林皓回到天枢峰的时候，远远便望见师姐冷绮霜那清丽孤绝的身影立于峰顶平台。
她并非一人，身旁还站着一名身着青色劲装、风尘仆仆的年轻弟子。
那弟子身上的服饰样式……林皓目光微凝，落在对方袖口处——果然，一枚熟悉的云纹标记绣在那里，正是青阳林家的族徽！
“这是……？”林皓心头掠过一丝疑惑。林家弟子怎会直接寻到玄天宗天枢峰来？若非紧要之事，家族断不会如此。
正思忖间，冷绮霜已然察觉他的归来，清冷的眸光转向他，微微颔首示意。
林皓快步上前。
那林家弟子见到林皓，眼中瞬间爆发出急切与恭敬的光芒，立刻抱拳躬身，声音因激动和疲惫而有些沙哑，却异常清晰：“林皓师兄！弟子林风，奉族长之命，日夜兼程，特来传讯！”
“何事？”林皓沉声问道，心中那丝疑惑瞬间化为隐隐的不安。能让家族不惜派人直接深入玄天宗寻他，绝非小事。
林风抬起头，脸上是长途跋涉留下的深刻倦意，但眼神却如磐石般凝重，他深吸一口气，一字一句道：
“禀师兄！青阳百年一度的‘青阳大比’将在一个月后举行！此乃决定我青阳林家未来百年资源分配、地位升降的生死之战！
“家主严令，所有在外历练、符合条件的林家子弟，务必以最快速度，不惜一切代价，赶回族中！家族……已到危急存亡之秋，亟需师兄力挽狂澜！”
青阳大比！
四个字如同重锤，敲在林皓心头。
他瞬间了然。这是青阳所有世家、宗门、各方势力年轻一代最残酷的角斗场，胜者通吃，败者沉沦。
资源、地位、甚至家族的存续，皆系于此一战！
难怪家族如此急切。
原来并非家中突遭横祸，而是这关乎百年兴衰的巨浪已至门前。
林皓紧绷的心弦微微一松，但随之涌起的，是更沉重的责任与肃杀的战意。
“我明白了。”林皓的声音沉稳有力，“你先去休息。我即刻准备，随后便启程。”
“是！多谢师兄！”林风如释重负，脸上疲惫更甚，但眼神却亮了起来，仿佛主心骨已定。
待林风离去，峰顶平台只剩下林皓与冷绮霜二人。
山风呜咽，更添几分肃杀。
林皓看向冷绮霜，师姐清冽的眸子凝视着他，仿佛能洞察他心中所想，那目光深处，比往日多了些不易察觉的牵系。
“师姐，家族大比在即，我必须立刻赶回青阳。”林皓语气坚定。
冷绮霜并未多言，只是轻轻颔首，声线比平日柔软几分：“此战关乎家族根基，不容有失。放手去做。” 这份无需赘言的信任，比任何话语都更有力量。
“嗯。”林皓重重点头，眼中是默契与感激，“师姐保重，大比事了，我尽快回返。”
“一切小心。”冷绮霜最后深深看了他一眼，指尖似是无意地拂过他袖口一处细微的褶皱，“若有难处，随时传音，我随叫随到。” 她随即转身，白衣身影飘然隐入天枢峰深处。
只是，离去前那短暂的回眸，带着深深的关切。
林皓不再耽搁，简单收拾，便踏上归途。
……
当青阳城那熟悉而高大的轮廓终于在视野中出现时，已是夕阳西沉。
余晖为古老的城墙镀上一层暗金，显得格外庄重，也透着一股山雨欲来的凝重沧桑。
踏入城门。熟悉的街道映入眼帘，商铺林立，行人如织，但空气中却弥漫着一股无形的紧绷感。
林皓直奔位于城东的林家府邸。
府邸那两扇厚重的朱漆大门此刻完全敞开，门口守卫的弟子远远看到他的身影，腰板瞬间挺得笔直，眼神中的振奋几乎要溢出来，声音洪亮而激动：
