙帮帮主，岳擎苍。
岳擎苍大步走到圆慧大师面前，抱拳行礼，声若洪雷：“大师，我海龙帮的兄弟别的没有，船有的是！水性更是一个赛一个的好！”
“被倭寇围困那会儿是季督主调度水师及时来援，才救了我全帮兄弟的性命，这份恩情，我海龙帮上下豁出命去也要报！”
说完他豪气万千地扫视全场，“只要诸位英雄敢去，我岳擎苍亲自掌舵，带最好的船，最熟水性的兄弟，保准把大家一个不少地送上蛇盘屿，再把季督主平平安安地接回来！”
绝境中的两大难题，竟在转瞬间被这两位奇人异士化解。
峰回路转，柳暗花明。
方才的绝望和束手无策被这骤然降临的希望之火焚烧殆尽，取而代之的是沸腾的战意和昂扬的斗志。
“好！万庄主神技！岳帮主高义！”
“天助我也！此乃吉兆！”
“还等什么？干他娘的倭寇！救季督主！”
激昂的呼喊声冲天而起，震得营地上空的云层都在颤抖。
圆慧大师亦是精神大振，运足内力声震全场：“阿弥陀佛，这是天佑忠良啊！还请诸位同道速速整备，一俟万庄主探明敌情，岳帮主船只备妥，即刻出发，救季督主，诛杀倭寇！”
此言一出，所有人都开始了行动。
唐门弟子两人一组，抬着数个盛装傀儡的木箱迅速奔向海边泊船的方向。
狂刀、青城、点苍、峨眉……各派好汉们纷纷检查兵刃和暗器，整理随身携带的丹药，气氛紧张而有序。
卫莲默默看着眼前这同仇敌忾的一幕——三百多名来自不同门派、性情各异的武林人士被同一个目标拧成了一股绳。
夕阳的余晖洒在这群即将奔赴战场的英雄儿女身上，为他们染上一层悲壮而炽烈的金红色。
他下意识地抬手，轻轻按在了左臂那道隐隐刺痛的紫痕之上。
卫听澜不知何时凑了过来，折扇轻摇，顺着卫莲的目光看向海边，轻声道：“莲弟，这阵仗……像不像我们当初在沅江边上说要去干一番大事时的样子？”
卫莲没有回答，只是静静望向远处的海平面。
船只的轮廓在越来越浓的暮色中渐渐显形，只待一声令下，便将承载着这三百热血与杀意，劈波斩浪，直扑那座被倭寇包围的岛屿。