口器滋滋作响，育主后退两步，口器边缘正在融化，黑色液体滴了一地。耶歌莉特将带有腐蚀性的唾液吐在了育主口器上，趁机挣脱育主的控制。
耶歌莉特拖着被刺穿的腔体与育主拉开距离。育主抬手抹掉口器上的唾液，脸却还是被烧掉三分之一，露出一块黑色的头骨。她的身体开始膨胀，口器发出模糊不清的声音，还带有血液溅出。
育主冲向耶歌莉特，她的肢体要比耶歌莉特的要多，因此移动速度要更快。耶歌莉特再次向育主吐出腐蚀唾液，被她跃起躲过。她落在了耶歌莉特身上，把她压在地上。
长有毛刺的肢体插向耶歌莉特的头颅，她向右侧翻滚躲过一劫。育主早已料到她会闪避，用其余肢体将她困在自己身下。育主再一次抬起前肢，用力扎进耶歌莉特的脑袋和胸膛。
一条前肢捅碎了耶歌莉特的复眼，另一条前肢捅碎了胸骨，正慢慢接近胸腔内的核卵。每一个母亲的第二节腔体内都长有一枚核卵。核卵是所有神经的聚集处，如若将其摧毁，母亲会立刻陷入瘫痪。
黑紫色的血液涌出复眼，肢体不断深入内脏的痛令耶歌莉特发出嚎叫。
“你不是我的对手，耶歌莉特。从来都不是。但我会安静地聆听你的遗言。”
育主不再用力，她的肢体尾端藏有小型口器，时刻准备撕破耶歌莉特的核卵。
这就是塞勒斯每次踏上永燃角斗场的感受吗？
耶歌莉特在想。痛苦，痛苦，还是痛苦。塞勒斯坚持了下来，为母巢夺得了将近一百五十年的荣誉和地位。
“请把我葬在塞勒斯的坟墓旁。但不要太近。我不配与她葬得那么近。只要站在我的坟前，能眺望到她的坟就好。”
“你的尸体会被葬在塞勒斯附近。我向你保证。还有其他要说的吗？”
被捅烂的复眼的痛意蔓延至整个脑袋，耶歌莉特的视线变得模糊。
“育主。我恳求你考虑废除销毁幼崽的政策。每当想起死在你手下的我，你也会想起这个提议。这就够了。”
育主居高临下地看着她：“身为母巢的领袖，我没有时间回忆败者。”
耶歌莉特第一次在塞勒斯死后露出笑容：“你会的。我是你上任以来第一个挑战你的母亲。唯一一个胆敢挑战你的母亲，竟然是本该被销毁的幼崽。”
育主怔愣了一瞬。
“一瞬间我仿佛看到了塞勒斯。可惜你终究不是她。我答应你，我会考虑你的提议。现在，你该去死了。”
长在肢体上的口器将核卵撕裂，耶歌莉特瞬间失去身体的掌控权，全身瘫软。视觉率先消失，再是嗅觉。令人作呕的血腥味终于消失了。
耶歌莉特还在思考育主的话。在那么一瞬间，她竟然能与塞勒斯相提并论。耶歌莉特终生看向塞勒斯，至死也是。
在知觉消失前，耶歌莉特找到了塞勒斯，也找到了自己。
育主拔出前肢，血液溜出胸前的窟窿。耶歌莉特的尸体被抬走，育主履行了承诺，将她葬在了塞勒斯的坟墓不远处。
“精彩的战斗，育主。”
一位母亲毕恭毕敬地趴在育主面前，准备向育主汇报幼崽的考核状况。
“这批幼崽如何？”
育主扯下一片藓毛，铺在仅剩骨头的左半脸上。
“只有两个幼崽通过了考核。不过比起上一次的零幼崽通过，要好很多。”
母亲悄悄抬头，透过毛茸茸的门帘窥视育主。
“没通过考核的幼崽如何处理？”
育主扯断藓毛的动作一顿：“这么简单的事也需要我教吗？”
耶歌莉特挑战自己失败的事早已传遍母巢，母亲是在试探育主的态度。
母亲将身体压得更低：“请育主示下。”
“上千年以来母巢如何处理失败品，今日就如何处理。”
“明白。”
母亲缓缓后退。只剩下育主一人坐在巢穴中。