“林皓师兄！您回来了！快请进！家主和长老们都在议事厅等您！”
林皓点头示意，脚下步伐更快，穿过熟悉的庭院回廊，径直走向那灯火通明、气氛肃穆的议事厅。
推开厅门，凝重的气息扑面而来。
家主林震天端坐主位，面容沉毅如山，金丹中期的修为气息沉稳而厚重，此刻却带着一丝挥之不去的忧色。
两侧分坐着林家几位均已达金丹境界的核心：
脾气略显急躁但此刻眉头紧锁、眼神锐利的林宏长老；
掌管家族武备、身形魁梧、面色刚毅的林刚长老；
负责情报、眼神深邃、指尖无意识敲击着扶手的林远长老。
年轻一代的领军人物亦在列：
假丹境界、气息凌厉如出鞘宝剑的林傲；
筑基巅峰、神情坚毅沉稳的林轩、林雪儿等人。
每个人脸上都写满了专注与一股压抑待发的斗志，厅内落针可闻。
林震天的目光在林皓踏入的瞬间便锁定了他，他震惊于林皓如今散发的气息与以往早就不可同日而语，分明已经迈入了更高境界，这下，林家又添一名生力军。
林震天严肃的脸上终于绽开一丝由衷的欣慰笑容，声音洪亮，打破了沉寂：“皓儿！回来了就好！一路辛苦！”
“弟子林皓，见过家主，见过诸位长老！”林皓抱拳，躬身行礼，姿态不卑不亢，声音沉稳有力。
林宏长老性子最急，此刻也强压着焦躁，目光灼灼地看着林皓，语气带着前所未有的期许与凝重：
“林皓！你回来得太是时候了！家族如今被架在火上烤！青云大比迫在眉睫，吴家那群豺狼磨刀霍霍，背后又有云岚宗在支持，而且有消息说他们可能和王家联合起来对付我们林家。而城主府那边态度暧昧不明，骑墙观望！你从玄天宗归来，就是我林家手中最锋利的剑！”
负责情报的林远长老立刻接上：
“最新线报，不容乐观！何家这次也是铁了心要将我林家踩进泥里，不惜代价派出了他们秘密培养多年的‘火云双煞’——何顺、何通兄弟！
“据可靠消息，两人都已晋入金丹初期！而且精修合击之术，联手之下，金丹中期都未必能挡！
“城主府那边，明面上维持中立，但暗地里与吴王何三家勾连不断，对我们提出的几条关乎家族命脉的灵石矿脉分配方案，更是百般刁难阻挠！
“这次大比，已非简单的排名之争，而是关乎我林家在青阳城的存续，关乎那几条矿脉的百年归属权！是生死存亡之战！”
林刚长老拳头紧握，指节发白，沉声补充道：“家族儿郎们日夜苦练，林傲更是临门一脚，随时可能突破金丹。但何家来势汹汹，‘火云双煞’凶名在外，还有城主府在旁虎视眈眈……情势，危如累卵！”他看向林皓的眼神，充满了希冀。
林傲一步踏出，走到林皓面前。
这位昔日的家族第一天才，眼中虽有竞争者的锐气未消，但此刻更多是同族兄弟的信任与并肩作战的决心。
他伸出手，声音铿锵有力：“林皓！欢迎回来！家族需要你！大比之上，你我兄弟联手，定要撕碎何家的阴谋，为林家打出一片朗朗乾坤！”那只伸出的手，宽厚而坚定。
林皓的目光扫过厅内每一张脸：家主眼中的欣慰与重托，长老们脸上的凝重与期待，林傲眼中的信任与战意，还有林轩等年轻子弟那燃烧着的不屈火焰。
一种沉甸甸的责任感与血脉相连的暖流在胸中激荡。
他毫不犹豫地伸出手，与林傲的手重重握在一起，“好。”
“林傲大哥，诸位长老，放心。”林皓的声音不高，却带着斩钉截铁的力度，“我回来了。林家的事，就是我林皓的事。此战，林家必胜！”
……
青阳城西北三百里，莽莽苍山如卧龙脊骨，拱卫着一片赤褐色的不毛之地。
此地，便是葬剑坪。
传说中，某位踏碎虚空的上古剑修，于此地斩尽平生仇敌，其佩剑亦随主崩解。万千残刃碎片，裹挟着冲霄剑意与仇敌不甘的怨血，深深浸透这片土地。经年累月，竟孕育出一片奇异的凶煞剑域。
它如同拥有呼吸的活物，不定时地苏醒、开启，允许年轻的灵魂踏入其中，去寻觅与自身命格相契的兵器碎片，或是沾染了剑主遗泽的法器残骸。
每一次开启，都是青阳城年轻一代的盛事，更是青云大比前最惨烈的预演场。
此刻，距青阳城百年一度的“青云大比”仅余七日。
葬剑坪边缘，赤褐色的砂石地上，人影幢幢。
无形的压力从前方向外弥散，那片扭曲、蒸腾着淡红色煞气的区域，让所有等待进入的年轻修士都绷紧了神经。
青阳城几大家族，旗帜鲜明地占据了最靠近入口的有利位置。
何家子弟一身玄青劲装，如出鞘寒刃，簇拥着一位面容冷峻、背负巨大阔剑的青年——何家此代翘楚，何海。他目光锐利如鹰，扫视各大家族，审视与战意毫不掩饰。
他身后站着两个毫不起眼的身影：一身灰扑扑的麻衣，气息内敛几近于无，唯有一双眼睛偶尔掠过时，才会泄出熔岩般灼人的精光。这便是何家秘密培养的底牌，火云双煞。
李家则是一水儿的月白长衫，飘逸中透着世家矜贵。为首的李清芸，身姿窈窕，气质温婉如月下幽兰。只是那双剪水秋瞳深处，偶尔掠过一丝锐利寒芒，昭示着这位李家明珠绝非表面那般柔弱。
王家众人显得尤为沉稳，藏青服饰透着厚重。领头的王岩沉默如山，气息内敛，唯有偶尔抬眼望向葬剑坪深处翻涌的红雾时，眼中才会爆发出熔岩般灼热的光彩。
吴家阵营，气氛最为阴鸷。深紫色衣袍仿佛吸尽了周遭的光线。为首的吴峰，嘴角噙着一丝若有若无的残忍笑意，狭长的眼睛如同淬毒的蛇信，在人群中逡巡。
那阴冷的目光扫过林家方向，最终，如毒蛇锁定猎物般，死死钉在了林家队伍中的一个身影上。
那身影略显单薄，穿着一身洗得发白的普通布衣，与周围或华服或劲装的修士格格不入，正是林皓。
吴峰乃是吴媚柔的嫡亲兄长。上次妹妹在林皓手下吃了大亏，吴峰当时便欲寻林皓拼命，却被家族长老强行拦下——顾忌林皓已拜入天玄宗，且当时天玄宗圣女冷绮霜便在其侧，明着动手风险太大。然而此次大比，正是天赐良机！葬剑坪内凶险莫测，谁又能保证不会发生点“意外”呢？
林皓独自一人站在稍远的土坡上，目光平静地投向那翻滚着赤红煞气的葬剑坪入口，对周遭投来的鄙夷、好奇、怜悯等种种目光，似乎浑然未觉。
“啧，那不是林家那个……林皓？”李家阵营里，一个少女掩口低呼，惊讶毫不掩饰，“他怎么来了？他不是才……炼气三重？”声音虽轻，但在场皆是耳聪目明的修士，这话清晰地荡开。
“炼气三重？也敢闯葬剑坪？找死不成？”立刻有人嗤笑。
“林家早没落了，估摸着是走投无路，想进来搏一把机缘吧？可惜啊，葬剑坪的煞气，炼气三重沾上就得脱层皮，里头更是步步杀机。”有人摇头叹息，语气居高临下。
“搏机缘？我看是嫌命长！瞧吴峰那眼神，啧啧，快把他生吞活剥了。进去之后，怕不是首个就要拿他祭旗。”一个王家的子弟抱着胳膊，语气漠然，带着看戏的意味。