育主闭眼休息，眼前立刻浮现耶歌莉特的死状。她的死状算不得狰狞，育主曾以更残暴的方式杀死过敌人，但育主无法忽视她的死亡。就像耶歌莉特说的那样，育主不由自主想起被销毁的幼崽。
“我答应了你，我会考虑你的提议。我也履行了承诺。我的答案是母巢会保持原样。”
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权臣和诺娃被强制送回肆星，还没等降落，权臣便望见了被飞船塞满的停机坪。想来是灭琅正在举办角斗。
诺娃变回气体，默默跟在权臣身边。血液环绕角斗场，携带着丝丝血腥味。扎根黑空下的角斗场压住了权臣的情绪，他不得不深吸一口气。
权臣先把诺娃安顿在了一个角落里的休息室。来自观众的欢呼渗透了整座角斗场，深深嵌入权臣的心脏，令他无法呼吸。不知不觉权臣已经站在了灭琅的书房前，就在他要敲门的时候，门被拉开了。
一个完美无瑕的躯体出现在权臣面前。他比权臣要高挑，由上亿个切割面雕刻出的完美生物。头顶带有晶藤编织成的头冠，除了躯干，其他身体部位全部透明。
金色血液顺着四肢流动，权臣甚至能看清血管内的波纹。
“请进，权臣。”
权臣避开新来者挑衅的目光，走到灭琅跟前。新来者跟在权臣身后，脚步轻盈无声。
“坐下说话。”
灭琅见权臣站在沙发前，意识游离在外。
“这位是零七六。如你所见结合了晶裔的身体而创造出的生物。很强。”
“零七六……他是零七六？”
灭琅一手握着拐杖，另一只手捏着烟斗：“看来七真的是个幸运数字。”
权臣转头看向零七六，熟悉的金色血液在他体内流淌。零七六对上权臣的目光，毫不避讳眼神中的挑衅。
“好了。你们有大把时间相互熟悉，现在是汇报蜕星状况的时间。”
零七六扭过头，一心一意看着灭琅。权臣的四只眼睛依旧注视着他。
“蜕准备入侵时饵。他们准备用白绸改造始垣，让始垣按照蜕的意愿诞下生物，变为活体生物编辑器。再用白绸覆盖上半颗星球，扩建白绸工厂。把时饵的原住生物圈养在下半颗星球。”
“时饵的原住生物甚至不知道诞育所有生物的是始垣，而不是生物自身的繁殖系统。我还听说原本时饵上的牙鲨没有眼睛，因此一度被其他几个种族压制。牙鲨的领袖找上涌动之象，买走了一批白绸，在牙鲨的鳍上重塑出一双眼睛，才得以与其他种族相抗衡。”
权臣脸上的诧异一闪而过，却还是被灭琅捕捉到了。
“权臣，在你缺席的这段时间里零七六非常好心的帮老朽去蜕星探查了蜕的计划。正如零七六所说，蜕准备征服时饵，而老朽只能被迫享受渔翁之利了。”
零七六接过灭琅的话：“在你不知所踪的这段时间里我已经去时饵探查过了。时饵这颗星球为沙漏型，随着星球转动，所有生物和地形会流淌到沙漏的另一侧。这时生物链会完全颠倒。”
“比如在沙漏的一侧牙鲨为生物链之首，生物链最底端是吸脂虫。最底端的生物自然最靠近沙子向下流的细孔。吸脂虫会率先掉入星球的另一侧，抢先一步发育。剩下的种族，零，颓舌，麋罔，牙鲨，按顺序向下流逝。”
“随着生物和地形渐渐流逝，越晚抵达星球另一侧的种族越晚发育。如此一来牙鲨便变为生物链最底端的生物，而吸脂虫变为生物链之首。”
“所以你想趁蜕星征服时饵之际将两颗星球一网打尽。据我所知，你没有那么多人手。”
权臣语气中透露着不赞同。
“很快就有了。一旦蜕送来第一批白绸，老朽便可以开始打造第一支军队。待蜕星和时饵打得两败俱伤，老朽再出面，将两颗星球收入麾下。”
“收服两颗星球。这实在太危险了。风险太大。”