议论声如细密的毒针，从四面八方刺来。林皓依旧沉默，背脊挺直，仿佛那些话语只是拂过山岗的微风。唯有在听到“吴峰”和“祭旗”时，他垂在身侧的手指才几不可察地蜷缩了一下，指节微微泛白。
就在这时，人群后方传来一阵骚动，低沉有力的脚步声伴着甲叶摩擦的铿锵声由远及近。
两队人马，几乎同时从不同方向抵达边缘。
左侧一队，人数众多，服饰杂乱。粗布麻衣的苦力、风尘仆仆的游侠儿、眼神精明的商贩，甚至还有几个气息彪悍、脸上带疤的佣兵。
将他们凝聚在一起的，是胸前或手臂上佩戴的一枚粗糙铁质徽记——一柄断裂后又强行拼接的长剑。这正是新近崛起的散修联盟。
为首者是个身材壮硕、满面虬髯的大汉，肩扛一柄门板似的巨刀，气息凶悍逼人，赫然是筑基七重修为。他目光扫过四大家族，桀骜与挑衅毫不掩饰。
右侧一队，人数不过十余人，气势却截然不同。肃杀之气瞬间盖过了散修联盟的喧嚣。
清一色的玄黑轻甲，甲叶流淌着幽冷金属光泽，胸口护心镜上，烙印着一头振翅欲飞的狰狞龙兽——龙骧卫！直属皇帝驻守各地的精锐！
为首者是一名面容冷硬、眼神锐利如鹰隼的中年男子，气息沉凝如渊，腰间悬一柄狭长黑鞘直刀，静立如半出鞘的凶刃，锋芒内敛却令人心悸。
他身后的年轻男女，个个神情冷峻，目光如电，修为最低也在筑基六重以上。
这两股势力的出现，如同巨石砸入平静湖面，瞬间打破了原有的格局，搅动了所有暗流。
“散修联盟？一群乌合之众也敢来凑热闹？”吴峰身边的吴家子弟吴启，忍不住讥讽出声，音量刚好能让对方听见。
那虬髯巨汉猛地回头，铜铃巨眼瞪向吴启，一股凶煞之气扑面而来：“小子，你说谁是乌合之众？葬剑坪是你吴家开的？老子们凭本事吃饭，想来就来！”声如洪钟，震得人耳膜嗡嗡。
吴启被那气势一冲，脸色微变，下意识退了半步。
“好了。”吴峰抬手制止，阴冷的目光扫过虬髯巨汉，最终落在龙骧卫首领身上，皮笑肉不笑地道：“龙骧卫冯千户大驾光临，真是稀客。怎么，皇室也对这穷乡僻壤的葬剑坪感兴趣了？”
龙骧卫首领冯铮面无表情，目光如冰冷的铁块扫过吴峰，声音毫无波澜：“奉上命，监察四方，确保青云大比顺利。葬剑坪开启，亦属青阳盛事，龙骧卫自当在场。”
他顿了顿，目光若有若无地掠过人群边缘的林皓，旋即移开，仿佛那只是无关紧要的尘埃，“至于谁进谁出，凭本事，也凭规矩。若有破坏规矩、扰乱秩序者，龙骧卫的刀，认得人。”
最后一句，声音不高，却浸透骨髓寒意，令所有蠢蠢欲动者心头一凛。
散修联盟的虬髯大汉哼了一声，不再言语，眼中凶光更盛。
几大家族之人脸色也凝重起来。
皇室的介入，令本就复杂的局势愈发波谲云诡。
何海握紧了背后阔剑剑柄，李清瑶秀眉微蹙，王岩依旧沉默，眼底光芒闪烁。
吴峰脸上的笑容彻底消失，阴沉地盯着冯铮。龙骧卫的出现，无疑打乱了他心中的某些盘算。
就在这微妙而紧绷的对峙气氛中，葬剑坪入口处那片扭曲蒸腾的赤红煞气，骤然剧烈翻涌！如同烧开的血池，发出低沉、仿佛万千冤魂哭嚎的嗡鸣！入口的空气剧烈扭曲，形成一个旋转不休、深邃慑人的赤红漩涡！
“开了！”
“葬剑坪开了！”
不知是谁一声高喊，瞬间点燃了所有人心头的火焰与贪婪。
“冲啊！机缘就在眼前！”